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8   第八章

◎那是裹滿蜜糖的誘餌◎

謝塵還沒睡上兩個時辰，便被那嬉鬧聲吵醒，只覺疲憊不堪，伸手捏了捏自己的眉心。

此次被皇帝欽點為會試主考，他連着忙了一個月。

為防舞弊，科舉府試會試的主考官，同考官等人在考試前幾天就要進入貢院，直到閱卷全部結束，杏榜名次定好，才會被從貢院裏放出來。

貢院條件簡陋，還得連軸轉的閱卷，搜卷，與其他考官探讨考生名次。

謝塵作為主考官，更是責任重大，若真是出了科舉舞弊這等劣性案件，第一個要倒黴的就是他。

因此，這段時間着實被折騰的夠嗆。

從二月初五就進了貢院，一直到今日淩晨才回到謝府。

他向來睡得輕，這會兒被喧鬧聲吵醒，雖還有些昏沉，不過見天色亮了，也就起來了。

喚了人進來伺候梳洗，謝塵把溫熱的棉帕蒙在臉上。

“最近府裏來了什麽人？”

一旁跟着進來的李濱聽了這話愣了一下，他這段時間也跟着謝塵待在貢院，府裏的事情還真不太清楚。

喚了個小厮進來問了兩句，李濱才回道。

“是夫人接了娘家妹妹來府裏住，說是幫忙籌備老夫人的壽宴一事，就安排在了韶音閣。”

謝塵擦過臉，将帕子扔進銅盆裏，漫不經心的道：“妹妹？話多還有眼疾那個？”

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這話出口，李濱頓時嗆了一下。

他當然知道三爺指的是誰，夫人的那位庶妹，他們見過幾次。

那姑娘似乎伶俐太過，每次見到三爺都會喋喋不休的表現，還總對三爺眉目傳情的。

可惜自家三爺根本就沒覺得那是眉目傳情，事後還嘲諷的問了一句，國公府怎麽連自家姑娘的眼疾也不好好治治。

李濱強忍住笑，咳了一下。

“三爺說的是國公府的六姑娘，這回來府上的是七姑娘。”

“七姑娘？”

謝塵在白色中單外套青色常服的手微微停頓了一瞬。

李濱瞥了他一眼，輕聲提醒：“就是國公府老夫人殡禮那日見過的——”

“嗯。”

謝塵整了整袖子，低笑一聲道：“有趣。”

李濱幫他系上了白玉腰帶，解釋道：“聽說是夫人因着老夫人的壽宴臨近，人手不夠，才把娘家妹妹接過來幫忙的。”

“哦？”

李濱想了想，又補了一句：“二月中就把人接來了，安排在了韶音閣。”

謝塵似笑非笑的掃了他一眼，沒說話。

穿好衣裳，他走到書房北側的小花廳裏，那開了一扇窗戶，正對着後花園，以及那個風雅別致的二層小樓。

兩棟建築離得不算遠，中間只隔了一個小園子。

這扇窗前恰有一株杏樹，正值花期，開的好不歡喜。

透過杏樹枝桠空隙，這般望過去能清晰瞧見二樓那扇窗戶，此時正開着，有少女嬉笑聲傳出。

片刻後，那少女的身影便出現在窗前。

她應是晨起不久，頭發還散着，半身探出來關窗，烏雲般發絲如潑墨傾下，少女嬌俏的側臉在回轉間一閃而過。

謝塵卻是瞬間捕捉到了這張熟悉的側臉。

他在窗前怔了片刻，随即眸色漸冷。

“她真的很像雲莺麽？”

謝塵聲音淡淡的問了一句。

李濱不知他所問何意，只能實話答道：“屬下覺得，至少是有五分神似的。”

謝塵忽然笑了一下，習慣性的撥了撥拇指上的墨玉扳指。

“是麽，我倒不這麽覺得。”

李濱詫異看向他，這姑娘他都能瞧出長得與雲莺肖似，三爺怎麽可能瞧不出？

以他對自家三爺的了解，只能是話裏有話了。

謝塵遙遙看着那閣樓之上少女的窈窕身影，輕聲道：“我瞧着，倒像是一個裹滿蜜糖的誘餌呢。”

·

春日午後，豔陽高照。

白歌坐在正坐案前幫戚白玉謄寫着壽宴的賓客請柬。

戚白玉拿起一張白歌剛剛寫好攤在桌前的紙箋，打量着上面筆勢有力，秀氣漂亮的小楷，面上劃過一絲驚訝。

“七妹妹的字跡竟然這般好看，這筆法像是師從大家，別具一格，之前倒是姐姐小觑你了。”

白歌停下筆，擡頭笑道：“大姐姐莫笑我了，不過是跟着學堂師傅練過兩年罷了，談不上什麽師從大家。”

戚白玉“咦”了一聲，問道：“妹妹還去過學堂，這可是難得，難道不是女先生在閨閣中授課麽？”

白歌謄寫完最後一個名字，将筆落在筆架上，開口解釋道。

“少時母親為了請了夫子到家裏的學堂教書，初時是為了兩位哥哥的學業，後來見我們幾個小姑娘也到了開蒙的年紀，就一并塞了進去，說雖是女兒家，可讀書明理總不是壞事，就這麽跟着念了幾年。”

戚白玉若有所思的點了點頭，沒再細問。

兩人整理好賓客的名單，便見丫鬟雲香挑簾子走了進來。

“夫人，剛剛老夫人派人過來，說三爺回來了，叫您晚上過去蘭若居一塊兒用飯。”

戚白玉眉梢微動，點頭道：“好，知道了。”

旋即看向白歌道：“你回去收拾一下，晚上同我一起去老夫人那。”

白歌有些訝異的問：“這姐姐的家宴，我去不方便吧？”

戚白玉爽朗一笑：“有什麽不方便的，你也算半個謝家人，來了這幾天還沒見過你姐夫呢，正好今日見見。”

白歌無奈只能答應下來，告辭離去準備晚上的行裝。

帶她出了門，戚白玉嘴角落下，眉目間帶出一絲郁氣。

她擰眉看向雲香，叱問道：“三爺何時回來的，怎麽我不知道？”

雲香躬身答道：“婢子剛剛去問了，是昨夜子時到的府上，因三爺囑咐了別聲張，門房才沒派人過來禀告。”

戚白玉将手中一張剛剛寫好的請柬揉的皺起，冷笑道：“別聲張？我看是只是不想讓我知道吧！”

屋中的丫鬟見她怒氣發作，連忙都跪在地上，生怕被遷怒。

戚白玉閉目略微平複了心中怒氣，才開口問道：“東西都準備的怎麽樣了？”

雲香語帶安撫答道：“夫人放心，婢子們都準備妥當了。”

戚白玉這才緩和了臉色，她伸出手，将那張皺巴巴的請柬撫平。

·

晚間，白歌跟着戚白玉來到了謝老夫人住的蘭若居。

進了正堂謝老夫人沒在，兩人坐下喝了盞茶，老夫人才被丫鬟攙着從裏面走出來。

“母親。”

戚白玉起身請安，白歌也連忙跟着起身見禮。

謝老夫人瞧了過來，銳利的目光略過戚白玉，卻在白歌的臉上多停留了幾息。

她後又轉回對戚白玉道：“我午間便差人去莫妄齋傳話了，妄之晚點就會過來。”

謝老夫人這話是對戚白玉說的，只是白歌聽着總覺得怪怪的，但具體怪在哪裏又說不上來。

戚白玉應了聲，随口提起已經出嫁的四姑娘謝如眉前幾日來信，說是準備随夫家回京了。

謝老夫人語氣舒緩，嘴角含着點兒笑意，點頭道：“如眉這門親事結的還算順遂，她那夫君不過出官幾年就又調回京城了，也算順利。”

戚白玉笑着接口道：“我估摸着，這定是妄之在其中斡旋了，不然哪有這麽快。”

謝老夫人默然片刻，才道：“那是他妹子，都是應當的。”

兩人閑敘了一會兒，謝大夫人周氏便帶着兒子朝哥兒過來了。

周氏瞧着不過三十多，中人之姿，但一身绛色顯得老氣寡淡，手裏牽着今年剛滿五歲的謝明朝。

又是一番見禮，謝老夫人見時間差不多，就命丫鬟去催促謝塵。

幾個女人們坐在一起，周氏不喜言談，白歌也不熟悉情況，只有謝老夫人與戚白玉偶爾說上幾句。

大約過了盞茶時間，外面傳來腳步聲。

白歌向門口看去，只見身量颀長的謝塵走了進來。

他今日穿了身雪青色雲紋繡竹直，略顯清淡的顏色，更襯得他姿容清隽，矜貴俊逸。

許是在家中的緣故，便是那股冷峻迫人的氣勢也顯得溫和了幾分。

這幾日，她在國公府也聽了不少關于這位謝大人的傳聞。

據說謝塵當年也是有名的少年英才，靖安二十七年，他十四歲時連中小三元，會試也是以榜首被取中。

只是不知為什麽沒有參加當年的殿試，直到靖安三十年的殿試時，十七歲的他才被先帝靖安帝欽點為一甲探花。

後入翰林院，不過一年就被當時的太子，如今的元康皇帝看中，元康帝登基後，他便更是青雲直上，短短幾年便一躍成了朝中數一數二，任誰也不敢小觑的實權人物，距離入主內閣也僅一步之遙。

也有傳言說，謝塵本應是靖安三十年那科的狀元，只是殿試時靖安帝瞧着少年郎實在俊朗非凡，為了湊趣修改了名次，将謝塵點為了探花郎。

知曉這些內情後，白歌再見到這位姐夫，也不免感嘆，難怪能被皇帝一眼相中，點為探花，如此氣度風姿真是令人見之忘俗。

不得不承認，就連裴桓的相貌氣度，也要稍遜這位謝侍郎一籌。

不過，裴桓若是到了這般年紀，也定然不比他差了。

白歌略有些別扭的想。

謝塵進來的一瞬間，便瞧見了坐在最邊上的白歌。

他神色微頓，不動聲色的打量了一下。

小姑娘穩穩坐在寬大的花梨圈椅裏，顯得很是乖巧，身形有些纖弱，月白雲緞系住的腰肢仿佛能被一掌握住。

膚色瑩潤白皙，五官精致秀氣，細眉間透着江南女子特有的婉約。

只是此時那雙桃花眸子微微垂着，雙頰暈着淡粉，細密的長睫在眼下投出淡淡陰影。

還真是有幾分相似神韻，他眸中的嘲諷稍縱即逝。

給嫡母謝老夫人請過安，又問候了大嫂周氏和侄兒朝哥兒。

“這是我娘家七妹妹白歌，特意來幫我籌備母親壽宴的，剛來府上不久，夫君之前沒見過吧。”

戚白玉這時才出聲介紹道，謝塵轉頭與她視線相對。

白歌此時連忙站起，矮身行禮。

“白歌見過姐夫。”

小姑娘聲音細細嫩嫩的，隐約還帶着江南口音。

謝塵目光凝視戚白玉，只是淡淡應了一聲，目光沒有看向白歌。

戚白玉臉上挂着笑意與謝塵對視着，神情真誠，仿佛真的認為他從未見過這位七妹妹。