8 兄長

第8章 兄長

（修）

喬書自從離了隴州之後，安安穩穩地裝起了她的大家閨秀，出門的機會寥寥。

得了魏越将去秋狝的消息，她倒是真有幾分歡喜，到時候便是不能騎馬打獵，在一旁看着過過眼瘾也好啊。

誰承想，這日魏越過來時，突然提起前些日子并州送來的貢馬，“喬喬若是有興致，随我去看看。若是有看中的，秋狝之時帶過去也好。”

喬書品了品他這話中的意味，有些訝然地擡頭看向魏越。

魏越似乎明白喬書的疑問，挑了挑眉，語帶調侃道：“喬喬身手這般好，想必騎射功夫也是了得，朕也好奇得緊……不若趁機讓朕領略領略。”

新朝初立，律令官制大都沿襲慶制。按照前朝的規矩，秋狝之時，雖有女子随行，但都在行宮安置，萬沒有進入獵場的情形，喬書着實沒想到自己還能得了這機會。

她這幾年是憋得有些狠了，确實想出去放放風。再者瞧着魏越的态度，好似對她身手過人這事兒并沒露出什麽不喜的意思。

既然如此……喬書自然沒有再拒絕的道理。

*

魏越是個利落的性子，喬書既應下了，他當即便将人往禦馬監帶去。

立朝之後瑣事甚多，魏越也沒有親自到過禦馬監，是以，禦馬監裏伺候的諸多內侍、不少還是第一回 見着帝後二人。

喬書看着跪在地下的衆人，眯了眯眼，總覺得不對，縱使是第一次面對禦駕，這些人也不安得過了……

魏越此刻心思俱在喬書身上，對這些內侍的異樣倒是沒怎麽注意，只是催着人去将前段時日并州獻的貢馬牽來。

瞧見魏越提起貢馬之後，這些人好似松了口氣的模樣，喬書微微揚了揚眉，也不知這裏有什麽故事。

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皇帝的吩咐自然沒有人敢怠慢，不多時，就有人牽了幾匹高頭駿馬過來，毛色各異，但一水兒的皮毛油亮、四肢健壯，可見被照看得不錯。

良駒在前，喬書也将方才發現了那點異樣抛至了腦後。馬俱是好馬，喬書最後相中了一匹對她格外親昵的棗紅色的馬匹。一旁便是曠地，她本欲上去試試自己這坐騎，但低頭瞧了瞧身上的羅裙，最終還是作罷。

喬書選的這匹馬，身軀俱是棗紅，只在額間有一小撮白毛。魏越盯着這那撮白毛看了一瞬，心中莫名生出些滿足來——他的“照夜”額上也有一塊白色的斑紋。

這般巧合總是讓人心喜，魏越眼中含了些笑意，沖一旁的人吩咐道：“将朕的照夜也牽過來罷。”

他這話音方一落下，禦馬監的內侍們俱都慘白了臉色，秋日的涼風瑟瑟，竟有數個人鼻尖額頭滲出汗珠來。

這般明顯的表現，魏越自然不會察覺不到，他緩緩斂起了臉上的笑意，又沉聲重複了一遍，“朕的照夜……”

“奴、奴才遵旨！”一個小太監哆哆嗦嗦地領了命退去，剩下的人臉色更白，也不是哪一個領頭，稀稀拉拉地全都跪了下來。

魏越眉頭皺得更緊、臉色愈沉，仍忍着沒有發落。

喬書瞧見這情形，也緩步退回了魏越的身旁，輕聲勸道：“陛下息怒，莫要氣壞了身子。”柔和的嗓音漾入耳中，将他連日來攢下戾氣掃去，魏越的神色也稍稍緩和了下來。

未幾，方才退下的小太監重又返回，手裏牽着一匹瘦骨嶙峋的黑色駿馬。這馬被那小太監牽着，倒沒什麽反抗的意思，只是那一步步踱得慢慢悠悠，消極的意味也甚是明顯。

那小太監急得汗珠順着面頰往下淌，但卻不敢硬拉這馬大爺……這可是皇帝的坐騎！可比他們這群奴才金貴多了。一個鬧不好，整個禦馬監的宮人都要給這畜牲抵命……

那馬似乎瞧見了遠處的魏越，轉了轉腦袋，驟然加了速度，那小太監一個不防，被拉得踉跄了一下，還未緩過神來，就瞧見魏越走到了跟前，吓得忙跪倒在地，連連磕頭。

魏越皺眉從那小太監手上接了缰繩，安撫似的将手在馬鬃上捋了兩把，手下卻是硌人的骨頭。他眉頭鎖緊，沉聲問：“怎麽回事？”

見魏越還有心問緣由，而不是上來直接便發落，這小太監悄悄松了口氣，連忙将這匹馬的情形細細道來。

照夜是魏越的坐騎，在魏越破宮門而入後，它便被安置在了禦馬監。新朝立後，魏越被諸多瑣事纏身，也沒什麽要用到坐騎的機會，故而，照夜便一直被養在這兒。

頭一段時日倒還好，畢竟是新帝的坐騎，禦馬監的人都拿它當祖宗伺候着：馬廄是最幹淨的、草料是最金貴的……梳毛、擦洗……一應活計都有專人照管着。

可日子漸長，照夜的胃口漸漸削減，草料輪番地換，這位大爺吃得愈來愈少，等到了今日，近乎都絕食了。

“奴才鬥膽猜測……照夜殿下，是不是被拘得難受了？”以前也不是沒有這般先例的，馬兒被拘得久了，便不愛吃食。

雖是這般說着，這小太監自個兒也心裏犯虛，他們又沒将這馬給鎖在馬廄裏，每日都給這祖宗放風……雖說禦馬監因處宮中，內裏的草場小了點，但好歹也是個草場啊？

他們雖有猜測，但也不敢真将照夜帶出禦馬監。沒養好禦馬是大罪，但擅動皇帝坐騎可更是死罪……這般下來，事情倒成了死結。禦馬監的衆內侍只得每日擔驚受怕、帶着十二萬分的小心伺候這馬祖宗……但卻收效甚微。

自己的愛駒變成這般模樣，魏越自然再無好心情，他勉強柔和了面色，向喬書道：“今日是朕的疏忽，竟忘了待你換上騎裝。這般打扮倒是不便了……喬喬莫若先回宮歇上幾日？改日朕再帶你過來。”

——他向來不愛在喬書面前發落人的。

這禦馬監的氣氛壓抑得緊，喬書在裏面也呆得也不暢快，再加上魏越如此說，她也順勢應了下來。

……

等圍獵出行之時，喬書才又瞧見了魏越的那匹坐騎，雖還是有些瘦弱，但到底是比那日看得瘦骨嶙峋的模樣好多了。

瞧見喬書隔着簾子去望照夜，魏越笑道：“這畜牲也是不會享福的，在禦馬監裏被人伺候着還不願意，非得找塊曠地自個兒覓食去。”他雖這般說着，話語中卻沒什麽嫌棄的意思。

魏越本就是個極念舊情的人，改朝換代的時候總會出些戰功卓著的功臣來。而這些人往往在新朝立初便被新帝以各種理由降罪，金錢權勢轉眼皆是一場空。而到了魏越這裏，起碼迄今為止，喬書還未瞧見他對那些人生出些處置的意思。

也便是因為他這念舊的作風，喬書當年才能放心父親傾整個隴州之力，助他奪得這個江山。

腦中轉過這種種思緒，喬書柔柔一笑，“照夜雖陛下征戰多年，自然是不凡的。”

“喬喬可莫要誇贊它了。”魏越搖了搖頭，順着車簾縫隙，又瞧見一匹棗紅馬跑到了照夜身旁，他瞧見那場景，心中莫名柔軟了起來，轉而看向喬書道：“說起來，喬喬這馬可有名字？”

喬書聞言一愣，微微錯開了眼，粉唇輕啓，低聲吐了兩個字，“赤馬。”

她極不擅起名，便是她的輔助系統，她錄入的名稱都是出廠編號。如今這棗紅馬，她原本想叫“棗紅馬”便罷，不過略思索了一下，還是減了一字，叫它“赤馬”了。

魏越初時有些沒反應過來，落向喬書面上的目光就帶出些疑問來。

喬書的眼神只錯了一刻，便又直直地對視回去，下意識地就端起了自己這些年慣常挂在臉上的溫婉笑意。

這表情喬書早就在系統26的指導下練了千萬遍，自然是好看的。便是魏越日日對着那面容，都免不了失神一刻。

車廂內驟然沉默了下來……

過了一瞬，魏越也突然意識到了什麽，一伸手将喬書攬入懷中，胸腔振動，悶悶地笑了起來，“喬喬取得這名字……倒是甚為貼切，頗有乃兄之風。”

亂世之中，各方諸侯猛将都有名號在身，文雅一些有如“飛燕”“昭虎”之流，不講究的便是“霸王”“猛虎”等語，惟有隴州的李家長子，稱謂便是“隴州李校尉”，“隴州”是地名、“校尉”是前朝所封官職名，這稱號可謂是十分不走心了。

提起喬書的兄長，魏越不禁又感慨一句，“前些年，朕倒是聽說禹王手下有人給各員猛将排了個名……”魏越一面說，一面止不住搖頭笑，顯然是對這個玩笑般的排名不以為意，但仍繼續道，“喬喬的兄長可是高居榜首。”

帶兵不是比武，衆将各有所長、受的影響也多，哪裏這般容易便分出高下，不過是禹王那處搞出的噱頭罷了。

不過，李校尉自出世以來，未嘗一敗，雖說隴州地勢易守難攻，但盯着這塊肥肉的人也絕不少，這般全勝的戰績着實不易。

只可惜不願為他所用……想着他求娶喬書後便銷聲匿跡李家長子，魏越也生出些可惜來：若他手下再添這麽一員猛将，這天下早幾年易主也未可知。

不過，他也是想想便罷，畢竟他手下人才輩出，隴州在後些年也是傾力支持，魏越雖有遺憾，倒也不至強求。

喬書聽着魏越左一句“兄長”、又一聲“乃兄”，眼角不自覺地抽了一下，正待張口解釋，外邊卻突然嘈雜了起來。