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第2章

夏日雷鳴震天，大雨瓢潑，全帝京的雲翳仿佛都聚在了定國公府上空。

玉茗軒內氣氛凝重如冰，丫鬟婆子跪了一地，各個面如菜色。

五日前，宮裏傳出風聲，說陛下有意賜封二姑娘為太子妃。個中榮耀，羨煞旁人。

偏生二姑娘不稀罕，為了個承恩侯世子，竟在家鬧起絕食。前日她因餓得太過，腳底虛浮，不慎從閣樓上摔滑下來，後腦勺腫起大包，至今昏迷不醒。

“母親，太醫說、說倘若慈兒今晚再醒不來，就、就……”

就讓準備吉祥板。

裴氏捏緊帕子飲泣，剩下半句話，她無論如何也說不出口。

她統共生養有二女一子，最疼的就是二女兒顧慈。當真是捧在手裏怕摔，含在嘴裏怕化。這會子讓她白發人送黑發人，不如幹脆給她也備一副吉祥板，讓她去陪慈兒作伴！

顧老太太肅容坐在玫瑰椅上，手纏念珠，眼眸輕盍，身影宛如凝固。

“哭什麽哭！二丫頭違抗聖命，害顧家祖上蒙羞。宮裏肯派太醫來瞧，已是天大的恩澤！你還在這抱怨什麽？”

裴氏顫了顫肩，當下便更加委屈，不敢哭出聲，只悶在帕子裏小聲抽搭。

旁人只嘆顧老太太深明大義，唯有向嬷嬷知道，老太太始終掐着同一顆紫檀珠子，已經兩個多時辰沒轉過。

向嬷嬷擔心她身體，勸她先回去歇息。好在這時，屏風那頭終于傳出好消息：“醒了醒了！姑娘醒了！”

*

多麽深切的痛啊，錐心刺骨，直到顧慈睜眼的時候，腔子裏還堵着口氣，郁憤不得舒。

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入目，是帳頂一團針腳繁複的海棠繡紋，于雨後天光中慵懶地舒展嫣紅花瓣，潋滟多姿。

“哎喲，我的慈寶兒，你要再不醒，祖母可怎麽活喲！”顧老太太抱她入懷，越摟越緊，生怕一松手，她便會沒了。裴氏拽着顧慈的手一下一下撫摸，淚如走珠，直念老天保佑。

顧慈靈臺逐漸清明，從她們沒頭沒尾的對話中明白過來，自己這是回到過去了？一張張熟悉的笑顏在腦海裏天旋地轉，她愈發恍惚。

兩年前，她抗旨改嫁謝子鳴，祖母做主，将她從顧家族譜中除名。從那以後，她就再沒見過任何一個顧家人。

原以為家人都已抛棄她，也是直到臨死前，她才從葉蓁蓁譏諷的話語中得知，祖母當時為保全她性命，竟搬出了丹書鐵券！還拖着病歪歪的身子進宮，在毒日頭底下跪了大半日，險些去了半條命。

母親為照顧祖母，累出一身毛病，就此卧床不起。常駐北境的爹爹也因此失寵于陛下，失去兵權。定國公府門庭就此衰頹。

所有辛酸委屈一并湧上心頭，自她眼角汩汩垂落，“祖母，母親……”

顧老太太被她的眼淚燙到，手忙腳亂幫她揩，“慈寶兒莫哭，沒事了，都沒事了。身上哪兒還疼？祖母幫你揉。”

自己卻哭得比她還兇。

顧慈一徑搖頭，極力将熱意逼回眼中，依戀地抱了會兒母親，又貪婪地往老太太懷裏鑽。良久，她破涕為笑，露出兩顆梨渦，“祖母和母親放心，慈兒以後再也不會做傻事了。”

雨後陽光落一片在她眸中，杏眼幹淨輕俏如溪邊飲水的麝鹿。顧老太太的心柔軟得不像樣，連念着心肝兒，把她又擁深些。

“你能想通，祖母就放心了。你是祖母心頭掉下的一塊肉，祖母害誰也不會害你。那謝子鳴……”她冷嗤，“真本事沒有，花言巧語倒有一套，給太子殿下提鞋都不配。我的慈寶兒這般好，就算不嫁東宮，也萬萬不能便宜那個草包！”

顧慈用力點頭，這一回非常真誠。

顧老太太撫摸她緞子般的烏發，心頭大石稍定。

太子殿下才滿二十，就已經在沙場上拼鬥出通身戾氣，一道眼風過來，連她這個久經風浪的老人都招架不住，更何況她這嬌滴滴的小孫女？可小姑娘向來乖巧，就算再不願嫁，也不至于折騰出這麽大動靜。

定是有人在背後使壞，若叫她拿住，絕不輕饒！

祖孫三人敘了會子話，裴氏扶老太太回房歇息，自己又折回來幫女兒換藥，親眼看着她乖乖喝了藥，這才一步三回頭地離去。

雲錦和雲繡小心翼翼伺候顧慈沐浴，換了身輕薄衣裳。三人正閑話，門外有丫鬟報：“姑娘，葉表姑娘來了。”

顧慈目光陡然一凜。

定國公府上只寄住着一位葉表姑娘，而她這兩輩子，也只認識這位葉表姑娘。

像是滾滾岩漿翻湧在胸口，氣憤中竟還有那麽一絲興奮。顧慈顧慈，她過去就是太慈了，才會叫他們一個兩個都踩到她頭頂上，而現在……她攬鏡自照，将額前一绺不聽話的碎發掖到耳後，微微一笑，明豔得不可方物，“讓她進來。”

葉家與顧家并非姻親，葉蓁蓁之所以寄養于定國公府，其中還有一番掌故。

顧老太太和葉蓁蓁的祖母原是閨中手帕交，各自出嫁後，往來漸少。

那年葉家老爺卷入一起貪墨案，雖不曾抄家入獄，但門庭終歸沒落。而後不久，葉老爺和夫人就相繼病逝。葉老太太深谙自己非壽考之人，恐閉眼後，唯一的孫女會遭虎狼親戚算計，遂尋到顧老太太處，望其念在往日情分上，幫忙照料一二。

顧老太太素來佛心，無不答應，翌日便接葉蓁蓁入府，待她不啻親孫女。顧家同她互道表親，以示接納，這才有了表妹一說。

怎奈人心隔肚皮，有些個白眼狼，就是拿心去捂，也捂不熟。

“聽說二姐姐醒了，我着急趕來看望，沒打擾姐姐休息吧？”葉蓁蓁提裙疾奔入內，面頰泛紅，額上覆了層薄汗，語氣神情俱都關切，挑不出錯。

只目光滑過顧慈踝間青紫時，閃過一縷微不可見的快意。

顧慈仿佛不知她來，猶自斜倚美人榻。手執一卷，閑閑翻動，連眼皮都不曾擡一下。兩只銀镯不勝膚滑，随玉腕輕輕磕碰。室內悄寂，細微悅耳的碰撞聲便顯得無比清晰。

一句話讨了個沒趣，葉蓁蓁讪讪收笑，狐疑地向上偷觑。

顧家姐妹原是對雙生女，容貌身段在帝京城中俱都拔尖。姐姐顧蘅身子骨康健，性格開朗，常在各家花宴走動。妹妹顧慈自落草起便大病小病不斷，一直嬌養在深閨，甚少出門，故而美名不及姐姐盛廣。

然真正見過這對姐妹花的人，無不認為，妹妹的姿容在姐姐之上。就連視顧慈為眼中釘的葉蓁蓁，對此也大為贊同。而她之所以選擇接近顧慈，也是因了顧慈平和怯懦的性子，比顧蘅好騙。

可眼下似乎有點不對？

“二姐姐怎的不理我，可是蓁蓁做錯什麽，惹姐姐不高興了？”她許是在南曲班子裏混過，眼淚說來就來。

前世，顧慈就是太單純，才會數次被她的淚诓騙。而目下，她只淡淡道：“表妹哭成這樣，不知道還以為我真摔出個好歹，快咽氣了。”

葉蓁蓁一下噎住，這話若真坐實，那她成什麽人了？忙收起眼淚。

“姐姐說的哪裏話，蓁蓁一心盼着姐姐好，怎會如此詛咒姐姐？即便真流淚，也是為姐姐鳴不平。姐姐是水做的骨肉，而太子殿下卻是刀槍架起來的冷鐵身子，在戰場上生啖人肉，飲人血。上回宮宴，他還無緣無故把武英侯家的世子打成重傷，害人家到現在都下不了地。蓁蓁是怕姐姐嫁去後會受苦……”

她氣若游絲，哽咽道：“相較之下，謝世子就謙和穩妥許多，又和姐姐一樣，喜詩書風雅之事。姐姐若嫁去承恩侯府，定能琴瑟和諧，福澤綿延。”

去東宮受苦？去承恩侯府享福？她還真敢說。

偏生前世自己還真信了她挑撥，臨了只能躺在病榻上，看着她和謝子鳴以自己的名義，向母親勒索錢財，一點點吞并顧家産業，自己卻無力阻止。

顧慈啪地合上書卷，雙眸漸淬寒芒，“太子殿下年少有為，謝家世子尚在秦樓楚館同伎子吟詩作對的時候，他就已披堅執銳，為國抛頭顱灑熱血，立下戰功無數。能嫁給他，是我的福氣。表妹這般诋毀殿下，仔細隔牆有耳，禍從口出。”

“不是的不是的！”

葉蓁蓁大驚失色，這麽大一頂帽子扣下來，她如何吃罪得起？再想太子那刀子般的目光，她頓時腿顫身搖幾乎站不住。

頭先，她三言兩語就能哄得顧慈絕食，消極抵抗聖意。今日她就是來使最後一把勁，讓顧慈趁身子虛弱再鬧上一鬧，好讓老太太應下與謝家的親事。

可這顧慈怎的越摔越靈光，如何也不上鈎？雖還是往常那副溫婉模樣，可半點怯懦的影子也沒，笑裏藏刀，殺人不見血。

計劃全亂，葉蓁蓁一下慌了手腳。雲繡端着漆盤入內，欲侍奉顧慈喝藥。她不由分說伸手去接，雲繡不肯，還被她狠狠瞪了眼。

“姐姐大病初愈，是蓁蓁不好，不該拿這些事來擾姐姐清淨。就讓蓁蓁侍奉姐姐湯藥，當作賠罪……啊！”

指尖才摸上碗沿，葉蓁蓁就被燙脫了手。黢黑藥汁傾灑而下，蔥削般的纖指當即腫起大泡，辣辣燒疼。她臉蛋不及顧家姐妹俏，也就這雙手能勉強與她們媲美，一直細心呵護，現在全毀了！

新裁的夏衣亦跟着遭殃。說起來，這料子還是她從顧慈手裏騙來的，卻如何也穿不出顧慈那般韻味。

雲繡哈哈大笑，朝她吐舌頭，“哼，活該！”

葉蓁蓁磨着槽牙，上去要撕雲繡的嘴。顧慈輕飄飄睨來，沒什麽力道，她卻吓得忙忙後退，踩到藥渣，新繡鞋也嗚呼了。

“表妹還是快些回去上藥，這回可千萬不要把自己救命的膏藥也打翻了。”

這話可是別有所指？葉蓁蓁冷汗涔涔，忙扯笑，“多、多謝姐姐關懷。既如此，蓁蓁就先告退了。”

顧慈自顧自看書，恍若未聞。雲繡尋她說話，她卻能合上書卷，認真注視雲繡的眼睛，笑靥如花。

赤|裸|裸的輕慢。

葉蓁蓁自打進了顧家，那也是千嬌萬寵着長大，何曾被這樣羞辱過？然她現在所謀之事，到底不能拿到明面上講。一口銀牙幾乎咬碎，也只能往肚子裏咽。