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孟清泠将手放下：“小女子此前不知, 但現在知道了，恭喜殿下，不過因此, 小女子覺得自己更配不上殿下了。”

“……”

謝琢氣得說不出話來。

她果然就是嫌棄他笨, 所以無論說什麽, 她都拒絕。

還拿這樣的理由……

他已經知道她是重生的了！

他前世的皇後怎麽可能配不上他？

謝琢越想越生氣, 氣到胃疼，忍無可忍道：“孟三姑娘, 我是不會強迫你, 但我今日才提出娶你，你連考慮都不考慮就直接拒絕，你覺得我會接受嗎？何況你的理由如此敷衍！我明明說過不介意你的家世, 不介意你有無才華, 你就算拒絕, 也不能再用這樣可笑的理由！”

男人聲音都發顫了, 孟清泠心想, 難道笨蛋很生氣嗎？

也是, 他再善良, 那也是皇子, 而且還做過天子。

也許這個理由是不妥。

可難道說不喜歡他嗎？他一定會問“為何不喜歡”。

他長得好，如今還立功了，又是皇子, 她用什麽理由拒絕？總不能說有心上人, 她自己也變不出一個心上人，最後還是會繞回到“考慮”一詞上。

孟清泠退一步道：“那小女子便先考慮考慮。”

鑒于她此前的種種表現, 他懷疑她明日就會說“考慮好了”。

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謝琢不讓她有這樣的機會：“你可以多考慮一會，比如兩年。”在這段時間內, 他一定會讓她改變對自己的看法，進而同意嫁他。

兩年？

這也太久了吧？分明是拖延之計。

唔，她明白了，以後只要她一拒絕，謝琢就會讓她再考慮考慮。

不過這樣拖延有用嗎？兩年的時間，太後早就給他擇妻了，謝琢能扛得住嗎？就算抗住，他要說服太後也不容易，何況她那時還不知在不在京城。

如果她出去游玩了，謝琢要如何解決？

他別以為立兩件功就能怎麽樣了，連她重生都沒猜到，莫說還要對付謝繹，以後肯定沒有精力再想娶她的事，孟清泠感覺結局已定，轉過身看向他：“好吧，我便多考慮一陣……現在殿下可以還我手帕了吧？”

他仍沒有。

“想必你不缺這一條……兩年後，我再還你。”

他們的兩年之約，這條手帕是見證。

居然耍賴，孟清泠很不滿：“姑娘家的東西，殿下拿着是不是不妥？”

“無人看見，有何不妥？”他當着她的面把手帕放入衣袖，“我已經帶在身上好些日了。”

“……”

孟清泠腦中莫名其妙冒出他沒事就抓着她手帕的畫面。

“要不送給殿下吧。”

別還了。

謝琢不上當：“兩年之約到了，我會還的。”

一條手帕真能維系兩年的時間嗎？傻不傻？

孟清泠抿了下唇：“好吧，既然殿下堅持，那便收收好。”

“嗯。”他看着她，忽然笑了笑。

雖然她并未答應嫁他，但還是答應考慮了，他的心漸漸輕松起來。

笑得很甜，讓她想起桂花糖。

孟清泠垂下眼簾：“想必殿下還有事忙，小女子不敢留您。”

他确實還要回兵部的，謝琢臨走時道：“你一定要記着我們的兩年之約。”

“……嗯。”

等謝琢走後，祁烨來到院中。

不說他好奇，兩個丫鬟都恨不得伸長耳朵聽。

“他與你說了什麽，說這麽久？”祁烨問。

謝琢以後肯定還要再來找她，所以瞞不住，孟清泠坦白道：“他想娶我。”

祁烨：“……”

兩個丫鬟一陣驚呼。

祁烨感覺她們是歡喜的驚呼，便怒聲斥道：“那是個草包皇子，你們高興什麽？”看向孟清泠，“泠泠，你不可能答應他的吧？”

“我沒有答應，他讓我考慮下。”

銀花頓時蔫了。

楓荷也不敢說話，那舅甥倆都很奇怪，一個不想當皇子妃，一個不想當皇親國戚。

祁烨問：“他真讓你考慮嗎？別到時候突然來個指婚。”

“不會。”他哪有本事這麽快說服太後！

“能信嗎？”

“能。”

外甥女去宮裏也不過一個月左右吧，竟然相信這大皇子的話？祁烨奇怪：“為何？”

“您不是說他是草包嗎，草包自然是沒辦法順利娶到我的。”畢竟他連她是重生都沒有發現。

祁烨笑了：“好吧。”

就在這時，屈年過來禀告：“孟二少爺被家法伺候了。”

肯定是眼線傳的消息，祁烨驚訝：“他才多大，怎麽會被打？”

屈年朝孟清泠看一眼：“孟老爺子想讓孟三爺帶着二少爺來勸姑娘回去，二少爺不肯，惹怒孟老爺子。”

“豈有此理！”祁烨不屑道，“老東西竟拿一個孩子出氣，就算他們來又如何？泠泠不可能再回孟家……傷得重不重？有沒有請大夫？”

“十個板子，還好，但他年紀小，肯定傷得不輕，魯大夫去看過。”

祁烨又罵了一句：“怪不得老東西病倒不起，老天爺都想收拾他！”

其實前世祖父也打過弟弟，因為弟弟考不上舉人，又不聽話，還頂撞長輩，為此祖父命家丁打了他三十個板子，弟弟當時床都下不了，可傷好後仍我行我素。

而這世他才十二歲，正準備今年參加童試。

是不是自己搬出孟家惹怒祖父，讓他把火發洩到了弟弟身上？

她腦海裏不由浮現出那張梅花剪紙圖。

紙上有明顯被揉過的痕跡，只是後來又被撫平。

這些日子，她與弟弟形同陌路，有關他的一切，她都不再關心，但那日她跟弟弟說，“希望他在孟家也能過上喜歡的生活”，是很真心的。

可眼下看來，弟弟不可能過上這樣的生活。

祖父這麽早就開始打他，也不知以後會不會變本加厲。

見外甥女沉默不語，祁烨問：“泠泠，你想不想管？”

孟清泠搖搖頭：“不想，那是他自己的事。”

“……”

明明擔心，卻不承認，但祁烨也理解，一是外甥以往的态度讓外甥女寒了心，二是，外甥女要顧及他的心情，因為他一向不喜歡孟序，可再如何，那孩子也是姐姐的親兒子，老東西竟敢打他！

祁烨心裏十分不快。

而此刻的孟序正趴在床上像只烏龜似的。

孟清月坐在他身邊，關切地問：“二弟，你還疼嗎？藥有沒有擦過了？”

她一天來好幾次，孟序都煩了：“大姐，你不用管我，我沒什麽。”

“泠泠不在這裏，我替她照顧你是應該的，再說，我也是你大堂姐啊！”孟清月取了一枚果脯送到他嘴邊，“這個很甜，吃了會舒服點。”

孟序不吃。

孟清月嘆口氣：“祖父居然如此狠心，你才幾歲就打你，你放心，我會告訴泠泠，讓她想辦法。”

“不要！”孟序忙阻止，“別告訴她。”

“為何？泠泠很聰明呀。”

孟序把果脯吃了：“大姐，随便你送什麽我都吃，但你不要去告訴她。”

“……”

孟清月不理解他的想法。

“大姐，你答應我。”他直勾勾看着她。

二弟的眼睛跟堂妹的很像，瞳孔一樣的黑，只是二弟平常很冷，跟妹妹差不多，孟清月無奈道：“好吧，我答應你，但祖父要是再打你，我肯定會告訴泠泠。”

這次的傷要養好些日，祖父應該不會短時間內再打他的。

孟序“嗯”了一聲。

孟清月走後，孟瞻跟孟觀又來看他。

兄弟倆呱噪的要命，孟序閉起眼睛裝死。

“二哥真是的，能去還不去，我倒想去看看三姐呢，”孟觀道，“我想三姐給我剪張麒麟圖……哥哥，要不我們找個機會溜出去吧？”

“你倒是不怕屁股開花啊！”

“我這麽小，祖父不會打吧？”孟觀摸了摸屁股，“我比二哥更不耐打，一打就爛了。”

孟序：“……”

孟瞻也摸摸自己屁股：“我比二弟大，我耐打啊，祖父只怕要下狠手的。”

孟序：“……”

*******

跟上次與袁長瑜傳的謠言不同，這回裴亦秋是真跟孟三姑娘說話了，故而裴夫人弄清楚後，忙着質問兒子。

但裴亦秋并不覺得自己有錯，他光明磊落，盡講官的責任，無可指責，而孟清泠更沒錯了，錯的是那些藏在陰暗t處說三道四的人。

故而母親問起，他很平靜地道：“我教過她，說幾句話有何問題？”

“那你怎麽只跟她說話？別的姑娘你也教，你怎麽不去問？”

裴亦秋接過小厮遞來的手巾擦臉：“母親，我沒遇到過其他姑娘，怎麽問？再說，孟三姑娘畫功一般，我當初才會多教她一會。”

裴夫人不知真假，上下審視兒子。

不過孟家那三姑娘在京中毫無名氣，兒子眼光這樣高，又說她畫功一般，應是看不上的。

裴夫人惱道：“不知什麽人老針對你，許是見你太得姑娘喜歡，心生嫉妒。”

“區區流言，您不要在意。”

“你不在意，孟家只怕很是欣喜，根本不會去管，不過既是事實，也堵不住旁人的嘴，”裴夫人叮囑他，“已經鬧出風波，你以後見到孟三姑娘，別再理會，靠名字被選成陪讀的姑娘，值得你教嗎？”

她可不是靠名字。

但裴亦秋不想解釋，說道：“我會注意。”

裴夫人便轉身走了。

他坐在黑漆棋桌前，随手拿起一枚棋子。

自娛了會，他忽然想，不知她可會弈棋？

從那次上元節猜燈謎的事情中，并不能得出結論，但她的反應一定比常人快，可惜不夠勤奮——她自己說對畫畫沒興趣，可一個姑娘家總往外跑，可見是靜不下心學東西的。

想到這裏，他手指頓了頓。

這樣不勤奮的人，竟然能跟他同時猜到燈謎，難道她竟比他還聰明嗎？

裴亦秋怔住了。

他此生從未遇到過比他更聰明的人，何況，還是個姑娘！

再看棋盤，頓時覺得這種自娛變得無趣了起來。

卻說廖起宗沒找着謝琢，心裏跟貓抓似的，煩躁不安。

他也沒有告訴妻子，省得妻子跟他一起擔憂，故而憋到第二日，抽個時間就去了兵部。

謝琢見他急慌慌的，大概猜到了，先給他倒一杯茶：“喝吧。”

一會兒又要說得唾沫都沒了。

廖起宗不喝，急着問：“你是不是去……”怕別人聽見，壓低聲音，“去找孟三姑娘了？”

“嗯。”

果然是！

廖起宗又恨鐵不成鋼：“你這身份怎麽能跑去她家呢？就算換了馬車又如何？你一去，她家就全都知道了，一知道，還不給傳得整個京城都知？那太後也就知道了，阿鳳，你如今只是立下一個小小的功勞，那吳博的事情還沒出結果呢，你不能大意啊，”他彎着腰，又壓抑着聲量，“你聽我的，孟三姑娘的事情先放一放，你眼前有更緊要的事情啊！”

也不勸他不娶了，只求他先暫停。

苦口婆心的，表兄仍将他當孩子，生怕他走錯路。

謝琢道：“我的決定不會錯，表哥，請你相信我。”

廖起宗一怔。

他很認真：“如果我真惹出事了，表哥盡管來訓我，但現在，我覺得你沒有任何理由來與我說這一番話。”

簡短的話語，卻藏着廖起宗無法反駁的力量。

确實，他已經憑自己的本事立過功，他表現得很好，甚至還找到吳博吃空饷的證據。

廖起宗呆呆地看着他。

難道表弟真的不一樣了嗎？

他直起身，挺了挺胸膛：“讓我不管也不是不可以，假使你真的再不用我操心。”

“當然不用，”謝琢看向他，“但你是我信任的人。”

廖起宗的心又一熱。

是啊，他與表弟一起長大，情誼深厚，他絕不會背叛表弟，表弟也信任他，那麽，是不是他也可以信任表弟一回呢？他用力點點頭：“也罷，你執意想娶她，我不幹涉，但就像你說的，假使你惹出事，你不要怪我訓你……”頓了頓，“孟家的人都知道這件事了嗎？”

“她已經搬出孟家，跟她舅父住了。”

“啊？”

廖起宗瞠目結舌。

哪有姑娘家不住自己家，跟舅父住的？不過也好，這樣不會驚動孟家人：“她舅父不會胡說八道吧？”

謝琢橫他一眼，臉色微沉。

廖起宗忙起誓：“就這一個問題，就這一個，我再不問了！”

“不會胡說，”謝琢低頭繼續看文書，“你走吧。”

再不走，他真會發作。

他是脾氣好，可他也曾是天子，不是可以無限度的容忍的。

廖起宗感覺到一股無形的怒氣從他身上散發出來，連忙走了出去。

走到屋檐下，他深吸口氣。

以前，他不是沒說過表弟，表弟每每都很溫和，從不駁斥，當然，他也不覺得有何處不對，可似乎從那次太後的小生辰時起，表弟的态度起了變化。

稍許有些強硬了。

他剛才竟不敢再問。

也是，表弟畢竟是皇子，妻子都說自己有點太沒大沒小，廖起宗撓撓頭，是該注意點，只要表弟能像他承諾的一樣，将來再不用他操心，他以後哪怕見到表弟磕頭都行。

畢竟廖家的命運與表弟緊緊相連，他與表弟寵辱與共，生死與共！

廖起宗往外走了幾步，眼見天色不早，忽然又回頭：“阿鳳，你餓不餓？最近南門街新開了一家雞絲面，味道做得不錯，你也可以換換口味嘛，老吃禦膳有什麽意思？走，我請你！”

雞絲面？謝琢心頭一動：“哪家的雞絲面？”

“李記雞絲面，聽說馬上要擴充店面了。”

難道是李娥開的？

他記得，李娥開餘香樓之前就是開雞絲面店的，後來因虐殺許信等人被判斬刑，當時她并無親戚，是孟清泠派人去送的斷頭飯。

謝琢站起身：“走吧。”

*******

天色漸漸暗了，明月隐藏在烏雲之後，只露出些許淡淡的光暈。

孟序慢慢動了下身子，只覺一陣鑽心的疼，差點哼出聲來。

他捂住嘴，皺着眉，直抽冷氣。

忽然間，門被推開了。

屋裏的兩個随從本在各忙各的，聽到聲音都轉過頭來，但沒等他們看清楚，脖頸上就挨了一下，雙雙暈倒。

“舅父？”孟序瞪圓眼睛，心頭駭然。

舅父一直都很讨厭他，這回來打暈他的随從，想幹什麽？

祁烨看着床上趴着的孩子，微微擰了擰眉。

姐姐跟孟彥端生得一雙兒女，眼睛都像姐姐，不過孟序的長相跟孟彥端有七八分相像，他就很不喜歡，再看這孩子對外甥女态度不好，不知道感恩，便越發不喜。

要不是這次外甥被打，他是不會改觀的。

現在麽，覺得這孩子還是有點硬骨頭……

祁烨走到床邊，低頭問孟序：“阿序，我問你，你願不願意離開孟家？”

孟序愣住：“什麽？”

“你只是被打屁股，不是被打耳朵，聾了不成？”祁烨不耐煩，“我最後問你一次，你想不想離開孟家，從此跟着我這個舅父？”

孟序眼眸一下睜圓。

離開孟家，跟舅父？

那是不是也能跟姐姐在一起了？

他心頭一陣熱潮湧動，但過得片刻就涼了：“姐姐會不會不肯？”

“……那是我家，泠泠管不着。”

“可是……”

“可是什麽？你去了她還能趕你走？你到時老老實實跟她認個錯，真心改過就行了，你要還是老樣子，老子馬上把你送回來。”

“……”

舅父說得沒錯，這個家他再也不想待了，至于姐姐，他會想辦法讓姐姐重新接受他的！

孟序再不猶豫：“好，我跟舅父走。”

祁烨便半蹲下來，叫他趴在背上。

孟序忽然想起件事，輕聲道：“得留個信。”

不然明日家裏發現他不見了，指不定去報官。

小子還挺周到。

祁烨拿起書案上的硯滴，磨了點墨。

孟序忍着痛下床，提起筆寫了一行字：“我去投奔舅父了，勿找。”