75 番外

第75章 番外

蕭子初被關了好幾天了, 一滴水米不進，人餓得病恹恹的，幾乎就要一命嗚呼，看守的牢卒怕他真的挨不過去, 向銮儀衛沈将軍打了個招呼。畢竟人是沈将軍弄回來的, 也沒說要怎麽處置他。現在聖人龍體還在恢複, 只怕也無心應付這麽個小角色, 只有沈将軍那廂兒靠譜。

沈辭親自下到昭獄，見蕭子初瀕死之相，看來是自斷了求生意志。

而蕭子初看到沈辭的第一眼便是蜷縮, 驚恐，臉色煞白。右臂的斷臂之傷還在時時作痛, 看到沈辭如見煉獄索命而來的活閻王, 他将身體從亂草堆裏緊緊抱住，警惕、害怕地哆嗦着嘴唇道：“你來作甚？瞧我笑話？”

沈辭正色凜然, 右臂掐着腰間所懸的銮儀衛統一制式的精鋼劍。

“看你怎麽死。不是要斷水絕糧麽。”

只怕不用一日, 蕭子初便要身亡命殒。沈辭有那麽耐心，在這一天之內，用眼睛盯緊他。

蕭子初怔忡恐懼，雙手緊捏成拳。可看沈辭架勢，他是真不在乎自己死活的，蕭子初一咬牙：“我要見賀蘭桀。”

沈辭冰冷地轉過眸光。

“你是何人, 豈配聖人撥冗一見。”

蕭子初陷入了徹底的無望。當日看到崔莺眠懷中抱着的嬌兒之時，他的那顆心就死了。原來這幾年來，莺眠到底是移情別戀, 愛上了賀蘭桀。奇怪當那顆心死了之後，在漫長煎熬的黑夜之中, 他卻在反複地告慰自己，也許這是好事，這樣他就可以不負阿竹。只盼望在臨死之前，還能得見她一面。

“你見過阿竹麽？”蕭子初起身朝着沈辭奔來，但因為已經餓得形銷骨立，身上更無力量支撐，他只能一步一瘸地爬到牢門上，左手抓住鐵栅欄，銅盆裏的火光一晃，将他沒有血色的臉上僅剩的一點眼中的亮光放大了十倍。

看起來就像是充滿希冀。

沈辭莫名心中一刺，皺眉：“聽不懂你所說何人。”

蕭子初莫名激動，怕打起欄杆，發出急促的響動：“我告訴你，就在日照溝的竹屋之中，你……你請她來與我一見，之後不管你們要問什麽，我都坦白交代！”

因為過于激動，而他的身體難以支撐，蕭子初的胸脯起伏波動極大，話沒說完便開始喘。

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沈辭并沒有答應蕭子初，火光找不見的黑暗之處，握劍的手凝持了半晌，他一聲不吭轉身離去。

……

彭鎮客棧。

沈辭停住腳，看了眼手裏提着的新鮮打包好的熱栗子糕，快步走進客棧之中。

客棧裏，銮儀衛的人已經撤走了，只剩下喬茹竹一個人還在等待安置。他進去之時，喬茹竹正撥着窗簾，看庭院內的光景。客棧老板養了一窩母雞，正在把飼料，雞群争先恐後地搶食，蹦跶得歡快，到處都是喜氣洋洋的咯咯聲。

沈辭敲了敲門，沒有動靜，繼續敲了三下。

仍然沒有。

當他第三次擡起手要用指節叩門時，房門卻拉開了，喬茹竹裹着一襲竹葉紋素紗衣衫，清秀的臉頰上略帶倦色，看到是他，目光停頓，仿佛敷水菡萏驀地打開了苞子展開來，清亮無比。

“沈将軍，你來了。”

這段時日，他偶爾會過來送些用品和吃食，來這裏小坐說話，還請了大夫為她把脈，調理身子。對于喬茹竹來說，沈辭就是她的再世恩人。

她胡亂地看了眼自己的全身上下，确定沒有一處不妥帖的地方，招待沈辭進門入座，便要看茶。

沈辭僵硬地邁進門，将東西擱在案上，入席跪坐，接她沏的茶，眉眼低垂。

茶吃完，他道明來意：“對不住喬娘子，當日事态緊急，将你倉促間安排在彭鎮歇腳，現在風頭已經過去，害你之人也已伏法，你從此可恢複自由了。我想——”

在她望向自己的眼波撞進來時，沈辭感覺自己頭皮都發麻。

“喬娘子，你該回家了。”

喬茹竹聽明白了。她不可能永遠待在這裏，自然是要回家去的。可是這樣的安排，難說心裏什麽滋味，清亮的光輝從眼中潑滅、墜落，沉入無聲的黑暗之中，為了免教情景更尴尬，她不着痕跡地将垂着的眼睑轉向別處，沈辭只能瞥見那一抹綠雲底下白皙如瓷的耳後雪膚，心中更動。

窗外起了一片風，撩動她輕柔纖細的發絲，搔着不知誰的心事。

沈辭只聽見她落寞的聲音：“好，我聽你的。”

喬茹竹起身，對沈辭微微笑了起來：“我們走吧。”

沈辭不知怎的，竟難起身就這麽送她走，心中被一激，驀地昂首道：“蕭子初說想見你！”

這個名字讓喬茹竹身體一凜，垂落身旁的雙手攥成了拳。

……

喬茹竹第一次進昭獄，裏邊黑漆漆的，宛若一個無底洞，倘若不是手舉火把的沈辭在前邊引路，她孤身一人絕不敢進來。越往裏走越黑，兩側的銅盆跳動的火焰宛如嚣張的鬼手，在牆壁上張開利爪。

她的腳步不知不覺就緩了下來，幾乎不敢再往裏深入。沈辭耳聽八方，早有察覺，他伸手，将她的皓腕抓住，穩定軍心。喬茹竹面頰燥熱，似攏上一層煙雲，腳步也不自緊與他同步。

到外側，沈辭驀然停了下來，喬茹竹也跟着停下，一顆心七上八下，就那麽呆呆地望着他。沈辭暗咬牙，沉默少頃，從懷中摸出一把匕首，交到她的手裏，冰涼的刀鞘抵住掌心，喬茹竹一激靈，正要詢問，沈辭清冷的嗓音從上面飄了下來：“留着防身，保護自己為先。”

雖然蕭子初已經餓了幾天，看來是不可能再有任何體力，且隔着栅欄，不會出什麽問題，他還是塞了喬茹竹一把鋒利的匕首，以防萬一。

這把匕首喬茹竹緊緊握着，壓在懷裏，激烈的心跳有所緩和，終于神閑氣定，她勇敢地邁向牢獄。

沈辭在逆光的一隅，看着那抹身影消失在轉角。

也就在這一刻他突然無比後悔，覺得怎麽着都應該瞞下這件事，為什麽要讓她來見蕭子初！他一定是幹了一件全天下最愚蠢的事！

他像只被施了定身法的游魂野鬼，奈何不得，心中暗焦地等待着消息。

直到這時，從裏邊傳來了一聲慘叫。

是男人的聲音。

沈辭心中一動，拔步沖向看押蕭子初的那間牢房。

轉角奔出幾步，驀地撞到喬茹竹，哐當一聲，匕首掉在了地上，喬茹竹嘴唇發抖，臉色蒼白地倒向地面，沈辭将她接住，蹲跪下來，視線往裏一掠，只見蕭子初已經吐血倒地，嘴邊挂着一縷奇異的微笑，像是已經閉氣身亡。

沈辭垂目，懷中女子的右手染滿鮮血，在激烈顫抖。她眼眸發直，因為殺人身體驚恐地戰栗。

“喬娘子。”

他試圖通過呼喚叫醒她的神志。

喬茹竹清醒之後，壓抑着還在發抖的右手，左手狠狠地朝着他推了過去，沈辭猶如一堵銅牆鐵壁撼動不了，推了好幾次都不能成功，喬茹竹哇地哭了出來。

沈辭慌了手腳，昭獄的人過來問情況，沈辭打發他們進去看蕭子初死絕了沒有。

他将喬茹竹接住，欲攬入懷中，沒過片刻，獄卒來報，說是已經死透了。

沒有想到她一介弱女子，竟有下狠手殺蕭子初的決心。

沈辭震驚之中，被她一把揮開，喬茹竹哽咽着泣不成聲，卻還是艱難地說了出來：“他在城東柳家村還有一個據點，你們派什麽人去把它拿下吧。”

就這樣吧，大概她的利用價值也完了。

他不過是利用她，騙取蕭子初口中紅衣教的消息。

但她不是玩偶，她既要報仇，也要遠離他們。

喬茹竹跌跌撞撞往外走去，再也不回頭，沈辭呆呆地停在原地半晌，看那道身影快要出去了，腳下卻被看不見的石階磕絆，摔在了臺階上，沈辭吩咐人不要跟來，他沖過去，擡起了喬茹竹的腳，她忍着泣聲，明知她心軟又喜歡他，卻總是這麽溫柔！騙子！

“我早就是個殘花敗柳，配不上你沈将軍，現在你救我，我也幫你，咱們兩不相欠！”

她掙動起來，試圖推搡他，卻被沈辭抱住，她不甘心受他鉗制，一口咬在沈辭肩膀，咬得幾乎出血。他除了疼些，眉頭緊皺，卻一聲不吭。

喬茹竹放棄了，雙手滑落下來，跌在旁側，也松了口。

“我回家了，不用你送。”

沈辭等到那截溫玉真正抽體而去，心頭一震，急急地抓她回來：“喬娘子，我……我沒有半分輕視你的意思！”

笨嘴拙舌的沈将軍，心亂如麻，不知說什麽才能讓她高興，“我，我的意思是，我願跟你一同回去，見你的……父親！”

喬茹竹呆住了，眸光劃過一絲異樣，赧然地臉頰暈紅：“你說什麽？”

沈辭握住她的手，她自知沾了血不想碰他身上，可是他全然不在意那些，長眉一軒，沈辭凝重地說道：“我對你，絕無半分輕賤之心。喬娘子，你過去所受的苦難，已經由你親手了結了，從今往後，沈辭護你，以性命托付娘子，有我一日，娘子便無人可欺。若你也覺得沈某其人還算幾分可愛，請你，恩賜給沈某一個機會。”

男人說得又嚴肅又小心，甚至透着憨态。

喬茹竹心如鹿撞。

怎麽會不願意？

她自然是萬分願意！

什麽恩賜不恩賜……

喬茹竹微微咬唇，搖搖頭，在他失落地暗下去臉色之際，她将手指縮了縮，道：“你不要這樣看低自己，我，很喜歡你的……”