11 章

第 11 章

趙四平剛進了農莊外的密林，身後傳來一陣喊他的呼聲。

心有期盼地回眸，待看清來人，不經意露出的笑容立刻消失在面上。

王老五小跑着過來，見貴人直往自己身後瞄，好奇地回頭：“貴人，你等誰呢？”

“沒等人。”

趙四平淡聲：“你來做什麽？”

“哦，是主家老爺喊我來的。”

王老五把手裏的包裹遞出去：“貴人性子可真急，說走就走。外頭世道亂，莊子裏旁的沒有，趕路的幹糧還是有的。”

不大的包裹，六七張厚實的餅子，還有幾件幹淨的衣物。

趙四平道了聲謝：“我是從平城出來的，走前聽說城裏戒嚴，在嚴查胡人細作。兵亂年間，什麽的都預料不到。此地雖偏僻，卻非寥無人煙。萬一将來胡人破城，你們須得有個準備。”

王老五點頭說好，再三謝他晨間幫忙翻地。

趙四平頓了下，消失好幾天不見的那個土坷垃突然閃爍在眼前。

“農莊可有來年下春的種子？”

王老五說有：“入冬前小的們已從城裏頭買妥帖了。”

“可否勞煩你跑一趟，不拘是什麽種子，一樣給我帶些出來可好？”

王老五一頭霧水。

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左右貴人們的心思平頭老百姓難以理解，反正距離不遠，點頭應下，小跑着回去一趟，沒一會兒折返。

“家裏布料不多，只有些碎布頭。”

王老五遞出碎布頭做好的小口袋：“莊子裏占着山腳溪流的便利，水汽豐沛，所以常種些玉米和花生。以前也種過豆子，總欠收，小的們便不種了。這是豆種，也不知道能不能發芽。”

“貴人，您要這些種子做什麽呀？”

趙四平妥帖收好：“沒什麽。”

“你剛才回去，有人問你了嗎？”

王老五搖搖頭：“不知主家少爺是不是做錯了事兒，一直躲在竈屋嗚嗚哭呢。主家老爺不讓人打擾他，所以農舍裏頭沒什麽人。”

趙四平聽得難受，把自己身上摸了一遍，從胸口掏出一個青色的小荷包。

荷包有些年月了，邊沿摩挲得起毛邊，外面是白線縫得一只可愛的翠鳥。

“你把這個荷包送給那個哭着的少爺。跟他說：這荷包我常年帶着，裏頭有從廟裏誠心求回來的平安符，送給他當個念想吧。”

王老五鄭重地接過。

趙四平再沒什麽話了，這一次走得順利，無人喚他回頭，也沒什麽緣由回頭。

目送他消失的王老五回了農舍。

見竈屋門口堆了三五個孩子，擠擠攘攘地看裏頭的熱鬧。

“去去去，沒事去地裏給大人們幫着搬石頭去！”

驅趕了孩子們，王老五在門外請告一聲。

昨夜尋回來的淮少爺今晨洗過頭臉，真容俊俏，紅着眼眶疑惑地看過來。

“你有什麽事兒嗎？”

王老五大着膽子邁步進去，把手裏頭的荷包放在桌頭。

“是先頭走了的貴人讓小的送回來給您的。”

于是把趙四平托他轉達的話重複了一遍。

“辛苦你跑一趟了。”

淮少爺握着手裏的荷包，又要哭了，王老五吓得連忙告退。

“你方才進去做什麽了？”

王老五站住，是另一個少爺昂着頭顱在問話。

他也沒心眼，把剛才做的事情給主家重複了一遍。

王安奇怪地皺了眉頭。

“兩個男人送禮，什麽時候時興起送荷包了？”

......

入夜了，趙四平在官道上尋了一處不起眼的角落坐着歇腳。

不遠處三五人成堆，地上生起火堆，四周圍着取暖抱團的人群。

其中最大的一堆挺會打算，三根木叉子交錯，下頭懸了個壺，正咕嘟咕嘟地燒着熱水。

趙四平孤身一人，眼饞熱水卻也沒湊上去讨一口。

他坐在樹下，借着夜色遮掩，從包裹裏頭扯着半張面餅子嚼着。

腳上的鞋厚實，雖不是新鞋，卻是農家常見的千層底。

這讓他想起昨日水井遞給自己時臉上歡快的笑容。

“啧，混得不行。當初說好是要送我一箱籠的鞋子，還說要送我鹿皮面的呢。”

如今只得了一雙千層底，是不是太好打發了？

等以後再遇上水井，必定得叫他好好賠上幾箱子才夠！

念頭甫一湧現出腦海，趙四平沒忍住笑出了聲。下一瞬嘴角的笑意僵住，想到往後南北大山大水兩廂背道，不會再有重逢的可能了。

輕輕搖搖頭，凝聚心神，戳着眼前發着微光的土坷垃。

哦，不，應該是寶貝地。

今日手裏有了種子，趙四平趁着沒人，戳開寶貝地的畫面。

神奇的事情再次發生，只見他手上的種子一瞬消失不見，而後原本橫框上鋤頭的旁邊出現了新的圖标。

圖标格外清晰逼真，趙四平沒種過地，卻不代表沒有見過秋收時的莊稼。

三個圖标分別對應了三種作物——玉米、豆子、花生。

想起當初戳了鋤頭，鋤頭自己便翻過畫面上方寸大的土地，趙四平戳了下豆子，一直拖到土地上頭。

一松手，豆子唰唰灑落，且落得十分精準，正好落入當初挖好的土地坑裏。

眼下再看這畫面。

趙四平驚喜地睜大眼睛。

種了豆子的土地竟然已經開始冒出嫩芽了！

這寶貝地了不得呀！

尋常莊稼發芽，怎麽也得一兩個月吧。

趙四平蹲着，激動地來回摸索着方寸大的土地，有些貪心：“要是再多來幾塊這樣的地就好了。”

眼前這塊地太小，豆子便是發芽成熟了，至多也就三四株。

瞄瞄橫框上的莊稼圖标，又有了旁的想法。

若是能從哪裏尋摸個果樹一類的，也不知能不能移挪到寶貝地裏頭？

——“貴爺厲害！這買賣走到哪兒做到哪兒，無本萬利，誰人能不稱一聲敬佩！”

不遠處一道高聲人嗓吸引了趙四平的注意。

索性眼下這寶貝地也沒有別的變動，趙四平一揮手收起閃爍的畫面，靠回樹上，聽着那頭火堆跟前吵吵嚷嚷的動靜。

——“敬佩貴爺，還不快快過來給貴爺捏捏腿揉揉肩？”

有人吆五喝六的。

——“貴爺，您這本事放在什麽年月，那都是拔尖的！城門樓子三道坎，您一張嘴皮溜得四門大開，再一張嘴皮溜得那些笨蛋蠢貨乖乖簽字畫押。小人沒什麽別的孝敬，就這一個稀罕件兒，送給您當玩意，旁的不求，只求能在您跟前混口飯吃。”

趙四平眯着眼細瞅。

這人給‘貴爺’孝敬了一枚扳指呢。

——“哈哈哈哈，小東西，你這張嘴還挺會說的。”

貴爺朗聲笑過，扳指套在指頭上，對着火堆一個勁兒地豎大拇指：“這門路說難也不難，說簡單還真就那麽一回事。”

“瞧見這跟前坐着的可憐人了嘛。”

貴爺手指頭點點附近的幹柴堆，“北地日子苦，能賴活着，誰願意抛家舍業南下當流民呢？流民呀不好當，遇上有好官的郡城，還能混個赈濟的粥米。若是一路過去都被當兵的驅趕，哪一日走不動了，也就餓死在路邊罷了。”

“我陳貴不是大善人，靠一張嘴做事。誰人不願意凄慘死在路邊，認命了，我阿貴給糧給面，送她進高頭城牆裏謀活路！給大戶人家做奴婢，至少吃喝不愁，至少還能有個人樣，你們說對不對？”

圍在他們身邊的人立時出聲唱功。

趙四平微蹙眉頭，原本閑散坐姿漸漸坐直。

陳貴身邊的人還在宣揚這位爺的功勳。

此地只有他們鬧騰得動靜不小，原本三五紮堆的流民們漸漸投來關注，更甚是有人目光閃動，明顯聽過陳貴的話，想奔個出路。

在陳貴掏出面袋子的下一刻，原本寂靜的官道突然嗡然大作。

最先奔上去的是一個拉着孩子的中年男人，只見他雙眼迸射出強烈的求生欲望，盯着敞開面袋口露出的白面馍馍：“貴人，貴人，您看我家這孩子，能換幾個馍馍？”

那孩子被她爹扯得踉跄，卻不反抗，概因餓了太久，早就沒什麽力氣。

陳貴捏着孩子的下巴湊到火堆跟前細看。

過半晌觑眼看中年男人：“太小了，便是送到城裏也沒有什麽地方收。”

沒什麽地方收便是行價不高。

陳貴見中年男人絕望，語調一轉：“但我阿貴不是見死不救的人。你這孩子，換二十個面馍馍，願意不願意？”

二十個？

一個成年男人一天少說吃兩個饅頭。

這中年男人回頭看看身後氣弱的老娘，流着淚哀求的妻子，還有妻子懷裏餓暈過去的兒子...

“二十個太少！”

陳貴變臉。

“加上我娘子！”

中年男人突然□□：“加上我娘子！她剛三十，能賣個好價錢！母女兩個，二十個馍馍，外加十斤脫皮的粟米。”

陳貴餘光在附近繞了一圈，慢悠悠地點頭。

“成交！來簽字畫押吧！”

趙四平眼神漸冷。

流民心思各異，沒片刻，好幾個人往陳貴火堆跟前湊，時不時傳來讨價還價的聲音。有人賣孩子，有人賣老娘，原還有一兩個掙紮怒罵的，漸漸麻木，一場場交易在沉默夜色的遮掩下上演着人性抉擇。

陳貴又有了新貨源。

開始盤算下一程去往何處。

“你們盯牢這些人，我去林子裏放個水。”

“呵哼~~當啷塄~~~”

陳貴哼着小調，解開褲頭，爽快開閘放水。

淅淅瀝瀝，突然身後傳來‘咔嚓’的輕響，陳貴一激靈，閃電般回頭：“什麽......”

只見一道黑影自樹上如虎狼般照頭撲下...

“啊！！！”

火堆前有人站起，朝着陳貴方向喊了聲‘貴爺，沒事吧？’

沒聽見聲音，只看見一個黑影朝後揮了揮手。

趙四平匕首比在陳貴肥碩的脖頸上：“想活命的話，就老實回我的話。”

陳貴翻着白眼，吓得不敢亂動，“爺，您問！”

“你是倒人的販子。這一路倒過一對母女嗎？當娘的四十好幾，女孩四歲左右。”

陳貴：“爺，還有旁的特征嗎？就您說的這種，打我手底下過了不止百十來個了。”

“當娘的身體不好，賣給你們時應該發着高燒。小姑娘叫盤盤，眉心有顆紅豆大小的痣。”

陳貴左思右想，沒什麽印象。

說實話，這一路上賣了的女人哪個不是病兮兮的。

他只管把人領到城門口，跟裏頭的人牙子一手交人一手拿錢，小姑娘只看長相，看會不會走路，管她叫什麽呢！

但他是個有急智的。

這使刀子要命的男人必定是在尋人，自己若是一問三不知，下場必定好不到哪裏去。

“我...我依稀是有些印象的......”

“那婦人不好說，這個眉心有紅痣的小姑娘特殊，好像是見過的。”

趙四平壓了壓刀鋒：“在哪兒見過？”

“就...就前些時候吧...”

陳貴哆嗦着手往一個方向指了指：“菏縣！對，是菏縣。菏縣東城賣糧油的趙記鋪子。他家想買個童養媳，壯士您尋的這個小姑娘正好年歲合适，便許給他家了。”

趙四平往他手指的方向望望。

“你沒撒謊？”

陳貴眼神露出萬分真誠：“壯士，小的不敢撒假！您這刀子比在小的咽上，便是借小人一萬個膽子也不敢說謊騙您！”

趙四平也不說信不信，反手把人卡在樹背上，哼笑一聲：“方才那小子是與你一塊唱黑白臉，演戲呢吧？”

陳貴被他像是看從何處下刀更順暢的眼神吓得發抖，讪讪笑着：“爺真厲害。小人這點把戲騙不了您的火眼金睛。”

“你做這生意多久了？”

陳貴斟酌着言辭：“不長時間。今年入秋才做起的，前後只賺了十幾兩銀子。壯士若是不嫌棄.....嗬...”

趙四平利落捅刀入喉，看着陳貴捂着喉嚨上的破洞發出嗬嗬的氣音。

匕首抽回時有血濺起，趙四平拈起陳貴袖子擦去眉間的濕意。

月色朦胧

陳貴在人世間的最後一眼看清索命人的長相。

劍眉鷹眸，聲調陰冷：“貴爺，你說謊了。”

久等不到陳貴回來，火堆前有個人起身去尋。

未過幾息，一道慘叫劃破夜幕：“啊！！！死人啦！”

趙四平趁着看守的人奔去林中，砍斷綁住衆人的繩索。

他從懷裏拿出這些人的身契丢進火堆，在她們彷徨無措的視線中漫天揚起裝滿馍馍的布袋子。

“還不快逃！”

附近圍攏上來紛搶馍馍的流民阻擋了從林中奔出來的人。

趙四平慢條斯理地收起幾個馍馍，嘴裏嚼着香甜麥粉，毅然朝着菏縣而去。