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16   第十六章

◎一出大戲，賓主盡歡◎

謝老夫人六十大壽這日，是個難得的豔陽天。

白歌一大早便幫着戚白玉清點着今日壽宴上要用的一應事物，安排賓客座位，忙得不可開交。

好不容易檢查的差不多了，剛想坐下來喝口茶，歇歇氣兒。

就有丫鬟過來招呼她，說是戚國公府的人到了，她便又只能趕着去前面迎接。

戚國公府今日來的人可真是不少，畢竟是親家夫人的六十大壽，戚國公自然不會與謝塵這種小輩一般見識下人臉面，早早的便帶着一家人來了。

謝老夫人也很給面子帶着戚白玉主動上前問候了兩句，并在戚國公和薛氏面前對戚白玉不吝誇贊。

賓主盡歡之下，衆人來到了提前安排好的座位上。

白歌上前給父親戚三爺行了禮，又往他身後看了看，才疑惑問道：“母親怎麽沒來？”

戚三爺正四處打量着今日都來了哪些大人物，打算上前攀談一番混個臉熟。

此時聽到白歌的問話，他神色微微閃躲了一下才道：“你母親回淮安了，之前咱們來京城也沒準備常住，她得回去把那邊家業打理一下，把剩下的仆人安排了，還得順便去金陵看望你兩個哥哥。”

白歌愣了一下，問：“那母親什麽時候能回來？”

戚三爺不耐煩的皺眉道：“怎麽也得兩個月吧，你母親這段時間不在，你弟弟也生病了，家裏最近挺亂的。”

他頓了一下，接着語氣稍緩：“正好你這段時間就在謝府住着吧，我瞧這謝府景致也好，你白玉姐姐對你也不錯，正好你也跟着你白玉姐姐學學怎麽管家理事。”

白歌聽罷蹙起眉，剛想說什麽，就聽身後戚白玉帶着笑意的聲音響起。

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“那敢情兒好，我一個人在府裏呆着也是無趣的很，正好有七妹妹再陪我一段時日，我可求之不得呢！”

戚三爺一見到戚白玉過來，立馬眼睛一亮，臉上堆起笑意。

“大侄女說的是，反正這丫頭在家裏呆着也沒事，京中又沒幾個熟人，整日在屋子裏我也怕她悶出病來，不如就在你府上再住一陣子，等她母親回來再把她接回去。”

戚白玉滿面笑意樂呵呵應道：“三叔說的正合我心思，七妹妹呢，可願意再陪姐姐住一陣子，我還指望着你教教我下棋呢！”

她看向白歌，笑盈盈的等着她回答。

白歌張了張嘴，想說什麽，卻又被這二人的話堵得實在說不出個不字，也只好無奈應了下來。

·

三月初的天氣，春光正好，暖意融融，正是賞景看戲的好時節。

壽宴的舉辦地點戚白玉選在了謝府的後花園，早幾日就讓人搭好了戲臺子，備好了酒宴坐席，好供衆人賞景點戲取樂。

如今謝塵在朝中勢力如日中天，來謝府為老夫人慶生的各級官員自然也是不少。來往賓客衆多，更又不少是帶着家中女眷前來。

一直到了正午時分，人來的才算差不多了，壽宴開席。

衆人先是說了些祝老夫人福壽安康的話，接着便是吃席宴飲，推杯換盞。

戚家作為謝府的親家，位置自然是安排在謝老夫人最近的地方。

戚國公與薛氏坐在謝老夫人身側，謝塵則是坐在了戚國公的下首，此時正神色悠然的靠坐在椅背上，把玩起拇指上的墨玉扳指。

戚白玉笑着走到謝老夫人身前，将戲折子遞了過去，道：“母親，您今兒是老壽星，您可得先點戲。”

謝老夫人翻了翻，随口點了一出《玉堂春》，接着就謙讓的将戲折子推給戚國公夫人薛氏，道：“親家母也點上一出吧。”

薛氏也不推辭，笑着接過翻看半晌，道：“那便點一出喜慶點的，就《慶良緣》吧。”

此話一出，戚白玉面色微變的看了自己母親一眼，謝老夫人卻只是點頭笑着道：“好，那便依親家母所言。”

薛氏将戲折子遞給戚白玉，順便拍了拍女兒的手，戚白玉抿了抿唇，坐回了謝塵身邊。

随即，戲臺子上，絲竹擊鼓之聲響起，身段婀娜的蘇三甩着水袖咿咿呀呀的起了唱腔。

謝塵把玩着手中的酒杯，微微側首對身邊的戚國公道：“岳父大人，府上近來可好？”

戚國公瞥他一眼，冷着臉哼了一聲道：“托謝大人的福，還沒出什麽亂子，倒是謝大人最近怕是有些心焦吧。”

他是喻指江西之事，江西總督越敬澤因赈災不力被多次彈劾之事，這兩日已在朝野中傳開，戚國公心中暗爽之餘難免要敲打一下女婿。

謝塵卻輕笑一聲，接了戚國公的話：“岳父大人真是慧眼如炬，一下便看出小婿遇上了難事。”

戚國公正要了然微笑，卻聽謝塵清朗聲音悠悠道：“聽聞岳父大人治家甚嚴，定要教教小婿，若是家中出了見不得人的腌臜事可怎生是好！”

此話一出，一旁戚白玉剝着枇杷的手突的抖了抖，熟透了的枇杷汁水頓時濺了她一身。

戚國公瞥了一眼大女兒，見她神情異樣，心中升起不安，皺起眉神色嚴肅道：“你有話便直說，莫要打什麽啞謎。”

謝塵看着戚國公道：“岳父大人有所不知，小婿的書房前幾日竟然進了心懷不軌想要暗害小婿的賊人，不僅如此，院子裏更事有大膽的奴才和賊人裏應外合，險些就讓小婿中了招了。”

他修長手指輕撫着下巴，一副頗為苦惱的模樣，只是那雙深濃墨色的眼眸中流出漫不經心的嘲諷，讓他這表情看起來着實假的很。

戲臺上，青衣清亮婉轉的唱腔，掩蓋了枇杷落地的輕響，被剝了一半的枇杷滾落到地上，留下一串粘膩濕痕。

戚白玉面色蒼白的看向謝塵，嘴唇顫抖着沒說話。

謝塵卻恍若未見般，從袖中掏出一沓紙張，輕輕撣了撣：“只是這事兒說來也是家事，宣揚出去難免叫人看了笑話，小婿只能将那幾人先關起來審了一番，留了證詞，可還不知怎麽發落好呢，不如岳父幫我想想法子？”

戚國公一見那一沓子紙，頓覺不妙。

他心知這謝塵裝模作樣所說的賊人，定是與自己的女兒有關，再聯想之前在國公府時與夫人，女兒所定的計策，頓時便心中明白了個七七八八。

他一邊在心中暗罵自己女兒真真是蠢貨，這麽點事兒不僅沒辦成不說，竟然還被抓了把柄！

這事若是真叫謝塵捅出去，那可就不僅僅戚白玉被休掉的問題，整個戚國公府都會淪為京中的笑柄，戚家未出閣的女兒都得出家當姑子去。

戚國公面色難看，掃了面無血色的戚白玉一眼，心裏有些沒底，沉聲道：“謝妄之，你待如何盡管明說，我戚家奉陪就是！”

謝塵悠哉給戚國公的杯子添了酒，又舉起自己的杯子，主動碰了碰道：“岳父大人這可就誤會小婿了，我不過是想和您談一筆互利互惠的生意罷了。”

戚國公神情凝重，眯眼打量了他半晌。

謝塵卻沒有再說下去，只是站起身，伸手比了個請的姿勢，戚國公也只能面色難看的起身跟他離席。

·

臺上戲子唱的賣力，底下觀衆卻各有各的心思。

不過，白歌看得倒是興致盎然，與她以往在淮安看的戲不同，這京中的戲不僅是念白的口音調子有異，就連伴奏的樂器也是她很少聽過的京胡大鼓，與江南的清亮的笛子聲比起來，倒是別有一番風味。

《玉堂春》中那位扮蘇三的青衣顯然是京中的名角，功底極好，唱腔婉轉，幾欲催人淚下。

只是到了這出《慶良緣》，白歌卻皺了眉。

《慶良緣》的戲本子也是她不曾看過的，講的卻是一出高門女子與貧寒秀才的愛情故事。

高門貴女偶遇一貧寒秀才，一見鐘情，無奈家中反對只能與其私奔，被家族所棄。

幾年後貧寒秀才高中狀元，卻因高門女子無所出要休妻另娶。

高門女子無奈只能回到娘家，在娘家人的幫助下狀告秀才無德，最終皇帝大怒，奪了秀才的狀元功名，大快人心。

白歌開頭還看得津津有味，可到最後卻覺得這出戲在老太君壽宴這種場合看，有些怪怪的。

她搖搖頭，随手拈起一塊兒紅豆糕。

只是還沒等她将紅豆糕送進嘴裏，就聽見輕柔曼調的女聲響起。

“七妹妹，好久不見了，在這謝府住着可還适應？”

白歌不動聲色将紅豆糕放了回去，擡頭一看。

身邊不知什麽時候換了一個人，一身淺藕色春衫，發髻上別着一只白玉銀簪，細眉下內雙的眼睛微微彎起，顯得文靜秀氣。

正是戚國公庶出的六姑娘戚白芷，她不知何時竟換到了自己身邊的座位。

白歌想起之前幾次遇見這位六姐姐時，不算美好的經歷，她迅速浮起一個笑容道：“有勞六姐姐惦記，大姐姐人和善，待我也好，沒什麽不适應的。”

戚白芷坐在她身側，微微傾身過來，低聲道：“我聽說，最近那個風頭正勁的新任會元裴桓與妹妹是舊相識，有青梅竹馬的情誼，此事可是真的？”

白歌微一凝眉，瞥她一眼。

戚白芷容貌稱不上多出衆，只能算秀氣，與戚白玉那種明豔比起來，顯得有些黯淡，好在她也清楚自己的劣勢，穿着打扮都以淺淡清雅為主，更加之在琴棋書畫上下了不少的功夫，外人也少不得稱贊一聲清雅文靜。

她與戚白芷不算相熟，且這位六姐姐向來對自己沒什麽好感，突然開口問這麽一句，總讓她心中不安。

只是此時這位文雅的六姐姐面上笑盈盈的，白歌着實瞧不出她藏着什麽心思。

“姐姐莫要聽信渾說，我裴公子卻是舊相識，可也不過是在淮安時，他曾到府裏讀過一陣子書，見過幾面而已。”白歌輕吐了口氣，淡淡的回道。

戚白芷聽了這回答，卻只是盯着她笑了笑，随即從袖中掏出一個信封。

她将信遞了過去，慢悠悠的道：“我前兩日路過門房，便見到一個陌生的小厮等在那十分焦急的樣子，問過之後才知，竟是要送信給七妹妹的，我就想着幫你帶過來，省得接不到你的信還有人要挂心。”

白歌抿着唇，垂眸盯着她手裏的信，眼睫顫了顫卻沒去接。

作者有話說：

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