5 chapter5

chapter5

燭光熒熒，在帳幔上投下斑駁的影子。阿伊莎以為自己恍惚了，她揉了揉雙眼，确信眼前所見并非虛幻。

她清楚地看到在鮑德溫四世的臉上，從太陽穴一直蔓延到臉頰長着紅色的印記。一團一團的如同毒蛇般蔓延，又像宿醉的人的臉，只是現在還不是特別嚴重。

或許，這就是麻風病的可怕之處吧，阿伊莎能想象到威廉先生口中那個相貌出衆的孩子是什麽模樣了，也難怪他對這位學生念念不忘。

一位氣質儒雅，樣貌清秀俊美的少年，能力及其出衆，卻不幸感染了麻風，被活活拖累一生，這樣的命運實在讓人心碎。

或許是她的目光太直白，鮑德溫四世終于察覺到了這道視線的存在，他略微側過臉，透過帳幔，餘光瞥見女孩的身影。

蘇萊曼小心擦拭着國王的手臂，驟然發現指關節上有微微凹陷的痕跡，仿佛曾經有什麽東西在那裏悄悄消失，他心中泛起一絲不安的感覺。

“陛下，您今天不應該動怒的。急火攻心，對您的身體健康沒有任何好處。”蘇萊曼輕聲勸誡道，他的眼神中充滿了關懷和憂心，“請放寬心，我會盡全力醫治您的。”

母親如此不信任他，他怎能不生氣？

他十分清楚，那些人在靜靜地等着，等着一直壓制着他們勢力的國王盡快死去。

他左手手指的一小部分關節已經開始脫落，雙腿也不能長時間站立……這一切的一切都在向他傳達着絕望和死亡的訊息。他早已藥石枉然，蘇萊曼不過是在給他生之希望的安慰而已。

他清楚現在不是發洩情緒的時候，于是點了點頭，示意蘇萊曼先行離開。

今天在議事廳，他的右眼看東西有些模糊，他以為是昨晚沒休息好，便沒有在意。直到傍晚，蘇萊曼進來為他換紗布，他看到蘇萊曼怔愣地盯着他的眼睛看了許久，他這才意識到眼睛惡化了。

他的右眼眼睑發紅，眼珠開始泛白，像蒙了一層白霧。

他該怎麽形容呢？像褪色。

這種現象蘇萊曼沒有提前告訴他，恐怕連蘇萊曼也不知道情況會變成這樣。

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幸好他感覺不了多少疼痛，但他要親眼看着自己的身體一天天變糟糕，皮肉一點點爛掉，身與心的折磨令他心力交瘁。他懷念十六歲打敗薩拉丁的自己，可惜他再也不是曾經那個馳騁在馬背上最優秀的騎士了。

撒拉遜人認為麻風病是上帝降下的罪，是對他和他的王國的懲罰，他們說，像他這樣的人死後會下地獄。

像他這樣？已經放棄所有活着希望和可能性，竭盡所能守護自己的國家與子民這樣嗎？撒拉遜人這樣評價他，可他們沒有一個人告訴他究竟做錯了什麽需要受到神罰。

鮑德溫四世重新戴上面具，對大門拐角處說道：“阿伊莎小姐，你還想站在那裏多久呢？”

啊，她被發現了。

阿伊莎從暗處走出來：“陛下，原來您還沒有休息……”

鮑德溫四世點點頭，目光落在桌上的西洋棋盤上。他輕輕拿起一枚國王形狀的棋子，仿佛這枚小小的棋子代表着他整個命運的起伏。

他思考着棋局的走勢，周圍的環境安靜而肅穆，只有他手中的棋子發出微弱的摩擦聲。

阿伊莎對西洋棋一竅不通，覺得他今晚鐵定要在這上面花費很多時間，就想靜悄悄離開。

她剛轉身，身後便傳來鮑德溫四世的聲音：“你今晚是有話要跟我說嗎？”

阿伊莎猶豫了一瞬，說：“明天您會如何回複公主的婚事？”

鮑德溫四世顯然沒有想到她是為了這件事來找他，捏住棋子的手停在半空，随後緩緩放下。

“我會遵從母親的意見。泰比利亞斯提議讓姐姐嫁給五十歲的伊貝林的鮑德溫，我沒有同意。”他說，“二者則其一，阿伊莎，我沒有別的辦法了。”

這是他們認識、相處這些天以來，阿伊莎第一次見到鮑德溫四世在她面前表露出束手無策的一面。

她以為國王手底下肯定有許多智慧的大臣幫助他治理國家。可是她來這裏以後，除了見過的泰比利亞斯，似乎沒有其他人站在鮑德溫四世身邊了。他的母親、姐姐也沒怎麽真的關愛過他，蘇萊曼是個治病的醫生，提爾的威廉只是教導過他的老師，他們都無法幫助他治理國家。他還要忍受麻風病的折磨，未免也過得太辛苦了。

想到這，阿伊莎鼻子一酸，用力眨了下眼，怕自己當着他的面掉眼淚。

她上前一步，靠他近點了：“您的身體好些了嗎？”

鮑德溫四世哼笑了一下：“一直都是這個樣子，我已經習慣了。”

他繼續擺弄棋子，沒有聽到阿伊莎的回應，卻聽到了擤鼻子的聲音。他擡頭一看，見阿伊莎眼睛裏亮晶晶的，像閃過什麽東西。

女孩真脆弱，鮑德溫四世想，否則怎麽遇到一些小事就這麽傷感呢？如果上帝也是女孩子，他的麻風病是不是就能好了？

他将手中的棋子平穩放回原位，撐着椅子扶手站起來。他把手慢慢背到身後，選了一個對他來說不這麽難受的站姿站定。

夜晚的耶路撒冷，寂靜冷清，唯有窗外一抹孤冷的月色照進屋內。

他微微歪着頭，說：“我不是還好好地站在你面前嗎？”

火光搖曳的光影像在他的面具上跳舞，阿伊莎看向鮑德溫四世的眼睛——這是她唯一能透過面具看到。

“陛下，您的眼睛……”

鮑德溫四世偏過頭，繼而又看向阿伊莎：“可怕嗎？”

“不可怕。”

他那副銀色面具将他的情緒完全隐藏起來，讓人難以捉摸。但在今晚，也許是因為她即将面臨天亮後的離別，她壯起膽子問了一句：“陛下，我可以摸一下您的面具嗎？”

摸他的面具？

鮑德溫四世微微吃了一驚，不知道自己的老師跟她究竟說了些什麽，讓她突然提出這樣的要求。這也是他第一次面對這種特殊的情況，不過他也沒有認為這是逾越、冒犯的舉動。

過了幾秒鐘，他終于發出聲音，只是那聲音有點不像他自己發出的，像是有另外一個自己替他回答：“可以。”

她纖細修長的手指輕巧地撫上了他的面具，細膩的觸覺從面具表層傳來，像在一寸寸描繪，從眉眼、鼻梁再到嘴唇。

他的身體有些僵硬，卻沒有躲閃，垂眸靜靜凝視着她，任由她的手指劃過他的面具。他想，自己大概猜到了她的心思，因為這副面具是按照他的五官輪廓打造的。

他不禁感慨時光流逝如手中沙，十六歲那年他還沒有戴上面具，臉上還沒有受到麻風病的侵害。如今看着別人或者別人看着自己，都要隔着一層冰冷的東西。

阿伊莎不知道自己那點小心思已經被鮑德溫四世猜到了，她只是想深深地記住這位曾幫助過她的國王。

她是聽說過他的，早在威廉先生對她說的那些話之前，也許更早——在她跟随魯格斯來耶路撒冷的時候。

一向狂妄的魯格斯提到他們這位年輕的國王也只是敢怒不敢言。她沒怎麽詳細了解過他在位這些年的故事，想必他一定是有足夠讓人臣服的氣魄，身患重病依舊能壓制這群躁動不安的臣子。

阿伊莎收回手指，從腰間拿出那封感謝信，宛如捧着十分貴重的東西，小心翼翼遞呈到鮑德溫四世面前：“其實我是來向您辭行的……”

離別的話說得太快，給了鮑德溫四世一個措手不及，但作為君王，他很懂得将自己的所有情緒隐藏在面具之下。

“辭行？”他重複了一遍，以免自己聽錯産生誤會。

“是的，這段時間我很感謝您對我的照顧，但是我不能再繼續打擾下去了。”

她朝他行了一禮，以做告別之意。

“我不知道該如何感謝您，所以寫了一封信，還請您收下。”

她眼前的人沉默了。屋內四周的火盆燒得正旺，發出噼裏啪啦的響動。阿伊莎捏着莎草紙的手指泛白，一顆心撲通撲通跳個不停，她能感受到那道視線一直注視着自己。

一陣短暫的沉默後，鮑德溫四世用完好的右手搭在那張莎草紙上，輕輕捏住，從阿伊莎手中抽離了這封信。

他拿着信轉身回到桌前坐下，縱觀眼前的棋子。

“整個世界就像這盤棋，随便一步走錯就可能置你于死地。”

他的目光重新聚焦在阿伊莎的身上。

“你想好接下來去哪裏嗎？你能保證獨自一人不會遇到危險？”

的确，她沒有想好接下來去哪裏。突然性地決定離開也是因為來這裏打擾了一些時日，加上今天阿格尼絲王太後鬧了這麽一出，她覺得自己不能再給他增添麻煩了。

她嘴角揚起一絲苦澀的微笑，輕輕搖頭。

見她并沒有想好去哪，鮑德溫四世思索阿伊莎突然要離開的原因，是自己怠慢了她還是因為別的什麽？

她今晚穿的還是他們初見的那身衣服。他原本交代了侍從準備了幾套上好的料子，日夜不停趕制新衣送到阿伊莎房間。是手底下的人沒有聽他的話還是她早就做好準備離開的準備，所以壓根沒有在意這些？

他用嚴肅地口吻告訴她：“阿伊莎小姐，請允許我提醒你，外面的世界對你來說似乎并不安全。”

這個世界很大，沒有哪一處是絕對安全的。每一個決定都可能改變命運的軌跡，每一步都可能是一場生死。

她曾經因為魯格斯放她一命，短暫的相信過他，跟着他從卡拉克城堡來到耶路撒冷，結果蒙受欺騙賠上了弟弟的性命。如今，這位尊貴的耶路撒冷王誠心誠意待她，可她卻要離開。

阿伊莎想，她這樣做是不是有點辜負他的好意？如果遇到什麽險境，她還指望再次求助這位國王陛下嗎？

她想好好活着，便要依附權力最高之人，而這個人便是耶路撒冷王鮑德溫四世。

她終于松口：“您說得不無道理，我在您的國土上起碼是安全的。”

雖是奉承的話語，但是聽在耳中不會讓人覺得有多讨厭。對于她的回答，他還是比較滿意的。

“你的信我收下了，那些道別的話我就當沒有聽過。”

阿伊莎覺得任何華麗的詞彙都形容不出她此時的心情。如果不是鮑德溫四世好心收留她，她現在還是居無定所的漂泊，說不準又會遇見下一個魯格斯。

她對他施了一禮以表感謝：“您今晚早些休息，安好。”

鮑德溫四世朝她點點頭以示回應，繼續擺弄象棋。阿伊莎也不再打擾，靜靜地退出了房間。

阿伊莎最終還是留下了，盡管她的存在令阿格尼絲王太後和茜貝拉公主感到十分震驚。不過她們并沒有把注意力完全放在阿伊莎身上，因為國王已經同意茜貝拉和居伊的婚事，他們的婚禮将在複活節前舉行完畢。

這天，婚禮很盛大，幾乎所有的貴族都來參加了。

阿伊莎悄悄躲在一旁，看那些人捧着酒杯喝酒、吃肉。就連阿格尼絲王太後也不顧身份，和一位看上去比她年輕許多的男士圍坐在一起。

阿伊莎聽旁邊的侍從說那個男人是居伊的哥哥阿馬爾裏克，現在是王太後的情夫。

阿伊莎現在能想清楚為什麽王太後如此執着要成全這門婚事了。有了茜貝拉和居伊的加入，等于給阿格尼絲家族和聖殿騎士團注入了一股更堅固牢靠的力量。她知道這一幕不是鮑德溫四世想看到的，曾經他還安慰她，沒有人能預料到命運會帶來什麽。

她的目光穿過熱鬧的人潮，尋找他的身影。

鮑德溫四世靜靜地坐在那，仿佛與周圍的熱鬧毫不相幹。他現在的身體已經無法支撐他參加這種大型活動，婚禮舉行前一個星期他還發了一次高燒。

坐在一旁的泰比利亞斯精準地捕捉到了阿伊莎的目光。鮑德溫四世也跟着注意到了，他偏過頭，正巧碰上了阿伊莎的目光。

兩人的視線撞在了一起，那一瞬間仿佛所有的沸騰的人聲都消失了。阿伊莎深吸一口氣，略顯慌亂把視線移向別處。

從她做出那個冒昧的舉動後，她見到鮑德溫四世都有些不自然起來。不過好在，他對她并沒有什麽厭惡的情緒，讓阿伊莎很快忘卻了這種小小的不自在。