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004

殘月如鈎挂在天幕，光輝淡淡。

楓荷怕夜風涼，将窗關緊。

“姑娘早些睡吧。”她開始鋪床。

孟清泠卻沒有困意。

大約是白日睡多了。

“我再坐會，”她慵懶地靠在椅背上，“你不用管我，歇着去吧。”

楓荷總覺得她哪裏不對，可又說不出。

或許此次病況真的不輕，姑娘因為難受才變得有些奇怪。

在床內到處察看了一下，楓荷放下帳幔：“這天氣居然都有蚊蟲了，明兒得熏一熏才好。”說完便要告退，面前的門卻忽然大開，從外竄進一個身影，伴随着酒味。

“舅老爺！”她驚呼。

孟清泠聽見這三個字，忙轉過頭。

燭光照耀着的男子，膚色微黑，劍眉星目，嘴角挂着抹玩世不恭的笑。

前世她只能在夢裏再看見這樣的舅父。

孟清泠在這瞬間紅了眼眶。

祁烨從沒見過小姑娘這樣失态，打趣道：“泠泠這麽想舅父？”

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就是這麽想，孟清泠睫毛一顫，淚珠滾下。

前世舅父參加武選時，她也擔心過，但又覺得舅父神勇無敵，該當報效大周，英雄有用武之地，便沒有阻攔，誰想舅父竟戰死沙場，再也沒能回來。

每每想起舅父拍着胸脯，說要做她靠山時都心如刀割。

這次她不會再讓舅父出事！

祁烨卻很疑惑，皺眉握住她肩膀：“真的哭了？莫不是被誰欺負？”一手擡起她下颌，眸中烈火灼灼，“可是那兩個老東西t做了什麽？”

舅父一向與祖父祖母不合。

舅父嫌那二人嚴厲苛刻，那二人嫌舅父放蕩不羁，故而不歡迎舅父，所以他常常翻牆進來。

孟清泠擦着淚搖頭：“跟祖父祖母無關，我也不知怎麽了……許是因為生病，見着舅父就忍不住想哭。”

祁烨不信：“不是說病得不重？”

孟家有祁烨的眼線，外甥女過得如何他都知。

“是不重，可我許久沒生病了，”孟清泠岔開話題，“舅父去何處喝酒了，一身的酒氣。”

“老地方，豐樂樓，”他盯着外甥女看，“真不是那兩個老東西欺壓你？”

祖父祖母是對她的要求過高，但最終都是為孟家，是對是錯難以一言蔽之，只看在乎什麽，孟清泠道：“舅父，您今日來得正好，我有件事……”

“怎得？還不舍得我罵他們？”祁烨打斷她，“那兩個老東西有什麽值得你維護的地方？你娘嫁過來之後做牛做馬，侍奉公婆，還要照顧那個繡花枕頭！孟家人自己沒用，差遣別人有一套，兩個老東西如今還指望你一個小姑娘，真不怕被人笑話！泠泠，你以後來依靠舅父！”

與前世一模一樣的話，但這回她不會拒絕，孟清泠點點頭：“好。”

祁烨一怔：“你願意？”

“是，我願意，我知道舅父疼我。”

第一次得到外甥女這樣的認同，祁烨大為欣喜，拍着胸脯道：“好，好，舅父給你當大靠山！”

孟清泠問：“舅父是不是打算去參加武舉？”

“泠泠真聰明，一猜就知。”

祁家是商戶，但祁烨自小卻愛習武，祁老爺子寵他，花重金請了師傅教，祁烨學得一身好武藝，在潞州時就已經沒有對手，今年來京城便想參加武選。

“舅父到時得個武狀元給你看。”

極為張狂。

可孟清泠知道，他配得上這樣的自信。

前世，舅父真的成了武狀元，被授予參将一職，去了慶州。

西夏一直騷擾邊境，崇寧帝并非軟柿子，年少時便随父起兵造反，容忍不了西夏的再三挑釁，命駐守慶州的吳博領兵攻打西夏，舅父作為參将自當前往。

誰料這吳博在決策上出錯，又聽不進建議，導致舅父最後铤而走險，為減少傷亡犧牲了自己。

吳博最後被判斬刑，可舅父不能死而複生。

孟清泠提醒：“得了武狀元便會做官，到時舅父指不定要離開京城。”

大周十數年沒有戰事，所以武狀元都被授予親軍衛指揮使一職，祁烨笑道：“剛才還誇你聰明，看看，這就胡思亂想起來。”

“可舅父您能确定您一定是在京城做官嗎？”孟清泠神色嚴肅，“舅父，我已經及笄，許是不久就要定親的，舅父若不在京城，我到時不知會嫁入什麽樣的人家。”

祁烨一怔，随即強調道：“說了不會……”

“不，世事難料，舅父您答應我，等我定親後再參加武選好不好？”

武選三年一次，但因為與西夏的交戰，兵士傷亡不少，故而提前一年又進行了武選，到時舅父再去參加，便能避開戰死沙場的命運。

祁烨沒想到外甥女會提出這樣的要求。

他沉默不語。

孟清泠道：“我這次若非病了沒有去魏國公府，指不定這陣子就會定親。”

“……這麽早？”

她才十五吧？

這般站着，堪堪只到他的肩膀。

在祁烨眼裏，實在是個還沒長大的孩子。

“女子及笄後便可定親的，不算早，”孟清泠故意吓唬他，“舅父若得了武狀元，去邊疆當參将，都不能看到我嫁人。”

“……”

祁烨動搖了起來。

舅父看着玩世不恭，實則并不是，他其實很有擔當，孟清泠懇求道：“舅父想當我的靠山那就得留在我身邊，不然走得遠遠的，就算是三品武官又如何？舅父一走，我的終身大事就只能聽祖父祖母的，因為父親做不了主，您知道的，到時他們說嫁誰就嫁誰，舅父在千裏之外，如何幫我？”

祁烨仍沒改變主意，挑眉道：“你怎麽就認定我會外放？再說，我若不做官，如何當你靠山？”

“不，舅父現在就能當我靠山，您只要往祖父祖母面前一站，他們鐵定忌憚！”

此話逗得祁烨一笑。

“舅父武藝高強，我們孟家就算派上所有家丁都打不過您。”孟清泠繼續誇他。

祁烨轉了轉手腕：“你說得倒也沒錯，若是那兩個老東西要将你賣了換榮華富貴，我将你帶走就是，諒他們也攔不住。”在他眼裏，外甥女最好是嫁給天下第一聰明人，或者至少得比肩上回猜中燈謎的戴面具的公子，不然縱使門第再高，腹中全是稻草可不行。

“真如此，你以後就跟着我。”

孟清泠點點頭：“好，真如此，我必然跟着舅父。”

“再不回孟家？”

“嗯，不回。”

這世孟家雖不會再出皇後，可家底殷實，大伯是知州，談不上精明能幹，偶爾也會犯些糊塗，但不至于闖出大禍，孟家人平平安安過一生應該不難。

祁烨哈哈笑了起來：“好，舅父答應你。”

孟清泠松了口氣。

豈料祁烨忽然握住她肩膀：“去年上元節我想帶你去觀燈，你推三阻四的，被我硬拉着才去，今兒怎得如此豪邁？”

姐姐去世後，這外甥女撐起了孟家的三房，自己勤學苦練不說，還要照顧那對草包父子，他真看不下去，可這孩子居然願意不回孟家，跟着他。

他自當懷疑。

孟清泠眨眨眼：“人生無常，我只是忽然明白了舅父的良苦用心。”

不知是真是假，但祁烨總是高興的：“你想通就好，”松開手，“等你的病痊愈了，舅父帶你去八仙店看戲。”

“好。”

祁烨揉揉她的頭發，轉身走了。

夜色裏，他身影偉岸高大，可動作卻極靈活，足尖一點翻上牆頭，瞬間消失。

楓荷聽到了二人的對話，震驚不已，轉頭看着孟清泠，見她一雙明眸倒映了燭火，竟是有種別樣的璀璨，與陌生，她想張口詢問，又閉上了。

姑娘聰慧無雙，如果有所改變，一定是有原因的。

身為奴婢，該當以姑娘馬首是瞻。

夜漸漸深了，萬籁俱靜。

孟清雪翻來覆去睡不着。

戚媛嘲諷他們孟家的話在耳邊一次次響起，她真不知自己當時為何沒有反駁。

姐姐反應遲鈍是常事，怎得她也如此沒用？

如今就算想到對策也晚了。

孟清雪氣得狠狠掐了自己幾下。

總是這樣，總是這樣！

她一遇到別人出言不遜，就會面紅耳赤，腦中空白，所以每次都由孟清泠出面化解，但事後她又後悔，暗惱自己不夠機敏，技不如人。

她真不知如何改掉！

孟清雪一晚上都沒有睡好。

早上起來眼下烏青，疲倦不已，淡煙只當她也病了，差點去請大夫。

孟清雪抹了些胭脂遮蓋後去給老太太還有母親請安，然後再去芳草堂。

誰想到，孟清泠竟沒出現。

不止這一日沒出現，而後的第二日，第三日也是……

孟清雪只當她病得厲害了，同孟清月一起去探望，孟清泠就說渾身無力起不來，老太太為此又請魯大夫來診治，魯大夫說病況不重，開了一副調養身子的藥方，讓孟清泠吃上三日。

在宮中擔任過尚儀的先生只來教五日，因為別家排着隊在等，故而孟清泠痊愈時，那先生已經離開孟家，老太太氣得不行，命孟清雪将自己學會的再教一遍孟清泠。

這些規矩她哪有不會的，去當其他閨秀的先生都使得，孟清泠随意學了學，敷衍了事。

一連八日，姐姐都沒來指點他，孟序終于有點坐不住。

倒不是說想念她的教導，而是不解。

後罩房的西次間內，孟清泠并不在看書，也不在寫字，竟在發呆。

落日餘晖灑在撐着粉腮的右手，顯得腕上的那顆小小的紅痣越發顯眼，似點了胭脂般。

孟序立在門口，猶豫着要不要進去。

楓荷提醒孟清泠：“二少爺來了。”

十二歲的少年面色冷淡，像融化不了的冰。

這些年，她總是督促他念書，大抵是叫他生恨了，所以到後來他不再聽從，不再去參加科舉，完全放棄了自己，讓她愧對已去世的母親，讓她花在他身上所有的心血都白費。

可她只是希望他有所成就，不要碌碌無為啊。

但也許是強求了。

孟清泠幽幽道：“阿序，以後你想如何就如何吧。”

孟序愣住：“你說什麽？”

她側頭看向他：“我不再過問你的事情。”

以為聽錯，孟序往前走了幾步，緊緊盯着她。

“我記得你很喜歡蹴鞠，我現在想想，若是蹴鞠玩得好也能養活你自己，”她自顧自地道，“贏了都有獎賞的，若是技藝出衆，指不定能成富豪。”

“……”

姐姐知道她在說什麽嗎？

他是喜歡蹴鞠，可他從沒想過要用蹴鞠去掙錢。

孟序十分震驚。

出來的時候，他t因為恍惚，差點摔一跤。

楓荷雖然接受了主子的改變，但這一刻她真有些憋不住：“姑娘真不是說笑嗎？二少爺怎能一輩子靠蹴鞠？那可不是什麽正經的事情啊。”

可他不想念書怎麽辦？

孟清泠道：“我不是說笑，我真的管不了他。”

“……讓舅老爺來管。”

“舅父來家中不便，他總不能日日夜裏翻牆進來教導阿序，再說，舅父也當不了好夫子，他一生氣難免動手，阿序能挨得住幾下？”

楓荷無話可說。

孟清泠又繼續發呆。

往常姑娘沒有一刻停歇，時間于她來說永遠都不夠用似的，可這幾日卻懶散的令人心驚，楓荷猶豫着問：“姑娘要不要做點什麽？”

孟清泠想了想：“剪紙吧。”

那是她幼時喜歡做的事兒，已經擱置多年。

楓荷又一陣驚訝，但做總比不做好，忙去拿剪子。

喜鵲登枝圖剪好，窗外已是皓月千裏。

嘉福公主謝麗洙拉着自己的兄長一起賞月，順便問問擇妻的事。

“祖母請了表祖母入宮相商，我聽說是有眉目了。”

她與謝琢是親兄妹，關系極好，自然很關心他的終身大事。

只不過謝琢是重生之人，不用妹妹提醒，也很清楚将來會發生什麽。

如無意外的話，祖母很快會告訴他，有幾位姑娘不錯，其中一位尤其聰慧，她已經命欽天監的官員算過八字，與他最為契合，就是家世差了些。

但祖母很看重八字，面相，覺得孟清泠是“旺夫命”，所以觀察一陣後，最後還是選了她。

而他前世并無拒絕的能力。

所幸的是，祖母沒有選錯。

謝麗洙不知兄長的心思，悄聲道：“我知道哥哥喜歡個高，愛笑，活潑的姑娘，到時祖母若挑了個不符合你心意的，我一定想辦法阻止。”

兩年前，他在表兄廖起宗成親時不小心喝醉了，被妹妹問出喜好。

孟清泠是與他最初的憧憬不同，但夫妻多年，他漸漸也習慣了她的性子，謝琢糾正道：“我如今喜歡個子嬌小，不愛笑，清瘦，刻苦的姑娘。”

“……”

哥哥何時把喜好改掉的，還改得如此徹底？

謝麗洙瞅了眼他峻拔的身形，別的就不說了，個子嬌小是認真的嗎？一高一矮多不般配啊！