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孟家上回去了趟魏國公府，還是有所收獲的。

左通政鄭宣的夫人與楊氏相談甚歡，也頗喜歡孟清雪，送了請帖來，邀女眷們後日去家中做客。

鄭家的獨子鄭霖已經二十四，卻只是個秀才，楊氏心裏有些嫌棄，覺得配不上自己女兒，但鄭家世代簪纓，鄭宣又是四品的京官，實在是“食之無味棄之可惜”。

“聽聞柳老夫人已去過宮裏兩回，不知向太後提起了哪些姑娘，要是你在其中就好了。”

柳老夫人跟太後關系極其親密，是以她的話很有分量。

孟清雪回憶起當日的事，沒有一點把握。

到底是京城，群英荟萃，不說那可氣的戚媛出身高，就是普通官員家閨秀的表現也都可圈可點，莫說那袁長瑜了，不愧是名門世家出身，姿容，才華甚至是品行都無可挑剔。

不知她會當大皇子妃還是二皇子妃。

皇後早逝，大皇子謝琢自小養在太後身邊，最得太後喜愛，也許袁長瑜會做大皇子妃。

可這樣一來，就當不了太子妃了，孟清雪心想，對袁長瑜來說定非好事。

“阿雪？”楊氏喚她。

孟清雪回過神：“祖父祖母怎麽說？”

若實在沒有好的選擇，老爺子老太太肯定是要她嫁去鄭家的，楊氏嘆氣：“只能再看看，要是裴夫人能像鄭夫人這般平易近人就好了。”那裴夫人不茍言笑，當真令人難以接近，怪不得生出的兒子也那般高傲。

孟清雪不免想起被戚媛嘲笑的事，咬了咬唇，沒接話。

“不過再如何，好歹你得了鄭夫人的喜歡，不像阿月，一無所獲！”楊氏眉頭緊鎖，“她都十八了，也不知今年能不能順利定親。”

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姐姐這樣是難得夫人們的青睐，可吸引幾個年輕公子并不難，孟清雪道：“我覺得母親不必替姐姐擔心，姐姐瞧着就是享福的命。”

楊氏笑了：“若能吃是福的話，那她确實有福氣！行了，不提她，不然我明兒又要多長幾根白發，”她叮囑小女兒，“我與老太太說了，往後你們要經常去別家做客，得添些時興的首飾，等會你跟那兩個去梁家頭面鋪挑幾件漂亮合心意的簪子。”

“好。”

楊氏走到門口又回過頭：“清泠是轉性了嗎，居然一天不務正業，只剪紙，你看看怎麽回事。”

孟清雪愣住。

她收拾一下之後去隔壁東次間叫了姐姐，二人再去找孟清泠。

“祖母讓我們去買些簪子。”

此事前世也發生過，只是時間有些先後，晚了兩日。

孟清泠興致不高，慢吞吞出來。

許是沒了生母的緣故，這堂妹總是不太愛笑，但好在眉目靈秀，有種幽芳寧靜之感，孟清雪打量她一眼：“三妹，聽說你最近總在剪紙，是不是？”

“嗯，打發辰光。”

練琴棋書畫難道不能打發辰光？或者是算學，女紅。

為何只剪紙？她又不是剪紙鋪家的女兒，孟清雪不解。

倒是孟清月很驚喜：“你又開始剪紙了？我現在還收着你五歲時送給我的花好月圓圖呢。”

孟清泠輕輕一笑：“大姐喜歡，那我下回再送你幾副。”

孟清雪：“……”

車夫已經套了馬車等候。

姐妹三人帶着各自的丫環上車。

從棗園巷出來便是保康街，再往北到甜水巷右轉，就是京城最熱鬧的地方，東大街。

梁家頭面鋪就在那裏，還有祁烨喜歡去的豐樂樓也在那裏。

孟清月就喜歡吃：“等會我們買完首飾再去一趟龍津橋，買點毛婆婆家的肉餅。”

孟清泠不反對。

她也有許久沒吃過這家的肉餅了。

孟清雪無奈：“被娘知道，你又要被訓。”

“訓就訓，索性多買點孝敬祖母，祖母也喜歡，對了，那邊還有一家香鋪，要不買完肉餅我再陪你去買點香塔？”

這叫投其所好。

孟清雪道：“再說吧，先買首飾。”

馬車在頭面鋪西側停下。

春日客人最多，鋪內滿當當的，孟清月剛要向夥計詢問這陣子有什麽好看的首飾，卻瞧見華冠麗服的戚媛與其他三位閨秀迎面而來，她忙低下頭。

然而戚媛并不想放過孟家的姑娘，嘲笑道：“你們三個是不是走錯店鋪了？難道不該去茶樓？頭面鋪可不收你們的茶葉！”

孟清雪的臉登時通紅。

孟清月一雙桃花眼瞪圓，紅唇微張，卻發不出一個字。

總是拿茶葉說事，也真是沒意思的很，孟清泠剛要回擊，卻發現店鋪門口有個男子的身影。

如果沒有看錯的話，那好像是戚家二公子戚綸。

前世大堂姐跟戚綸很晚才相識，倘若這一世可以提前的話……

耳邊傳來陣陣譏笑，孟清月見親妹妹面紅耳赤，而堂妹又不知為何也不說話，便鼓起勇氣道：“什麽茶葉，戚姑娘你別仗着侯府身份欺負人，你難道不送人東西？你們戚家就這麽，這麽了不起嗎？”

孟家那兩個她都見過，一個豔俗不堪，一個心比天高，就這家世還想高攀裴家，戚媛目光落在孟清泠身上，感覺這一個不知是不是年紀還小，像是單純安分的，便嗤笑了聲：“你孟家算什麽，也敢跟我戚家比？我們戚家為大周立下多少戰功，你們孟家只會賣茶葉吧？”衣袖一揚，“讓開，別擋着我的路！記住了，以後瞧見我，避遠一點。”

真是狂妄！

孟清月氣得渾身發抖，下意識望向孟清泠。

可不知怎地，堂妹一直不發話，許是熱病未曾痊愈，仍有不适。

自己畢竟是長姐，這等關頭，總是指望着兩位妹妹出頭，難怪母親會不滿，她念着“一氣三糊塗”那句話，忽然高聲道：“你也只敢在我們面前耀武揚威，你在袁姑娘面前，還不是，還不是……像老鼠似的，動都不敢動一下。”

頭面鋪有不少姑娘在看好戲，猝然聽見“老鼠”，一時都沒忍住笑聲。

戚媛被踩到痛腳，喝道：“你胡說什麽？”

居然說她像老鼠。

居然敢将她與如此肮髒的東西相比！

她忍不住揚起手。

孟清泠見狀忙把孟清月往後一拉。

丫環們則往前幾步，擋在前頭。

戚媛的手腕被一個男子握住了。

“我說你怎麽半天沒出來，竟準備在這兒動武嗎？”

沒打到孟清月，戚媛不甘心，用力掙紮：“二哥，你放手，你沒聽見她怎麽說我的！她居然敢說我，說我是……我如何咽得下這口氣！”

“說你什麽了？”男子生出好奇，劍眉高揚，“能讓你氣成這樣，我倒也想聽聽。”

他朝孟家三位姑娘看去。

孟清月沒料到自己會把戚媛激怒到這個程度，眼見她又來了一個幫手t，就慌張起來，小聲問孟清泠：“泠泠，怎麽辦啊？”

“無事，你別怕。”孟清泠安慰她。

都是因為自己那個毛病，才會讓姐姐如此得罪人，不過孟清泠到底怎麽回事，竟然袖手旁觀？孟清雪朝那男子斂衽一禮：“戚公子，我大姐平常溫和恭順，絕對不會出言不遜，此趟與戚姑娘有些誤會才口不擇言，還請戚公子與戚姑娘見諒，我替大姐向你們賠個不是。”

大姐嗎？

戚綸的目光在她身上轉了轉，又落向孟清月。

那是個高挑的姑娘，身形婀娜，此時躲在一個比她矮的小姑娘身後，不知在說什麽，顯得有些滑稽。

“二哥，你別信她，什麽溫和恭順，分明是個水性楊花的狐媚子！”戚媛因為一直在使力，臉漲得通紅，“你快放手啊，要麽你替我去扇她的嘴！”

戚綸自己也不是什麽克己複禮的性子，但妹妹言行太過分的話，他還是會阻攔。

“我也不是非得拘着你，但你今年，”他壓低聲音，“十六了，在此時弄出在頭面鋪打人的壞名聲，誰敢娶你？何況是那位極挑剔的……”

戚媛臉色一變，手上勁道沒了。

眼見她臉上泛出羞意，孟清泠猜到戚綸定是提起裴亦秋。

少女懷春，前世戚媛就愛慕裴亦秋，只是後者目下無塵，挑挑揀揀至二十七才娶妻，當然，娶得不是戚媛。

“大姐，你不用躲着了。”孟清泠道。

孟清月探出半個頭往前看：“真的嗎？”

那戚公子一看就是練武之人，身上散發出的氣勢雖不如祁烨，但也足夠吓人，感覺他一出手，她們三個立時就會被打暈，她實在擔心。

戚綸總算瞧清楚了罵妹妹的那姑娘的臉。

生得極出挑，漆黑的眉，大大的眼睛，高挺的鼻，嘴唇飽滿又紅潤，像這個時節山上開得很肆意的南山茶。

他忽地一笑：“姑娘貴姓？”

在魏國公府，他見過她，當時比現在還要豔麗些。

戚媛見自家二哥居然詢問姓氏，脫口叫道：“你管她姓什麽！”心裏有種不好的預感，急忙拉住戚綸的胳膊，“走，回家，我首飾已經買好了。”

孟清月當然沒有回答戚綸，她好像被驚到了，不知自己姓什麽。

這姑娘看起來傻傻的，哪裏像是個能将妹妹罵得跳腳的人，戚綸感覺奇怪，随着戚媛走到外面問：“剛才她到底罵你什麽？”

戚媛怎麽肯回答，板着臉：“二哥問了作甚？這種浪蕩-女子你不要惦記。”

戚綸笑了：“你覺得我會惦記她？”

“最好不是，”戚媛眯起眼睛，“你真忍不住，便去找蓮香吧。”

哥哥也二十了，男子都有需求，故而母親已準備了一個通房丫鬟，只是這丫鬟看似老實，心眼挺多，她并不喜歡，但此刻卻寧願二哥去找蓮香纾解，也不願他惦記那個孟大姑娘，惦記那個敢罵她“老鼠”的人！

戚綸沒再追問。

翻身上馬時，他回首看了一眼梁家頭面鋪的大門，而後腦中又閃過孟清月躲着的滑稽模樣。

若作別的面孔，定然顯得很蠢，但她的樣貌不一般就生出幾分可愛。

倘若蓮香像這姑娘，他估計早就收了她。

孟清月此時卻是後怕不已：“我以後再不胡亂說話了。”

幸好那戚公子不像戚媛，不然恐怕不能善罷甘休。

孟清雪沒搭理她，忙着質問孟清泠：“三妹是在隔岸觀火嗎？難道你不是孟家人？那戚姑娘在說孟家，你竟像是沒有聽見一樣。”

語氣咄咄逼人。

孟清月護着孟清泠：“泠泠才生過病，你別怪她。”

“病早好了，不然她豈能剪紙？”

孟清泠沒有反駁，拿起一對金鑲寶桃小插，邊看邊道：“二姐與剛才相比真是判若兩人。”

孟清雪的臉一下紅了。

“如果二姐惱恨我，以後再遇到這種事，不妨将那些人都看成我，這樣二姐或許就能張口了，”孟清泠給她出主意，“就像剛才或是在家中一樣，沒什麽難的。”

孟清雪垂下眼簾，貝齒咬住薄唇。

要說惱恨，她從來都沒有恨過堂妹。

她只是……

“我們當然不是仇敵，”孟清泠将金桃插在她發間，“但事實是，你面對我，總是比面對別的姑娘要輕松，我不知你為何如此，所以把她們當成我就行。”

這個毛病，她也無法解釋。

孟清雪把那金桃摘下來：“我不喜歡。”

孟清月搶走：“我要！”

“……”

她們倆才是親姐妹吧？孟清雪背過身，自個兒去挑首飾。

孟清月小聲跟孟清泠講話：“泠泠，下回不罵老鼠的話，我該怎麽對付那戚姑娘呢？”

“罵老鼠也沒什麽不好。”

“她差點打我了。”

有戚綸在，肯定打不了，但孟清泠沒說實話：“她真做了，你挨了打，她壞了名聲，其實她的損失更大……凡事不可一蹴而就，大姐，你能反擊已經是很大的進步，不能苛求。”

得了誇獎，孟清月很歡喜，眉開眼笑。

孟清泠又道：“三思而後行，思的是後果，倘若你想激怒對方，那罵她‘老鼠’再合适不過，此乃激将，可若是想小事化了，或是以退為進，那又得換別的說法。”

“什麽說法呢？”

“這得你自己想。”

孟清月撅起嘴：“我想不出，泠泠，以後還得靠你！”

她不會再像前世那樣嫁給謝琢，當皇子妃，甚至也許還會提早離開孟家，所以大堂姐最好還是學會靠自己，雖然目前她是會盡力相幫的。

孟清泠不語。

背對着她們的孟清雪緊蹙眉頭，滿臉不解。

三人各自挑了四件首飾，離開了梁家頭面鋪。

孟清月還在惦記肉餅，非要去毛婆婆家，孟清雪勸說無果，只得答應，故而又買了十來塊肉餅，還買了兩炷香塔方才返回孟家。

下車時，一陣風吹過，卷來一簇楊花。

姐妹三個經過雕刻着牡丹與壽帶鳥的影壁時，聽見右側的修身堂傳來男孩們的笑聲。

那裏是孟家少爺們念書的地方，擔任西席的馬先生是從潞州跟着一起來京城的，此時剛講完課，散學了。

笑聲最大的是孟瞻，今年十三，其次是孟觀，九歲，而孟序很少笑，表情總是淡漠的。

少年們見到三位姐姐，上前行禮。

孟瞻拉着孟清月的衣袖：“好香，大姐一定是去買肉餅了對不對？在哪裏？”說着就去翻她衣袖，一副找不出來不罷休的模樣。

孟觀也在流口水。

孟清月見他們的樣子就知道自己買對了肉餅，笑道：“走，去祖母那裏分給你們。”

那兩個馬上跟了上去。

孟清雪搖頭嘆息，無法理解為什麽他們大房會出三個饞嘴！

喧嚣後，只剩安靜。

孟清泠與孟序相對而立，一時無言。

半響，她道：“阿序，你也去吃塊肉餅吧，毛婆婆家的。”

“……”

姐姐以前見到他，哪次不是提起課業的？從來不會把吃肉餅這樣的事放在前面。

想起這些天，她對自己的不聞不問，孟序手指在袖中握了握：“你沒有別的話對我說嗎？”

她現在真不知道跟他說什麽，想了想問：“等會玩蹴鞠嗎？”

孟序：“……”