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007

廖起宗拿着信愣了會t。

無端端的，謝琢怎麽會好奇這孟三姑娘的事？孟家去年才入京，照理表弟不可能認識她。

何況，還是秋冬季的事，他記得有次聽孟彥端與別的小吏提起，說他要在九月租賃一處宅院，好安置家人，如果是五月之前，那麽在端午節二人遇到還有可能。

廖起宗撓撓頭，将信塞入袖中。

不管如何，這是表弟第一次請他辦事，總得盡心盡力。

他走出書房。

廖夫人姚芝已命丫鬟擺好碗筷，轉頭問道：“相公，什麽事情？”

“表弟送我一盒绛墨，”廖起宗與姚芝是青梅竹馬，也不相瞞，“還讓我查一位姑娘。”

姚芝驚訝：“太後不是在替大殿下擇妻嗎，為何他……”她忙叮囑，“你趕緊回信給大殿下，讓他別自作主張！”惹惱了太後，謝琢更沒機會奪得儲君之位了。

廖起宗慢條斯理道：“表弟對太後一向言聽計從，如今卻私下調查，想必那姑娘對他極為重要，我自當要幫他一把。”

姚芝未免擔憂，抓住他衣袖道：“你就不怕太後生大殿下的氣嗎？此事自當由太後做主才是啊！”

謝琢不得天子喜歡，唯一的依仗就是太後，如果連太後的支持都失去，那被立儲的最後一點可能都沒了。

見她着急起來，廖起宗屈指彈了下妻子的腦門：“瞧瞧，你就是一根筋，太後選的姑娘，他娶了就是，那位姑娘，他可以納為側室嘛。”

“……”

皇子納幾個側室确實很平常，但事情真的會這麽簡單嗎？

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姚芝揉揉腦門：“哪家的姑娘啊？”

“孟家。”

姚芝追問：“哪個孟家？那次我去魏國公府倒是見過兩位孟家的姑娘……我記得，那孟大姑娘生得極好，二姑娘也不錯。”

“你說得是哪個孟家？”

“住棗園巷的孟家。”

“就是了，”廖起宗問，“你沒見到孟三姑娘？”

姚芝愣了下：“還有三姑娘？我與她們不熟，并未說幾句話，倒不知還有位姑娘沒來。”她不知将來事，哪裏曉得謝琢會跟孟家的姑娘扯上關系，不然定會問一問。

看來要查的第一件事已經弄清楚了：那三姑娘根本就沒出現在魏國公府。

第二件事，得去問孟彥端。

廖起宗很快到了都察院衙門。

都事一職是負責收發文書的，都是些瑣事，但孟彥端連這麽簡單的都會做錯，是以總被其他官員訓斥，好在他有自知之明，從不頂嘴，也願意花錢請人吃飯，便總是小事化了。

跟往常不同，廖起宗見孟彥端又來送文書了，叫住他：“孟都事，喝杯茶再走。”

孟彥端受寵若驚。

廖起宗的官職也不高，但他年輕，而且還是皇親，平日裏不知多少人巴結。

“這，這……卑職不敢。”

“坐吧，”廖起宗語氣溫和，“我問你件事。”

孟彥端小心坐下。

“今兒內子提起去魏國公府的事，說好似你孟家有三位姑娘，但不知怎地有一位沒有出現。”

“哦，那日小女得了熱病，沒法出門。”

原來是生病了。

廖起宗瞅了一眼孟彥端。

此人雖呆頭呆腦，但長相很能騙人，生得儀表堂堂，芝蘭玉樹一般，想必他的女兒也挺好看吧。

可謝琢到底是什麽時候見過那位孟三姑娘的呢？他怎麽也想不通。

“如今可好了？”

“這……”孟彥端不知這年輕上司為何要關心女兒的事，猶猶豫豫道，“好是好了，但沒有全好。”

真是個糊塗的。

好就是好了，怎麽又沒全好呢？連事都說不清楚，廖起宗暗地搖頭，擺手道：“你忙去吧。”

“是。”孟彥端告退。

臨到門口才發現忘了喝上司請的茶，他有點惋惜這難得的機會，不過更奇怪廖起宗為何會問起女兒。

那日去賀壽的是孟清月與孟清雪，要問也該問她們的情況才對。

難不成就是廖夫人好奇，随意問了一句？

他腦子簡單，很快就将此事抛在了腦後，眼下最麻煩的是老太太，老太太說女兒不對勁，問他緣由，他一點都說不出，因此被老太太罵了一頓，令他告誡女兒振作。

孟彥端向來沒主意，只覺頭疼。

回到家，他先去看孟清泠。

孟清泠正揉着手腕休息。

案上擺了十來幅剪紙，圖案都很精美，可看出手藝不錯。

“阿泠，你又剪紙了？”他問。

“嗯，您看看，喜歡哪一幅，我送您。”

“……”

他不是來要剪紙的。

孟彥端皺眉道：“阿泠，你剪這麽多作甚？又不是要去賣剪紙掙錢……你這樣，老太太很擔心。”

“那您要我怎樣？”她擡起頭。

那雙眼睛清淩淩的，像微風吹拂下的湖水，有種逼人的明亮。

孟彥端感覺喉嚨堵了下，略微別開眼道：“你以前都在練琴棋書畫，看四書五經，而且還會督促阿序念書，你變回原樣就行了。”

“該學的我都學會了，至于阿序，您是父親，該由您來教導。”

孟彥端愣住了，讷讷道：“為父哪能教他，為父自己都念不好書……”

“可我還在病着，父親您應當知道，祖父祖母又讓魯大夫給我開了藥。”

這事他當然曉得，可他性子懦弱，哪裏敢在父母面前替女兒說話，孟彥端眼神躲閃。

孟清泠拿起銀剪來。

細細的手跟春蔥似的，身影也很單薄，仿佛承受不了一點重壓。

孟彥端有些不忍。

可三房就屬女兒最聰明，她若不管的話，兒子恐怕會跟自己一樣，三十歲都無法中舉。

“阿泠……”他喚她。

都察院的差事他都不能游刃有餘，前途堪憂，如今也只能指望兒子可以光宗耀祖。

孟清泠側過身不理會。

孟彥端又叫了幾聲，沒得到回應，只好轉身走了。

楓荷關上門，小聲道：“姑娘這樣會不會不妥？”

沒什麽妥跟不妥。

她再如何努力，父親跟弟弟都沒有任何長進，她永遠都在收拾爛攤子，還不如放手不管，圖個清淨，舒服。

楓荷知道勸不了，暗地着急，怕老爺子老太太又生出別的主意。

結果她沒猜錯，沒過幾日，該送來的筆墨紙硯沒有送。

銀花跑去問，回來時氣得眼睛發紅：“又不是金銀珠寶，不過是些紙張，孟家怎會買不起？管事的竟然讓姑娘省着點，還說姑娘在養病應該用不着，我看他是瘋了！”

楓荷拽了下她的手臂：“別說了，先伺候姑娘吃飯。”

銀花氣道：“太不像話了，我真忍不住。”

孟清泠最得兩位長輩的疼愛，若沒有他們的吩咐，這些管事怎麽敢苛待？不過楓荷并未挑明，姑娘這般聰明，哪裏會猜不到。

她将碗筷擺好。

前世，孟清泠從沒有被祖父罰過，她是懂事聽話的孫女，是孝順體貼的女兒，是任勞任怨的姐姐，所以長輩們喜歡她，看重她，可抛去這一層，剝去她的聰慧，他們還會如此嗎？

她早已有答案。

看着桌上的四菜一湯，孟清泠心想，過兩日，或許菜也會少兩碟，還有秋季冬季的新衣只怕也會縮減，她吃了幾口道：“我身邊有多少銀兩？”

楓荷怔了下回答：“四百多兩吧，”姑娘每個月的月例是二兩銀子，平常甚少花錢，存下不少，再加上每年舅老爺偷偷塞來的，十分富足，“姑娘想買什麽？”

只是問問，未雨綢缪。

她總不能為五鬥米而折腰。

四百兩銀子雖然不多，但因為她是重生的，便可将這些銀子花在值當的地方，既能幫人還能賺錢，孟清泠腦中閃過一個婦人的身影，一邊思忖着一邊慢慢将飯吃完。

後罩房只住了三位姑娘，沒有旁人，故而孟清月隔三差五來看孟清泠，很快就發現了她的處境。

“泠泠，那日祖母留你到底說了什麽？你這樣聰明，照理不可能得罪祖母啊，怎會又不給你剪紙，還不給你好好吃飯？”她将一碟八珍糕遞來，“我只能帶些點心，菜不方便……不過若是燒雞燒鴨，倒是能扯只腿給你。”

跟吃有關的東西總是難不倒大堂姐。

孟清泠輕聲一笑：“有勞大姐了。”也不推遲，夾起八珍糕。

孟清月戳一戳她：“你還沒回答我呢，怎麽得罪祖母了。”

“我天天剪紙惹惱祖父，還有，我變懶了。”

想起她那陣子沒來學禮儀，孟清月悟道：“确實懶了，跟我一樣，但我懶慣了祖父祖母反倒不說我。”

“嗯，是這個道理。”她又吃了塊糕。

孟清月托着臉笑：“泠泠，我總覺得你有點瘦，不知是累瘦了還是怎麽，就得多吃點才好，”又打量下她的身材，“還能長高點兒。”

她不算矮，只是跟高挑的人在一起才顯得矮。

但高點總是好事，孟清泠不反對。

此後孟清月就總去給她送東西吃。

孟清雪有次撞見，告誡道：“你小心也被祖父祖母責罰。”

孟清月道：“那以後就由你給我們兩個送吃的。”

孟清雪：“……”

她才不跟她t們“同流合污”！

卻說廖起宗查清楚孟三姑娘的事情後，馬上也想辦法将消息送往宮裏。

謝琢得知孟清泠是因為熱病才沒有去魏國公府，又吃了一驚。

前世，她肯定沒有得病，不然怎能解開表祖母的算題？

熱病他得過，通常都是頭暈目眩，渾身無力，根本沒法起床，怎麽可能還外出去賀壽？就算孟清泠想去，孟家人也會阻止吧？

他背着手來回踱步。

前世沒有的事情，今世發生了。

是因為他的重生嗎？

他的重生為何會導致孟清泠得病？

謝琢十分不解。

這一刻，他很想見到那個小姑娘，想弄清楚到底是怎麽回事。

只是，要如何見到她呢？

謝琢陷入了沉思。

而此時的孟清泠仍在準時服藥。

每回端進去的碗都是幹幹淨淨端出來。

老太太聽說這孫女兒吃藥跟吃茶水一樣，饒是知曉她有毅力，也不免震驚：這孩子就不怕苦嗎？怎麽熬得住的？

始終是自己最看重的孫女，也是于心不忍，可丈夫素來強硬，哪裏肯任由……

她正想着，耳邊聽丫鬟禀告，說祁烨求見。

當初老爺子設法讓老三娶祁家的女兒，就是看祁老爺子有行商天賦，想着老三念書不行，娶不到官宦家的千金，便不如換個富裕的親家，且這祁家女兒很會管家，手腳麻利，定能幫扶老三。

一切如他所料，這兒媳嫁進來就生了個極聰慧的女兒，後來又生了兒子，老三也考上了舉人，三房漸漸興旺，結果樂極生悲，兒媳染病去了。

那祁烨就将此事怪在孟家身上，說他姐姐是累死的，對老三橫眉冷對，諸多指責，後來還插手小孫女的事，老爺子豈能容許？

“說我要歇息了，請他回去。”老太太閉門不見。

誰料丫鬟還未來得及去傳話，管事滿頭大汗，驚慌失措地跑來：“舅老爺他，他硬闖大門，家丁們攔不住，老太太，您看怎麽辦？”

老太太扶着椅柄站起：“什麽？他敢！”

話音剛落，就見兩個家丁被扔在地上，身穿黑袍的男子越走越近，語氣張狂至極：“就算你們孟家是皇宮，我也沒有不敢的……把泠泠交出來，你們家養不起她，我來養！”

一聽就是家裏的事情洩露了。

老太太大怒：哪個殺千刀的，居然去當祁烨的眼線！