24 . 機關弓

24.  第二十四章   機關弓

靈瑾看着虛影的模樣, 凝視她的眼睛。

竹依的虛影淺笑着望着前方，眼神充滿靈氣，卻看不見靈瑾的樣子。

兩人一前一後, 就像在照一面能将人變得年幼或者年長的鏡子。

靈瑾此刻內心的震驚和觸動, 猶如駭浪驚濤，非尋常言語得以表述。

然而竹依的虛影, 全然不知站在她面前的，會是七百年之後, 她的親生女兒。

竹依上君的虛影平靜依舊, 只謙然而笑，敘述道：“數十年前，我十五歲時, 在藏書庫讀書到深夜，偶然破解了一道寫在書架內側的字謎, 誤入一處秘境, 就如你們今日一般。

“那秘境是千年前一位老者，在彌留之際所設, 為的也是尋找可傳承絕學之人。我偶有此幸, 因此在秘境之中習得秘術, 此術在這數十年間，于我也頗有助益。

“按照祖師之訓，修習此秘術，必須遵守三個規則——

“其一，修習之後, 不可告訴其他人。

“其二，必須适當使用，不可濫用, 絕不可用于邪道。

“其三，等到無法再回到大學堂之時，要将此學修習之法藏于學堂中，不能帶離大學堂，并且設計合适的關卡，将此絕學傳于未來弟子。

“我已接受女君的邀請，打算進入鳳凰宮協助她管理江山。

“如今身處亂世，我不知此去之後，還不能再回到大學堂教書，今日正是我離校前夜，室外月光皓潔、朗空如洗，我便決定正式将此絕學藏于此處，正式啓動這個石室的機關。”

說到此處，竹依上君微微仰首，像是看了眼天空的月色。

此時的她，眼神還有些青澀，看得出尚不足百歲，十分年輕。

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看完月亮，竹依回過頭，又看向前方。

她道：“我雖不知，将會接受秘術傳承的你，會是何人，但既然相遇于此處，想必也算有幾分緣分。此絕學秘術從我這裏傳授給你，你我二人之間也算有些許師徒之緣，你若接受傳承，我會額外再送一份禮物給你。

“……好了，所謂的絕學秘術就在放木雕的石盤下面，你若願意接受規則，便去拿吧。在你拿到絕學教材的時候，秘術便會自動與你結契。待到你離開大學堂時，便重新布置一個秘境，将它放在裏面，等候下一個傳人。”

雖然話聽起來像是告一段落了，但竹依的虛影并未消失，仍是巧笑嫣兮，靜靜地看着前方，像是在等。

靈瑾動了動，這才發現自己站得太久，雙腿都已經僵了。

她覺得自己面頰微涼，擡手一抹，才發覺不知何時已經淚流滿面。靈瑾吓了一跳，忙舉袖擦了擦，然後故作鎮定地對尋瑜道：“哥哥，我們過去看看吧。”

“……嗯。”

尋瑜看着靈瑾的臉，嘴唇微動，似乎想說什麽，但最終什麽都沒有說，只是默默走在她身邊。

兄妹兩人翻開了石盤，在石盤之下，地面竟然藏有暗格。暗格用蓋子蓋着，裏面是中空的，而在石蓋上又寫着一行字——

【上古之饋贈，歷代之傳承，智慧之天術，願予有緣人。】

這一行字，似乎是手寫的。

與靈瑾護身符上的字，還有大學堂入口門聯上的字，字形相似，無疑是出自同一人之手。

靈瑾依依不舍地撫了撫這古老的字跡，這才将石蓋翻開。

暗格裏面果然放着三卷古舊的竹簡，除此之外，居然還有一把外觀奇怪的木弓。

靈瑾喜好射箭，比起所謂的上古絕學，她一眼就被這把古怪的弓所吸引，不自覺地将它拿了出來。

這把木弓的外形顯然與普通的弓不同。它的弓臂凹凸不平，有數個木頭機關凹槽，最大的一個凹槽嵌了一塊靈玉在其中。這靈玉質地非凡，一看便知是寶玉，經過了七百年，仍舊光澤通透，倒像是被埋藏在這深井中，反而吸潤了不少天然靈氣。

靈瑾将弓拿在手中仔細端詳。

這把弓竟與靈瑾此前見過的任何一把弓都不同，這讓她心中有些驚異。

而這時，就像提前預料到他們會有的反應一般，竹依上君的虛影又開口了。

她道：“這三卷竹簡，便記載了上古奇術——木靈之術。這樁奇術，據說是傳承自三位創世神女中的天空神女，自上古至今上萬年來，修習過的不超過五個人。因為修煉門檻極高，且修習效果特異，只能以這種不聞于世的方式流傳下來。

“——使用這樁奇術，可以短暫地為木頭賦予靈智。具體效果，多說無益，待你們修行之後，自行嘗試便知。”

說到此處，竹依稍微停頓了一下，然後轉了話鋒：“其實我想要重點說一下的，是這把木弓。”

她道：“這并不是一把尋常的木弓。

“在大學堂修煉教書期間，我獨愛兩門學科，其一為詩詞文賦，其二，便是機關術。因我擅長此道，這個石室中有不少設施，也是利用機關術布置。

“在得到木靈之術後，有一回，我對草木與天地靈氣之間的關系有了一次奇異的頓悟。

“其實在大學堂學習修煉期間，我一直在奇怪一個問題——

“為什麽被翼族譽為上古國寶、唯有翼族懂得鑄造之術的靈弓，只有大型翼族能夠使用，而小型翼族無法使用呢？

“我自己不精武道，也不喜射藝，因此能否使用靈弓，其實對我并無影響。但射藝乃是翼族武學之首，無論是大型翼族還是小型翼族，渴望射箭之人甚衆，我身邊也不乏有為此煩惱的朋友。每當看到他們因拉不開靈弓黯然沮喪、喪失信心，我都忍不住産生疑惑——

“明明小型翼族也能修習術法、使用靈氣，經過鍛煉也能身強力壯，在空中也能振翅飛翔，各種兵器都能修習，除了個頭天生嬌小一些、力量弱一些，其他方面和大型翼族并無區別。可卻唯有翼族的上古瑰寶靈弓，沒有小型翼族能夠使用呢？”

竹依上君提起這個話題滔滔不絕，好像很感興趣，一雙圓亮烏眸熠熠發光。

她繼續說道：“為了解決這個問題，我四處查閱古籍文獻，而後有了一個未必正确的推斷，平日裏不便與外人道，就在這裏随口說兩句，不過是粗陋拙見，博君一笑爾，你們聽聽即可，不必當真。”

她彎眸一笑，眼神璨若晨星，流光溢彩。

她道：“歷史上最早的靈弓，應該是翼族創世神女——天空神女——所使用的神器，碎天弓。

“那時世間還沒有所謂的靈弓一詞，碎天弓世間僅此一把，威力強大，不必搭箭，便可化靈氣為銳氣，無論是力量還是射程，都遠非尋常弓箭可比。開天辟地之神弓，名不虛傳。

“然而，這把弓只有神女一個人能使用，雖然神威無比，但在神女得道飛升之後，便只作象征之用。

“而後，在創世多年以後，上古時期，翼族又出現了一名傳奇匠人，名曰長恒。

“他是雁族出生，屬于大型翼族。此人心靈手巧，耐心出衆，才智更是異于常人。他醉心鑄弓之術，潛心鑽研弓箭，短短數十年間，已經是整個翼族最好的鑄弓人。

“然後，在機緣巧合之下，他竟偶然得到了那把傳說中的神弓碎天弓。

“長恒于是廢寝忘食，苦心鑽研。他極為沉迷弓箭，自身不僅僅是鑄弓的工匠，還是罕見的天才射手。于是他以自身作實驗，反複推演碎天弓弓身與靈氣之間的平衡，不斷嘗試。終于，有一日，他做出了一把和碎天弓相似，但普通翼族也能拉開的非凡之弓——這便是翼族如今引以為傲的上古瑰寶，靈弓。

“靈弓和碎天弓的能力相似，能夠化靈氣為箭，威力遠勝于普通弓箭。雖然與真正的神器碎天弓相比，靈弓能力其實大打折扣，但勝在能夠人為鑄造，能夠量産，而且不少人都能使用，不像碎天弓那樣天下僅此一把，還只有神女一人能拉開。

“長恒鑄成此奇弓，并未将這等技術私藏，反而廣收弟子，教會無數匠人鑄造靈弓之能。靈弓在翼國很快普及開來，翼國也因此迅速強大，在三國鼎立的亂世中得以立足。”

說到這裏，竹依的虛影長長地嘆了口氣。

“只可惜，再高明的技藝，也很難完全十全十美。”

“靈弓普及之後，翼國憑依靈弓而強大。弓箭因是天空神女的武器，在翼族心中的地位本就不同尋常，有了靈弓之後，更是一躍千裏，令其他兵器望塵莫及。

“然而，使用靈弓的人多了，很快翼族就發現，能使用靈弓的只有大型翼族，而小型翼族卻無人能使用。

“起先，人們還以為，小型翼族都不能用只是湊巧。因為在靈弓發展初期，即使是大型翼族，也只有極少數能夠使用靈弓。且能夠使用的人，無一不是經過了無數次匹配和多年的修煉，對靈弓進行無數次調整，才終于能夠得心應手。直到後來發現，過了這麽久，能用靈弓的小型翼族居然一個都沒有。

“再後來，靈弓經過數代工匠不斷改良和精進，和大型翼族間的匹配變得越來越容易，而小型翼族依然不能使用。于是，只有大型翼族能夠使用靈弓這件事，變得深入人心，也成了公理，沒有人再對此有所懷疑。

“到了我所在的時代，在射藝這一門技藝上，大型翼族和小型翼族的區分已經變得十分嚴重。甚至于，若有小型翼族想要修行射藝，就有可能受人嘲笑。”

竹依眼睫低垂，但眼底之光卻半分沒有黯淡，反而透着一種不同于普通人的堅韌。

“我卻不那麽認為！這世上之事必有因果，只要可以找到緣由，就一定能有解決的方法。”

“修習木靈術之後，有一日，我忽然有所頓悟。

“靈氣與武器之間的平衡，是一種非常玄妙而纖細的關系，只要稍有改變，就會完全不同。

“長恒當年鑄造出的第一把靈弓，是以他自己為使用者所打造的，與他自己最為契合。而後所鑄造的靈弓，則以他所鑄之弓為模板。

“每個人的靈氣就像是指紋，有高有低，每個人的氣質形态皆有不同。長恒本人是大型翼族，而大型翼族與大型翼族的靈氣更為相近，所以其他大型翼族也更容易與他打造出的靈弓所匹配。

“而小型翼族與大型翼族靈氣差異較大，在此之後，靈弓的改良也全部都是針對于能夠使用的大型翼族，與小型翼族之間的偏差越來越大，自然不能使用。

“因此，并不是小型翼族不能使用靈弓，而是靈弓本身就不是為小型翼族所設計，沒有考慮到小型翼族使用的可能性。

“想通這一點後，我便想要親自破除這種桎梏，做出能夠供小型翼族使用的、能夠達到靈弓效果的弓。

“我雖不是工匠出身，但是擅長機關之術，再加上對木靈術的理解，最終做出來的，便是你們眼前的這把機關弓。”

靈瑾聽到這裏，握着弓的手，已微微有些顫抖。

然而竹依卻歉意地道：“只可惜，我本身并不擅長射藝，對射箭的了解終是有所欠缺。雖然做出了勉強能用的機關弓，但與大型翼族所用的靈弓相比，效果相去甚遠。

“機關弓的原理與靈弓完全不同。靈弓用的是珍貴的靈材，是通過弓的靈氣與持弓者之間的靈氣共振來發揮威力。而機關弓，鑄弓所用，不過是普通的木材，我只是用術法做了防腐。其本身，是通過利用機關術鑲嵌于其中的靈玉來達到類似共振的效果。

“但是，現在你們眼前所見此弓，只是一個試作品，尚未完全完成，使用的效果十分有限。我對共振的理解還不透徹，經過數次調整，還是只能達到我個人與機關弓的共振，且力度遠弱于大型翼族的靈弓。如果我的構想正确，真正的機關弓完成以後，理論上應當只要對機關進行調整，無論男女老少、原形是大型小型，全部都能使用，再無匹配不匹配之說。

“而且只要通曉機關術，将來這種弓也能像靈弓一樣，所有的機關師都能打造出來。

“所以，我認為這把弓離成功還差太遠，目前并不适合公開。但我馬上要前往鳳凰宮任職，今後必将繁忙，恐怕無力再進行調整和改良。

“前思後想後，我決定将這把機關弓留在這裏。能夠破解這個石室謎題到這裏之人，定是聰穎過人的弟子，且能和我一樣鑽研木靈術。我希望你能繼承我的構想，繼續改善這把機關弓，直到完成。

“如果小型翼族也能使用類似靈弓的弓.弩，必将成為了不起的戰力。對翼國而言，必是如虎添翼。”

說完，竹依上君的虛影微微欠身，對石室中的兩人悠然行了一禮。

然後，她莞爾而笑，笑意若暖風醉斜陽。

她說：“我不知将來進入石室的弟子，是怎樣之人，不知你是大型翼族，還是小型翼族，擅長射藝，亦或不擅長射藝。但願你心懷大愛，不懼磨難。”

竹依又看向前方，她認真而虔誠地道：“願天佑翼國，百世繁華，萬世昌隆。”

言罷，她躬身一拜，折腰于天地間。

最後一個字落定，竹依的虛影也如霧散一般，恍然消散。

靈瑾無疑還呆在原地，手裏緊緊握着那把機關弓，內心無比震動。

見到竹依消失的剎那，她竟無意識地伸手去拉，想要扯住她的袖子，将她留下來。

靈瑾不自覺地喚道：“娘……”

然而一切都是無用功。

靈瑾的手拉了個空，她的聲音不過是無意義的低吟。

竹依的虛影安然地閉上雙眼，安然散去，再無一絲痕跡。

石室內又只剩下靈瑾和尋瑜兩個人，便是一片空寂。

尋瑜看到靈瑾呆滞而震撼的神情，微微凝神，而後走上前去，輕輕托住她的肩膀。

今夜發生的事情太多，石室內這兩件物品的信息量更是極大，兩人都需要時間消化。

尋瑜道：“瑾兒，竹依上君給了我們這兩樣東西，也算對我們有師徒之情。她又是你的母親，我們給她磕三個頭，再離開吧。”

靈瑾回過神來。

“好。”

靈瑾還有些發懵，但聽了兄長的話，連忙應下。

兄妹兩人并排跪下，對着竹依上君消失的位置，認真磕了三個頭，算是全了師徒之禮。

離開之門，早在他們破解三道謎題後，就已開啓。

靈瑾始終握着機關弓沒有放手，尋瑜便拿了三卷竹簡。

兩人穿過出口，往外走去。

他們從井口被拉進來的時候莫名其妙，完全搞不清狀況。而現在，離開石室的是一整條直路，似乎并不是通往井口。

尋瑜和靈瑾都有些疑慮，兩人靠得很近，尋瑜拉着靈瑾。

好在這條出口的路并不是很長，不久，就又見到一個石門，旁邊又有一個機關閘。

尋瑜上前，一把拉開機關閘，石門應聲打開。

門外一片透亮。

石門外明顯比石門內亮。

靈瑾和尋瑜待在光線昏暗的密室中太久，靈瑾驟然見光還不适應，眯了眯眼，才往外看去——

石室外，是個從來沒見過道室，道室裏堆滿了木頭機關和木偶人。

在道室中，一個師姐正坐在地板中央，拿着工具修理一具機關木偶人。她猝不及防看到靈瑾和尋瑜兩人從石室中出來，驚得目瞪口呆，此刻張大了嘴。

三人面面相觑。

師姐：“……”

靈瑾：“……”

尋瑜：“……”

靜默不知多久之後，師姐忽然興奮地慘叫起來：“啊啊啊啊啊！！！竹依上君留下的一直打不開的機關門忽然開了！！！”

她沖過來，一把抓住靈瑾的肩膀搖晃：“小白鳥師妹，原來是你！！！我第一眼見到你就知道你一定是個天賦異禀極有潛力的師妹！你果然沒有讓我失望！快告訴我，這個機關門是通往哪裏的？你們從哪裏進去的？裏面有什麽？竹依上君布置的機關一定很了不起吧！”

靈瑾被慌得頭暈，艱難喚道：“師、師姐……”

靈瑾認了出來，這位師姐就是之前在她入學時幫她引過路，之前還向她賣力推薦機關術修業的那位機關術師姐。

原來石室的出口，居然是機關術修業的道室。

這時，尋瑜上前，攔住機關術師姐，嘴唇微抿，肅然阻止：“不要晃她。”

師姐這才意識到失态，趕緊松開被晃得眩暈的靈瑾。

她居然不太認識尋瑜，不由側目道：“這位是？”

靈瑾介紹：“他是我哥哥，尋瑜。”

“噢，尋瑜，這個名字好像哪裏聽過……嗯？等等……”

師姐後知後覺，這才意識到什麽：“诶，這不是少君的名字嗎？和少君是兄妹，嗯，這麽一說你難道是……”

靈瑾原本以為機關術師姐也是意識到了她有個公主的頭銜，正要開口解釋。

誰知，下一瞬，師姐一把沖過來抱住了她，更加興奮地高喊道：“啊啊啊啊啊！！！原來你是竹依上君的女兒，天吶我居然我沒有想到！天吶你好可愛！！啊啊啊，我居然在抱竹依上君的女兒！！！我可以親你嗎？可以吧？”

靈瑾：“……”

尋瑜在一旁，已經皺起了眉頭。

他走上前，打算阻止機關術師姐，然而師姐比兩個人都要年長，已經有十六七歲，雖是小型鳥，外表也比兩人都高不少。

好在機關術師姐抱着靈瑾親了兩口，就放開了她，忙道：“不過，你們怎麽會從這個門裏出來？剛才我還聽說，大祭司和女君發現少君和公主不見了，親自跑出來到處找呢。這不，大學堂裏所有的燈都點起來了！”

靈瑾一驚，難怪現在明明是夜晚，外面卻這麽亮。

算算時辰，她和兄長在裏面被困這麽久，恐怕都過了子時了，爹娘肯定很着急。

靈瑾趕緊說：“原來是這樣，謝謝師姐，那我們馬上就回去。”

說着，靈瑾就拉着哥哥要往外面去。

“诶，你們等等！我再說一句話，就一句！”

眼見兩人要走，師姐忽然着急起來，叫住他們。

靈瑾疑惑回頭，微微側首看她。

只聽師姐雙目發光，雀躍地道：“雖然不知道發生了什麽，但你們兩個人深夜出現在這裏，還從竹依上君留下的古機關門裏出來，你們知道這寓意着什麽嗎？”

靈瑾不解，想了想，就搖了搖頭。

師姐眼中光芒更亮，充滿野心地道：“入我機關門，入我機關門，入我機關門！”