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第三十九章

程家村發生的一切，周溢之自然是不知情的，他正在準備着三日後的甜食大賽。

皇城的比賽和縣城又有所不同，在比賽的前兩日，周溢之收到通知需要前往皇宮內進行參賽。

聽到這個消息的時候，他是既激動又惶恐。畢竟皇城對于他這個現代人來說是一直存在于印象中的紫禁城等等，還不知道這裏是個什麽模樣。

惶恐是因為，傳言皇帝都是喜怒無常，且伴君如伴虎，他這進皇宮做甜品，萬一不符合皇上的心意，豈不是會被随意砍頭。

可都到了這一步，周溢之也不想放棄，随後開始收拾東西，準備第二日跟随公公進入皇宮。

程小五得知周溢之要進入皇宮比賽，不由得為他擔心起來，夜晚兩個人躺在床上，輾轉難眠。

“溢之，明日你進宮，一定要小心。”在程小五的想象中，皇城裏面的人都是高深莫測，恐怖如斯的。

他長這麽大都沒有出過遠門，除了這些日子跟周溢之這個縣城那個縣城的跑，而如今，周溢之要一個人前往皇宮，這讓他實在不能不擔心。

周溢之摟過程小五，輕輕撫摸着她的後背安慰道：“別擔心，我也只是去比個賽，再說了，這個比賽是皇宮舉行的，他們一定不會為難于我們的。”

“嗯。”程小五把腦袋埋入周溢之懷中，呼吸着周邊安定的氣息，緩緩睡去。

周溢之也在寧靜地環境下陷入睡眠。

第二日清晨，程小五懷揣着不舍與不安的心情，送周溢之來到城門邊。

其他縣城的參賽者已經早早到來，沒讓周溢之等多久，不一會兒，宮門打開，前方有一位公公走出來，維持着秩序。

“回去吧，在客棧等我。”周溢之松開程小五的手，笑着與他告別，一步一步轉身走向進宮的隊伍中去。

程小五在周溢之的背影消失在那厚重的城門時，才戀戀不舍地返回客棧。

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周溢之排在隊伍的最末尾，皇宮內，綠樹成蔭，紅牆綠瓦，景色十分秀麗。

周溢之作為一個現代人，膽子還是有的，正巧在最末尾別人注意不到他，他東張西望的打量着皇城的景色。

那位公公帶着他們七拐八繞走了許久，來到了一間廚房前。

廚房得有平常人家整座宅子的大小，周溢之在未進去之前，腦海裏天馬行空地想着，這應該就是禦膳房了。

果不其然，公公在門口站立，轉過身來對着他們說道：“這裏就是你們明日裏制作甜食的地方，屆時，有我來監督大家，甜食做好之後，由你們每個人端着盤子和我一起去面聖，待聖上品嘗之後，評選出第一名。

今日裏你們可以在此先進行一番嘗試，但是切不可随意走動，以免沖撞了貴人，旁邊的耳房就是你們居住的地方，可還有異議？”

公公一番話下來，衆人仔細聽着。

“是。”

周溢之跟着大家一起迎合，随即就被帶往居住的地方。

這是一間大通鋪，只有兩三張桌子，看着這簡陋的地方，周溢之着實有些嫌棄，找了個拐角，把自己的行李放下，随即就前往禦膳房準備先進行一番嘗試。

走在皇宮的地磚上，周溢之的感覺都不一樣了，總覺得這裏比別的地方都要金貴一些，順着剛才走過來的路回到禦膳房，周溢之在門口張望了一下。

屋內，廚娘正在準備膳食，周溢之走進，并未引起注意。方才公公已經對這些廚娘介紹過他們一行人，所以也知道這兩日會有人前來使用廚房。

周溢之并未直接動手，而是在一旁觀摩着，只見廚娘做了一份桂花糕，做好之後，吩咐身旁的宮女給公主送去，随即又開始為午飯做準備。

皇帝後宮佳麗三千，各個妃嫔加上皇帝的子女，準備的午飯可謂是十分豐富。

周溢之特意關注了整個做飯過程，甜食居多，而給皇帝送去的那份佳肴中，裏面的甜食是軟糯香甜的那一種。

看到這，周溢之大致了解了皇帝的口味，随即開始熟悉廚房的各種用具。

蛋糕是最基礎的一種甜品，也是最不容易出錯的一種甜品，老少皆宜，男女皆愛。

就是這禦膳房的烤爐不是很合适，周溢之在這裏嘗試了很多遍，都不能烤出完好的蛋糕來，不是硬了就是軟了。

而随着周溢之消耗的時間越來越多，其餘幾位參賽者适應過住宿的地方後，也來到禦膳房練手。

烤爐以及一些工具不是只有他一個人能用，人多起來之後，周溢之就不方便。

看着逐漸變得亂糟糟的禦膳房，周溢之微微嘆了一口氣，返回宿舍。

明日進行比賽，他早早地洗漱完畢，躺到了床上。

雖然說他還有空間可以使用，但明日裏食物是呈現給皇帝的，所以公公們一定會嚴加把守，周溢之沒有辦法進入空間使用空間中的工具進行制作甜品。

也許可以在路途中或者是趁別人不注意的時候，從空間處拿出早已準備好的甜品，但是為了以防不小心露出馬腳，或者被發現當做刺客或者是什麽怪物，那就不好了。

為保險起見，周溢之還是決定就用禦膳房的工具材料進行甜品制作，就算是不能獲得第一也沒有關系，總歸是自己的安危來的更重要一些。

想開之後，周溢之開始醞釀睡意。可惜的是，這裏十個人的大通鋪，天南地北的人都有，有的人睡姿很好，有的人呼聲震天。

半夜，周溢之被此起彼伏的呼嚕聲吵醒，很是痛苦。

轉輾反側半宿，在天微微亮的時候，被公公的叫喊聲吵醒。

門一被推開，頓時，幾位參賽者都忙不跌的從床上爬起來，洗漱穿衣，最後排着隊跟從公公來到禦膳房。

每一位參賽者需要的材料早已準備妥當擺放在桌子上，而周溢之所需要的冰塊以及牛乳，也都準備了滿滿一大碗放在周溢之身旁的座位上。

随着銅鑼聲一響，在公公的一聲令下，周溢之等人迅速動作起來。

和面醒面、蒸烤蛋糕，把冰塊搗成冰沙，切洗脆桃，周溢之忙中不亂，十分有條理。

出乎意料地是，今天的這一籠蛋糕，他烤得十分到位。

從天剛微微亮直到巳時，周溢之等十人的甜食制作全部完成，在公公的帶領下，排成隊向皇帝所在的宮殿走去。

而此時，數十裏外，皇城邊際。

一個英姿飒爽、膚色較深的女人騎在一匹黑色駿馬上，瞧這眼前一望無際的平原，眉頭緊皺。

身邊的手下禀報道：“王，并沒有公子的消息，再往裏走就已經是钰國皇城，王，萬不可被钰國皇帝發現我們私自前來，王，我們先回去吧。”

聽聞手下的話語，女人眉目間的憂愁更深，肅殺的眼眸深處是濃厚的悲傷，她嗓音沙啞，說道：“這麽多年了，也不知道他……”

說着，竟是有些哽咽，而她的手下也頗為不忍地垂下眸子。

女人在原地沉思許久，最後在手下的催促下調轉馬頭離開。

皇宮。

周溢之在公公的帶領下，向皇帝所在宮殿走去，随着一聲通報，宮殿大門打開，周溢之等人魚貫而入。

在大殿中央排成兩排，雙手捧着甜食，等待皇帝的閱示。

周溢之垂着頭，只聽身前傳來一道威嚴的聲音：“呈上來吧。”

話落，就有宮女一一來到參賽選手身前，把他們的甜品端走，依次擺放在皇帝面前的桌子上。接着由公公用銀針試毒，再無任何反應的情況下，才将筷子遞到皇帝手上。

一時間，大殿中只有皇帝細細品嘗的聲音，周溢之耐不住心中的好奇，微微擡起眼眸。

這古代的皇帝長什麽樣他還沒見過呢，微微擡起眼眸，就瞧見大殿中央坐着一位容貌嚴肅、身高體魄的中年男子，一身玄衣更是襯得他氣宇非凡。

看上去威嚴尊貴了些，但與普通人也沒什麽兩樣，都是兩個鼻子一個眼睛，滿足了好奇心的周溢之準備收回眸子，可就在這一剎那，皇帝擡頭和他對視了一眼。

周溢之頓時一驚，猛地垂下眸子，倒不是說害怕，而是他擔憂這樣直視皇帝，該不會惹的皇帝動怒，從而降罪于他，砍了他的腦袋吧。

周溢之埋着腦袋，開始後悔，他就不應該好奇，果然好奇心害死貓，古人誠不欺我。

就在周溢之惴惴不安時，皇帝開口了，“各位都是從各地選拔而出來，前來皇城參加大賽的甜食大師，就都先自我介紹一番吧，再細細說來，你們這些甜食的名稱以及含義。”

皇帝這話一出，底下一片沉默，排在第一位的參賽者瑟瑟發抖，在公公的提醒下才開始發言。

一開口卻是顫顫巍巍，對于甜食的解釋，也磕磕絆絆。

禦前失儀，這位希望不大，周溢之排在最後一位，已經明顯感覺到皇帝已經對于這位說話都磕磕巴巴的參賽者，不耐煩起來。

第一位還沒說完，就已經面露難色，知道他是無緣第一了，但是沒有辦法，第二位接着繼續。

周溢之一路細細聽下來，也大致了解了這些參賽者的甜食。

直到第九位選手話落，周溢之面帶微笑，擡起頭來。

“草民來自禿禿鎮，名叫周溢之。”