50

第50章

将樊留光如喪考妣的渾噩德行收入眼底, 太後暗暗搖頭，當着帝後及達官顯貴的面鑄成此等大錯，她這個侄孫女怕是不中用了。

想起自己剛才翻閱過那幾冊經卷, 太後眼底劃過一絲嫌棄，将繡圖仔細收好, 拿起錦帕來回擦拭掌心。

壽宴不歡而散，樊留光被樊夫人拖拽着離開花廳，臨走前還試圖跟姑母搭話, 可樊後卻對她不理不睬, 俨然一副生人勿近的模樣。

等滿堂賓客盡數離去後，太後才拉住桑寧的手，心有餘悸的道：“寧兒，多虧了你用藥材熏制繡圖，否則後果不堪設想。”

紫檀木匣中藏着數百只鉗蠍, 若非受到藥性影響，它們絕不會輕易現身，等自己将經卷帶進卧房，只怕根本躲不過被鉗蠍噬咬的下場。

腦海中浮現出那副畫面，太後覺得骨縫間都湧起陣陣寒意。

桑寧不敢居功，連聲道：“是您老人家福壽綿長，又有菩薩保佑, 艾葉和蜀葵花等物才能克制鉗蠍。”

太後邊笑邊戳了下桑寧的額角, 似是發現了什麽，詫異道：“嘴怎麽腫得如此厲害，可是吃壞了東西？”

憶起謝三躲在博古架後作出的放肆舉動, 桑寧面皮漲得通紅，忙不疊的搖頭, 聲音低不可聞，“沒有。”

太後也沒有多想，拍了拍小姑娘的手，道：“方才哀家瞧見你母親和姐姐了，她們都很思念你，先回去住上幾日，再來庵堂禮佛也不遲。”

桑寧恭聲道謝，回廂房收拾好東西，翌日清早，便乘坐馬車往長夏侯t府所在的方向趕去。

桑寧原本以為，自己回府應當是母親最為歡喜，誰知當她掀開車簾的那刻，最先看到的人不是薛氏，而是桑思孺。

少年五官俊秀，身形挺拔如竹，扶着桑寧下馬車，期期艾艾喚了聲姐姐。

桑寧挑了挑眉，很想知道究竟是何緣故，才會桑思孺發生如此之大的轉變。

似是猜出了桑寧的想法，桑思孺咬了咬牙，問：“姐姐能不能帶我去見三皇子？”

Advertisement

“三皇子？”桑寧越發詫異。

“早先多虧了三皇子在夫子面前美言，我才能重新回到官學讀書，誰知方威那小子包藏禍心，在吃食中下了分量不輕的蒙汗藥，把我擄到鴻運賭坊，若不是三皇子出手相助，我這條命怕是保不住了。”桑思孺心有餘悸的道。

“正所謂不入虎穴焉得虎子，你不是想查明婦孺失蹤案的真相嗎？剛好能夠以身入局，仔細查一查鴻運賭坊。”少女眼角眉梢盡是笑意，毫不留情調侃自己的胞弟。

桑思孺縮了縮脖子，尚未褪去稚氣的面龐溢出一絲驚恐，“那日我被方威捆在後院中，隐隐約約聽到婦孺稚童的哭嚎，聲音說不出的凄厲，委實駭人。”

“大理寺和刑部還未偵破此案？”桑寧變了臉色，沉聲發問。

早在她剛入庵堂時，謝三已經将起因經過查得清清楚楚，只是礙于皇子的身份，必須由官府出面，如今又過了月餘，案情怎會毫無進展？

“我也不知，聽說是牽扯甚大，聖人還未做下決定。”桑思孺答道。

“就算聖上未有決斷，也該先派人将失蹤婦孺帶出來，難不成便放縱方家的惡行，任由百姓受盡折磨？”桑寧語調拔高些許。

“究竟如何定罪，自有聖上裁斷，與你我無關。姐姐，你何時帶我去見三皇子？當日我體內藥性未退，幸好三皇子出手，保全了我的性命。”

桑思孺獲救後，幾次從三皇子口中聽到胞姐的名字，以為桑寧在邊關時與三皇子有交情，便想着讓她引薦。

姐弟倆一前一後踏進後院，桑寧拍了拍桑思孺的手臂，道：“你先莫急，我差人給皇子府遞拜帖，咱們才好登門道謝。”

安撫好桑思孺，桑寧又去見過了家中長輩，眼看時間還早，她猶豫片刻，沖着盈朱道：“備車，我要去一趟皇子府。”

不多時，桑寧來到巍峨堂皇的府邸前，思及自己未遞拜帖便貿然登門，心裏難免有幾分忐忑，豈料守門的侍衛聽她報上身份，非但未曾阻攔，反倒直接将人帶到由麒麟衛層層把守的書房前。

桑寧站在石階下等待，侍衛前去通報。

忽然，前方傳來一陣急促的腳步聲，桑寧擡頭望去，發現是謝三昂首闊步來到近前，握住少女纖細的手腕，把人帶進書房。

房門阖嚴後，謝三欺身逼近，嗅聞着桑寧身上萦繞的甜梨香，喉結上下滑動了一瞬。

“寧兒剛回侯府，便馬不停蹄來到此地，可是有事相求？”

桑寧自知瞞不過謝三，直截了當道：“多謝殿下救了思孺一命，臣女雖稱不上富貴顯達，手中好歹還有些積蓄，希望您不要嫌棄。”

來之前，桑寧特地将自己積攢下來的銀錢一并帶在身上，她雖怕極了謝三的放縱，但一碼歸一碼，這人到底救了弟弟的命，總不能輕飄飄的兩句話便将恩情揭過。

謝三捏了捏鼓鼓囊囊的荷包，薄唇勾起一絲玩味的笑，“你既知曉此事，就打算拿這點東西打發孤？”

桑寧耳根滾燙，嗫嚅了好半晌，問：“殿下意欲如何？”

“先前你曾經答應過孤，要與沈既白解除婚約，現下到了該你實現諾言的時候。”謝三擡起手，帶着粗繭的指腹摩挲着紅唇，心中叫嚣的渴望越發濃郁。

桑寧想要閃避，卻發現自己不知何時已被男子抵在牆角，根本無路可逃，她眼睫顫了顫，杏眼仿佛蒙着霧氣般，惹人憐愛。

“你答不答應？”謝三不依不饒的追問。

離得近了，桑寧能清晰察覺到青年的變化，她生怕這人太過激動，做出更為荒唐無稽的行徑，趕忙點頭應是。

她的答複讓謝三心滿意足，頓将少女抱在懷裏，仿佛怎麽也稀罕不夠似的一再癡纏。

桑寧在皇子府的書房拟了一封退婚書，本想親自交給沈既白，卻不料被謝三奪了去，“孤幫你轉交。”

桑寧拗不過他，只得作罷。

她原以為自己能在家中安穩歇上一段時日，豈料剛過了小半月，婦孺失蹤案還沒有蓋棺定論，永和帝突然病重，京城戒嚴，猶如鐵桶。

桑馳每日都板着臉，神情說不出的沉郁，如非必要，他不會踏出侯府半步，甚至還把在官學讀書的桑思孺接了回來。

永和帝病重的消息傳得沸沸揚揚，桑寧再也沒有見過謝三，父親也說過，讓她不必急着折返庵堂。

桑寧不是傻子，自然能看出京中形勢有多嚴峻。

所有人都以為永和帝屬意謝三，準備将他立為儲君、登上皇位，誰知被聖上留在養心殿的皇子并非謝三，而是五皇子謝淩西。

五皇子衣不解帶的照看永和帝，端的是一副純孝至極的模樣，坊間甚至還隐有傳言，說五皇子雖然年輕，卻最得聖心，若永和帝此次真挨不過去，他就是大業未來的主人。

沉寂了一段時日的樊留光也再度出現，頻頻入宮，與五皇子出雙入對，顯然樊家改換了陣營，把寶押在了五皇子身上。

對此，謝三沒有任何表示，仿佛京城的亂象與他無關。

如今樊留光成了炙手可熱的人物，比端坐鳳位的皇後還要風光幾分。

這日她來到坤寧宮，坐在樊後跟前，巧笑倩兮道：“姑母，侄女想向您讨個恩典。”

“什麽恩典？”樊後語調淡淡。

“長夏侯府的二姑娘與沈探花訂親的時日也不短了，本該盡快完婚，誰知兩人竟生了誤會，如今鬧得要退婚，侄女不忍心見有情人勞燕分飛，便想着由您下一道旨意，讓他們即刻成親。”

庵堂經受的恥辱如魔咒般時刻折磨着樊留光，她恨太後，恨樊後，更恨身為罪魁禍首的桑寧，眼下好不容易得着機會，自然不會讓那個賤人好過。

樊後看了樊留光一眼，意味深長地道：“你明知道，桑二姑娘是謝殊相中的人。”

“是如何？不是又如何？”樊留光嗤笑一聲，“您還是看不清形勢，就算謝三身上的戰功再多，依舊是莽夫一個，注定與皇位無緣，而能夠榮登大寶之人，唯有五皇子。”

早些時候，樊留光還瞧不起五皇子，覺得這人是她退而求其次的選擇，豈料五皇子竟這般本事，不僅說動了蕭家，還得到方貴妃的支持，近來更是一直侍奉在永和帝身邊，聖眷無人能及。

打從懂事時起，樊留光的夢想便是成為大業的皇後，對她而言，誰當皇帝根本不重要。

眼見着五皇子從平平無奇變得炙手可熱，她和相府的态度瞬間改變，與前者達成合作，共同掃清障礙，用以換取皇後的位置。

因此，樊留光在宮中的地位水漲船高，就連樊後都得暫避鋒芒。

“本宮不會下這道旨意。”樊後毫不猶豫的回絕，她覺得樊留光和樊相都瘋了，謀取後位已然相當于在刀尖上行走，弄不好便有性命之憂，如今還摻和進奪嫡當中，一個不察，就會賭上全族的性命。