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第40章

“當真？！”顧慈雙眸驟亮，驚喜又意外，還有些不敢相信。

顧蘅糯糯地點了下頭，她方才拍着胸口籲出一口長氣，頗有種老母親終于盼到自家孩子開竅的欣慰感。

念頭一轉，她眉心又緩緩擰起疙瘩。

眼下姐姐是開竅了，可奚鶴卿那頭又成了個□□煩。

這兩人的關系，就好像一個九連環，銜頭咬尾，循環往複，若沒人率先從中打破，那便是個永遠無解的死循環。

“頭先我遇上這事，你還勸我主動些，說得頭頭是道，怎的輪到自己身上，就犯起糊塗了？”顧慈揉捏眉心，往顧蘅茶盞裏續水。

“我、我那是......”顧蘅想駁，搜腸刮肚尋不到個好由頭，噘起嘴囔囔，“我該怎麽辦......”

難得見她會為這事煩惱，顧慈掩嘴憋了會兒笑，聳聳肩，“怎麽辦？還能怎麽辦？真要我說，我就把頭先你對我說過的話，一字不落全說還給你。你是當局者迷，才會聽不出奚二今日說的是氣話。只要你肯低頭，同他坦白，定還有回天的餘地。”

頓了頓，她又問：“你......敢不敢同他直說？”

顧蘅睫尖微顫，緩緩垂覆下來，貝齒緊緊咬着唇瓣，咬到發白也不說一字。

顧慈長嘆口氣，握住她的手輕拍。

說到底，姐姐還是個姑娘家，臉皮薄，就算平日再大大咧咧，遇上這事也會退縮。她很能理解，畢竟她也是從這步過來的。

但只要敢跨過這道坎，以後定能撥雲見日，一帆風順，就像他們......

腦海中浮現出一抹玄色身影，顧慈眼波盈盈，嘴角露出兩顆甜甜梨渦，風裏頭，仿佛也有溫柔的氣息在氤氲流動。

“聽說裴家在城外有座別莊，我去尋外祖母說說，我們過去小住幾日如何？表兄和表姐......就算了吧。把奚二叫上，你尋機會好好同他說說。”

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顧蘅搖頭擺手不疊。

顧慈摁下她的手，“你可別不好意思，幸福重要還是顏面重要？這話還是當初你質問我的。這會子意氣用事，耽誤的可是一輩子，難道你真想嫁給大表哥，再看着奚鶴卿和別人長廂厮守？”

這話捅到了顧蘅心坎上。

她抿直唇角，捏緊帕子猶豫許久，眼裏一寸一寸亮起灼灼光芒，似下定了很大的決心，篤定地點了下頭。

當晚，顧慈陪裴老太太用過晚膳，便說了這事。

為哄老太太高興，她特特學了姑蘇一帶的評彈，雖說唱得不太順溜，但心意是實打實傳遞到了。

裴老太太本就喜歡她的性子，再來這麽一遭糖衣炮彈，當下也不問為什麽，就将別莊的鑰匙交了出去。

事後回過神來，她才隐約覺察出不妙，忙把裴行知找來。

裴行知這回倒是乖覺，沒像之前那樣推三阻四，說來也就來，進門先恭敬拱手一禮，“祖母喚孫兒過來，所謂何事？”

裴老太太坐在紫檀木太師椅上，凝神望着自己青竹般俊秀的孫兒，不由想起自己早年亡故的長子和長媳，眼眶微微濕紅。

外間飄起秋雨，淅淅瀝瀝，輕紗似的，在廊檐屋頂上織出一片飄渺水霧。

雨珠攜寒意穿堂入戶，裴老太太打了個激靈，手往袖子裏縮，正要喚人進來關窗戶，裴行知卻搶先去關窗。

堂屋是一長排長窗，他站在窗前，一扇扇耐心地關過去，不斷響起的關窗聲和插銷落定聲，遮沒雨聲，屋子越發幽靜。

“祖母可還有什麽需要？”

裴行知解下自己的大氅，蓋在裴老太太瘦削肩頭，仔細掖好邊角。

暖意實實在在裹來，裴老太太滿心熨帖。裴行知正要收手，她忙抓住，攥緊。

“祖母知道，你如今長大了，有自己的主意，祖母也管不了你。同顧家這門親事，你若當真不想結，祖母也不強迫你。只是這科考仕途，絕不可由着你性子胡來。”

“你打小就聰慧，五歲時便能七步成詩，從沒給祖母丢過臉。祖母也知，你不喜官場風氣。可如今裴家，也就只有你一個有出息，便是為了成全你亡父亡母的遺志，祖母也得逼你這一回。你怨也好，罵也好，就當祖母本就是個鐵石心腸的人吧！”

裴老太太松開他的手，便強行撇開頭，不去看他。

枯槁般的手緊緊攥住扶手，手背隐隐綻開青筋。

裴行知靜靜看着，不語，眼睫微垂，在眼睑投落一片弧影。

雨勢大了許多，嘚嘚推響木窗，更襯此間氣氛凝澀。

沉默許久，裴行知終于開口：“倘若孫兒答應入仕，祖母可否将婚事交由孫兒自己做主？”

裴老太太眼睛一亮，望着他，有些不敢相信。

裴行知但笑不語，将她露在氅衣外的手攏入掌心，慢慢搓暖，送回氅衣裏蓋嚴。

裴老太太心焦，“那你到底......”

不等她說完，裴行知就先一步後退，撩開下擺跪地，“孫兒答應過的事，決不食言，還請祖母放心在家養身子，孫兒先告退。”

他朝上鄭重磕滿三個響頭，便起身離去。

屋門打開，寒氣攜來泥土的氣息。

外間煙雨朦胧，雨水輕叩孟宗竹葉，塗抹出一痕濃郁的新綠，于青磚黛瓦間簌簌沉浮。

小厮跑來給他送傘，擡袖渾抹了把臉上的雨水，明明自己也打了傘，形色卻匆忙狼狽。

裴行知颔首道謝，接傘撐開，走入雨幕，步子不疾不徐，從容澹定，仿佛行游在水墨蜿蜒的畫卷裏。

他眉目本就生得俊秀，過月洞門時，燈籠搖曳，在他身上暈開昏黃團光，雨絲顯出清晰的走勢，勾勒出他側臉，美皙如玉，顧盼烨然，無一處不讓人心馳神往。

裴老太太隔窗遠遠瞧着，自豪之餘，又不由“嘶”聲，總覺得眼前這人有些不認識了，偏生又說不出個所以然來。

*

裴家別莊在姑蘇城郊，依半山而建，畫梁雕庑，精美清雅。

因山巅有清泉流經，整座山莊皆可聞得濺珠漱玉之聲，故而又名，漱玉山莊。

這趟行程因是臨時起意，顧慈原也沒指望戚北落能安排得多周全，有輛能載人的馬車，能免去步行之苦，她就已經知足了。

不想才短短一晚上工夫，戚北落不僅備好了馬車，還一口氣備了好幾輛。

前頭兩輛坐人，後頭跟着的幾輛則用來裝吃食衣物被褥，甚至還有熏香澡豆。每樣都預備了好幾種，全是顧慈平時慣用的種類和氣味。

次日一早，衆人動身出發。

一溜馬車，華蓋朱輪，在路人駐足欣羨的目光中，絕塵出發。陣仗弄得，比姐弟三人初來姑蘇探親還熱鬧。

換做平時，顧蘅早搖着顧慈的手臂，一通打趣，然而眼下，她只默然靠坐在窗邊發呆。

小慈和蘿北一左一右圍繞她，各咬一只袖角，喵喵嗚咽。

顧蘅牽了下唇角，摸摸它們腦袋，複又望向窗外，安靜得不像她。

顧慈收起書卷，挨着顧蘅坐下，充當解語花。

雨後秋光正好，姐妹倆或促膝漫談，或臨窗聽鳥鳴。顧蘅似抒出心中塊壘，漸漸有了笑模樣。

後頭第二輛馬車，奚鶴卿靠窗小憩，亦是一言不發。

只是每到拐彎處，他眼皮總會撐開一小道縫，自作主張望向窗外，繞着前面那輛馬車盤旋。

“二叔，抱！”

璎玑高舉雙臂蹦跳，沖天鬏一晃一晃。半天不見搭理，她嘟起嘴，轉向戚北落告狀。

豈料戚北落的臉色，竟比奚鶴卿還難看。

今日，他特特安排兩輛載人的馬車，是為了方便自己和小姑娘獨處。

眼下倒好，前頭大車被姐妹倆占去，成了她們的私人馬車。不僅他這東家被她們攆下車，就連顧飛卿這個親弟弟也被抛棄了。

可偏偏留下了兩只貓？

他堂堂一國太子，竟還不如兩只貓？

簡直豈有此理！

戚北落的臉更黑了。

非常不願承認，自己現在很想和蘿北換個身份。

所幸這回那姓裴的不在，沒人能打擾他的好事，他還有時間風花雪月。

如此一想，他緩緩松口氣。

然這口氣，在馬車行至目的地之後，又猛地提到嗓子眼，直沖腦門。

“這別莊已許久不曾住過人，聽聞表妹和表弟要來，裴某恐諸位住得不大習慣，昨日連夜趕來，命人特地打掃了遍。”

裴行知立在大門前，含笑向衆人行禮。眼圈些些泛青，卻依舊不掩其清貴風華。

奚鶴卿本能地就要将顧蘅拉到自己身後，手伸到一半，自嘲地笑笑，又無聲收回去。

視線掃過停在道邊的馬車，裴行知嘴角挑起一絲輕蔑。

戚北落斂眉，目光充滿敵意。

裴行知揚起下巴，正面迎上，不卑不亢道：“別莊裏一應物什都已預備妥當，每樣俱是拔尖，足可與禁中貢品媲美，外頭根本采買不到。諸位可安心入住，無需再自備其他。”

赤|裸|裸的挑釁！

戚北落狹長鳳眼微眯，緩緩勾起一邊唇角。

裴行知佯佯朝顧慈踱步而去，他輕巧地往旁邊一挪步，便擋住了他去路。

四目相對，火星滋滋。

顧慈夾在中間，一臉牙疼狀。

這兩人平時就算再不對付，也只是私底下暗暗較勁，怎的今日突然就把火氣搬到明面上了？且還是裴行知主動挑起的？

這可一點也不像他。

“慈寶兒舟車勞頓，不想見外人。表兄若有什麽話，直接同孤說也是一樣的。”

他故意咬重“外人”二字，給裴行知下馬威。

裴行知不接招，只挑了下眉峰，閑閑地攏起袖子，直截了當地噎回去：“可是我不想同你說話。”

——這回，連“殿下”這一尊稱都省了。

氣氛一瞬凝滞。

戚北落眉心擰起個深深的“川”字，衆人心裏皆踉跄了下。

本該飄落的枯葉打了個顫兒，死死抱住枝頭，不敢輕舉妄動。

顧蘅悄悄挪到奚鶴卿身後，揪住他衣角，探出半顆小腦袋。璎玑也拽着顧飛卿，蹬蹬躲過去。

“你......”奚鶴卿蹙眉，伸手想掰開她，餘光一掃。

小姑娘兩眼閃着興奮的光，并未覺察有何不妥，好像躲到他背後，完全是她下意識之舉。

奚鶴卿指尖一顫，頓了半晌，默默收回袖底。

嘴角忍不住上揚，他忙不疊捏緊拳頭，使勁兒按捺。

璎玑盯着他眼梢一點點浮起仰月笑紋，歪下腦袋，奶聲奶氣地喚了句：“二叔？”

“啊......啊？”奚鶴卿身子猛地一抖，笑意差點從齒間漏出。

顧蘅仰面狐疑瞧來，他趕緊裝模作樣地咳嗽一聲，擡手掩在鼻下。

露出來的半張臉沉靜如死水，底下半張卻在掌心裏開出甜膩的花。

那廂裴行知恍若不覺氣氛有異，長身玉立，略略側歪腦袋，望向顧慈。

一绺烏黑長發斜切過隽秀白皙的下颌，狐貍眼掩在發絲下，似笑非笑，淚痣若隐若現，清冷中透着種別樣的妖冶誘惑。

“山莊裏有幾處亭臺樓閣，是我仿摩诘詩畫韻味布置出來的。表妹若有興趣，我可帶表妹四處逛逛。”

顧慈神色一滞。

摩诘是王維的表字。真奇怪，明明她和裴行知并無交集，他又是從何得知，自己在書畫上的偏好的？

裴行知似瞧出她的疑惑，笑而不語，耐心地等她回答，仿佛她不答應，自己就不走了。

咯吱——

像是有什麽木頭類的東西，被某人硬生生踩成了齑粉。

還是截......酸木頭。