18 章

第 18 章

時間很快，轉眼就到了劉遠院試這日。

趕了個早，莊念竹和容晁提前一日帶着劉遠下了山。幾人到考場的時間并不晚，可前來考試的學子，早已排好了長隊。再次檢查了一遍所帶的筆墨紙硯後，劉遠也加入了隊伍。

瞧着那搜身的陣勢，莊念竹忍不住感嘆，還好她是沒有考功名的念頭啊……

一旁容晁見她這副目不轉睛的模樣，心下一動：“也想去？”

去？搜得這麽仔細，她可去不了。不過要是有朝一日，女子也可科考……

算了算了，她異想天開了，莊念竹搖搖頭。

見她如此，容晁很困惑：“那你日後如何娶親？”

莊念竹僵住了，這怎麽還記着這事呢？又不是你的婚事，你急個什麽勁兒？

“呵呵，這個……”

正在莊念竹想借口時，容晁瞧着她臉上那副幹巴巴的笑，神色莫名忍不住低下聲音：“難不成你不想娶她？”

“那自然不是！”

莊念竹想都沒想直接否決：“我當然喜歡她，我和她青梅竹馬兩小無猜情投意合，我怎麽會不喜歡她？”

緊接着她又道：“只是，我不想踏上……可偏偏娶她要……”

“不想踏上仕途，偏偏娶她要考取功名嗎？”

容晁唇角微抿：“原來是這樣。”

“這，如今我也不知道怎麽辦……”

莊念竹故作憂愁地嘆了口氣，這可是容晁自己猜的，可不是她說的，以後要是真的藏不住了，那可不能怪她。只是希望這次過後，容晁可別再問她了。不然，又得現編。

說完這話兩人相對無言，莊念竹是不想又被問話，容晁則是單純得不想理她。最後兩人齊齊看向排隊的考生，劉遠早已經進去了，還只剩寥寥幾個學子，卻轉眼間也都進了考場。

又過了會兒莊念竹站不住了，今天起得太早了實在困得慌，不如早點回去還能補個覺，她打了個哈欠聲音含糊：“咱們，回去？”

沒人回她，直到她扭過頭。

容晁自然是聽到了她接連的哈欠聲，只是故作不知罷了。他心裏有股悶氣，細細尋去又找不到來由，莫名就想晾着莊念竹一會兒。可待看見困意使得她微微泛紅的眼眶，心中的那沒由來的悶又散去了。

他繃着臉點頭：“回去吧。”

放榜那日，是鄧炜帶着劉遠和田福寶去的，莊念竹則在做搖椅。

這個季節的陽光正好，雖說每天搬個椅子出來曬太陽舒服，但要是有搖椅就更逍遙些。

小時候她和村裏的老人學過怎麽做，做一張搖椅能賣好幾塊錢，是她小孩子時為數不多的能掙錢的機會。

說幹就幹，這書院裏什麽不多，就竹子多。

鄧炜找到她的時候，她正在竹林裏晃蕩着挑選竹子。

得知劉遠考上秀才後，她艱難地從竹林裏鑽出來，語氣是掩飾不住的驚訝：“考上了！？”

不怪她驚訝，古代考試挺不容易的，一把年紀頭發胡子都白了還在考的大有人在。劉遠算是撿回來的，前幾日蔔老頭還說他愚笨來着，這就考上了？

“對！考上了，不僅考上了還是案首！”

鄧炜樂的眉間的褶皺都舒展開來：“他這會兒回家去了，晚上就能回來！”

“好好好，”莊念竹不住點頭，眼睛彎成一道兒月牙，大手一揮：“跟福寶說一聲，今晚咱們多做幾個菜……”

直到晚上，飯菜都已做好，幾人等了半天也沒見劉遠回來。

随着天色漸晚，容晁臉上有種風雨欲來之感，鄧炜臉上也有些許的不對勁，莊念竹不明所以。

“大家先吃吧，興許是劉遠家中要給他慶賀，咱們不等他了。”鄧炜按下心中的擔憂，故作輕松笑道。

幾人開始動筷，末了陳夫子告了明天的假，要回家一趟。

晚上莊念竹躺在床上，想着鄧炜和容晁的不對勁，思來想去也沒想明白。索性閉上眼決定明天問問。

然而還沒等他問，第二天一大早劉遠就回來了。他眼下青黑一副沒有睡好的神色，說有事要和她說。

莊念竹放下筷子，先不着痕跡地看了眼鄧炜和容晁臉上的神色，點點頭站起身：“走吧，鄧師兄和容師弟也來吧。”

幾人來到書房，這個書房是原來的山長莊成用的，現在給了莊念竹用。她并沒有動過裏面的東西，也很少來，進門入眼的就是副寫着‘不忘初心的字’，懸在正前方格外顯眼。

待幾人坐下，劉遠斟酌片刻才開口：“昨晚我本是要回書院的，只是我剛到家沒多久，不知怎麽回事宏雲書院的人就來了……”

“他們去找你了？”容晁臉色難看，一旁的鄧炜也是如此。

見劉遠點頭，容晁冷笑一聲：“我就知道會如此！”

“我知道咱們書院和他們不和，沒想着讓他們進門，可……”

說到這兒劉遠他看了一眼容晁，語氣有些吞吐:“有位姓李的男子說是自己以前也是明淳的學子，論起輩分來，就算是容師兄都要喊他師兄……”

哐當一聲，容晁一巴掌拍在桌子上站起身，神情森然：“那人可是叫李達聲？”

莊念竹被他這副樣子吓了一跳，鄧炜連忙讓容晁坐下。

“他只說了他姓李，并未說名諱，”劉遠道。

“他是不是邀你去宏雲書院讀書？還說，只要你去宏雲書院，日後讀書無需交束脩，包括日後上京趕考的盤纏也能給你出了？”

劉遠默默點頭，那人确實是這麽跟他說的。

見此，容晁和鄧炜對視一眼，語氣嘲諷：“真是不知死活。”

“那你要去宏雲書院嗎？”

莊念竹不清楚裏面的官司，她明了的是，書院目前的這個活招牌被人挖了！

“我自然是不去的！”

劉遠忙搖頭，竭力證明自己的清白：“其實我之前見過老山長，我本就是奔着明淳來的！書院清淨，兩位夫子也都是學識淵博之人，我已經喜歡上了這兒。如今就算您趕我走，我也是不會離去的。何況小山長本就沒有收我的束脩，至于日後趕考的盤纏，家中爹娘早已給我備好，無需欠他人人情。”

他上面有三個哥哥，自從他開始讀書，家中就已經給他開始攢日後趕考的盤纏了，如今早已攢夠。

劉遠說完這些話，幾人神色都是一松。

莊念竹正準備誇他幾句，容晁先是哼了一聲，然後施施然道：“這般小恩小惠，真當是別人都求之不得，算你有明悟。”

接着他看向劉遠，眼中多了幾分贊賞：“你都能明白的道理，偏偏有那麽的蠢貨都看不清，李達聲就是其中之最。”

這是被誇了？劉遠目光轉向莊念竹，顯然是有點懵。

莊念竹大笑，接着問出了心中的疑問：“李達聲是誰？”

容晁是不想讓鄧炜說的，可鄧炜看着莊念竹和劉遠好奇的神色，長嘆了口氣：“左右這事也不是什麽秘密，我們說，總比日後他們在外面聽別的傳言靠譜……”

李聲達父母早亡伯叔不管，是清安城外李家村吃百家飯長大的野孩子。有次莊成從李家村路過，瞧見他趴在私塾外面偷聽，覺得他可憐就把他帶回了書院。沒想到他在讀書上頗有天賦，于是他成了莊成收的第二個弟子。

因為他自幼失怙，莊成對他的教導比對鄧炜還要上心，不似親子勝似親子，直至李達聲中舉去了明淳書院。他去也就算了，還帶走了一些書院和他交好的學子，包括一些夫子也被他請走。臨了散布莊成苛待他的流言，書院變成如今飄零的模樣，他可謂是占據了很大的功勞。就連莊成後來的舊疾複發，和李達聲去宏雲書院也有不小的關系……

得知原委後，劉遠就回去了，走之前還保證自己絕不會像李達聲那般，做出這種恩将仇報的事。

“容師弟，我看，我爹好像總喜歡……”

“撿人？”

正醞釀着措辭，容晁直接說出了莊念竹所想的。她點點頭，确實是容晁說的這個意思。

之前她就發現，離開的學子就有不少是莊成在外面‘撿’回來的，再加上這個李達聲，莊念竹覺得莊成好像格外地喜歡‘撿’人？

書房的門已經打開，鄧炜已經出去了，容晁盯着不遠處的竹子看了會兒，側過頭道：“老師是去找你的，老師對李達聲那麽好的原因，很大部分是把他當成了你。老師曾說若是你也如他這般，希望能遇到待你好的人……”

話說完，容晁快步離去，留莊念竹愣在原地。她感受着，來自心口流出的那股酸澀的暖意，眼睛也有些發澀。說實話，有些羨慕。

畢竟親情這種東西，她從來沒有感受過。從小到大感受最多的就是無休止地謾罵，和做不完的活兒，以及她為什麽是個女孩的這種憎恨的疑問。低頭看向這雙細嫩的手，莊念竹嘴角笑容苦澀。不知道原來的那個莊念竹去哪了，或許去到她的身體裏了？那她可真是虧大發了。

之後的日子除了宏雲書院的人又多去劉遠家中幾次外，也算是平淡。劉遠準備今年的秋闱也下場試試，于是和張函一起備考。