15

第15章

行船比馬車速度快，不到一個月，就到了目的地。

江南城繁華富庶，又有重兵駐紮，靖江王府在城內，守城的官兵對進城的人仔細盤問。

宴南歸一行人到即将日落前，才都進了城內。

潘大夫的行禮多，兩位老人帶着許多藥材，和給女兒準備的各種土特産，從船上卸下來，堆了差不多半人高。

因沒有提前知會女兒女婿，兩位老人對路程也不熟悉，宴南歸吩咐如柏幫他們雇了馬車，又結清了診金，送他們去女兒家。

廚子和镖師則繼續跟着宴南歸。

江南也有宵禁，他們就近選了個客棧住下。

接下來的日子，宴南歸早出晚歸，甚至有時候夜不歸宿。

燕婉原先還能忍得住，後面他不回來的次數多了，她開始不安。

患得患失，白日見不到他的人還能幹熬着，晚上一見他回來，就纏着打聽他的行程。

宴南歸既要忙着翻新房子，又要忙着應酬生意。

初來乍到，雖不是大富貴人家，到底也有幾份家資，很多關系需要打點。

管着嶺南茶園和果園的幾個大管事也來了江南，他要分派要謀劃新産業，連喝水歇息的時間都沒有。

好不容易得了休息，就不肯應付燕婉的盤問。

敷衍兩句就自行睡覺去了。

燕婉終于體會到被冷落的滋味。

這種嘗過甜蜜又被冷落的感覺，和原先與他不相熟時被冷落的感覺，一點都不一樣。

難道要當個深閨怨婦嗎？

她不願意！

想了一夜，她決定要自救，不讓自己繼續圍着男人轉。

第二日，她喊冬梅和小丫頭一起出門。

哪裏人多就往哪裏去。

客棧在城門口附近，進城的人有一部分是村民，他們或挑或用板車拉，都是一些可以換錢的東西。

燕婉跟着他們走，找到一處類似現代菜市場的地方。

她不買東西，只想逛逛，轉移注意力。

遇到好吃的東西，她就買三份，和兩個丫頭一起坐在攤子前的矮凳上，吃得鼻頭冒汗。

有時候她吃到特別好吃的東西，下意識就要幫宴南歸帶一份回去。

後面要結賬了，又記起他不在，點了他也吃不到。

在客棧住了半個月，如柏親自趕馬車來請她，說是在東街口給她賃了一個四合院。

既然打算搬遷，宴南歸打算尋一處四進帶花園的大宅院。

江南城有靖江王重兵守護，比其他地方要有保障。

之前京城差點失守，天子南逃，江南城也安穩無恙。

吃過戰争苦頭的有錢人，為了保住僅剩不多的家産來此安家置業，造成江南房産緊張的局面。

好的宅院更是難得。

幾個管事按宴南歸的要求尋了大半個月，選中幾處，宴南歸都去看了，心下滿意，價格卻談不下來。

客棧人員複雜，女眷一直住着不方便，他帶着管事和镖師住在新賃下的茶行後院，給燕婉找個小院子安頓。

等新宅子找好并翻修，祖母她們差不多也能到江南，屆時在一并入住。

賃的宅子周邊都是商戶人家。

進了門，轉過影壁，小小的院子裏竟也種了芭蕉樹。

燕婉倍感親切，興沖沖到正房走了一圈，發現裏邊的擺設竟和崇州的樣式差不多。

肯定是宴南歸特意交代的！

連日堆積在心裏的怨氣，此刻全消散幹淨。

小院子只有燕婉帶着兩個丫頭住，不夠穩當，如柏賃了兩個粗壯的婆子來燒飯洗衣，自己也住在大門口的值房。

天黑點燈，燕婉吃了飯，卻不看話本子，梳洗後套了薄紗外衣，歪在睡榻上等人歸。

打更的梆子響了三次，如柏從門房探出頭，瞧叫正屋裏還亮着燈，撇撇嘴，自己吹燈睡覺去了。

請來的燒飯的婆子是本地人，和船上的廚子是表親，原是在這條街上給一個趕考的書生燒飯，賺的不多。

經廚子引薦，入了宴南歸的眼。

宴南歸給的價高，活計也輕省，忙完了活計還能回家看望兒女，是十足的好差事。

因此第二日送早餐到上房，瞧着燕婉面善，她大膽進言:“娘子新來，雖不辦喬遷宴，也該備禮送街坊四鄰，日後見面才好打交道。”

燕婉不懂這些俗禮，吩咐冬梅和如柏去辦，自己草草吃了幾口粥，趴在窗臺發呆。

久等不來宴南歸，燕婉失了活力。

等冬梅送完禮品回家，進了裏屋，跟燕婉說:“剛李媽說，離這裏兩柱香的腳程，有個集市，賣些市面上不常見的東西，姨娘要不要去逛逛？”

原先在崇州城，家裏老夫人管得嚴，輕易不許她出門。

現在得了自由，何不趁機把江南城都逛一逛？

今日已過了午時，現在出門恐怕集市也将要散場了。

不如第二天早早出發。

夜裏宴南歸終于來瞧她。

燕婉已經睡下了，被他壓着，以為是做夢，竟放開了做，聲音也不拘束，被宴南歸堵住嘴巴，憋氣久了醒過來，才發覺竟不是做夢。

想到這将近一個月來種種，她心裏委屈得不行，争着無辜的大眼睛，對他無聲流淚。

宴南歸百忙之中抽空回家，也着實想念她。

使了百般技巧，直到她餍足，才摟着她睡去。

到了早上，燕婉主動纏着他又做了一回，誤了出門的時辰。

兩人相處一夜下來，竟沒說上幾句話。

到了正午，如柏來請，宴南歸把一個小盒子遞給燕婉，交代她幾句，才又匆忙出門去了。

燕婉覺着自己和宴南歸定是天賜良緣，老天爺才賜予她這麽一段行程。

像中間沒有第三人的普通恩愛夫妻，好似可以地老天荒，白頭偕老。

身心得到滿足，她今日興致高，吃了一碗雞絲面，還啃了兩個鹵雞腿。

李媽的手藝雖比不上船上的廚子，卻也還過得去。

今日殺了一只雞，燕婉只吃了雞腿，剩下的都分了下去。

李媽和負責洗衣服掃地的陳婆子坐在竈臺邊用飯，湊在一起談論主子。

陳婆子也是那嘴碎的，啃了雞脖子，把骨頭往竈裏扔進去。

又往盤裏夾了一塊雞架，朝正房一指，壓低聲音問李媽，那位是不是外室。

能做人外室的，肯定不是正經人家出身，要麽是花樓裏出來的，要麽是無媒媾和。

看這位這妖嬈的身姿，和做事的派頭，加上昨夜裏那幾聲媚叫，絕對是妓子。

給妓子洗衣裳掃地，她覺着丢面子，起了辭工的念頭。

李媽呸了一聲，罵她:“瞎了你的狗眼，那位是正兒八經的主子，是那過了明路的正經姨娘。”

她跟廚子打聽過，知道內情，卻不想憑白告訴這陳婆子。

這麽好的活計，若是被陳婆子誤了，得罪燕姨娘，她被連累趕出去，上哪裏去找同樣好性的人家做活？

陳婆子聽了李媽的話，心裏猶疑，大家都是外面賃的，想來這婆子也不懂內情，定是被那妓子收買，才編了這麽一個身份。

兩人用了午飯，又把手頭的活計忙完，就各自家去了。

陳婆子的妹妹也在附近人家做活，這日得空出來，姐妹在半道上遇見，互相說起主家的八卦。

後來她妹妹又把閑話傳給別人，漸漸地，燕婉是妓子出身的外室這類謠言在街坊四鄰裏傳開。

對此燕婉一無所知。

那日宴南歸給了她一個盒子，她打開發現竟是這小院的地契。

兩輩子都沒買得起房子的人，突然就得了套房子，她高興得恨不能抱着宴南歸轉圈。

可惜他不在。

她又去問如柏，詢問房産是否要過戶？

若是不過戶，那就不算她的財産。

這事如柏知道，便委婉告訴她，妾室不能有私産。

如一桶冷水兜頭淋下，燕婉又蔫了。

她最近都快忘了自己的身份。

她只是一個妾而已。

冬梅勸她:“姨娘不知，這地契也不是無用，至少您住這裏，只要老夫人不趕您，這就是您的財産，誰也搶不走的。”

如今院子裏她一人說了算，想出門就能立時出門，也不用經老夫人同意，更不用立規矩。

冬梅其時還有一句話想說，人不能得了芝麻還想得西瓜。

在她看來自踏出崇州城，燕姨娘沒了管束，便忘了往時的經歷了。

礙于身份，她也不好勸得太過，只能期待燕姨娘早日清醒。

若不然，被老夫人知道了，她們主仆定然要被收拾。

跟在冬梅身後的小丫頭，現在有了新名字，喚做香豆。

原是崇州林媽媽的侄孫女，因生性膽小，母親也病沒了，在家裏收繼母的磋磨，養成沉默寡言的性子。

連李媽使喚她出門跑腿，也不懂拒絕。

廚房裏今日要蒸魚，缺了生姜，李媽給她幾個錢，叫她多買一些回家。

她貼着街上的角落走，有幾個婦人聚在角落裏嚼舌根。

她貼牆站住，想等人走了她好過去，卻聽見她們在說燕姨娘的不是。

越聽越不對勁，心裏想跟她們理論，她們都是胡說，燕姨娘不是那樣的人，卻遲遲不敢邁出腳去。

等人散了，她也不去買姜了，飛跑回家，沖到廂房裏找冬梅。

偏冬梅不在屋裏。