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第1章

恰是初春，京城寒意不減。

來福往手掌上哈了口氣，在馬廄中碼好草料。他餘光瞥到一人接近，是伯府新進的仆從小六。

“來福爺，”他谄媚笑道，“這麽早就起了是幫哪位主子做事？”

“你少打聽主子的事，”來福哼笑一聲，敲了下他的腦袋，“咱們做好自己的事，主子們便不會短了咱們。”

小六忙欸了一聲，摸了摸鼻頭。擡頭看着伯府雕樓畫棟，飛檐鬥拱，眼裏滿是光彩。如今京城中誰人不知廣平伯府如日中天。他在府中做事，便覺與有榮焉。上次他回鄉時旁人皆說他好福氣。

事實确是如此，聖上近來頗有擡舉廣平伯府的意思。

因此京中無數有适齡女子的顯貴之家各是心思湧動。哪怕是能将自家女兒嫁入伯府做妾，想必也是能借上一二分的勢。只不過這想法要是讓姜浈知道了，怕是會冷笑一聲。

旁人或是不知，她卻清楚自己那名義上的丈夫可是個會演戲的好手。

姜浈的屋子在府中地處偏僻。屋子內陳設樸素簡潔，除了一些床具桌椅等，并無多餘雜物。

午睡了一小會兒，姜浈便起了床，坐到榻上，繡着自己即将完成的一批繡帕。

貼身丫鬟冬青見着姜浈的手有些紅了，無聲上前關上了窗門。回頭見她還在專注地繡着手帕，便未出身打擾。

姜浈怕冷，身上緊緊裹着一件半新不舊的襖子。陽光穿進屋內，為她的臉龐鍍上一層柔和細密的光芒。見着小姐如今這文靜娴雅的模樣，冬青記起在姜家，先前夫人還在世的時候，小姐分明是活潑好動的性子。那時的小姐分明是那般張揚鮮活的女郎。要不是……

冬青兀自想着，心中忿忿不平。這時，一道柔和的聲音打斷了她的思緒。

“冬青，跟門房知會一聲。備車去如意坊。”

冬青忙應是，出了門。

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姜浈不知冬青心中所想，只專注收拾着繡帕。

如今的她毫無倚仗，唯有那一手繡活是她的希望。曾經被母親逼着學習的手藝卻在今日成為她日後謀求生計，逃離這侯門深院的途徑。

姜浈內心細細盤算着。雖說如今伯府按例給她發放份例，有時府中的老太太逢年節時也會賞些金銀珠寶，再加上自己一直以來賣繡品賺來的銀子，自己目前也有了一筆可觀的積蓄。但論及和離之後的獨立生活，目前的錢財還差得遠。

将帕子收進籃子中，姜浈戴上帷帽，挎着籃子走出門。小厮來福已經備好馬車在伯府側門等着，冬青見她走近便為她掀開簾子。

坐在馬車上，姜浈望向手邊的籃子，不由想起母親來。

母親出身于揚州顧氏，單名一個宛字，家中長輩稱她宛娘。她閑暇時偶爾專注繡一兩件作品，部分自用，部分送予與顧家交好的世家大族。她的繡作巧奪天工，超凡脫俗。雖為人低調，揚州宛娘的名聲終究盛名于世。待到二八年華，母親聽從父母之命媒妁之言，出嫁并在此之後生下了姜浈。

在姜浈的印象中，父母兩人貌合神離。二人即便關系并不融洽，但也極力維持着表面的和諧。姜浈兒時性子跳脫，而每逢刺繡，便需枯坐着，一坐便是一整天。姜浈自然坐不住。

母親常常是溫柔的，極好說話的，但每逢姜浈不服管教，母親便板着臉教訓她。姜浈記得清楚，母親有次甚至拿出了戒尺訓她，說着說着，一行清淚從她秀麗的面龐上滾落了下來。她說，母親不想逼你，但女子在這世道上活着，便是萬般皆是命，半點不由人，母親希望你能掌握好一門技藝，至少它可以是你日後安身立命的保障。

那時的姜浈自然不懂，但以她現在的處境，她十分理解并感謝母親的決定。

她陷入了回憶之中，直到馬車慢慢停了下來，将她又拉回到現實。

姜浈扶着冬青的手下了馬車。

今日雖說天冷，但如意坊名氣大，店鋪中仍有着不少的顧客。那店中的小厮早認識姜浈了，忙上前引着她上了二樓。

姜浈把手上挎着的籃子遞給身後的冬青，轉身跟上前。

“程姨。”姜浈喚了句。

“欸，浈姐兒來了。”程芸如微笑着迎她進來。她同姜浈母親一同長大，随侍其左右，自然也待姜浈如親生女兒一般。

姜浈落座，接過程芸如遞來的茶杯小抿了口。

“程姨，我想和離。”姜浈雙手捧着茶杯望向她。

程芸如了解姜浈如今在侯府的處境，并不意外她的想法。

沉吟片刻，她問：“想好和離後去哪嗎”

姜浈點頭，輕道：“想去江南，去阿娘的家鄉看看。”

她停頓一瞬，言語中帶有些許苦澀：“只不過，現在條件尚不成熟。一來，我積蓄不足，離了伯府，我無處可去；二來，我試探過那伯府次子，他貪戀姜府之勢，斷然不同意和離之事。”

屆時，或許整個伯府都是阻力。

程芸如冷笑一聲：“姜府？也不過是趨炎附勢的東西罷了。靠出賣…”

她意識到自己一時說錯了話，忙止住嘴。

姜浈向她投來疑惑的眼神。

程芸如望向她，心生憐惜：“浈姐兒，有些事你還是不知道為好。”

她走向姜浈，輕輕抱着她，安慰她：“你不用擔心第一點，程姨完全可以幫你解決。至于第二點，我們且走着看，總會有機會的。”

二人皆心知肚明，如今士農工商階級分明。富甲一方的商賈之家終究抵不過權勢滔天的勳貴士族，更何況如今的廣平伯府勢力并不弱小。

姜浈心生暖意，鼻子酸了酸。她擡手環住許姨的身子，感激道謝。

程芸如輕嘆了一聲，心中暗恨姜浈那個沒本事的爹和惡毒的續弦。她輕撫姜浈的烏發，滿是憐惜。有意岔開話題，程芸如說道：“浈姐兒，你那繡活精巧，大家都很喜歡上次的繡樣。”

姜浈想起此事，坐直起來，心中一動。

“我上次創新了些式樣，只怕她們不喜歡。今日我又帶了些新式樣的繡帕。等會再給您。”

程芸如笑道：“江南的繡法到底還是不一樣的，京城的閨秀自然喜歡。而且呀，我們浈姐兒一顆玲珑心，那式樣變來變去的，讓人看不膩。銷路可好着呢。”

二人又細細聊了會近況。日頭西斜，姜浈見時候不早了，便準備離身回府。

程芸如起身送她下樓。

兩人到了樓下，姜浈從冬青手中接過帷帽，戴在頭上，又把裝着手帕的籃子遞給程芸如身邊的丫鬟。

“程姨，保重身體。”姜浈向程芸如告別。

程芸如颔首道：“浈姐兒也是。”

說罷，姜浈轉身上軟轎。

她轉身的那刻，眼角掃過街對面酒樓下停着的一架馬車。馬車車表裝飾着金制雕刻，繁貴富麗，絕非普通的勳貴之家所乘。除此之外，她好似見過這架馬車，一時卻記不清了。

冬青見她出神，輕聲提醒了句，姜浈收回目光，按捺下心中不解，上了軟轎。

-

酒樓之上。

裴瑀近來頗有些深思不屬。

聖上急召他回京，他舟車勞頓，前幾日才到了京城。

朝堂之上風雲不歇，聖上方才親政，前朝餘孽自是蠢蠢欲動，虎視眈眈。而他駐守的西北邊疆地區表面是一派祥和，實則也是暗流湧動，令他頗為費神。

他的對面坐着當朝的都察院副都禦史石宣，也是他的老師。

石宣見他拿起酒杯的手停頓在半空中，出神地望向窗外，不免疑惑地順着他的目光望過去，卻是什麽也沒有。

“文顯,可是有何事”

裴瑀回過神來,輕道：“無妨。”

說來也是神奇，方才他無意望向窗外時，正好有一女子帶着帷帽從對面的繡鋪走出來。她身子筆挺，令人見之忘俗。那刻正好有微風吹來，墨綠色的衣裳便緊緊裹住她的身軀。纖細，苗條，……

又脆弱。

石宣提醒了他的失态，他不禁為自己突然冒出的想法感到些許不自在。在這以前，他從未如此評價過女子的姿态。

飲罷杯中酒後，裴瑀往窗外掃過一眼，那女子早已乘馬車離開了。

裴瑀心下有些落寞，只面上不顯，又回到同老師的談話之中。

石宣喝了口茶，平靜道：“太後病了。”

裴瑀早已聽聞風聲，聞言依舊肅了神情：“燕王怕是沒有耐心了。”

石宣輕嗤：“他能忍耐到今日也是不易。”

裴瑀沉默不言。

燕王出身顯赫，與當今太後是同父異母的兄妹。他由先帝親自冊封，是本朝的第一位異性王。先帝雖年邁，但心裏明鏡似的，怎會看不出燕王的野心。表面是給予了這大舅子無限榮光，實則是處處提防着他。

燕王倒也一直配合着演戲，慢慢地，先帝也試探性地放給他一些實權。

只不過，沒過多久，先帝一命嗚呼。

于是燕王扶持當今聖上登基，新皇生母則作為太後垂簾聽政。這之後，燕王幫着聖上處理朝政，漸漸地，手伸得越來越遠。聖上親政後，他非但不收手，反而顯露出一些仍不滿足的意思出來。太後自是不喜自家兄長的做法。也因着太後的掣肘，燕王稍有收斂。于是，雙方在朝堂之上形成一種詭異的平衡。

直到如今，太後病了。