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【39】/首發

直到天黑, 謝無陵才回到謝家小院。

人還沒邁進門，高大身軀就“砰”得一聲栽倒在門口。

得虧小院裏有裴家派來的那個老仆守着，聽到門口動靜, 趕忙去隔壁柳嬸子家喚來幫手, 一齊将這沉甸甸的八尺大漢扛進了屋裏。

舊傷未愈，又冒雨追了百裏地, 一來一回，便是鐵打的身子也扛不住。

謝無陵當夜就燒得不省人事，第二天老李頭來給他看病, 邊拿着小蒲扇煽藥爐, 邊罵罵咧咧：“你小子就趁着年輕瞎折騰, 這樣不把身子當回事，等老了有你苦頭吃！”

早中晚三大碗熬得濃濃的湯藥灌了進去, 連續三日, 謝無陵的高燒才退去。

柳嬸子和老李頭都長舒一口氣。

謝無陵躺在床上, 憔悴臉龐還透着蒼白, 卻擠出笑：“老李頭, 別以為你趁着昏迷罵老子，老子不知道。老子命硬，活到九十九, 不在話下！”

老李頭呵了一聲，又敲了敲桌子：“診金拿來, 老夫守了你三天，眼圈都熬出來了, 這回診金得翻倍。”

謝無陵朝桌上那匣子努了努嘴：“喏, 自己取。”

那匣子便是前些日景林送來的，連同禮單以及任命書, 怎麽拿來，便怎麽擺着，謝無陵看都懶得看一眼。

老李頭知他一向散漫，也不與他客氣，自己打開那匣子。

本以為裏頭應當是些碎銀子、散銅板，沒想到一打開，卻是好幾層碼得整整齊齊的金元寶！

那滿匣金閃閃，直晃得老李頭和柳嬸子眼睛都睜不開。

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“我滴個乖乖，這……這是真的啊？”柳嬸子用力揉了揉眼，難以置信：“我也就清明給先人燒紙錢才見過這麽多金元寶！”

床上的謝t無陵聽到是一匣金子，也有一瞬詫異，不過很快眼底浮現一抹譏诮。

那姓裴的還真夠闊綽，一出手就是一匣黃金。

“老李頭，診費湯藥費多少，你自取吧。”

“這…這哪用得了這麽多？三錢銀子足矣。”

“那你拿一錠吧，就當多謝你這些年對我的照顧。”

謝無陵懶聲道，又看向柳嬸子：“柳嬸，這三日也多虧你給我做飯洗衣，你也拿一錠吧。”

柳嬸子惶恐擺手：“不不不，這我不能要。”

兩人皆是推辭，但最後架不住謝無陵勸，還是一人取了一錠金元寶。

臨走前，老李頭道：“以後你找我看病吃藥，就從這一錠金子裏扣了。”

柳嬸子也道：“以後你有什麽要嬸子幫忙的地方，盡管吱聲，再不要客氣了。”

謝無陵笑着說好。

等他們走後，強撐着虛弱酸疼的身子下了地，走到桌邊，拿起那份描花鍍金的禮單，看了起來。

黃金千兩，另有水田五十畝、旱田五十畝，商鋪三間，绫羅綢緞數箱……

真是好厚一筆禮，随便單拎一樣，都是尋常百姓奮鬥一生都不一定能攢到的家底。

除去這份禮單，那份衙門任命書，直接給謝無陵連升兩級，由一個最底層的皂隸，升為典史衙門的典史——

雖然依舊是個無品無級的小官，但衙門每三年考核一次，姓裴的一句話，讓他少奮鬥六年。

不知怎的，看着這禮單和任職書，謝無陵忽的想起那句廣為流傳的“升官發財死老婆”。

這可真他娘的一句混賬話啊。

他緊緊捏着禮單，咬牙暗想，要是第一個編出這句話的狗雜碎站在他面前，他定然揍得那人滿地找牙！啥玩意也配有媳婦兒？呸！

也不知在桌邊靜坐多久，直到日落西山，紅霞漫天，謝無陵恍惚想起沈玉嬌羞赧時緋紅的臉。

“親一下就不疼了。”

粗粝的長指撫上嘴角，那日的觸碰，記憶猶新。

原來女子的唇瓣那樣柔軟，溫溫潤潤，像一片栀子花瓣，又似一朵浸滿蜜糖的雲。

“嬌嬌。”謝無陵垂下眼，看向掌心的并蒂蓮花荷包，眼底一片缱绻柔色，低聲喃喃：“我就知道，你心裏有我的。”

也正是她心裏有他，所以他更不能負她。

轉過天去，謝無陵身體稍作恢複，便第一時間尋去常六爺面前。

“六爺，求您幫我。”

“……”

常六爺盤腿坐在榻上，看着那跪在自己面前，才幾日不見就憔悴了一大圈的年輕後生，綠豆眼眯起，并不詫異他今日登門：“說吧，要我怎麽幫你。”

謝無陵仰起一張紅腫淤青的臉，眸光卻明亮堅定：“我想做大官，比那裴氏宗子還要厲害的大官。”

常六爺轉着掌心的核桃，默了好一陣，才望着他道：“我雖然長得胖，但也真不是彌勒佛。要發夢去廟裏找菩薩，來我這作甚？”

說着又冷笑一聲：“自己都弄成這副鬼樣子，還敢大言不慚說做大官？我還想做玉皇大帝，這想得來的？！”

謝無陵濃眉擰起：“六爺，我沒與您玩笑。”

“我也沒與你玩笑！你自己聽聽看，你方才說的那是什麽鬼話？”

常六爺不客氣地瞪他：“河東裴氏是什麽背景，我和你又是什麽身份？還比裴氏宗子厲害，你可真敢想啊！”

謝無陵眸光略黯，低聲道：“我知道我現在說這話，是癡人說夢，所以這不是來找您想辦法嗎？”

他往前跪了跪，望着常六爺，滿是誠懇：“六爺，我知您待我是真好，您又是我認識的人裏，最有見識、也最有本事的那個，我這輩子就窩在這金陵城裏，也沒多少見識，是以只能來求您給我指條明路，看我怎樣才能當大官，才能出頭人地！我不怕苦，也不怕累，更不怕死！只要能往上爬，您叫我做什麽都成！”

誠然，常六爺一直都很欣賞謝無陵。

這年輕人敢做敢想，最重要的是他渾身那股天不怕地不怕的狠勁兒，頗有幾分他年輕時的樣子——

要不是謝無陵又俊又高，和他的外貌八竿子打不着一起，他都懷疑這小子會不會是他年輕風流時的産物。

雖非親父子，卻有幾分父子情。

那日婚宴後，常六爺也動了些人脈，弄清楚那小娘子的身世。

長安貴女，世家宗婦，真真是不得了的高貴。若将那小娘子比作天上雲，那謝無陵就是腳下泥，雲泥有別，又如何能成眷屬？

現下人都被帶走了，這傻小子還執迷不悟，跑到自己跟前當情種……

常六爺自是不客氣，一桶又一桶地潑涼水，沒想到無論他怎麽勸，謝無陵都跟中了魔似的，仍是跪在他面前，重複着那一句：“求六爺給小子指條明路。”

常六爺氣得都想拿核桃砸他，但看他一張俊臉已經挂滿了彩，終是深吸一口氣忍下：“好好好，要指條明路是吧？你看你一無家世，二沒文才，唯二算得上出挑的，便是你這張臉，以及你這一身好拳腳。”

“若是靠臉，聽聞當今聖上的親妹妹，錦華長公主最好男色，只要能哄她歡喜，榮華富貴不在話下。你要想試這條路……”

“六爺。”

謝無陵皺眉，笑得無奈：“您別打趣我了，我便是進宮當太監，也不會做對不住我媳婦兒的事。”

常六爺瞥他一眼，心道老子活這麽多年，只聽過女子給男子守身的，還是頭一回聽到男子守貞——

真是小刀捅屁/股，開了眼

“那就只剩拼拳腳這條路。”

常六爺耷着眼皮，慢悠悠道：“都說時勢造英雄，金陵城這個太平富貴窩，你便是一身好本事，也沒地方給你施展。真想靠拳腳出頭，那你跟前就一條道——投軍。”

說到這，他稍頓，精亮的眼睛直直看向謝無陵，語氣也愈發嚴肅：“而且是去最困苦、最危險的地方投軍，越是這樣，越能顯出你的本事。”

謝無陵見他總算指了一條可行的道，面色一凜，腰背也直起，拱手肅拜：“小子洗耳恭聽。”

“我朝當下形勢最為險峻、且從不缺仗打的兩地，一是鎮守北地、抵禦北漠狗的燕州軍，二則是鎮守東南、打擊海盜倭寇的寧州軍。”

常六爺看向謝無陵：“燕北離咱們太遠，你也不熟。但寧州軍的威名，你應當沒少聽吧。”

謝無陵點頭：“寧州軍，猛如虎，打盜寇，如打狗！”

金陵地處江南，離寧州不算太遠，這順口溜從沿海一帶傳入金陵，漸漸大街小巷的孩子們也都會唱。

不誇張的說，謝無陵也是唱着這順口溜，聽着寧州霍氏的彪炳事跡長大的。

“霍骁将軍乃是當世英雄，霍家滿門皆英烈，小子敬佩他！”

“是啊，滿門英烈……”

常六爺長嘆一聲：“霍骁将軍共有四兄弟，他三個哥哥全死了，爵位才落在他頭上。他二十四從長安拖家帶口來寧州赴任，共與夫人育有五子三女，可如今，他那五子三女全部犧牲，就連他幾個外孫，去歲也死于海盜陳亮的報複，如今只遺一孫……”

謝無陵只知霍家累世簪纓，歷代子弟堅守海防，未曾想到這一脈，竟人口凋零至此。

“霍氏自家子弟，尚且折損至此，足見寧州海盜之兇殘可怖。”

常六爺撫須：“但老話也道，大風大浪出大魚。那些海盜冒着性命，也要在海上撈金，啧，那是真的撈金。随便劫掠一艘商船，都夠他們好吃好喝大半年，那‘海霸王’陳亮據說過得像皇帝一樣潇灑，皇帝有後宮妃嫔三千，他有九十九房小妾……咳，扯遠了，終歸寧州和燕州兩軍，皆不看身份背景，只論軍功行賞。你殺的敵寇越多，官也就升得越快。”

謝無陵的眼睛亮了：“當真？”

“我騙你作甚？四月裏他們寧州兵耗損得厲害，不還跑到周圍州府發告示征兵，凡是願意去寧州當兵的壯丁，家中一律免賦稅三年，另給二十兩家用。若是戰死，再給二十兩安家費。”

大家都知寧州當兵，去十回三，那安家費從二十兩一直漲到了八十兩，才有人願意去——

實在是活不下去的人家，才會想着去海邊搏一搏，掙個活路。

這金陵城裏但凡能混一口飯吃的，誰也不願去那種地方送死，萬一死在了海裏，連個全屍都撈不着，何苦來哉？

常六爺看向謝無陵，神情分外嚴肅：“阿陵，你若安心留在金陵城，自是潇灑快活一輩子。倘若你去寧州投軍……”

他冷冷哼笑一聲：“沒準明年清明，老子就得給你燒紙錢了。”

“六爺，哪有您這樣咒人的。t”謝無陵一臉委屈地叫起來。

常六爺睃他一眼：“是我咒你麽？是你小子放着安逸日子不過，上趕着去找死！”

謝無陵眸光微閃，抿唇不語。

常六爺見他不說話，更氣了：“為了個女人，命也不要了？從前我怎麽就沒瞧出來，你就這麽點出息呢！”

謝無陵默了兩息，仰頭，朝六爺輕笑一下：“六爺，那不是尋常女人，她是我拜過天地的媳婦兒。”

“這世上女人多得是，你就非她不可了？上次我也瞧見她了，漂亮是漂亮，但也不是頂頂絕色。只要你點頭，老子定給你找一個比她更漂亮的。”

“是，我第一回見她，是瞧中她的臉了。但後來……”

謝無陵眉眼低下，過去兩月與沈玉嬌相處的點點滴滴從腦海一一閃過，他嘴角也不禁翹起，嗓音放緩：“嬌嬌不一樣的。”

世上女子萬千，可只有一個沈玉嬌。

“我長這麽大，也就遇到六爺後，靠着您的提拔，得了些體面，叫旁人不敢輕易小瞧我。但我知道，他們也是畏懼我這雙拳頭，畏懼六爺您的威勢，背地裏照樣看不起我。”

“我出身不好，打小就被人罵賤種、雜種、婊子養的……可嬌嬌她，她那樣的出身，那樣有學識、懂禮數，她從未看不起我。”

謝無陵眼底漸漸蘊起光芒：“她教我識字，教我習禮，還告訴我，謝無陵的陵，從阜從夌，是沒有我無法翻越的高山之意。她還說，須知少時淩雲志，曾許人間第一流。她信我能出人頭地，信我能飛黃騰達……”

她還真心想嫁給他，想與他一生相守，白頭到老。

這樣好的女子，他如何能忘她、負她。

“在她之前，我真沒想過要活出個人樣。”

謝無陵看向常六爺：“我腦子都是糊塗的，每天只渾渾噩噩混着，想着有飯吃有窩睡就成。等攢夠錢，再找個漂亮媳婦生一窩崽子，這輩子也就圓滿了。可遇到她之後，我就覺得不夠。我得往上爬，得多掙錢，努力出息，才能配得上她……”

是啊，得配得上她。

她那樣好，如天上月，和那小白臉站一塊兒，倆人都跟畫裏神仙似的，連頭發絲兒都發着光。

自己個泥腿子，靠近她，都怕沾了她一腳泥。

“六爺，今日多謝您給我指了條明路，小子這就回家收拾行李！”

謝無陵跪在地上，朝常六爺“砰砰砰”磕了三個頭：“這幾年多些您對小子的照顧，您的恩德，若來日有機會，我再來報！”

這三個頭嗑得又重又響，仿若直磕進常六爺心頭。

待看着那小子從地上爬起，深作一揖，便轉身離開，到底是沒忍住：“謝無陵！”

“六爺，您別再勸了……”

“我也沒那勁兒勸你了。”

常六爺沒好氣道：“你站着，老子去拿樣東西。”

謝無陵一愣，而後嬉皮笑臉：“您要給盤纏的話，那小子也不會跟您客氣的……”

“哼，你這貔貅，當我不知那裴郎君給你送了多少筐禮？還來摳我這點。”

常六爺下了榻，行至內室尋了好一會兒，才折返回來。

“這個你拿着。”

看着常六爺遞來的一截白裏發黃的小指骨，謝無陵擰起眉，有些嫌棄：“這…這誰的？”

常六爺道：“寧州軍射聲校尉樊宇平的。”

謝無陵：“嚯？”

“十五年前，我算是救了他半條命，這小指骨我留着當紀念了。”

常六爺慢悠悠道：“你拿去吧，給了他，就說你是我兒子，看在過往的情分上……”

“他能給我升官？”謝無陵挑眉。

“又發夢呢？”常六爺白他：“他能給你多發幾套弩機，免得你打敵寇時，手裏沒家夥事兒！”

“噢……”

謝無陵讪讪摸了摸鼻子，接過那根小指骨，朝常六爺一拜：“多謝六爺。”

常六爺走到這壯碩的年輕後生面前，仰起臉深深看了許久，最後擡手拍了拍他的肩：“好小子，活着回來。”

謝無陵一怔，而後露出一口白牙，笑了：“會的，您也保重。”