1 入職地府

入職地府

多年以後，當面對眼前肅然而立的白無常時，退休許久的上任黑無常還是會忍不住想起二人初見的那天。

半晌後，他總算找到了話寒暄。

“這麽久了，怎麽地府的官服還不曾換過？”

白無常聞言，終于是笑了一下：“很久嗎？我向來記不得春秋。”

百年前，地府。

“……所以，我現在是死了？”

發問者是堂下一名身着睡袍的少年。

他的手臂已在方才被他本人硬生生掐出了幾道青痕，格外顯眼。

牛頭、馬面極有默契地相顧無言，等待着上司發話。

而于大殿之上的閻羅王，卻已挽起雙袖，極為匆忙地翻着一本厚得幾乎比他人還高的簿子。

片刻後，面目白淨的閻羅王終于開口。

“你——你還未到死期。”

聽完，少年馬上如蒙大赦地鞠了一躬，道：“謝謝閻王大人，那在下先走了。告辭。”說罷提腳便打算離開。

“等等！”

一旁的牛頭坐不住了。

牛頭人身的鬼差像捉小雞那樣一手捉住了正欲離開的少年。

“欸欸欸，走什麽？你走了誰上值啊。”

即使在一睜眼時就被牛頭的相貌所震駭，但此刻真等那牛頭猝不及防湊上來，少年還是被他的醜陋吓得心髒直抽。

少年勉強找回聲音：“上……上什麽值？我進士都還沒考上呢。”

是的。

雖然也許沒人在意，但在今日從夢中醒來之前，少年尚且都還是“全鄉的希望”。

鄉人蠢笨，而少年向來一目十行、過目不忘，就像是全鄉的記性都長他一個人身上似的。

考上進士、老婆孩子熱炕頭的美好未來近在咫尺。

——如果不是他一醒來就發現自己穿着睡衣站在地府和牛頭馬面三面相觑的話。

“我們王爺從前也是……那個進什麽士啊？”牛頭松開少年的領子，思索。

見狀，從剛才就惜字如金的馬面理理衣袖，清清嗓子，準備發言。

“第一，不是只有死人才來地府。第二，地府是正經事業單位，沒有硬性學歷要求。第三——”馬面舉着為數不多的指頭轉向閻羅王，“王爺，都說了由黑白無常引來的人才要翻簿子看罪狀，你怎麽又給忘了。”

“啊……對不起。”

馬面的馬臉僵了一下：“……第四，閻王爺從來不說對不起。”

毀了。

聽完這番上下級間對話的少年，只覺得這地府必然不可能是什麽正經事業單位，而是什麽詐騙窩點。

“這麽熱鬧？你們都沒事做？”

從衆人身後而來的話語，因鐵鐐铮然聲變得森冷。

少年回頭看去。

那人高瘦，身着一襲白色深衣，頭戴一頂長帽，帽子上寫着“你可來了”四個大字。若非其手裏那串鐐铐蠢蠢欲動，那他臉上帶着的笑應該也算得上和煦。

少年當即便知這是鬼差使者，白無常。

“——七爺！”

牛頭賠着笑臉，上前接過了白無常手中還未成兇器的兇器。

少年小聲嘀咕：“七爺？”

馬面又清清嗓子，道：“文武判官，金銀将軍，牛頭馬面。無常二位，位列之後，排行七、八。”

“……之後？”就牛頭這狗腿的孫子樣，是怎麽看得出來無常“位列之後”的？

馬面呲牙咧嘴地放低聲音：“小子，世道變了。如今在這地府之中，可沒誰比這白爺戾氣更重了。”

少年：？

見他疑惑，馬面又大氣不敢出地再次降低了聲音：“害，考生呗——備考無常考試五十年，臨考前一年通知大換題，擱誰誰不瘋啊？”

少年即刻共情，嘆道：“噢——”

“再者啊，恰逢這老黑無常退休。白爺這剛好不容易上岸，就趕上一人幹兩人的活。你說說。”馬面搖搖馬頭，話鋒一轉，“不過幸好，你來了。”

少年愣了一下，用手指向自己，眼神清澈：“……我嗎？”

牛頭轉頭過來，粗聲道：“下任無常，可不就是你嗎？”

此刻，牛頭手中尚還拿着從白無常手中拿過的腕粗鐐铐。僅作參考，他的一條胳膊幾乎就有少年整個人那麽粗。少年的眼神在牛頭的胳膊和鐐铐間飄忽着，咽了咽口水，不敢出聲。

在後面暗暗聽了許久八卦的閻羅王歪着腦袋，适時道：“小孩，你可有何顧慮？”

滿是顧慮的少年心一橫：“——我的爹娘該怎麽辦？”

“你有爹娘？”閻羅王納悶，“照理來說，黑無常一職的歷任人選都是從人界精心挑選的孤兒。”

少年正欲說話，卻被打斷。

“随我來，”白無常在牛頭、馬面詫異的眼神中開口，“我帶你回去。”

說完，白無常也沒管少年是否跟上，就自顧自地邁着翩然的步子出了地府大殿。

殿內無人作聲。閻羅王坐下，無奈地沖少年擺了擺手。

僅猶豫一瞬，少年就轉身追了出去。

鬼界無風，但有樹。

陰晦一片中，所有的樹都是枯瘦的樣子，枝杈上不長一片葉子，各自孤零零地立着。

許是歸家心切，還穿着單薄睡袍的少年并沒覺察到任何冷意，只是匆忙地跟上了不急不緩在前面走的白無常。

苦于無話，少年拾起與馬面的話題。

“白……兄，為何這黑無常是直接從人界挑選，而白無常卻是要考取才——”

說到一半，才覺這種談及“考取功名”和“走後門”的話被眼前這位帶着渾身戾氣備考五十年的新任白無常聽了可是大為不妥，少年硬生生地把話憋了回去。

如他所料，白無常不客氣地斜他一眼。

少年只好如方才的牛頭那樣賠着笑臉。

好在白無常未太過苛責少年，冷着臉耐心回答：“黑無常做的是苦差。有些事，要近了人情才下得去手。”

少年不寒而栗。

“何謂下得去手……殺人？”

白無常嗤笑：“你在人間時見過鬼不曾？陰陽相隔，殺也殺不到活人頭上。”

這話着實讓少年松一口氣。

話語間，二人往城外走去。

漸漸地，少年感到些許不知從何而來的熱意。路旁的樹木是越來越稀少，耳邊還淨傳來些不知是人是鬼的凄叫。

正在他思緒千回百轉時，前邊的白無常停了腳步，語氣輕松：“就送你到這了。”

少年怔愣地往白無常身前看去。

萬丈斷崖之下，翻滾着血紅色火水的河流在他眼前沉默地叫嚣。火水之上，只有一條顫巍巍的、極長極窄小的用鐵鏈拴着的木橋，向前延伸至目不能及的光亮之處。

這黑漆漆的崖壁上有許多的洞窟，有不少獄卒打扮的鬼差正把一些被鐵铐綁着手腳的“東西”踹下懸崖。

那些“東西”直直墜進灼燙的火水，發出尖厲的慘叫，然後在頃刻間變成烏黑一團。

少年忽覺腿腳有些發軟：“這、這是回去的路？”

白無常看他一眼，道：“是。活人過崖橋，以火水之熱氣洗淨全身，走上七七四十九天，就能用從前的樣子離開冥界。”

“……”少年沉默，“這話你就不能提前跟我說？”