2 chapter2

chapter2

鮑德溫四世命人取來一些能在這個城市裏流通的貨幣，它們集中裝在一個布袋中，由侍從交到阿伊莎的手上。

阿伊莎愣了一會才反應過來，她将目光投向鮑德溫四世。他朝她微微點了點頭，表示她可以擁有這袋金幣。

得到他的允許，她才敢接過這一袋錢。依舊沉甸甸的，貨幣碰觸的時候還發出了清脆的響聲。

她很感激，也很開心，這一切發生得太快，出乎她的意料。她原以為貴族們眼中的窮人注定要受到冷漠和歧視，但在這裏，她找到了一份意外的溫暖和安慰。

她高興地說：“謝謝您，陛下，您會得到上帝的眷顧與庇佑的。願您早日康複！”

“謝謝。”面具下，鮑德溫四世微笑着回應，即使女孩看不到。他清楚這不過是一種美好的祝願，但漂亮的話術聽上去總是會讓人心情愉悅。

他讓侍從送女孩離開，然後開始批閱文書。

這段時間，除了給他治病的醫生、服侍他的仆人們，他沒有主動見過任何一人，也只有在開會時，他才會召見那些大臣。

打完一場敗仗讓他不免有些沮喪。他明明也不過十八歲的年紀，正是一個人最美好的年歲，可他要承受麻風病的折磨。如果不是這樣，他一定可以率領自己的騎士們打敗薩拉丁。

他曾寫信向西方的國王們求助，多次希望支援一部分兵力幫他對抗薩拉丁。可那些狂妄自大的西方人還未意識到耶路撒冷正面臨着如何緊迫的危機。

聖城會淪陷嗎？

他不知道，甚至不敢想在自己死後耶路撒冷會變成什麽樣。

他放下羽毛筆，單手撐着面具的額角，想靠在椅子扶手上休息一會。結果，他聽到大門被人推開，他的姐姐，高貴的茜貝拉公主氣勢洶洶走了進來。

“弟弟，你為什麽要給那個女孩金幣？行偷盜之事難道不應該得到應有的懲罰嗎？”

鮑德溫四世對給金幣的事避而不談：“姐姐，你想給她什麽樣的懲罰？”

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“我如果說了，你會照做嗎？”茜貝拉的眼神變得更加冷漠，“如果你真的會懲罰她，那就帶她回來，讓她面對自己的罪行和後果！”

鮑德溫四世腦海中閃過那個無辜的女孩的臉。良久，他輕嘆了一口氣，緩緩地搖了搖頭。

“弟弟，你未免太過仁慈，作為一個王，你不該表露過多的善心。”茜貝拉早就猜到她的弟弟會是這樣的反應，不願意再和他多說什麽，點到為止便轉身離開了。

姐姐的态度讓鮑德溫四世生出一股挫敗感。今天是他滿十八歲的日子，他不過只是想在這個特殊的日子裏，做點讓自己開心、也讓別人開心的事而已。

他把姐姐對他的怨言消化完畢，然後拿起羽毛筆繼續自己該做的事。

過了許久，他擡頭望着窗外，原來已經傍晚了。

他每天都是這樣批閱文書忘了時間，侍從們從來不會在他忙碌時來打擾他，再等一會，蘇萊曼醫生會過來給他換藥。

麻風病雖然已經讓他失去痛覺，但并不是完全感受不到，換藥的時候好像有千萬只螞蟻攀爬、啃噬他的身體。他不知道這樣痛苦難熬的日子還要過多久，從他九歲那年确診麻風病開始，他的生命已經在死神的手上開始倒計時。

這具年輕的身體開始潰爛，像一朵剛開好的白色花朵，正在被死神無情吞噬，慢慢腐爛。他不得不用纏紗布的方式，把已經暴露出來的血肉包裹住，所以一年四季他都需要穿着長袍，戴着頭巾。雖然這樣很費時間，但好處就是不至于吓到其他人。比如今天那個女孩。

他想起她當時流露出那種欲言又止的表情，似乎有些不對勁。盡管他對她的遭遇表示同情，但這種同情不足以打消他的疑慮。他立刻讓侍從傳喚一個人過來見他。

月色漸濃，夜幕低垂，整座耶路撒冷王城被籠罩在黑暗之中。

在一間不起眼的屋子裏，阿伊莎把自己得到的金幣扔在桌上。魯格斯打開一瞧，驚喜的發現全是金幣，連一枚銅幣、銀元都沒有混入。

阿伊莎說：“我兌現承諾，錢全部給你，我一個金幣都不會拿。請你告訴我，你把我弟弟藏在哪裏。”

魯格斯将那袋金幣掂量了一下，然後用他那剛咬過肥肉的油膩膩的牙齒咬住一枚金幣，他滿意的發出贊嘆：“金幣居然真的！阿伊莎，你果然沒讓我失望！”

“那你答應我的承諾可以兌現了吧？”

“兌現？兌現什麽？啊，你說這個。”魯格斯裝作恍然大悟的模樣，“阿伊莎，你真是傻，你這張美麗的臉蛋這麽會騙人，我怎麽舍得放你離開呢？”

阿伊莎一愣，說：“不，我們說好的，我給你錢贖回我弟弟，我也不會再幫你幹騙人的事了！這裏可是聖城！”

“聖城那又怎樣？你覺得現在真的會天降一個神來懲罰我嗎？你早就知道我是個壞蛋，不也還是被我騙了，心甘情願幫我做事的嗎？”

“你……”

阿伊莎的眼中噙滿了不可置信的淚水，原本蒼白的臉頰現在更是慘淡得一絲血色沒有。

“我今天應該在耶路撒冷王面前，把你的所作所為全部說給他聽！你和你的騎士殺死我父母，搶劫錢財，欺騙我，我要詛咒你下地獄！”

阿伊莎憤怒地沖向門口，魯格斯害怕她真的去告發自己，他掐住她細弱的脖子，将她狠狠砸向地板。

“啊......”

身體重重摔在冰冷堅硬的地上，阿伊莎痛苦的呻/吟了一聲。她感覺渾身的骨頭都快被摔散架了，魯格斯似乎還不打算放過她。

“你現在最好的出路就是跟着我，我們現在有了錢，明天就可以去另一個城市。至于你弟弟麽……死了就死了，你只要知道我把他埋了，他會去見上帝的。親愛的阿伊莎，我這樣說，你是不是聽着開心多了？”

阿伊莎幹裂泛白的嘴唇無聲地嗫嚅着，魯格斯想聽清她在說什麽，便靠了過去。下一秒，屋裏傳來凄厲的怒吼聲，令人毛骨悚然。

阿伊莎咬下了魯格斯的一只耳朵。

魯格斯眼中露出駭人的兇光，惱羞成怒大叫：“你這個瘋子！你想死嗎！”

他的耳朵成了一個血肉模糊的洞，他憤怒地揚起手掌，兇狠地向阿伊莎的臉上扇下去。打了一下不解氣，接二連三又扇了幾下，每一次都帶着無窮的憤怒和殘忍。

絕望中，阿伊莎摸到金錢袋子，奮力朝魯格斯頭上甩去。這一下她用盡了力氣，因為魯格斯立刻松開了她。他捂着頭癱坐在地上嚎叫，等回過神，屋內早已空無一人。

阿伊莎颠颠撞撞跑着，撞進了一個寬厚溫暖的身體上，這讓她立刻想到了自己的父親。

她擡頭，一雙藍色的眼睛充滿了驚慌無措。等看清這人是誰後，她終于找回了自己的靈魂。

泰比利亞斯也沒有想到自己奉王的命令出城尋找阿伊莎，卻在離王宮不遠的地方碰到了她，看樣子，她受到了很大的驚吓。

“求您……救救我……”阿伊莎指着身後，眼神中滿是恐懼。

泰比利亞斯望向她身後，那裏漆黑一片，什麽也看不清，他平靜地說道：“是王派遣我來的。”

回王宮的路上，阿伊莎将事情的經過告訴了泰比利亞斯。

“我父親是商人，我們全家在經商的路上被一群十字軍的騎士截殺，魯格斯就是其中之一。不知道為什麽，他放過了我和我弟弟，他還說要幫我弟弟找個醫生看病，我相信了。結果他把我弟弟私自藏起來，要挾我必須跟着他，他又說只要我給他錢，他就會告訴我弟弟在哪裏。偷茜貝拉公主的錢是無奈之舉，我不知道那是公主……”

她一邊說一邊往喉嚨裏咽血，口腔裏全是腥腥的鹹味。

泰比利亞斯聽完阿伊莎講述完，輕輕嘆了口氣，其實他已經相信了她說的大部分事實。但因為還要給國王一個交代，他需要再三斟酌阿伊莎的話：“據我所知，你今天已經欺騙了我們一次。”

“我說的都是真的，沒有誣蔑聖殿騎士的意思……”為了讓泰比利亞斯相信自己，她把知道的信息全部說了出來。比如魯格斯的體貌特征和他的住所，最重要的是魯格斯失去了一只耳朵。

泰比利亞斯一貫不動聲色的臉上難得流露出不忍的神情，他想起自己也有一個和阿伊莎年齡相仿的侄女。

“等見到陛下，我會告訴他的。”他的語氣聽起來沒有之前冷漠了。

深夜的王宮顯得更加凝重肅穆，月光灑在靜谧的庭院，映出樹影婆娑。

跟在泰比利亞斯身後，阿伊莎莫名有些緊張。她将脖子上的紗巾取下，罩住自己的下半張臉，她擔心自己現在的樣子會吓到這位生病的國王。

鮑德溫四世從遮擋的帳幔後走出來。他已經換好了藥，重新纏上了一層新的紗布，見到阿伊莎的現狀時，他微微怔愣住了。

泰比利亞斯把阿伊莎對他講述的情況又原原本本傳達給了鮑德溫四世。

鮑德溫四世知道他手底下有那麽一群不安分的人經常騷擾商隊，通常他們會把商人全部殺死。這個女孩自稱上帝抛棄了她，可在他看來，她能平安活下來就說明她依舊受神的眷顧。

“你先派人去房子找人。”他對泰比利亞斯說，“明日我再傳召你。”

泰比利亞斯看了看鮑德溫四世，似乎想要說些什麽。他看到書桌上自己今天送來的羊皮卷已經被批閱完，忍住了還想要說的話，轉身離開。

無聲的夜晚，室內也靜悄悄的。阿伊莎臉上的淚痕還未擦去，鮑德溫四世已經走到她面前，不過一臂的距離。

阿伊莎心想，難道他要看自己滿嘴是血的樣子嗎？她這副醜陋的面孔會冒犯到這位尊貴的王，可他一直注視她，很明顯是在提醒她把面紗摘下。

她正準備摘下面紗，鮑德溫四世這時卻開口了，但不是對她，而是吩咐一旁的侍從：“我需要重新換藥，叫蘇萊曼醫生過來。”

侍從将吃驚的眼神投向他們國王身邊那個人，但他不敢多話，應聲答下。

白天，他見到她，她還是一張沒有瑕疵的面孔，如同聖經裏的天使，純潔而脆弱。現在，她蒼白的嘴唇染滿鮮紅，半垂着眼眸不敢直視他，淚珠挂在睫毛上似墜非墜。

他想，她該不會以為那薄薄的絲巾面料真能遮住什麽吧？麻風暫時未影響他的視力，否則他連她現在是什麽情況還得通過侍從的嘴才能知道，他不想引起旁人的誤會或者不必要的麻煩。

其實他很同情這個突然闖進他世界裏的女孩。他是王，從繼承王位那刻開始，他被威廉老師教導要愛護自己的每一個子民，這是王的職責。現在，他想用王的權利幫助這個可憐的女孩擺脫她的困境。

阿伊莎并不知道眼前的這位國王在想些什麽，她覺得自己冒昧打擾是很不禮貌的行為。她忍着疼痛，盡量讓自己口齒清晰：“很抱歉，國王陛下，我不該隐瞞事實，但那些騎士們是您的手下……”

“你覺得我會包庇他們？”他并沒有因為她直白的語言生氣，反倒像聽見什麽很好笑的話似的。

在他面前，她有一陣壓迫感的緊張，不知道該如何解釋自己的擔憂，卻又不得不直面他的目光：“不是，我只是怕……”

“怕他們會逃脫懲罰？還是怕他們會繼續肆意妄為？”

他的聲音帶着獨屬于他的那份沉着冷靜，又仿佛是看透了一切才會有的淡然。但是這次，他有點不帶情面的直接拆穿了她的心思。

“你覺得那個時候說謊或者隐瞞對你來說真的那麽重要嗎？還是說你不相信我會懲罰他們？”

“我并非不相信您，可是那關乎我弟弟的性命。”她有點不服氣，生生把眼淚逼回眼睛裏，開始向他解釋自己的所作所為。

“我猜到他可能已經死了，可我還是抱了一絲希望，哪怕被威脅，我也接受了。事已至此，我只能對陛下說聲抱歉，我不該騙您。如果您還覺得我滿口謊言，是個騙子，我也無話可說了。”

鮑德溫四世想了想，泰比利亞斯告訴他今晚發生的事情時，他還是挺驚訝的。只是他的驚訝掩蓋在面具下，沒有任何人能輕易窺探到。她能勇于反抗一個帶有武器的士兵，看似脆弱又堅韌的模樣有些觸動了他。

“你的道歉我已經聽過了。”他側過身去，不再看她，“等蘇萊曼過來了，他會治好你的傷。”

他好像并不在意她現在這副模樣，阿伊莎暗暗松了口氣。

蘇萊曼來得很快，因為他真的以為國王的病情變糟糕了，但當他看到這裏忽然出現了一個陌生女孩時，蘇萊曼以為自己老眼昏花了。

鮑德溫四世提醒道：“蘇萊曼，請檢查一下這位小姐的傷。”

“好的，陛下。”蘇萊曼收回目光，告知阿伊莎她必須将面紗取下。

阿伊莎有點遲疑，她并不希望自己醜陋的樣子被這位國王看到。然而，就在她的目光觸及他眼睛的那一刻，他很自然地轉過身去，背對着她，仿佛在示意她可以安心地做出決定。

蘇萊曼仔細檢查了阿伊莎的口腔，後槽的幾顆牙齒有些松動。然後他又檢查了她的胳膊，看有沒有骨折脫臼。

檢查期間，阿伊莎的目光一直落在那道站在帳幔後的身影。他看上去高高瘦瘦的，身型并不同尋常男性的威猛魁梧。面具又讓他十分神秘，沒有半點塵世間的氣息，她覺得這個人明明近在眼前卻又離她很遙遠。