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第3章

月上中天，定國公府內燈火一片片歇下，只各處門房還掌着燈，內裏鼾聲如雷。

疏影橫斜處蹿出個纖細人影，四下張望一番，從後角門偷偷摸摸離開。緊接着後腳，便有兩人，一個繼續跟在人影身後，另一個則折回府中。

“姑娘說的沒錯，葉表姑娘身邊的秋菊，還真趁夜溜出府了。”雲繡恨聲咬牙，“要不奴婢現在就去回禀老太太，将那葉姑娘攆出去？”

顧慈合上書卷，一點白嫩蘭花尖兒從蔥綠袖口探出，輕而緩地叩着藏藍封皮，“不急，眼下我們還未拿到實證，她又是慣個會做戲的，即便捉了秋菊同她對峙，她也會把事全推到秋菊身上，把自己擇得一幹二淨。”

“讓六福盯緊些，記下她每日去的地方、見的人，一有風吹草動就速速告訴我。”

前世，葉蓁蓁和謝子鳴之所以能迅速吞并顧家産業，也是因着顧家這頭也出了叛徒。爹爹常年不在京中，祖母年事已高，母親又不善打理這些，顧家沒個成年男丁把守，手底下的人難免橫生出歪心。

而今既她有幸重生，定要把這些蛀蟲一個個全捉幹淨，就絕不會讓悲劇重演！

“夫人讓廚房做了宵夜送來，姑娘吃點吧。可別為這樣的人氣壞身子，不值當。”雲錦端着瓷碗入內，舀起一勺肉糜粥，輕吹遞去。

顧慈秀氣地抿一小口，眸子一亮。

竟是一碗藥粥！味道處理得極妙，即便嘗出藥味，也不覺澀口。細細回味，唇齒香甜，叫人欲罷不能。

顧慈贊不絕口，忙問：“這是家裏哪位廚子做的，我從前怎麽不識？”

雲錦攪着湯匙支支吾吾，眼神飄忽。

“是太子殿下！”

雲繡憋不住搶白，“廚子是太子殿下特特從東宮調來的。殿下說，姑娘身子骨本來就弱，餓了這麽些天，醒來後不好直接大魚大肉地進補，身子會吃不消。所以殿下才尋了懂醫理的廚子來，專程照看姑娘夥食……”

雲錦一直朝這頭使眼色，雲繡聲音漸低，撓撓頭，不知自己說錯什麽？

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說錯什麽？這時候就不該提太子殿下！

顧老太太和先太後是嫡親姊妹，兩位姑娘幼時，曾在宮中小住過半年。姑娘打小就怕太子，才聽了點冊封太子妃的風聲，就鬧着絕食，要是知道廚子是太子遣來的，還不連夜拿大棒子攆人出去？

雲錦心提到嗓子眼，正思忖該怎麽把這事揭過去，擡眸卻見顧慈不僅不生氣，眼底隐約還浮着層說不清道不明的光。

這粥，她前世也是喝過的。

只是當時她一門心思要擺脫賜婚，全沒在意這些細節，喝了就喝了。

戚北落六歲就被立為太子，早就練成在外喜怒不形于色的本事，就算真氣狠了，也只會關起門來獨自發洩。前世，顧慈也只見過他情緒失控過兩回，一次是她大婚之日，一次便是她頭七那日。

照他的性子，這會子指不定在東宮裏頭怎麽磨牙，跟自己較勁。可他最後還是壓着火，不聲不響地幫她調理身子，甚至不奢望她知道。料着家中那些太醫，也是他瞞着陛下和皇後，悄悄派來的。

怎麽……這麽傻呀！

想起靈堂裏那道落寞身影，顧慈的心被狠狠碾了下，又仿佛一夜春風吹開無數小花，整個世界頃刻間鳥語花香。

好在這一世還來得及。

“姑娘，可是哪裏不舒服？”雲錦憂心忡忡問道。

顧慈含笑搖頭，“好吃。”接過瓷碗把粥吃幹淨，又吩咐道：“讓那廚子再做兩碗能安神定氣的湯，熬得清淡些，待會兒我給祖母和母親送去。”

這是打算把人留下，不攆走？雲錦愕着眼睛瞧她。燈下美人盈盈淺笑，襯上案頭白玉蘭和身後镂空菱花槅扇，像一幅上好的仕女畫。

姑娘從前太過單純，葉表姑娘說什麽，她就信什麽，自己和雲繡怎麽勸都勸不住。後來姑娘嫌她們煩，再和葉表姑娘說話，就幹脆把她們倆攆出去，不讓聽了。

這次姑娘摔樓，八成也與那葉表姑娘有關。

下午葉表姑娘過來時，她還擔心姑娘又要被帶壞，可就目前來看，倒是她多慮了。

雲錦歡喜地點頭應是，“姑娘睡了一覺，好似變了個人。”

顧慈詫異地哦了聲，“變成什麽樣了？”

雲錦擰着眉頭思量，赧然道：“奴婢沒念過書，說不上來。就是覺得，姑娘比以前愛笑了。”

顧慈微訝，轉目去瞧銅鏡，亦是恍惚。當真許久沒這般由衷笑過了，也是，前世嫁入承恩侯府後，日子就剩一地雞毛，又如何笑得出來？她娴靜地抿笑，“這個無妨，我以後多笑笑就是。”

左右這輩子，她定要笑着度過。

葉蓁蓁和謝子鳴倒不難對付，只是……東宮裏那只炸毛的狼犬該怎麽安撫呀？

就這樣貿然過去，恐怕要灰飛煙滅。若置之不理，誤會只會越鬧越大，這該如何是好？

頭疼。

*

接連下了幾天雨，今日總算放晴。

顧慈身上的傷已大好，領着雲錦和雲繡，把自己的藏書藏畫都搬出來曝曬。

她因身子骨弱，不能像尋常姑娘那樣肆意玩鬧，閑暇時就在屋子裏擺弄字畫，事弄花草。久而久之，還真叫她琢磨出些門道。随便拿幅畫來，她打眼就能認出是否為真跡。

午後一片寂靜，有風吹過，垂在黛檐下的玉片“叮鈴”細響。

顧慈歪在樹蔭裏的胡榻上，心事重重，不知不覺便昏睡過去。迷迷糊糊間，倒扣在臉上的書被掀開。金芒大剌剌紮下，她緊了緊眼皮，慢慢睜眼。

一張芙蓉嬌面幾乎貼到她臉上。五官同她相仿，就這麽對面瞧着，跟照鏡子似的。

“好你個慈兒，我在外頭擔驚受怕，生怕趕不及，回來只能瞧見你白花花的屍首，恨不得搶了車夫的馬鞭子自己駕車。你倒是會享受，竟在這裏睡覺？”

顧慈惘惘看了會兒，眼睫一霎，“姐姐！你怎麽回來了？”

她記得顧蘅去姑蘇外祖母家探親，按腳程應該要過幾日才能回，怎麽今天就到了？

“還不是為了你。”顧蘅輕戳她額角，從懷裏摸出包東西丢去，“喏，上好的碧螺春，我親自挑的，全是最嫩的茶葉尖兒，便宜你了。”

顧慈拿起茶包輕嗅。

這次探親，她原也要跟去的，半年前就開始念叨要去嘗嘗當地的碧螺春。可惜臨行前她忽染風寒，這才耽擱了。不想顧蘅竟還記得她的願望，幫她把茶葉帶回來了。

果然，再好的姐妹也比不上自家親姐姐。顧慈心裏亮堂堂，毫不吝啬地還她一個熊抱。

“起開起開，熱死我了。”顧蘅嫌棄地掙開她，嘴角卻高揚起來，順勢去查看她後腦勺的大包，“你也太亂來了，要不是運道好，這會子我就只能隔着吉祥板同你說話。”

“你還聽不見……”

四周靜默，唯清風簌簌搖葉。顧慈瞧着她眼圈泛起的淡青，面露愧色。

前世這個時候，顧蘅也是憂心忡忡地來看望自己，結果連面都沒見上，就被她使人趕了出去。姐妹間的情分就此消磨許多。可即便如此，後來顧蘅聽說她在承恩侯府過得艱難，還是毫不猶豫地接濟了她。

“都怪我一時糊塗，害姐姐擔心了。”

話音未落，頭頂便落下一記榧子，“知道錯就乖乖的！”複又嘆道，“不過這回，我還真差點回不來。”

顧慈狐疑地看她。

顧蘅笑得意味深長，“其實，我早在兩個時辰前就該到家，可偏生進城的時候出了點岔子，馬車叫人攔住了。”

顧慈大驚，緊張地抓住她的手。

顧蘅忙擺手寬慰，“莫怕，不是歹人，是奚鶴卿，雖然他比歹人也好不到哪去。他嫂子，也就是壽陽公主，上月喜得麟兒，邀我們七夕那日過去吃滿月酒。”

壽陽公主比她們年長六歲。姐妹倆在宮中小住那半年，公主就對她們甚是照拂，邀她們去吃滿月酒也不稀奇。

可，倘若是公主下的帖子，應當先送去母親手中，怎會讓奚鶴卿代為轉交？還是用這種攔車的方式，生怕她們不接似的。況且一個男嬰，為何選在七夕女兒節辦滿月酒？

顧慈攢眉忖了忖，豁然開朗。

奚鶴卿是忠勤侯府的二公子，亦是戚北落的同窗伴讀，而壽陽公主正是戚北落的親姐，真正下帖的人或許是……繞這麽一大圈就為遞張帖子，放眼全帝京，也就只有他了。

顧慈面紅心熱，四面仿佛騰起松軟的雲，飄飄然不真切。大約是盛夏午後的風，太躁了吧！

雲錦捧來點心和解暑的梅子湯，沒等放下，顧蘅就先捏了塊丢進嘴裏，鼓着雪腮問：“所以你心裏究竟是個什麽想頭？去？還是不去？”

邊說邊折起眉心，湊過去低語，“你可得抓緊時間考慮，我聽說皇後娘娘為這事氣得不輕，這幾天接連給好幾家貴女下帖，邀她們進宮吃茶。瞧這意思，是預備從她們裏頭挑太子妃了！”

顧慈腦袋“嗡”了聲，捏緊杯盞。

前世好像是有這麽一回事，只是那時她根本不在意誰做太子妃，由她們去。這選秀一開始辦得還有模有樣，後來不知怎麽的就不了了之，直到最後，東宮後院都空無一人。

不管這選秀結果如何，至少說明，陛下和皇後娘娘對她已再無好印象。她必須趕在正式選秀開始前，跟戚北落解釋清楚。