29 比鄰而居

且不說楚二爺是何等惱怒，單是沈岳也是略吃一驚，他側頭看着女孩兒稚嫩水潤的眸子，不由得心頭微亂，她大概都不知道伺候是什麽意思吧？在她眼裏，估摸着伺候就是如同端茶倒水。

楚二爺一聲爆喝之後，瓊玉齋頓時安靜如斯，傅姨娘卻是像吃了定心丸，楚貴妃省親在即，楚家見不得血光，名譽上更是不能有半點污穢。她的事一定會被壓下去，這廂傅姨娘給一側的楚嬌使了眼色，楚嬌會意，雙手死緊的抓着楚二爺的廣袖，就開始低泣了起來，樣子可憐又無辜。

弱者總能給人感覺善良的錯覺，其實大多數時候，他們才非善類。

王嬷嬷将兩歲的楚玉也牽了出來火上澆油，楚嬌雖是相貌上不了臺面，毫無貴族大戶小姐的半分清貴，可楚玉卻當真是玉雕出來的小人兒，又是楚二爺中年得女，自是歡喜的不得了，她這一鬧騰，楚二爺心就跟着軟了。

沈岳欲上前說理，卻被楚棠拉住，她的小手十分軟糯，就像她的人一樣，她輕輕搖了搖頭，沈岳強行壓制住怒火，突然反手握住了楚棠的小手，她還這樣小，面對的卻是如此不堪的後宅內鬥。他穿着是儒生的右衽淡藍圓領長袍，廣袖之下，大掌堅定而有力。因着旁人瞧不見裏頭的狀況，他牽着她的手，理所當然的心理，撇去了所有旁的心思，只是一味的站在母族的角度，護着沈家的血脈。

他以為只是這樣。

楚棠滿心滿眼皆是她的小算計，未能理解沈岳的行徑，她也只是一愣，便沒有過多留意。

鬧吧，鬧得越大越好，太庵堂那邊才能有所顧忌，楚老太太為了息事寧人，一定會想辦法說服她，而目下最好的手段就是将沈氏的嫁妝歸還于楚棠自己打理。如此，就算今後沈氏的東西再有個流落在外的事發生，那也與旁人無關了。

楚棠暗自打了自己的小算盤，看着楚二爺對楚玉的憐惜嬌寵，卻是眸中刺痛，饒是再怎麽将世事看淡，人都是軟弱的，難免心中積慮。

楚二爺就差指着楚棠的鼻子斥責了，喬嬷嬷來的正是時候，她是楚老太太近身之人，也是奶大楚家三位老爺的奶媽子，在楚家算得上是半個主子，就是楚二爺也給她幾分臉面。

喬嬷嬷先是眸光不悅的看了一眼半跪在地的傅姨娘，算是表明了她的立場，這才轉向楚二爺：“二老爺，這是鬧什麽？棠姐兒是正經的嫡小姐，您要是不心疼，老奴可舍不得旁人與她拿喬，老太太那裏發話了，二房的幾位姨娘改明兒都跟着一并去橫橋胡同，不過傅姨娘德虧在先，老太太念在兩位姐兒的份上，也不欲過多追究，打發了暫且去莊子裏小住些日子，這件事是老太太的最後的底線，二老爺可得掂量着。”

傅姨娘轟然趴在了青磚地面上，莊子裏頭的日子她可是見識過的，去過一遭，回來之後可就沒有水肌嫩膚了，一月老十歲都有可能：“二爺……妾身當真知錯了，您不能撇下妾身啊，玉姐兒還小，她離不了妾身呀。”

火光下，沈岳看見身側的女孩兒，粉唇微微一笑，輕如蝶翅扇動，微不可見，卻是一眼入了他的心，他不知道她在笑什麽，不過很快就聽到喬嬷嬷再道：“棠姐兒說的沒錯，傅姨娘德行有虧，嬌姐兒和玉姐兒不宜再跟在姨娘左右，這世家大戶當中，本就沒有姨娘自己養孩子的道理！”

傅姨娘最後的底牌也打了出來，效果卻是如同石頭丢盡了湖底，沒有掀起任何波瀾，楚二爺內心郁結，這場所謂的內宅紛争亦非他所願，喬嬷嬷此言一出，他一揮手算是答應了下來：“那便依母親的吧。”

楚嬌傻愣愣的看着平日裏疼愛她的父親撇開了她的雙手，一時間不知所措，沒過一會，婆子丫鬟就開始歸置她與楚玉的東西：“姐兒莫要不滿，要是争氣就去老太太面前讨好，今後指不定還能得一門好親事，在姨娘膝下養大能有多大的體面。”

二歲的楚玉哄過之後就睡着了，楚嬌越是眼睜睜聽着傅姨娘哭腔遠去，巴望着守在窗棂下只覺前途渺茫，讨好祖母……對，她是該讨好祖母，自謀出路。

回海棠斎的路上，沈岳已經放開了楚棠的小手，他生怕女孩兒多慮，卻見她一路眸色晶亮，還時不時用手撥弄小徑兩側的玉簪花，就知道她心情不錯。

楚棠的确是高興的，不出意外的話，祖母明日一早就會叫她去太庵堂，然後将母親的嫁妝盡數交在她手上，這是為了今後打算的第一步。

行至海棠斎，沈岳紳士的止了步，已經入了夜，他不便踏足女兒家的閨院，“表妹，今後再有諸如此類的事，你可不必一味隐忍。”他本是個清寡的人，對她總是忍不住關心。他以為是因着姑母的緣故。

楚棠笑了笑，月色下，燦比嬌花：“棠兒知道的，那表哥早些歇下吧，明個兒還要啓程去國子監。”她轉身之際，突然想起一事來：“對了，要是表哥拜入了徐老門下，可一定要讓棠兒知道，今後湛哥兒可得向表哥學起。”

沈岳像是得了鼓勵，點頭應道：“嗯，好。”對于仕途，本來就志在必得的東西，眼下似乎更有信念了。

梆子剛剛敲過三更。

時令才剛入夏，夜間并不熱，霍重華身上只着一身月白色中衣，伏在掉了黑漆而顯得斑駁的桐木案幾上看着八股文章，他的院子靠着最北邊，院牆就靠着胡同外，是整個霍家最不起眼的地方。

案前的一盞小油燈半明半暗，他突然難以集中精力，頭從書冊中擡起，問：“外面是什麽動靜？”

朱墨一個激靈坐了起來，嘴角還挂着哈喇子，晃了晃神方才道：“外面啊，是楚家在搬運東西，四少爺，您還不知道吧，楚貴妃幾月後省親，楚家祖宅翻修，楚二爺的家眷從明個兒開始就要陸續搬到橫橋胡同來住了。”

火光下，霍重華那俊挺的眉宇驀然之間，很是精彩的跳動了幾下。

楚家祖宅……那丫頭很快就要與他做鄰居了？

橫橋胡同寬而長，卻只有兩處府邸，一處是霍家本族，另一處就是楚大爺發跡後在外置辦的宅子。