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第4章

桑寧按住自己怦怦直跳的胸口，快步往前走。

剛踏入寺門，她覺得此地風景宜人，梵音陣陣，再适合修身養性不過，可那只突然出現的鷹隼，卻徹底改變了她的想法。

鷹隼不僅羽毛光亮、眼神銳利，桑寧掙紮間還發現它爪上佩戴了刻字的金環，明顯是有人飼養。

在相國寺附近圈養随時可能暴起傷人的猛禽，桑寧對這裏會有好印象才怪。

她深深吸氣，直至走出茂盛竹林，煞白小臉終于恢複幾分血色。

一擡眼，便瞧見坐在石階處抹淚的薛氏，旁邊還站着兩名武僧。

“勞煩二位救救小女，那只鷹隼暴戾非常，兇性難馴，小女為了躲避鷹隼，只身闖入竹林，若是繼續耽擱時間，身上的傷勢定會加重。”

薛氏身為長夏侯夫人，每月初一十五都來相國寺禮佛，以往從未遇到過這種情況，此刻恨不得直接沖進去找尋寧兒。

“夫人莫急，貧僧這就去尋t貴府女眷。”個子稍矮些的武僧雙手合十，甕聲甕氣道。

聽到身後傳來的腳步聲，兩名武僧回過頭，恰好看到形容狼狽的桑寧。

“母親，姐姐，寧兒沒事。”

桑寧三兩步沖到薛氏面前，從桑怡手中接過錦帕，小心翼翼擦拭母親臉上的淚痕，眼眶也跟着紅了。

女兒平安回到自己身邊，薛氏懸在半空中的心總算落在實處，她剛松了口氣，餘光瞥見桑寧衣襟沾染的斑駁血跡，渾身僵硬至極，顫聲問：“還說沒事？身上這麽多血跡，傷口究竟在哪兒？”

桑寧這才注意到裙衫上令人誤會的大片血漬。

剛剛那名義士射殺鷹隼時，滾燙鮮血毫無阻隔的濺在她身上，即使桑寧擦幹淨面上的血漬，衣衫的痕跡也無法處理，只能等回侯府再更衣。

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“這不是我的血，是那只鷹隼的。”

膽敢在相國寺附近飼養猛禽、還用金環打上标記，主人的身份必定不凡，桑寧不想給侯府招惹麻煩，便刻意壓低了聲音。

聽到這話，薛氏拉過女兒的手，仔仔細細端量一番，發現除了手臂被利爪抓撓出淤痕，略微滲血外，再無其他傷處。

“看來今日不宜進香，還是早些回去，請大夫來府瞧瞧，免得留下傷疤。”

話落，薛氏轉身朝向兩名武僧行禮，說了句“不便叨擾”，随即虛虛握住桑寧的手，往寺門的方向走去。

桑怡站在桑寧右側，倏忽想起了什麽，落後些許，沖着兩個嬷嬷耳語幾句。

對上妹妹疑惑的神情，桑怡安撫一笑，琢磨着無論如何都要把沈既白請來，否則平白浪費了這次機會。

寧兒脾性軟和，她這個做姐姐的，實在不太放心。

沈既白雖家世不顯，但樣貌才學樣樣不差，想榜下捉婿的勳貴不知有多少，若他定下親事，再尋一個天資出衆又好掌控的男子，只怕不太容易。

年歲稍大的嬷嬷小跑着離去，桑怡跟上前，挽起桑寧纖細的手臂。

一行人走到馬車附近，桑怡時不時回頭眺望，仿佛在等待什麽。

桑寧覺得奇怪，忍不住問道：“姐姐，怎麽了？”

“我吩咐嚴嬷嬷去給沈公子遞了信，待會在山門處相見，你瞧瞧是否合眼緣。”

桑寧面頰漲紅，嘴唇嗫嚅，想要說些什麽，終究沒有說出口。

罷了，今日來相國寺與探花郎會面，不僅是姐姐的意思，更是爹娘的想法，他們怕自己受委屈，才一再思量，總不能辜負他們的良苦用心。

可她根本不想成婚。

她以為自己早就忘了當初在邊關經歷的一切，可每當午夜夢回之際，她都能夢見那座恍若囚籠的宅邸。

名義上，她是謝三拜過堂娶進門的夫人。

實際上呢？卻是供他狎玩取樂的工具。

邊關向來酷寒，屋內常年燒着地龍，溫度委實不低，就算坐在地上，也不會受到絲毫寒意侵擾。

可桑寧永遠記得，她癱坐在空無一物的青石地面，謝三站在她面前，居高臨下的俯視着她。

眼裏沒有絲毫憐憫。

那麽輕佻放肆，那麽高高在上。

“換上。”他命令道。

桑寧不敢相信自己聽見了什麽，她愕然的擡頭，兩手緊緊攥住襟口，險些沒哭出來。

“別讓我說第二次。”謝三語氣不耐。

桑寧不敢惹這人生氣，那時的她，生怕自己被謝三送給徐員外，只能強忍住淚意與屈辱，用力攥住那件薄如蟬翼的外衫，屋內分明不冷，她卻顫抖得厲害，有如篩糠。

她緊緊閉着眼，不去看謝三。

即便如此，她也能想象到男子鄙夷不屑的神态。

那段不堪的婚姻像最可怖的夢魇，如巨蟒繞頸，牢牢糾纏着桑寧，讓她幾近窒息。

她不敢再想，也不願成親，不想再遇到一個與謝三肖似的男子，折磨她、踐踏她，将她的自尊狠狠碾碎。

少女低着頭，濃密眼睫在肌膚投下一片小小的暗影，讓人無法通過神情分辨出她起伏不定的心緒。

這會兒桑怡早已提起裙裾上了馬車，也沒能發現妹妹的異樣，她從箱籠中翻找出一件輕薄的素色披風，系在桑寧身上，剛好将早已幹涸的血跡和破爛的袖襟遮擋住。

桑怡彎下身子，伸手将桑寧腰間懸挂的雁鳥香包擺正，确保沈既白能一眼看見，不至于錯認。

做完這一切，隐沒在林間的小路多出兩人。

嚴嬷嬷走在前，側後方跟着一名身量颀長的年輕公子，穿着一襲青灰布袍，雖然簡樸，卻難掩清俊。

正是探花郎沈既白。

沈既白腰間佩了香包。

他目光落在桑寧臉上，眼神有片刻凝滞，說不出的驚豔。

等回過神來，沈既白慌忙沖着薛氏等人拱手行禮，“沈某見過夫人，見過二位小姐。”

他貌似有些緊張，可嗓音低沉又溫潤，不帶任何的攻擊性，是與謝三完全不同的人。

桑寧內心的驚恐不安稍稍褪去，她福身回禮，眉目低垂，态度透着些許回避。

“沈公子果然一表人才。”薛氏不由贊嘆出聲。

今日若非出了鷹隼傷人之事，薛氏肯定會邀請這位探花郎一起吃茶，偏生寧兒受了驚吓，身上還有傷口亟待處理，不便在相國寺耽擱時間。

薛氏眼底劃過遺憾之色，又與沈既白交談幾句，才帶着兩個女兒坐上馬車。

桑寧被風吹得頭昏，剛準備将窗扇阖嚴，突然掃見一道陌生又熟悉的身影。

玄色衣袍勾勒出男子的寬肩窄腰，仿佛蓄勢待發的弓，勁瘦卻不失力量。

桑寧猛地關緊窗扇，發出砰的一聲響。

隔着窗紙，她沒能看到男子轉過身，注視長夏侯府的馬車。

掌心攥着同樣的雁鳥香包。

桑寧面色慘白，連連搖頭，修剪得宜的指甲陷進肉裏。

不可能！

那個人早就死在了戰場上，死前被敵軍的淩.辱，受了枭首之刑，連具全屍都沒留下，怎麽可能出現在京城？

定是她眼花看錯了。

更何況，天下之大，身形相似者不計其數，剛剛只是道背影，也許轉過頭來，看清楚五官就不像了。

桑寧默默安慰自己，天知道，她剛剛差點被那名男子吓破了膽。

如果謝三真死而複生，只怕能把她逼瘋。

車輪慢慢轉動，吱嘎作響。

桑怡發現妹妹心不在焉，問：“寧兒，你臉色不好，可是對沈既白不太滿意？”

桑寧搖搖頭，否認：“與沈公子無關，只是受了些驚吓，須得歇息片刻方能恢複。”

“也不知那只鷹隼從何處來，居然能在相國寺出入自如，我瞧着寺裏武僧明知鷹隼的存在，仍不管不顧，怕不是有主的畜生。”

桑怡性情爽利，罵人時也不遮不掩。

“鷹隼爪上戴着一只金環，主人應當是京中知名的勳貴。”桑寧輕聲回道。

“即便是天潢貴胄，也不該拿旁人的性命當兒戲。”薛氏眉頭微擰，頓了頓，再度發問：“鷹隼流了這麽多血，想必活不成了，究竟是怎麽回事？”

對上母親擔憂的眸光，桑寧握住她的手，道：“剛才我沖進竹林躲避襲擊，誰知鷹隼居然緊追不舍，我跑得沒了力氣，多虧了一位義士出手相助，彎弓搭箭，射殺了那只鷹隼，救了女兒一命。”

“殺得好！”旁邊的桑怡忍不住拊掌。

“只是那義士未曾露面，女兒也無法向他道謝。”桑寧有些苦惱，她不願白白承人恩情，總想着回報一二，偏生對恩人一無所知，讓她很是為難。

“寧兒莫急，許是寺內武僧見不得畜生張狂，又怕開罪權貴，便隐藏身份宰殺鷹隼，他既然沒有主動現身，必定有所顧慮，你也無需因此事勞心費神。”

桑怡挽起破損的袖襟，看着少女被利爪抓撓後的胳膊，隐隐滲血，與原本雪色的肌膚對比分外鮮明，心疼地紅了眼。

“姐姐，不疼。”桑寧怕桑怡難過，湊到她面前，嗓音輕柔的哄着。

桑怡恨鐵不成鋼的捏了下桑寧的臉頰，一時間不知該說什麽。

她的寧兒這麽好，沈既白真能配得上嗎？