9 章

第 9 章

“臣也是這次和鹽商趙萬榮聊起，才知道他當年曾在臺州商屯。那年臺州抗倭，糧草充足也是我軍極大的優勢，這件事上趙家功不可沒，所以…臣鬥膽想為趙萬榮請一個六品的冠帶。”此番話在餘松庭肚子裏已經醞釀琢磨了好幾日，可說出時仍是緊張得聲音帶顫。

不料皇上爽快答應：“這不是什麽難事，回頭與吏部說一聲就是。”皇上亦是推己及人，想起自家也有出身不佳的兒媳，以為餘松庭是臉上無光，才來為趙萬榮請這一個冠帶。可憐天下父母心，故一口應下，別無二話。

餘松庭未料皇上幾乎是毫不猶豫地答應，忙跪拜謝恩，而後退下。

次日，餘松庭讓家中管家去吏部領了憑證吉服等物，直送到趙家去。趙萬榮拿到這些時，難免驚異，那日餘松庭未同他提過要為他請冠帶之事。但究竟是人家一片好意，他請管家轉達謝意，又說改日親自上門致謝。

實則揚州城捐冠帶的鹽商不在少數，趙萬榮的家私比那些鹽商不知多了多少，要捐一個冠帶，并不是難事。但這冠帶僅一身官服，是虛銜而無實職，趙萬榮認為這只是個面子，故從未考慮過此事，沒想到餘家竟為他謀定此事。

趙家衆人無不暗自忖度，恐怕餘家這些日子聽多了風言風語，面子上挂不住，是而有此舉。

便是雯金，也是這麽想的。且雯金向來細膩心思重，于是比旁人想得更多：旁人家冠帶都是捐來的，他家送來的冠帶卻是向萬歲爺請來的，這莫不是要讓我們家見識見識他們家的本事？給我施壓呢？

這日下午雯金便獨自坐在房內生着悶氣，手指用力撥弄花架上的菊花蕊，零落下好幾瓣柔軟的花瓣，細聲罵道：“說得總是好聽，姐姐長姐姐短的，到頭來還不是嫌棄我出身。呸，誰稀罕你家自作主張讨來的這玩意兒。”

“姐姐，快，咱們今天一起去母親那兒吃晚飯，還有大哥。”胞弟宗漸雀躍地躍進房裏，拉起雯金就要往外走。

雯金待這個胞弟一向嚴厲，她今本就不快，愈發板起臉：“十歲的人了，還不穩重些？”宗漸才将步子放慢。

宗漸和自家姐姐一番解釋，趙萬榮和李氏覺得今日得到這六品冠帶，也是一樁喜事，遂而晚上在李氏所居的望山樓設下一宴。雯金心中了然，這是父母在寬慰自個兒，讓自己不要多想。這樣一來，縱然心中怏怏不快，也笑嘻嘻地去赴宴，不想辜負父母一片心。

酒過三巡，話題逐漸就說到了這六品的冠帶上。長兄宗淮言及自小一同玩耍的玩伴，去歲捐一個監生花了多少銀錢。李氏亦說，前月聽說某家花了兩千兩捐了一個五品的虛銜。

雯金聽來，默默吞下一口酒釀赤豆元宵，心中雜然百味，一方面還氣餘家瞧不起她出身；另一方面，又覺得這六品的冠帶也是不好得的。

趙萬榮低頭攪弄碗裏的雞汁菊花豆腐，細密如線的豆腐清清白白地蕩漾在清湯中。趙萬榮語調平緩地宣布道：“我準備往邊關軍營捐糧四千石，這樣一來，這冠帶也算是我自己捐的。”

這消息來得太過突然，桌上另外四人都猛地擡起頭，矚目望着趙萬榮。

宗淮和雯金先反應過來，雯金深感父親一片拳拳愛女之心，喉口又發了澀。宗淮問道：“父親可是覺得欠了餘家一個人情，所以自己捐個冠帶，這樣和他家兩不相欠？”

趙萬榮點頭：“是，我不想欠他家一個人情，若以後金兒和餘澤徇拌嘴，他們家拿這件事來堵金兒的嘴，怎生是好？”

說完這個道理後，桌上衆人莫不贊同趙萬榮的主意。

宗淮舉起酒杯，伸到雯金跟前：“不管如何，我敬二妹妹一杯，恭祝二妹妹說了一門好親。”雯金臉上騰起紅雲，但仍舊舉杯和宗淮碰了一碰，但也不肯放過宗淮：“那大哥哥什麽時候才能給我找一位嫂子回來？”

這話正說到了趙、李二人的心坎上，宗淮卻輕笑着搖頭，口稱“不急不急”。

李氏給雯金挾了一筷子松鼠鳜魚，試探着問：“今日方家送來了方致之成親的請柬，你就別去了吧？”

雯金“啪”一下把筷子扣在了桌上：“去！為什麽不去？”

于是那一日，趙家舉家赴宴，畢竟江南的官場和生意牽一發而動全身。當下還不可撕破臉。趙萬榮帶着宗淮和宗漸去了前院男賓席，雯金則随母親去了後院。

而今雯金和方錦昕見面，二人不過盈盈地福一禮，其他再不多話。幸而方家也請了陸曼卿前來，雯金便和陸曼卿膩在一處。誰知迎了新娘回來，新人拜完堂，陸曼卿非拉着雯金去新房看新娘子，雯金又不想告知他人與方致之的那一段，只好硬着頭皮去。

二人剛至新房門前，就聽見裏頭一陣女子的煊赫嬉笑之聲，下一刻正撞見方致之穿着大紅的吉服從屋中出來，雯金與他都尴尬地愣住。待反應過來，雯金極快地瞥開眼，他一雙眼還黏在雯金身上，直到雯金被陸曼卿拉進房中，他才慢慢轉身，款步回前院待客。

雯金與曼卿走進新房，婚床邊裏三圈外三圈地圍了人，一個鳳冠霞帔的女子盤腿坐在婚床上，笑容明媚地與周圍人談笑風生，無一點新嫁娘地羞澀，此即是江陰侯府三姑娘溫斯柳。

雯金瞧這姑娘也是個直爽性子，模樣周正，又有那樣優越的出身，反是方致之糟踐了這麽一個好姑娘。

太陽一落山，婚宴即開席，方府各處廊檐下高高地升起了大紅燈籠，連片望去燦如紅霞，烘得人心裏也添了暖意與喜氣。

席面上觥籌交錯，推杯換盞，方致之正從頭一桌起一桌桌敬酒，原本大多都是一杯酒敬一桌，獨獨走到餘澤徇這桌時，他特特地繞到餘澤徇身側：“屈展，我敬你一杯。”

屈展，是餘澤徇的表字。

前世餘澤徇不愛出門與人來往交際，所以也未曾來參加方致之的婚禮，但也恰是這一天，雯金由一頂嫣紅小轎自方家後門擡進了府中，自此墜入無盡深淵，直至與溫斯柳的矛盾不可再調和，才被方錦昕帶到餘家生活。

兩世之仇，餘澤徇恨極了方致之，也明白他為何要來單獨敬自己，如不是滿屋賓客，恐怕瓷器酒盅已碎在地上，面前的一盆燒肘子也早已扣在方致之臉上。

餘澤徇端杯起身，其實腦袋清明，他偏偏佯裝醉意已盛，搖搖晃晃走到方致之身邊，手掌重重叩在他肩上：“寧遠兄，這說的哪裏話，今天的日子，合該是我敬你才對。”

方致之沒有堤防，被叩住的肩膀向下一沉，險些站不穩，餘澤徇又及時一把撈住他，高聲喊道：“寧遠兄怎麽這沒喝，就先醉了。”

方致之暈暈乎乎，也不知自己究竟醉沒醉，只能不聲不響地吞下這啞巴虧。

身後伺候的小厮往前邁步，欲要給餘澤徇斟酒，方致之一掌擋住：“不忙。”然後提杯将自己杯中的酒盡數倒進餘澤徇杯中，還故意抖了幾抖，不剩一滴。他湊近餘澤徇耳廓，低言道：“我們小公爺最愛喝別人的殘酒冷羹。”

餘澤徇側目而視，淡漠地盯住他，毫不猶疑地舉杯附唇，再一仰脖，那冽喉的酒一路滑入腹中，留得滿口清香，餘澤徇唇角噙上嘲諷的笑：“寧遠兄，這酒明明是醇香美酒，上好佳釀，你怎可說是殘酒，你莫不是吃不到葡萄說葡萄酸，嗯？”

最後一字他惡狠狠地加重語氣，尾調拖長音，莫名攝出令人心顫的狠戾。

方致之見在餘澤徇這裏讨不到便宜，又顧忌他小公爺的身份，只能平下一口氣，轉身堆上滿臉的笑，去另一桌敬酒，可又有另一主意冒上心尖。

雯金在花園裏兜轉一圈，還未尋見陸曼卿半點人影，不由心急如焚，心中惴惴不安。

陸曼卿剛剛由一個小丫鬟帶來花園出恭，雯金見她半天不回宴席，實在擔心。自認為對方家這園子尚算熟悉，便帶着更為機靈的玉莺來尋陸曼卿。

雯金前前後後找了一遍仍未有結果，頓着步子想了想，快步走到方家花園裏一個不大不小的池邊，踮腳看向湖面，手臂顫顫伸向身後，把住丫鬟：“玉莺，曼卿不會夜黑風高，掉進水裏了？”

“別擔心，陸姑娘自有人帶她回去。”慵懶散漫的聲音入耳，雯金心中大駭，回身一瞧，方致之一步步走近，熏人的酒氣亦是步步緊逼，嗆得雯金幾乎喘不過氣。

雯金冷下聲臉，和他多說一句話都是浪費唇舌，便轉身向花園門處走，但心裏終究有些發毛，恐方致之會做出什麽不規矩的事來。

方致之側身擋住她去路，一字一字從牙縫裏擠出話語，冷笑哼聲：“如果你當時不拒絕我，願意嫁我為妾，今夜就是你我…”

“閉嘴！”雯金凜冽的眼風轉回到方致之身上，上下兩排牙齒發抖，“嘎嘣嘎嘣”碰撞在一起，是因寒風刺骨，抑或是心中有畏：“當初誰對誰錯姑且不論，如今新房裏還坐着新娘子，你就在這裏滿口渾話，也不怕口裏長瘡，爛舌根子。”

“哦——是我忘了，如今趙姑娘已攀高枝，想來诰命也是遲早的事兒了，怪不得如此有底氣，”方致之的語氣帶着酸溜溜的醋味。他徐行幾步，靠近雯金：“所以呢？當初拒絕我，就是因為我們家沒給你父親請六品冠帶？”

幾句話好似撮鹽入火，惹得雯金大怒，劈頭蓋臉地質問：“我不過高嫁，就說我會盤算有心機。那你娶溫家小姐，便叫男子的權謀嗎？”

方致之今日第二回吃了癟，啞口無言，但他腳下步子不停，步步向雯金走近，雯金只能步步退。

餘澤徇從一條小徑裏閃出身，疾奔而來，擋在雯金身前，還像是母雞護崽一樣，張開雙臂，正聲道：“寧遠兄，趙員外捐四千石糧食往邊關，這冠帶是皇上賞趙員外的，你切莫胡說！”

雯金見餘澤徇忽而出現，原本尚懷畏懼的心霎時按下。雯金和餘澤徇一般高，稍稍一側頭就看他厲聲言辭警告方致之，兩目灼灼如火，恨不得将方致之燒得粉身碎骨。

見慣他嬉皮笑臉的樣子，今突見這幅模樣，雯金尚有些不習慣。寒風從湖面上襲來，吹得雯金打了個寒顫，但又覺通身遍體一股暖流淌過。

雯金就這麽眨巴大眼睛呆望着餘澤徇，好似不認識他，哪怕方致之被小厮匆忙拉走她都未曾發覺，直至餘澤徇關照她：“姐姐沒事吧？”

雯金還記着他們家請六品冠帶的事，扭過身子不欲答話，口中輕輕地“哼”上一聲。

餘澤徇見她纖細的腰肢如弱柳扶風，嬌俏地扭過去，靈活而靈動，不由面上帶笑：“姐姐這又是怎麽了？”

“你們家既瞧不起我，那就別與我說話呀，退了這門親事才好，何苦呢…”雯金小聲說着氣話。

餘澤徇知道雯金在這出身上尤為敏感，瞬時大驚失色：“這話從何說起？”

雯金索性痛快地和他說了那六品冠帶的事，餘澤徇先是一愣，而後立刻五官都皺縮成了一團，連聲告罪：“讓姐姐多思多想了是我不好，”又帶着些委屈的意味：“可姐姐是真誤會我了，這冠帶上系着的是我的一片心吶。”

後面聲音漸小，細如蚊吶。