4 chapter4

chapter4

國王下令對聖殿騎士魯格斯施以絞刑，當街處死了他，消息迅速傳播開來，城中的人們議論紛紛。幾天後，雷納爾德騎着馬匹來到了耶路撒冷。

議事廳內。

雷納爾德在來之前提前準備好了一番說辭，他擺出一副誠懇的姿态，向國王鞠躬行禮：“尊敬的陛下，沒有管束好手底下的人是我的失職。我今日特意前來贖罪，并向您保證，這種事情絕對不可能再發生。”

鮑德溫四世盯着眼前這個看似順服他的大臣，他從椅子緩緩站起身，一步一步走向雷納爾德。

“曾經你也犯過不小的過錯，我沒有對你重罰。你和居伊最好不要背着我幹些什麽事，這次處死魯格斯是對你的警告。”

“是，是，我會謹記。”雷納爾德明白已經不能把這位國王當從前的小孩子看待了。

從議事廳出來，雷納爾德見門口站着一個陌生面孔。

他盯着阿伊莎的臉，突然說：“我好像知道你是誰，魯格斯在商隊裏帶回來的那個女孩，是你吧？”

阿伊莎心裏一下子慌張了起來，沒有承認也沒有否認。

雷納爾德對她這種無視自己的态度感到惱火，他突然湊近，惡狠狠地說：“我會記住你，因為你害死了我手下的一名騎士。”

阿伊莎默默咽下一口唾沫，眼前這位滿臉橫肉，挺着凸肚，留着紅棕色胡子的人看上去十分僞善。他跟鮑德溫四世說話時，她總覺得這人像刻意裝出來的恭敬。

她不知道這位紅胡子還要盯着她看多久，幸好，她聽到鮑德溫四世在裏面叫她的名字。

“阿伊莎·貝拉維爾，你可以進來了。”

雷納爾德輕蔑地哼了一聲，握緊了佩戴的劍離開了。

阿伊莎終于把堵在心裏的那口氣長長地呼了出來，這才走進議事廳。她一邊往鮑德溫四世那裏走過去一邊問：“陛下，我是不是給您帶來了一些麻煩？”

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“沒關系。”他注視着她的眼睛，“你不需要去考慮這些問題。”

結果他剛說完，阿伊莎就注意到他原本看着自己的視線轉而看向她身後去了。

阿格尼絲王太後滿臉怒氣的闖了進來，見到阿伊莎居然也在場，她再也忍不住內心的怒火，開門見山質問鮑德溫四世：“為什麽她還在這裏？！”

“母親，我跟您說過，她是我的客人。”

“客人？”阿格尼絲嗤笑一聲，“是多重要的客人值得你立刻下令處死一個聖殿騎士？理由竟然是搶劫，因為他違背了和平協議？真是可笑的理由！難道憑借一張紙質的協議就能讓那群撒拉遜人放棄觊觎耶路撒冷？”

鮑德溫四世态度明确的回道：“母親，魯格斯做出的事都是真的，還有更令人發指的行為我沒有告知您。這樣的人如果不懲罰他，如何向城中的百姓交代？”

阿伊莎這是第一次直面母子二人對質，沒想到，這位年輕的國王在王太後面前絲毫沒有被她的氣勢壓倒。

“誰說的是真的？她嗎？”阿格尼絲王太後直接将怒火引到了阿伊莎身上，“她說魯格斯做了壞事就是真的？聖殿騎士團的騎士怎麽可能會做出打劫的事情？他們都是貴族！”

看到母親近乎歇斯底裏的和他争吵，對他的不信任，鮑德溫四世心中生出一股無法言說的心寒。

“母親，我可以對上帝起誓，阿伊莎小姐說的都是真的，我相信她。”

清冷的聲音仿佛一陣風輕輕從阿伊莎耳邊吹過，讓她的心忽然間停止了跳動。她定定地看着鮑德溫四世，只見他的身體微微顫抖，像在承受無法言喻的壓力，獨自面對王太後的質問讓他看起來如此孤獨而又脆弱。

阿格尼絲王太後卻選擇忽視了兒子的身體情況，說：“居伊也當着你我的面，對上帝發過誓，他發誓會效忠茜貝拉的兒子，可是你到現在都不肯信任他。”

原來，處死魯格斯只不過是一根導火線，母親真正的意圖還是想要他松口答應婚事。等他死後，居伊會輔佐他的小外甥，就像泰比利亞斯輔佐他一樣。可居伊不是泰比利亞斯，一旦把權力完全交給居伊，他一定會向穆.斯.林軍隊宣戰。他苦心維系的和平将化成虛無，耶路撒冷會淪陷成一片火海。

鮑德溫四世覺得自己沒辦法繼續跟母親争執下去，這種争執是毫無意義的，他無奈做出讓步：“母親，容我再考慮。”

又是這種婉拒的說辭，阿格尼絲王太後心頭又怒又傷，她從未見過如此不聽話的兒子，她真想用什麽方法讓他清醒過來。

“我給你一天時間考慮，明天這個時間，我必須聽到我想要的答複！”

“母親，我還有很多事情要處理……”

阿格尼絲氣得大叫：“處理不了的可以交給泰比利亞斯，你只需要好好考慮我和茜貝拉的提議！”

“……好。”

阿伊莎擔憂地望向鮑德溫四世，她很想告訴這位王太後不要再折磨自己的兒子了，難道她沒有看到他身體狀況不佳嗎？

好在，阿格尼絲王太後得到她想要的回答後沒有繼續糾纏下去。

回到房間，鮑德溫四世忍不住劇烈地咳嗽起來。

面具下，他的額頭冒出了細密的汗珠，眼眶裏充滿了血絲。這次他把阿伊莎吓得不輕，她下意識去扶住他——那天他提醒過以後，她便和其他侍從一樣，把手臂等暴露肌膚的地方嚴嚴實實遮住。

她急忙說：“陛下，您堅持一下，我去叫蘇萊曼醫生。”

“不必。”他用手按住胸口，好不容易才緩過來，“我休息一會就好。”

一切都安靜了下來，只有他的呼吸聲在這靜谧的空間裏回響。

阿伊莎感到很內疚，表面看似平靜的王宮，原來只需要一顆小石子便能揚起驚濤駭浪。她就是那顆小石子，如果不是她的到來，這一切就不會發生。

也許，是時候離開了。

阿伊莎安靜地退出房間，不巧碰見走廊盡頭走過來的茜貝拉公主。

阿伊莎恭敬地向她行了一禮。

茜貝拉看了一眼緊閉的大門，眉心微蹙：“陛下在休息？”

“是的。”

“真是不湊巧，我今天想來看看他，他卻在休息。”茜貝拉不冷不熱的說道，她的視線落在阿伊莎未施粉黛的臉上，從頭到腳打量她。

“我真是想不通，我那親愛的弟弟肯為自己存私心，卻不肯為我着想。”

這話令阿伊莎感到莫名其妙。

這位公主她知道自己在說什麽嗎？難道她真的不清楚在議事廳發生了什麽嗎？為什麽都這個時候了她還在責怪陛下？

“算了，既然他在休息，我就不打擾了。”茜貝拉覺得對着阿伊莎說話實在無趣，吩咐一句便離開了。

阿伊莎也回了房間，過了一小會，一位伺候鮑德溫四世起居的侍從端着一盤石榴走進來。

“阿伊莎小姐，這是陛下讓我給您送來的。”

阿伊莎道過謝，雙手接過。

侍從繼續說：“陛下還吩咐了，如果您覺得這裏無聊，可以讓我帶您四處走走。”

“謝謝陛下的好意，但我現在想休息一會。”

她很幹脆地拒絕了。

王宮裏的生活衣食無憂，沒有奇怪的陌生人來對她搭讪，不用擔心行李被人搶走，更不用害怕沙漠裏突然冒出的響尾蛇、毒蠍子。看着送來的新鮮的石榴，阿伊莎怕自己再多待幾天會徹底迷戀上這樣的生活。

終究還是要離開的，她沒有任何貴族的身份能讓她借口繼續留在這裏，就算她不走，其他人也會想辦法讓她離開。

她開始收拾行李——其實她也沒有什麽多餘的東西，除了一些新的衣物。

她問侍從要了一張莎草紙和一支筆，寫下了一封感謝信。只要鮑德溫四世同意她的請求，明天一早她便離開耶路撒冷，就當是一場夢。

等寫完已經接近日落時分。阿伊莎揣着信，走到那扇大門前，結果門忽然從裏面打開了，她下意識立刻轉身往回走。

出來的不是鮑德溫四世，而是一位看上去約莫五十歲的男人。

男人率先出聲叫住她：“您是阿伊莎小姐吧？”

“啊……是。”阿伊莎怔了怔，回過神，“您怎麽知道我的名字？”

男人沒有直接回答阿伊莎的問題：“我是陛下的老師，提爾的威廉。”

“您好，威廉先生。”阿伊莎對威廉彎腰行了一個标準的宮廷禮儀，“陛下還沒有休息吧？我找他有事。”

威廉笑着搖搖頭：“可否借一步說話？”

和國王的老師交談也是難得的機會，阿伊莎沒有拒絕。

太陽下山了，暮色開始籠罩寂靜蒼涼的大地。

“陛下幼時便是個很出衆的孩子，不單單包括相貌。在一衆貴族孩子裏，他記憶力超群，天賦異禀。在我教過的所有學生中，他是我最滿意的一位。”

阿伊莎看了眼身後還亮着燭光的房間，沒有打斷威廉，安靜地聽他講述以前的故事。

“阿伊莎小姐，您不是耶路撒冷城的百姓吧？”威廉的眼中閃爍着睿智的光芒。

“被您說中了，我來自法國，但我的母親曾是。”

“難怪。”威廉點點頭，“如果您是城中的百姓，或許會聽到過關于陛下的傳聞。”

阿伊莎對于威廉突然跟她說起這些感到莫名的疑惑，不過她把這種隐藏得很好，做一個合格的聆聽者。

“我發現陛下患有麻風病是他九歲那年。我清楚地記得，當時，他正與一群貴族子弟玩着一種比試毅力的游戲。你能想象那種畫面嗎？孩子們會掐彼此的胳膊和手，看誰會因疼痛哭泣。陛下從來沒有對我哭過，一開始我認為他擁有超乎常人的忍耐力，是天生的王者。”

“可是後面又發生了幾次這樣的事，我漸漸地發現不對勁了。我告知了他的父親，我們叫來醫生為陛下檢查身體，卻得到了一個令我們無法接受的事實。”

阿伊莎已經知道是什麽事實了，她沒想到鮑德溫四世還是在孩童的時候就開始遭受麻風的折磨，她無法想象他這麽年輕，是如何一步步堅持到今天，簡直是超出他這個年齡的堅忍。

“那你們……有找到治好麻風病的方法嗎？”

“我們嘗試過很多辦法。”威廉的語氣帶上了沉重的遺憾，“你應該見過蘇萊曼醫生了吧？他和他的家族翻閱了許多文獻資料，想研究出能抗麻風病的藥物，他們還找來了穆.斯.林的醫生為陛下治病，可惜都沒有用。”

阿伊莎喉間一哽，仿佛有一只無形的手掐住了她的脖子。一瞬間，她什麽話都說不出。

她對醫術一竅不通，見蘇萊曼天天給鮑德溫四世換藥，侍從們按時送湯藥過來，她以為他的病會治好。如今威廉先生的一番話揭開了最殘忍的事實——她現在只能眼睜睜看着這位年輕的國王死去。

如果他是個身體健康的人，他一定會有更大的成就，在耶路撒冷的歷史上留下濃重的一筆，被後世稱頌，而不是像現在，一生與麻風病做鬥争。

他要應對的敵人從來不止是薩拉丁和內部的派系鬥争，還有一副逐漸潰爛凋零的身體。她對他說過願上帝保佑他，那是她真的希望如果這個世界上真的有神就好了——神會拯救愛他的信徒。

“我已經不指望上帝能拯救耶路撒冷，真正能拯救耶路撒冷的人每天都在與病魔做抗争。”威廉嘆息一聲，“阿伊莎小姐，我只希望陛下能在他有限的生命裏得到屬于他的快樂與幸福，您覺得呢？”

“……您是說指好陛下的病嗎？”

威廉沒有嘲笑阿伊莎的回答，也沒有點破她剛剛游離的狀态。他始終面帶微笑，慈祥地看着阿伊莎：“王宮裏已經許久沒有新的客人到訪了。這裏枯燥煩悶，您去找陛下說話，他不會拒絕您的。我先告辭了。”

她明明是來辭別的，怎麽反而好像她身負重任要去完成什麽事一樣？而且威廉先生講得不清不楚的，除了讓國王重新擁有健康，還有什麽是能讓他快樂幸福的呢？

而這時，在國王的卧室裏，房間裏很安靜，靜到只能聽到火星跳動的聲音。

蘇萊曼正在用藥水浸濕的紗布給鮑德溫四世的手背輕輕上藥。暴露在空氣中的一截手臂上布滿了類似灼燒的傷口，血肉模糊。

帳幔後那道瘦削的身影靠在椅背上，像深深地陷在椅子裏。

這次，阿伊莎看到鮑德溫四世的臉上沒有戴面具。