30 溫文爾雅

翌日一早，楚棠去太庵堂給楚老太太請安時，沈岳就在月洞門處等着他。

他今日就要入國子監了，年輕風發的郎兒，身着一件天青色玄紋直裰，翠色的玉帶，墨發用了一根羊脂玉的竹紋簪子固定，儒雅又俊逸，他就站在那裏，向楚棠招了招手：“表妹，我正要去跟老太君面前辭行，你且同我一塊去吧。”

楚棠微微動容。

他在這裏等到現在，無非是想陪着她去一趟老太太那裏，也是站在楚棠母族的角度變相的給楚家施壓，是想告訴旁人，楚棠雖早年散母，但沈家依舊是她的靠山。

楚棠點頭，與沈岳并行，一道去了太庵堂。

楚老太太活是個人精，手裏頭的權勢也都是一步步謀劃來的，她知道沈岳的心思，便示意喬嬷嬷去取了賬本與私庫的鑰匙過來：“昨個兒宅中不寧，讓沈家公子笑話了，老生實感愧疚，棠兒生性聰慧，随了她母親，老生也能安心将她那苦命的娘留下的東西交還在她手上了，今個兒就當着沈家公子的面，老生就将這件事交代了清楚。”

楚老太太急着撇開手頭燙手的山芋，畢竟二房後宅不安，說出去的确有辱門風，官宦人家素來以名節自立，斷不會貪圖已故兒媳的嫁妝，楚老太太心裏清楚，當着沈家人的面，将此事說清楚了，最好不過。

楚棠心裏暗喜，她沒料到事情會這樣順利，面上喬模喬樣的推脫一番：“祖母，棠兒到底還小，凡事還要靠着祖母提點着，昨日若非查出傅姨娘有偷竊之嫌，棠兒斷不會叨擾了您老人家的清靜，都怪棠兒，不過啊，這罪魁禍首還得是傅姨娘，您說呢？祖母！”

楚棠撒嬌的拉扯了幾下楚老太太的滾金邊的袖口，她若表現的太過大度，楚老太太未必會喜歡，可如此嬌嗔埋怨，楚老太太倒真當她是個孩子了，面上慈善的捏了她的臉頰子：“你呀，就知道嘴貧，這傅姨娘是得罰，可你父親妾室的事可由不得你這個雲英未嫁的姑娘家操心，可不能再有下回。”

楚棠咬了咬唇：“祖母，棠兒知道了。”看上去無比乖巧。

沈岳以拳抵唇，也不知道在笑什麽，道：“姑母早逝，晚生本還憂心表妹可有人照拂，如今看來是晚生小人之心了，老祖宗這般慈愛菩薩心腸的人怎會叫表妹與湛哥兒受了委屈。”沈岳話中有話。

楚老太太雖沒有将沈家放在眼中，但沈岳如今是舉人，這又入了國子監，将來若高中，那就算是半個官家了，楚老太太待他尚是和顏悅色：“棠兒是我親孫女兒，老生不疼惜，難不成還讓外人顧憐！”她暗指沈家人。

沈岳并沒有接話，只是安靜的笑了笑，楚家的情況到底如何，他和楚老太太都是心知肚明。

楚棠聽着沈岳與楚老太太的話，心裏起了一層寒潮。

其實，若無祖母，她或許才無需面對那些不可控制的将來！

當今聖上沒有幾年的活頭了，輪不到她入宮，也就該駕崩了，太子登基後，楚老太太與楚大爺又将心思放在了她身上，殊不知，真正問鼎的卻是另有其人，她若當真随了楚老太太的心意，可真是死無葬身之地，就連湛哥兒也會一并連累。

楚棠不知道前路會如何，總之皇城她是絕對不能入，定北侯府亦是。

這些自诩老謀深算的人，再怎麽謀劃算計，也抵不過天意！

這廂，喬嬷嬷捧着錦盒走了過來，那錦盒精巧細致，四方三寸，上面還鑲嵌有琥珀石做了裝飾。

喬嬷嬷道：“小姐，這就是二夫人留給您的嫁妝了，您可得好生保管着。”她沒有接着說下去，喬嬷嬷以為楚棠将來要嫁的人是絕對不需要她的嫁妝的。

楚棠謝過之後，又陪着楚老太太吃了一盅荷葉小米蛤蜊粥，這才送了沈岳出府：“表哥，謝謝你。”

沈岳還未上馬車，撩開車簾子的手一滞，他以為她不懂，其實她什麽都清楚，他笑了笑，亦如來時一樣的溫文爾雅：“回去吧，待我得空就去橫橋胡同去看你，下回見着湛哥兒，我可得考他學問。”

楚棠莞爾，揮手告別。遠遠的看着沈岳的馬車漸行漸遠，最後消失在了玉樹胡同，她突然很好奇這輩子沈岳會娶一個怎樣的大家閨秀？他今後可是禦前的紅人，就是楚大爺也得給他幾分薄面。記憶中，他與首輔霍閣老還是交情甚篤，像表哥這樣的人，怎麽會與霍重華成了知己？

楚棠想到了霍重華，無意識的搖了搖頭，可千萬別再碰見他，之前還妄想着與這位煞神有個萍水相逢之交，現在想想，還是算了。

小竹樓裏點了佛香，小築陳設簡單清樸，唯一看上去顯貴的就是一尊紫檀座掐絲琺琅獸耳爐。

少年手握瑪瑙鎮紙，一半在他手裏，一半抵在腦門，看着那香爐裏的白煙，發了一會愣，想起了女孩兒粉嘟嘟，卻又傻氣十足的臉，而後唇角微揚，癡的一笑。

奎老的戒尺便在這個時候打了下來，拍在了少年清俊的側臉上。

少年忙去擋：“先生，咱們事先可是說好的，打哪裏都不能打臉。”他似乎很看重自己的臉皮。

奎老怒其不争，又是一下用力敲了桐木的書案：“天樂，你都十五了！為師在你這個歲數早就中了舉，你到現在連一次秋闱都沒參加過，你是存心想氣死我是不是？！”

天樂是霍重華的字，是奎老在他今年生辰給他取的。

眼看着，戒尺在案幾上不斷的蹦跶，發出清脆而利索的響聲，霍重華立刻抱頭護臉，嘴裏急呼：“先生，我跟您保證，兩年後一定給您考個解元回來，要是考不上，我就……我就一輩子娶不了媳婦！”

奎老年過半百，便是未娶妻的，聞言後，總覺得這小子又在不安好心，借機不尊他！

霍重華見奎老歇息的空隙，一躍而起，擡手就奪了戒尺：“先生好，好先生，學生定當鑿壁借光，卧薪嘗膽，解元非我莫屬。”他總是天人一般的自信。

奎老對他這等猴皮，已經是見怪不怪，順了口氣，方道：“哼！別說是解元了，你只要能在榜上有名，那就是對為師的孝敬了，八爺有意提拔你，待你秋闱之後，八爺會給另尋大儒，必定将你送入翰林院！”

霍重華的臉色恢複如常，突然正經了起來，他問：“先生，上回王家的案子翻了麽？學生怎麽沒聽到動靜？”

奎老嘆道：“大理寺已經着手複審了，哪能那麽快！你且操心你自己的事，其他的為師自會同你說。”

霍重華擠了擠眼，本是清俊的臉愣是被他擺出痞子風流态出來：“先生，您別生氣了啊，來來來，學生陪您對弈，這一回讓您一子。”

奎老：“你……”這小子，明知他自己棋藝精湛，少有人能及，還總是搬出來讓他這個當老師的下不了臺面。