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馬車直奔向東榆林巷的祁府。

孟彥端教兒子：“等會你好好求一求阿泠, 就說你很想她，沒有她在，你書都念不了, 覺也睡不着, 徹夜難眠, 快要活不下去了。”

孟序聽得眉頭直皺, 毫不猶豫拒絕：“您自個兒想的說辭，您怎麽不用來求她？”

“我好歹是你們爹！”孟彥端惱火道, “世上哪有爹求女兒的？”

他這是什麽爹？

哪裏有爹處處要女兒提醒照顧的？

孟序道：“我不說！”

怎麽就這麽倔呢？孟彥端擡起手：“信不信我揍你？”

“你揍好了, 你揍，我也不說。”他沒法說這些惡心的話，簡直聽了要吐。

孟彥端氣得不行。

馬車突然停下。

孟彥端透過車窗往外一看, 要把女兒接回來的心思頓時被壓走一半。

祁家雖是商戶, 不能逾制, 但就這如意門也裝飾得光鮮亮麗, 不同一般, 他感覺內裏定有乾坤, 恐怕是比他們孟家奢華多了。

但他不能退卻。

孟彥端挺起胸膛下車。

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敲了敲門, 他道：“我來找阿泠, 你快把門打開。”

門房小厮認得他，但卻假裝不識，誰讓他們家公子去孟家也沒有什麽好待遇呢！

“你是誰？什麽阿泠, 我不知, 你走錯地方了吧？”

孟彥端大怒：“我女兒就住在裏面，你不知道？她叫孟清泠, 你家公子是她舅父！”

“哦，”小厮拖長音, 陰陽怪氣，“原來是孟三爺，你等着，我去傳話。”

“什麽？你還讓我等？”孟彥端用力敲門，“你先開門！”

孟序在車裏看着，恨不得馬上逃回去。

“阿序，你下來！”他喊兒子。

自己一個人丢臉就算了，還非要拉上他，孟序不情不願下車。

小厮是先去禀告祁烨的。

祁烨第一個想法就是把那父子倆趕回去，一步都不讓他們踏入，可轉念又覺得瞞着外甥女不好，還得讓她自己做決定，所以就去告訴孟清泠。

“你不想見他們的話，我幫你打發走。”

孟清泠正蹲着看栀子花。

她很意外父親跟弟弟會來祁家。

“如果我見他們的話，舅父您會不會生氣？”她歪頭問。

祁烨笑了：“我生氣的話你就不見嗎？”

“嗯。”她點點頭。

祁烨怔住。

孟清泠是認真的。

前世只有舅父想做她的靠山，甚至為此丢了性命，如果說她虧欠誰，那一定是舅父。

祁烨笑起來，伸手揉一揉她發髻：“有你這句話就夠了，我讓他們進來。”轉身出了院門。

孟彥端已經等得很不耐煩。

祁家到底有多大，傳個話要傳這麽久？

這是皇宮嗎？

他正要再次敲門，門開了，面前站着位身材高大，劍眉星目，桀骜不馴的男子。

骨子裏的膽怯一擁而上，孟彥端下意識往後退。

祁烨不屑道：“這麽怕，為何還來？”

孟彥端老臉一紅，怒道：“誰怕了？你把阿泠藏在何處？她是我的女兒，你一個舅父是不是太沒有分寸了？她又不是你們祁家的人！”

祁烨挑眉：“你怎麽有臉嚷嚷的？是你自己留不住你女兒。”

孟彥端噎住。

祁烨看一眼孟序：“你也好不到哪去。”

孟序：“……”

舅父果然讨厭他，什麽都沒做都被波及。

祁烨轉過身：“進來吧。”

聽到這話，孟彥端松了口氣，暗道一定是女兒的意思。

女兒還是挂念他們的，只要他們好好勸一勸，女兒肯定會答應回去。

結果在祁家走了一圈後，他的信心被打擊得蕩然無存。

再看到女兒住的院落還有閨房後，孟彥端簡直都不想說話了，別說是女兒，就是他住在這樣豪華又漂亮的地方，他都不舍得離開。

“阿泠，”他看着女兒容光煥發的臉，讪讪道，“我跟阿序許久沒見到你，過來看看。”

孟清泠請他們坐：“是女兒不孝，當時走得急，沒有同您告別。”

孟彥端差點心梗。

“不孝”不是這麽用的吧？

他朝孟序使眼色。

孟序假裝沒看見，一言不發。

孟彥端沒辦法，就把那梅花剪紙掏了出來：“阿泠，你看看，你送阿序的剪紙他一直都收得好好的，你不在，他當寶貝一樣，你真舍得不管他嗎？”

孟序：“……”

他沒想到父親會使出這一招。

孟清泠看到孟序的臉慢慢變得通紅，就想起那次他要剪紙圖時也是一樣的反應。

她有些想笑：“阿序，真是這樣嗎？”

“沒有，這張剪紙圖那麽難看，我原想扔了，沒找到地方，随便夾在書裏而已。”

孟彥端一腳踹過來。

孟序生生挨了下，嘴唇抿住。

祁烨雖然看這外甥也不順眼，可不會無緣無故打他，皺眉道：“原來你還會腿腳功夫？要不要我們過兩招？”

孟彥端哪裏敢，忙解釋道：“我是氣他悶葫蘆，他明明挂念阿泠，偏偏不說！”他将剪紙圖一放，“阿泠，我知道孟家比不過這裏，可那是你真正的家啊，阿泠，你跟為父回去好不好？我保證，以後阿序一定會聽你的話，不惹你生氣。”

孟清泠瞥一眼弟弟：“阿序現在這樣很好，他不喜歡念書就無需念書，爹爹，往前是我沒想開，總逼着他，其實我們每個人都有自己的路要走，實在沒有必要強求的。”

孟序心頭一震。

他擡眼看向孟清泠。

她眼神澄淨，很認真。

“我已經不怪你了，阿序，如今我在這裏過得很好，但願你在孟家也能過上你喜歡的生活。”

那一刻，孟序的鼻尖忽地發酸。

不知為何，他突然間就特別難過。

他以為姐姐在氣他，原來并不是，她是那樣的心無波瀾。

她真正的放手了。

孟序轉過身：“父親，我們回去吧。”

姐姐不會再回孟家的。

“什麽？”孟彥端訝然。

“我說回去。”

兒子的眼睛跟女兒一樣，有着墨一般的顏色，此時更濃郁了，有種震懾之感，孟彥端呆了會看向女兒：“阿泠，你真不跟為父走嗎？”

“不會，父親您自己保重身體。”

孟彥端感覺到了一種沉重的絕望，完全說不出話來。

孟序将這變得像木頭般的父親拉了出去。

走到半途，他發現剪紙留在桌上，忘了拿。

差點返回，可就算拿到了又如何？

他永遠失去了姐姐。

父親也一樣。

而他現在唯一能做的就是，不去打攪她。

那張梅花剪紙安靜地睡在那裏。

祁烨将它拿起，問孟清泠：“你真的……”真的什麽呢，他不知該問什麽，只是有種奇怪的感覺，外甥女好似看淡了世事一般。

可她才十五歲。

“舅父，你喜歡什麽樣的鞋面？”孟清泠卻已經将剛才的事抛在腦後了，拿了花樣圖冊給他看，“鞋子快做好了，就差個鞋面。”

“……這個吧。”祁烨手指點了點。

“好，”孟清泠一笑，“做好了，舅父會穿吧？”

“當然。”

見祁烨走了，她将那幅梅花剪紙圖收在黃花梨悶戶櫥的抽屜裏。

聽說三叔父子倆去過祁家，孟t清月頓時蠢蠢欲動起來。

“妹妹，我們也去吧？”她煽動孟清雪。

“她請我們了嗎？”孟清雪淡淡道，“要去你去。”

“她不方便請我們，因為請了祖母也不會同意，”孟清月拉一拉妹妹的衣袖，“你去求祖母吧，我們一起去祁家做客，我真的想泠泠了！”

“你想，你就去求，我不去！”孟清雪側過身，“我要看算經，你別妨礙我。”

孟清月嘟起嘴。

走到門外，她回頭看了一眼妹妹，發現她姿勢未變就知道沒戲了。

也許只能靠自己。

是了，泠泠說過，她是未來的戚二少夫人，長輩們會給她面子的。

她決定先想好怎麽說後，再去求祖母。

六月過後，李娥的病稍許好了些，便跟姜小芸一起來向孟清泠道謝。

母女倆手挽着手，很是親密。

孟清泠看着心裏暖洋洋的。

世人都怪李娥慘無人道，抓到許信等人殺掉就行了，為何還要行淩遲之刑，稱李娥是個魔頭，但她并不覺得，她想，姜小芸也一定能理解自己母親的做法。

極致的恨，是因為極致的愛。

孟清泠問：“李掌櫃，關于擴充店面的事你怎麽想？”

李娥已經考慮多日：“那四百兩銀子，奴家收下了，”她遞上一份契約，“往後您也是店鋪的掌櫃，店裏但凡賺得一枚銅錢，都有您半枚。”

眼前的姑娘其實很早就将機會送來了，她沒有珍惜，如今自然要抓住。

孟清泠道：“我什麽都不幹，白拿一半有些過分，便取五分之一吧，”看向姜小芸，“剩下的你可以留着給你女兒，她有了這筆錢，将來無論做什麽都可以。”

李娥吃驚：“孟三姑娘，這樣我們欠你太多了！”

“沒有，一點都沒有。”

她想，她是深深被李娥的母愛所感動的。

她自己從不曾擁有過，見別人擁有，也是一種幸福。

所以這母女倆沒有欠她，她真的很開心。

李娥看出她是說了真心話，十分驚奇，便沒有推辭，反正以後有的是報恩的機會：“多謝孟三姑娘。”

送走二人後，楓荷搖頭道：“您真是散財仙子！”

孟清泠提起花澆準備去給栀子花澆水：“我可不做虧本買賣。”

楓荷：“……”

見她不信的樣子，孟清泠差點就想描述一下李娥在前世開得酒樓有多大，能與現在的雲陽樓，豐樂樓比肩，李娥也因此結交了一幫願意為她做事的朋友，最後才能得以報仇。

那座酒樓叫餘香樓。

曾經，她跟謝琢去過一次。

他說新開的一家酒樓，廚子手藝很好，想請她去嘗嘗。

現在回想起來，她竟都記得吃了什麽。

其實他們之間的回憶也挺多的，只是……

罷了，過去的已經過去，現在是新的開始，新的人生。

風吹過，卷起窗下的落葉。

不知不覺，已是夏末。

謝琢合上文書，起身道：“回宮。”

他找到了有關吳博吃空饷的證據。

萬良感覺到了主子的志在必得，忙去備車。

聽說長子有事求見，崇寧帝放下奏疏，輕輕舒展了一下手臂：“讓他進來。”

謝琢走入殿內。

“請父皇見諒，若非必要，孩兒也不想在此刻打攪父皇，”他行一禮，“是有關慶州總兵吳博吃空饷一事。”

吳博若非頻頻立功，做不到總兵，是以崇寧帝第一個反應就是不信。

“怎麽可能？”

謝琢就将幾分文書呈上：“慶州這幾年的軍饷都穩定在兩百萬餘兩，但孩兒發現，前年并州曾爆發瘟疫，并州與慶州相連，不可能不被波及，但并州的軍饷那年報得少了，慶州卻沒什麽變動，另外，孩兒去戶部查過戶籍，慶州軍隊的兵士，好些都是查無此人，故孩兒懷疑吳總兵僞造人數，冒領軍饷。”

崇寧帝濃眉皺起，立刻查看文書。

謝琢都标記好了，一清二楚。

崇寧帝越看越生氣，但并沒有發作，将文書擱在一邊問：“你怎麽會想到去查慶州的軍饷？”

“是因為西夏，孩兒覺得如果最終避免不了一戰，那慶州得事先有個充分的準備，不管是精良的軍隊還是充足的糧草，誰想孩兒竟意外發現軍饷的問題，當然，也有可能是孩兒誤判，還請父皇指正。”

崇寧帝十分吃驚。

太平盛世，若非必要，都不輕易開戰，但西夏國屢次挑釁，他也實在很想給這小國一個狠狠的教訓，只是長子向來溫和，竟也有血性的一面，居然真在考慮打仗，他完全沒有想到。

有些欣慰，他含笑道：“是不是誤判，查一查便知。”

只要父皇上心了，那吳博就跑不掉。

謝琢躬身道：“父皇英明。”

次日，就有官員被升為慶州巡撫匆匆離開了京城。

謝繹耳目衆多，立刻知道是謝琢進言。

可同在衙門歷練，他這裏還無進展，謝琢竟發現吃空饷一事，他豈能不震驚？何況此人還是吳博，父皇頗為信任的一位武将，謝琢怎麽敢的！

“你什麽都沒有查到嗎？”他責問高榮。

見主子面色難看，高榮忙跪下道：“請殿下責罰，奴婢只查到大殿下曾去過富昌伯府……”

廖起宗？

謝繹當然不覺得是廖起宗。

他不過有點小聰明，根本幫不上謝琢，能讓謝琢有如此大進步的，多半是朝中重臣，或是什麽世外高人，但高榮又說謝琢只去過富昌伯府。

“再查，”謝繹怒喝道，“查不到，自己去領板子！”

高榮渾身一抖，磕了個頭急忙告退。

謝繹在屋內踱步，好似困獸。

他從來沒在謝琢面前栽過跟頭，但上次皇莊的事，謝琢便已經與他快打成平手了，這回居然又要搶先立下一功，他不能容忍。

這幾日謝繹夙興夜寐，力圖扳回一局。

都察院的官員被他驅使幹活，苦不堪言，只顧及他身份不敢表露。

崇寧帝又不是放任兩個孩子胡來，他們在衙門的一舉一動他都清楚，當下便對謝繹第一次生出了不滿。

長子是能力不足，但去兵部後，從不随意使喚官員小吏，事事都親力親為，而次子為了立功竟如此心浮氣躁，确實讓他有點失望，但始終是自己看重的孩子，為他臉面着想，崇寧帝并未責備。

謝繹提議的有關預防考場舞弊的改革還是得到了誇獎。

此時萬良已經查清楚孟清泠的情況，正禀告給謝琢。

“孟三姑娘的身子确實無礙，聽聞經常外出，還去八仙店看戲，前日同她舅父祁公子去豐樂樓吃飯，昨日又同祁公子去衣料鋪。”

“……”

何止是無礙，這完全都不像病了的樣子！

可若沒病，她為何要搬出孟家？

謝琢奇怪之餘，又想到了前世在祁府的事。

雖然孟清泠那日沒說什麽，可他分明感覺到，她是在後悔，後悔什麽，他當時猜不到，可若孟清泠後悔的是，不曾珍惜祁烨在世前的時光呢？

謝琢的心直往下沉。

該不會，孟清泠一直在騙他吧？

其實她是重生的，但裝得不是。

還欺負他笨，拿得熱病這樣的理由來騙他！