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第45章

桑寧緊趕慢趕, 好不容易在太後壽辰前繡好了佛經，只差幾道雲紋即可完工，還不等她歇口氣, 便見莼伊這丫鬟腳步匆匆走進廂房，小臉兒緊繃, 語氣急切的道：“姑娘，庵堂來了位貴客，鄭嬷嬷讓奴婢請您過去。”

這會兒恰是太後做早課的時間, 輕易不會見客, 怎的也得再等小半個時辰，早課方能結束。

“你可知貴客的身份？”桑寧将繡線捋好，用浸濕的帕子擦了擦手，邊往外走邊問。

莼伊搖搖頭，“具體什麽身份奴婢不太清楚, 只聽鄭嬷嬷稱她為淑妃。”

莼伊雖在庵堂侍奉太後，但她從未進宮當過差，對永和帝的妃嫔也不甚了解，不知被稱作淑妃的僅有一人，那便是謝三和五皇子的生母，蕭淑妃。

月夕節那晚，蕭淑妃也出現在城樓之上, 當五皇子諷刺謝三端不穩酒盞時, 她怕前者失了聖心，全然不顧另一個兒子的感受，殷切的出言維護, 那會兒桑寧便覺得奇怪，畢竟謝三是蕭淑妃懷胎十月誕下的長子, 和五皇子乃是一母同胞的親生兄弟，不親近也就罷了，怎麽反倒針尖對麥芒一般。

腦海中浮現出當日的場景，桑寧面帶疑惑，不明白蕭淑妃來到庵堂究竟有何用意。

不多時，主仆二人穿過竹林行至前廳，甫一踏過門檻，桑寧便瞧見容貌豔麗妝容精致的美婦坐在八仙椅上，端着青瓷茶盞的指節白如削蔥潤如凝脂，外表堪稱絕色，怪不得二十年來都盛寵不衰。

鄭嬷嬷面無表情的站在旁邊，沖着桑寧輕輕颔首。

桑寧屈膝行禮，“臣女見過淑妃娘娘。”

蕭淑妃啜飲着色澤清亮的茶湯，一雙妙目自上而下仔細端量着桑寧，瞧見少女的容貌時，柳眉不着痕跡的蹙了下。

“你就是之前的杏花花神吧？走近些，讓本宮瞧瞧。”

蕭淑妃聲調溫柔如水，可桑寧聽在耳中，總覺得有些怪異，她硬着頭皮邁步上前，在距離蕭淑妃一臂遠的位置頓住腳步，能嗅聞到前者身上馥郁的香氣，仿若百花盛開，芬芳絕俗。

“果然仙姿玉貌，與長夏侯生得倒是很像。”

“娘娘謬贊了。”桑寧輕聲道。

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蕭淑妃面上笑意陡然消失，語氣漸冷，“桑寧，當日是瓊枝郡主求的恩典，你才能進庵堂侍奉太後，豈料你的心性未免太過狹隘，竟敢在太後面前搬弄是非，害得留光受到懲處，是否太過了？”

鄭嬷嬷眼皮狠狠一跳，即便早知道天底下沒有不透風的牆，但她怎麽也沒想到，頭一個因此事登門的不是樊家人，而是蕭淑妃。

她思索片刻，反駁道：“淑妃娘娘此言差矣，樊姑娘前往皇莊小住，是太後的意思，與桑二姑娘無關。”

“若是沒有桑二姑娘，還會鬧出這檔子事嗎？”蕭淑妃不緊不慢地問。

鄭嬷嬷噎了下，樊留光之所以會做調換米糧的蠢事，說到底還是出于嫉妒，她怕桑寧搶先一步，成為三皇子妃，這才使出這等陰私手段，豈料偷雞不成蝕把米，倒把自己搭了進去。

沒得到鄭嬷嬷的回答，蕭淑妃露出了然的笑意，她目光重新落在桑寧身上，一字一頓道：“既是你惹下的禍患，便由你解決，否則小小的長夏侯府，只怕擔不起樊相的怒火。”

蕭淑妃撥弄着尾指的護甲，姿态高高在上，想起昨日樊相派人遞給她的話，鳳目中蘊滿得意。

樊家僅有樊留光這麽一個女兒，她嫁給哪位皇子，哪位皇子便有可能登上皇位，因皇後膝下無子，樊相看中了曾在邊關領兵作戰的謝殊，屬意把他和樊留光湊做一對。

可惜她那個長子大抵被沙場上的真刀真槍傷到了腦袋，竟是個糊塗的，不僅沒有伏低做小哄着相府千金，還在太後苛責樊留光時厲聲呵斥，徹底冷了人家姑娘的心，事後派人給樊相送了消息，闡明事情經過，這不是打臉嗎？

樊相思量許久，也不打算再将心思投注在謝殊身上，反而想讓五郎迎娶樊留光，兩人同歲，年齡正相仿t，再加上樊家權勢滔天，曾出過兩代皇後，五郎若真跟樊留光成了親，有了樊相相助，也能在朝堂上一展抱負，指不定還會被永和帝立為儲君。

越想蕭淑妃的心緒便越是翻湧激蕩，她豔麗的芙面略微泛紅，想着無論如何都要讓太後收回成命，不再責罰樊留光，如此，便可當作她對樊相的示好。

桑寧站在原地，餘光将蕭淑妃不停變換的神态收入眼底，心裏的疑惑更加濃郁，不明白蕭淑妃何時與樊家扯上關系，甚至還用樊相壓長夏侯府一頭。

桑寧想不明白的事情，鄭嬷嬷常年待在太後身邊，倒是看得分明。

畢竟蕭淑妃偏愛五皇子一事，在禁宮內根本不是秘密，當年三皇子剛降生便被送至出自鴻儒之家的德妃身邊，教養過一段時日，後來德妃離世，三皇子年歲也大了，又在兵法上頗有見地，永和帝将其塞進軍營摸爬滾打。旁人都說德妃擅長教導皇子，才讓三皇子變得如此出衆，而蕭淑妃帶在身邊，親自撫養長大的五皇子，性子雖然活潑開朗，卻無任何殊異之處，顯得格外平庸。

兩人即便是一母同胞的嫡親兄弟，但生在皇家，就少不了比較。

一個是沒見過幾次的長子，一個是從小養在膝下的幼子。

人心本就有偏向，能做到一碗水端平的才是少數，蕭淑妃這般愛重五皇子，難保不會想讓他博一個好前程。

而樊留光作為樊家唯一的姑娘，迎娶她，就能得到樊家的支持，對部分資質不顯的皇子而言，無異于最能輕松攀附的參天樹。

鄭嬷嬷倒吸了一口涼氣，怎麽也沒料到蕭淑妃的胃口竟這麽大，打算把五皇子扶上那個位置，這、這未免太荒唐了！

用力擰了下手臂內側的軟肉，鄭嬷嬷強迫自己冷靜下來，慢聲道：“淑妃娘娘莫急，此事究竟如何處置，自有太後定奪，無論長夏侯府還是樊家，都不該插手。”

蕭淑妃眼睫顫了顫，有些不滿的冷哼一聲，剛想說些什麽，便聽到裏間傳來一陣腳步聲，雕花木門被人推開，太後一步步行至近前。

太後面色未變，眸底卻蘊着滾滾波濤，起伏不定。

她屈指輕叩桌面，發出咚咚的響聲，彷如一記重錘，狠狠錘在蕭淑妃心口，讓她猛地起身行禮。

“你在吵嚷什麽？哀家還沒做完早課，便聽到你的喧嘩聲，似是在為樊留光抱不平，甚至還出言要挾寧兒？”

太後坐在木椅上，擺了擺手，周圍侍奉的仆婢魚貫而出，房內只剩下她、蕭淑妃、桑寧以及鄭嬷嬷四人。

蕭淑妃沒想到太後這般嚴厲，當着外人的面斥責自己，她心下不忿，面上卻不敢表現出來，強擠出一抹笑，道：“太後，留光到底是個未出閣的姑娘，年輕氣盛，若做錯了什麽惹您動怒，也是無心之失，您大人有大量，別跟個孩子一般見識，讓她回京吧。再者說來，小姑娘生得細皮嫩肉，哪有整日面朝黃土背朝天割稻禾的？萬一受傷了該如何是好，樊相怕是心疼的不得了。”

太後睨了蕭淑妃一眼，只覺得這婦人除了一副好皮囊外，連半點腦子都不長，否則也不至于被當成槍使，前來庵堂替樊留光出頭。

她估摸着，蕭淑妃連樊留光受懲處的前因後果都沒弄清楚，就被她那個侄兒哄騙過來，真是蠢鈍不堪！

“樊相心疼又如何？難道哀家連一個小姑娘都不能教訓了嗎？”太後用力拍了下桌子。

蕭淑妃駭了一跳，面色慘白，啞聲辯解，“臣妾不是這個意思，只是想着留光已經知錯，皇莊條件艱苦，總不能在那耽擱一整年、”

蕭淑妃話沒說完就被太後打斷，“哀家讓她收幾百斤稻谷而已，若她勤快些，要不了多久便能折返，偏生她自己不中用，除了寫信跟樊相訴苦，還能做什麽？”

“您有所不知，留光剛到皇莊那晚，就發了高熱，短短幾日便瘦脫了相，幾百斤稻谷對普通農人不算什麽，但她從未做過這等粗使活計，委實辛苦。太後，您萬不能受旁人挑撥，耽擱了自己侄孫女的前程啊！”

蕭淑妃覺得自己像是直言進谏的忠臣，說到動情處還落了幾滴淚，怎料太後非但不買賬，還端起茶盞，狠狠擲在地上。

碎瓷片四處飛濺，吓得蕭淑妃低呼出聲。

桑寧不退反進，來到太後身邊，柔聲勸慰：“您別動這麽大肝火，小廚房還煨着盅甜梨湯，臣女這就給您端過來。”

說罷，桑寧轉身往外走，邁出門時還能聽見太後的罵聲：“蕭氏，你看看，連一個十六七歲的小姑娘都比你懂事，別以為大家都是傻子，瞧不出你那點小心思，五皇子就是被你教壞了，才養成現在這麽一副汲汲營營貪婪市儈的德行！你這個當母妃的非得把人帶上歪路不可嗎？”