21 微風與希望之神

微風與希望之神

二十二

“我是風，是希望。

“以愛人之心，承萬民之願，回應你的呼喚，降臨到你身邊。”

“祂回應了芙蕾德莉卡的祈禱。”梵尼拉睿·勞倫斯說，“潘多拉魔盒中最後剩下的就是希望。”

“我不覺得這種東西有什麽好信任的。”克利普斯從齒縫間擠出了這句話，“就算是希望，祂也與深淵血出同源——祂出現的代價是芙蕾德莉卡的死亡。”

梵尼拉睿沉默地看着面前仍然在吸取着周圍一切的風眼，風吹起了她空蕩蕩的袖管。誰也不知道被他們呼喚出來的神明是否會站在人類這一邊，但祂的确在每個學生被吸幹生命力犧牲時帶走了他們的靈魂。

“那些怪物吞食生命，祂吞食靈魂，歸根結底祂也是這些怪物中的一員——”

“巴巴托斯大人沒有吞食過任何一個孩子的靈魂！”梵尼拉睿用她的拐杖狠狠敲了敲地面，“你明明看到了，克利普斯！祂從一開始就和那些怪物不一樣！”

……是啊。

不一樣。

祂最初只是一縷風。

在第一個孩子犧牲時，年輕的靈魂逐漸在空氣中破碎消散，是絕望、是哭喊、是悲恸、是祈禱……共同組成了一曲痛徹心扉的挽歌，喚來了将靈魂裹挾向天際的風。從那以後，風會帶走每個逝去的靈魂，将他們自這深淵帶向高天。

克利普斯從最初就在這裏，眼睜睜看着與他熟識的一個又一個孩子轉身奔向戰場。

“萊艮芬德教授一定要平平安安出去！夫人還在外面等着您呢！”

“您的孩子一定是個可愛小朋友！替我們向寶寶問好！”

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“不知道教授家的小朋友會是男孩子還是女孩子……如果能遺傳到您的紅頭發，這孩子一定很好看！”

“…我已經看不見了，教授，別再管我了……您得出去，您得逃出去……幫我保護我爸爸媽媽，告訴他們要離這裏遠遠的……我不能失去他們，就像您的孩子也不能一出生就失去您……”

“我好痛……讓風快點來把我帶走吧……我好疼啊……”

……

克利普斯是最初來到這裏的人中，唯一一個幸存者。沒人知道他們為什麽會出現在這裏，那原本只是一堂藝術史課。陽光透過龐大的玻璃魚缸照射向地面，也或許只是金魚的擺尾擾碎了現實的光影。

再然後，新的學生出現，克利普斯盡力保護着他們，卻仍然無法阻止深淵在緩慢剝奪着所有人的生命。直到勞倫斯女士在現實中意識到異常，本來已經快要退休的她抓着拐杖在學校裏尋找被深淵标記的學生，跟着他們一起來到了這裏。克利普斯和她一起帶着孩子們駐紮白樓，讨論分析深淵的原理和逃離的方法。後來，芙蕾德莉卡·古恩希爾德教授也來了，他們分成了三個小隊，帶着學生們外出探索，直到有一天……古恩希爾德小隊的一名學生意外地和深淵産生了交流，他們很快意識到，這處地獄背後的東西可能有思維，它在試圖用最有效率的方式來吞食生命。

翌日，這片深淵中吹起了從未有過的大風。克利普斯鮮紅的發絲在空中飄蕩，窗邊的旗幟在風中獵獵作響，仿佛是風也在哀悼——

“遲早還會有更多的同學來到這裏，教授，你們不能繼續衰老下去了。比起在這裏毫無作為地躲藏着，我們要為你們，為以後的人争取更多的時間。”

深淵面對如此龐大的死亡、如此多生命的浪費，它不得不做出讓步，與勞倫斯女士制定了規則。而芙蕾德莉卡站在風中，她沉默着，伸出了手。

“如果深淵是要吞噬我們所有人的惡魔，那你又是什麽呢？”她輕聲問，“我看得到每一個被你保護着的靈魂……你究竟是什麽呢？”

那個時候，風回應了她。克利普斯不知道風和她達成了什麽樣的協議，只知道當他們最終調查出深淵奧秘時，芙蕾德莉卡為了得到風的回應，獻祭了自己的生命。

“深淵即是災厄的沉積，束縛着它們的法則不堪重負，才讓它們傾巢而出。”梵尼拉睿說，“但是災厄在誕生之時也不可避免地産生了一些好東西，它們逐漸凝結，成為了這裏僅存的『希望』。”

“我看到那些怪物刻在骨頭上的東西了。但您怎麽知道那不是用來迷惑我們的？……所有人都犧牲之後才出現的『希望』、芙蕾德莉卡用生命才換來的『希望』，真的還能算是希望嗎？……”

“這是我們解碼了40具怪物骨骼才拼湊出來的信息，我們已經無數次地證實了那些骨骼的客觀存在性。”梵尼拉睿道，“我想，這片深淵大概才是真正的潘多拉魔盒，我們如果要與災厄抗衡，就要在廢墟之中，用那些誕生自災厄本身的原材料，創造新的神明。”

風吹動了她空蕩蕩的袖管，她的骨骼已經深深地埋入了白樓。梵尼拉睿笑了起來。她仍然挺直了背脊，手中的拐杖像是插入地面的巨劍一般。

“我們的神明應該有一座收集信仰、拯救他人的雕像。”她溫聲道，“克利普斯，引導孩子們的工作，就交給你了。”

那之後，克利普斯也不知道時間究竟過去了多久。他已經被接連的死亡打擊得快要麻木了，那個吞食了芙蕾德莉卡和梵尼拉睿的所謂神明還是只會機械地帶走每個犧牲者的靈魂。他沒有看到神明的雕像，也沒有得到神明的垂青。直到他某次撞見了怪物的新生——那個扭曲的惡鬼在吞噬靈魂後逐漸有了形體，成為了深淵中無比常見的、以生命力為食的怪物。

風就在他左右，卻對此無能為力。

克利普斯忽然就意識到了什麽。他叫着巴巴托斯的名字呼喚出了風，看着那些被籠罩在風裏的靈魂，他的手都跟着顫抖了起來。

希望與災厄血出同源。

而巴巴托斯沒有吞食過任何一個孩子的靈魂。

“你為什麽一個都不吃啊？！！”克利普斯幾乎要抱着那些微弱的青色光點嚎哭了，“你把那些靈魂全都保護起來有什麽意義？！沒有靈魂你永遠無法真正成神——你倒是和你的那些怪物同僚們一樣随便吞個靈魂啊！！！”

風沒有回答。被人類願望所呼喚出現的神明似乎天生就只會愛人，祂只會把這些可憐的靈魂放進自己的心口溫養着，保護他們不會被任何怪物吞食。四周是扭曲的街道與遍地的屍骸，克利普斯望向那個仿佛永遠不會止歇的風眼，在這片荒謬又混亂的地獄裏，他卻似乎冷靜下來了。

“我向你奉獻我的一半靈魂。”克利普斯說，“這是供奉給神明的禮物，巴巴托斯。我只給你一半，這不會導致我的死亡。

“請你接受這份禮物。我無比虔誠地向你祈禱。

“風神啊，護佑我吧。”

他的話音落下，風，在這片深淵之中，只有人們犧牲時才會出現的風，像是準備推動風車，像是準備掀起海浪，像是準備将蒲公英的種子吹向四方，牽起了他的衣角，拂起了他的發絲，輕柔而堅定地将密布的烏雲撕裂，在深淵中投下曙光。克利普斯能感到有什麽正在從他身上抽離，但那并不痛苦，他的靈魂邁向了一個溫暖而遙遠的地方。

你是誰？似乎有個聲音這樣問他。

“那麽，你是誰呢？”克利普斯輕聲問，“勞倫斯的骨骼，古恩希爾德的生命，萊艮芬德的靈魂，還有無數蒙德人的精神，我們所有人共同鑄造出的神啊，你究竟是誰呢？”

面前的光束逐漸化成了人形，如同輕風拂過原野，如同曙光照亮大地。最後出現在克利普斯面前的，是個看上去尚幼的年輕人，朝氣蓬勃，似乎正處于要去讀大學的年紀。他的臉看上去那樣熟悉，像是克利普斯曾經見過的哪個學生，又像是每一個在這片土地上肆意奔跑過的蒙德孩子。他的眼睛像是夢裏才會有的天空。

“我是誕生于人們抗争中的『希望』。

“我将與你，共赴風雪。”