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第44章

樊留光又急又怕, 想要張口為自己辯駁，但對上太後那雙滿布失望與愠怒的眼睛，她的心瞬間涼了半截, 敏銳地察覺到自己若是繼續抵賴，定會像棄子般被太後徹底割舍。

太後是樊氏一族的定海神針, 重要程度不言而喻，如果被她厭棄，即便自己是爹爹唯一的女兒, 是最有可能握有鳳印的後輩, 地位也會一落千丈。

要知道，樊家主支雖然沒有其他姑娘，但旁支還有許多貌美如花才學不俗的适齡女子，即便身份不顯，與當今皇後算不得親近, 但骨子裏終究流着樊家的血，也能将就着用，若她真淪為棄子，樊家不是沒有其他選擇。

樊留光越想就越是慌亂，她不敢再蒙騙太後，也顧不得站在附近的三皇子桑寧等人，狼狽不堪的膝行至太後跟前, 兩手用力攥住後者身上樸素的僧袍, 流着淚道：“姑祖母，我知錯了，是我鬼迷心竅, 犯了糊塗，才想用這種法子給桑二姑娘一個教訓。”

太後冷眼看着泣淚不止的女子, 內心升騰的熊熊怒火非但未能褪去，反而越燒越旺。

她早就知道樊留光野心不小，但一直沒有出手遏制，畢竟野心本身并無錯處，錯的是沒有與之相匹配的城府格局，樊留光既然想登上後位，就必須有清醒的頭腦，寬和的秉性，不能輕易被妒意蒙蔽雙眼，更不該以一種高高在上的姿态将屠刀揮向弱者。

皇後是要母儀天下的人，當胸懷寬廣。

“留光，你與哀家同出一族，又是血脈相連的至親，念在你此次尚未鑄成大錯，哀家不會将你送至官府，依照律令懲處。”太後語調低沉，不帶一絲波瀾。

聞言，樊留光剛松了一口氣，便聽太後話鋒一轉，道：“但刑罰可免，懲戒不可抵。”

樊留光顫巍巍擡起頭，整顆心幾乎快被撲面而來的恐懼淹沒了，她從小便聽說太後處事公允，甚是嚴厲，近年來太後年歲漸長，已經比年輕時溫和許多，樊留光把她當成普通女性長輩讨好逢迎，還沾沾自喜，覺得自己得了太後的青眼。

如今看來，她簡直錯的離譜！

“姑祖母，留光、留光認罰便是。”她不敢再耍小聰明，只能寄希望于太後看在父親和姑母的面上，手下留情，不至于贻誤了她的前程，阻礙她的榮華富貴。

“這可是你說的。”

太後望着緊閉的庫房，裏面堆放了數袋陳米，其中不少已經發黴，隐隐透着一股難聞的味道。

“你生來便享受着錦衣玉食，不知民間疾苦，也不懂世道艱難，才會做出這等妨害他人性命的蠢事。若你真誠心悔過，便去皇莊裏收割糧食，脫粒的稻谷何時與陳米的分量齊平，責罰何時結束。”

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站在旁邊的桑寧聽到這話，杏眸劃過愕然之色，做夢也沒想到太後會用這種方法懲處樊留光。

收割稻谷可不是件容易事，即使經驗豐富的老農也會疲累不堪，更何況樊留光這個常年養尊處優的千金小姐。

樊留光眼淚掉得更兇，她嘴唇嗫嚅，想要說些什麽，但對上太後平靜無波的眼神，她終究沒有開口，頹然的跌坐在地上，神情怔忪。

“留光，收割稻谷萬不可假他人之手，否則休怪哀家大義滅親，将你的所作所為公之于衆！”太後冷冷威脅。

樊留光還指望着熬過這關，想方設法當皇後，自然不敢違拗太後的吩咐。

她很清楚，永和帝挑選兒媳，肯定要從德容言功四方面考核，德居首位，如若自己品德有瑕，就算家世再高貴，容貌再秀美，只怕也會失去與旁人競争的資格。

思及此處，樊留光好似溺水之人，幾乎透不過氣來，除了點頭還是點頭。

太後環顧四周，輕描淡寫地道：“今日之事，不容走漏半點風聲，記住了嗎？”

宮人們滿面倉皇，惶恐不安的應諾，桑寧也連連點頭，生怕觸怒了太後。

謝三擡腳走到太後身畔，溫聲勸道：“皇祖母何必跟這種蠢貨置氣？您的安康為重，切不可損了身子。”

跪在地上的樊留光如墜冰窟，雙臂環抱在胸前，試圖給自己帶來些許暖意。

她無論如何也沒想到，自己竟會弄巧成拙，非但沒能用調換米糧一事毀掉桑寧，還沾染了一身污穢，被太後當着衆人的面懲處叱罵，真是聰明反被聰明誤！

且不提樊留光胸臆間盈滿懊悔與不甘，當日她便被太後趕出庵堂，派了兩個身強力壯的婆t子，直接送至玉田的皇莊。

皇莊內種植的正是聲名遠揚價值千金的碧梗米，莊子裏的農人侍弄稻谷無不精心，用鐮刀收割時動作都能稱得上慎之又慎，生怕谷粒損耗過多，影響了碧粳米的收成，遭到管事責罰。

玉田遠在千裏之外，樊留光在馬車上颠簸了整整五日，方才抵達皇莊。

兩個婆子一左一右攙着她的手臂，半拖半拽把人從馬車上帶下來，原本清麗脫俗的貴女，這會兒臉色蠟黃，瘦了一大圈，看起來可憐極了。

中年管事知道這是自京城而來的貴人，賠着笑臉道：“嬷嬷，敢問有何吩咐？”

“此女出身高門，性情卻頗為惡劣，被族中長輩送至別莊，就是為了讓其了解百姓艱難困苦，不至于再行仗勢欺人之舉。”

聽到這話，中年管事頓時明了，知曉這位姑娘雖是千金之軀，但只需保障她的安全即可，無需太過優容，否則違抗了上官的命令，自己管事的位置只怕就坐不穩了。

“小人明白。”管事一疊聲的應承。

“姑娘來這就是為了收糧的，勞煩給我們單獨劃出一畝地，若有損耗，都記在賬上。”嬷嬷正色道。

中年管事面露猶豫，問：“小人瞧着姑娘有些憔悴，大抵是舟車勞頓所致，不如在莊子裏歇上一晚，再去田間？”

婆子搖頭反對，“無需如此。”

樊留光眉目低垂，仿佛一具沒有思考能力的行屍走肉，她眼底爬滿密密麻麻的血絲，憤恨幾欲噴薄而出，可擡起頭時，那股猙獰扭曲的神态瞬間消失不見，變得柔弱可憐。

“嬷嬷，咱們別耽擱時間了，我還能撐得住，先去田裏割稻禾吧。”樊留光虛弱的擠出一抹笑。

見狀，婆子也有些頭疼，那日她沒有陪在太後身邊，一同前往庫房，也不知道這位相府千金究竟做錯了什麽，惹得太後震怒，被押送至玉田做這等磋磨人的粗活，簡直能生生折騰掉半條命。

中年管事親自将幾人帶到稻田，樊留光連衣裳都未來得及換，一腳踩在濕黏的泥土中。

這會兒正值晌午，日頭無比毒辣，樊留光被曬得頭昏腦漲，她手裏提拎着鐮刀，邊割稻禾，邊惡狠狠的詛咒桑寧。

即便受到的懲處是太後的意思，她也不敢怪罪姑祖母，只能将滿腔怨恨盡數投注在桑寧身上。

樊留光只割了一刻鐘，原本持筆作畫的柔嫩手掌便被磨出豆大的水泡，疼得她冷汗直流。

兩個婆子在樹蔭在歇息，時不時輕輕搖晃蒲扇，不錯眼地盯着地裏忙碌的女子。

“樊姑娘确實不會做活，這麽半天才割出幾根稻禾，還弄得滿手泡，要碾出三百斤淨米，得忙活到何年何月？”

“或許太後只是一時氣怒，等過段時日便會心軟了，樊姑娘到底是樊家唯一的女兒，從小到大都沒吃過苦，總不能一直在莊子裏做農活，勞累也就罷了，最怕的是傷到筋骨，或者傳出風言風語，影響日後的前程。”

“樊相和皇後娘娘說不準會替樊姑娘求情，貴人的安排，你我就別操心了，乖乖按吩咐行事即可。”

——

樊留光走後，桑寧仍留在庵堂中，重新購置了新米，給流民施粥。

除此之外，她還讓莼伊準備了繡架，用極細的炭條在錦緞上抄錄一小段法華經，每筆每畫都寫的極其認真，沒有半點疏漏。

桑寧一手字雖稱不上筆走龍蛇大氣磅礴，卻也揮灑自如行雲流水，畢竟自打她認祖歸宗後，得了空便悶在房中苦練書法，付出了許多汗水，加之天賦不差，又有桑馳三不五時的糾正提點，總歸是有成效的。

等到抄錄完畢，她仔細挑選顏色适宜的繡線，按照繡譜所說的，盡可能做到審勢妙用、力求密齊，慢慢繡出筆鋒，配以祥雲紋路，看起來格外素雅。

為了讓刺繡的佛經趨于完美，桑寧還特地準備了分量不少的蒼術和艾葉熏制一番，錦緞透着絲絲縷縷的香氣，沁人心脾。

轉眼過了小半個月，佛經逐漸成型，莼伊從最初的震驚轉為心疼，瞧見桑寧在繡架旁邊一坐便是幾個時辰，從白天繡到黑夜，其中辛苦自不必提，因怕桑寧累着，她還特地熬煮了不少有明目功效的湯湯水水。

桑寧之所以這麽急切，是想在太後壽辰前将佛經趕制出來，如此也能當一份壽禮，讨她老人家歡心。