26 放妾

放妾

九皇子身患怪病，病發時狀若瘋癫，非見血不得收場。

這樁奇事，陸德生在宮中也算呆了些時日，自然早有耳聞。

因此，他随那小宮女走進朝華宮主殿前，心中已做好了瞧見一個“瘋子”的準備。不想，見到的卻是一片狼藉中，躺在床上人事不省、渾身是血的少年。

他心中一驚，腳步也随之頓住。

身旁的小宮女卻已沖上前去，跪在榻邊，伸手去探九皇子鼻息——發覺還有氣，她臉上神色稍緩，下意識拿袖角為少年擦了擦臉。

陸德生後腳跟上，挪過魏棄的右手搭脈。

片刻過後，眉頭卻愈發深蹙，露出略微莫名的表情：

他自小熟讀醫書，博聞強識，自認也算是個醫術高明的大夫，卻從未見識過這般奇特的脈象。

脈來遲慢，且按之空豁，依常理看，是為虛寒。

可偏偏，寸、關、尺三部皆厚而有力，氣勁充沛——那股氣勁，甚至強硬到在其體內橫沖亂撞。

他摸了半天，反倒把自己給繞了進去，看着小宮女擡起頭來、一臉期冀的表情，實在不忍說出那句“我亦無解”，思忖片刻，只能死馬當作活馬醫，咬牙從藥箱中取出一套金針。

“陸醫士？”小宮女面露驚恐，“這是？”

“殿下脈象奇詭，我亦無十足把握，但若是放任他體內氣勁相沖、高燒不退，最多再半個時辰，恐五髒衰竭，力盡而亡，”陸德生道，“眼下無萬全之法，我只得以金針為其溫通經脈，調和氣血，此法……或能暫時壓制得住一時半刻，為殿下求得一線生機。”

語畢，他沉思片刻，又命沉沉拿來紙筆，飛快寫下一張去熱毒的方子。

“針灸過後，需配以藥浴，你速去太醫院取藥，”說着，陸德生上下打量她一眼，又叮囑道，“記得換身衣裳，切勿讓人認出身份。就說……是太醫前日給開的方子，如今才來取。”

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眼下宮門已關，太醫院中已無旁的醫士。

倒還有幾個專責配藥的小太監在，以備宮中貴人不時之需。

沉沉聞言，忙點了頭，扭頭去換下身上血跡斑斑的裙。

......

她從前住在伯父家中，便處處受那些仆婦的克扣，一年到頭，添不了件新衣。

入宮到現在，更是攏共就那麽幾件能穿的衣裳。

背魏棄出地宮時、身上穿的那件綠色宮裝，早被随手丢在洗衣盆中，把一盆清水浸成暗紅；

後來換的那件也沒好到哪去，給魏棄擦了會兒臉，頃刻間染作了紅袖子。

此刻被陸德生嫌棄，她只能找出皇後賞下那件桃紅宮裝匆忙換上。

待她從太醫院取回藥，卧榻之上的魏棄赤着上身，已然被陸德生活生生給紮成了個刺猬。

沉沉在旁看着，莫名想笑：心說這瞧着倒像是被針紮得流血不止似的。

誰想嘴角剛一提起來，眼淚卻像被殿中熏人的血氣催落。

她看着眼前這只滑稽的“刺猬”，忽然忍不住紅了眼眶。

陸德生回頭瞥了她一眼，道：“去燒水罷。”

她這才回過神來，擦擦眼角，轉身提着藥包去了小廚房準備。

然而。

又是搬浴桶、又是給竈臺添柴生火。

明明已忙得腳不沾地，無暇多想。

不知怎的，沉沉腦海中，卻仍是不可控制地浮現出自己方才在地宮背起魏棄時，那狼狽到畢生難忘的場景：

少年虛弱而難捱的呼吸聲仿佛仍噴灑在她頸側，激起一陣不受控制的雞皮疙瘩。

她一手抱着肥肥，拿火折子照亮前路，另一只手繞過身後、努力托穩魏棄的腰。

可因她個子矮，他始終還有大半截腿拖在地上，磕碰得一路響。聽着聲音，滑稽又心酸。

沉沉卻已經累得笑不出來了。

“殿下，您聽得見奴婢說t話麽？”

只咬緊牙關，也不管魏棄能不能聽見，她低聲說着：“就差、一點點了，奴婢馬上就背您出去，奴婢去找太醫……太醫、一定有法子救您。”

地宮中，分明冰寒刺骨。

她雙眼視線卻逐漸被汗意模糊，腳上那雙布襪、不知何時已與磨破的皮膚凍在一起，每走一步，都仿佛刀割一般的疼。

可她仍是努力地、故作輕松地說着：“之前那麽多次……都熬過來了，這一次也一樣。殿下，你不會死的。”

“你還年輕呢，”她說，“你還沒行冠禮、沒有娶妻，生子，建功立業，沒有看到你的孩兒滿月，子孫滿堂，老天爺怎麽舍得讓你死在這裏？”

魏棄的腦袋垂在她頸邊，無有言語。

如果不是還有熹微的呼吸聲傳來，她幾乎以為他已經死了，自己背着的只是一具屍體——

是了。

也許他确實就要死了。

沉沉想到這，心裏一片荒涼。

盡管她其實不明白，自己為什麽會這樣難過：魏棄本也不算是個大好人。何況，他若是死了，朝華宮無主，自己便可以光明正大被調離于此，理應開心才是。

可是……

謝沉沉想：若是他死了，就像那日，圓心湖游廊內外，那麽多雙眼睛直愣愣地看着，會有哪怕一個人為他而落淚悲傷嗎？會有一個人，還在塵世間惦念他嗎？

惦念那個一身素衣坐在雪中，如玉面菩薩般無喜無悲的“九殿下”；

那個任木屑紛飛、寒霜欺面而不察，她擡起頭、只看得見一截瘦得細尖又白得融入雪的少年。

他做的面很難吃，嘴巴很毒，愛折騰人，有千千萬萬的缺點；

可他若是不發病、不傷人的時候，也會為生病的自己煮面，用“刻薄”的話來關心，“折騰”完人，會因為她喃喃說冷、而伸手抱住她入睡——

除了自己這個稀裏糊塗跟了他的“妾”。魏棄身邊，再沒有至親的親人，沒有真摯的朋友。

若是死了，以後逢年過節，誰來給他燒紙？

活着的時候是個“瘋子”，不在人世，也要做個無人挂牽的孤魂野鬼嗎？

“……殿下，”她忽的輕聲說，“我不想你死。”

不想你的一生，就在我眼前，如同初春時融去的雪，洇出一地濕痕後，了無痕跡。

可魏棄依然沉默着。

也許他根本沒有聽到，也永遠不會再回答了。

......

來時黑黢黢的長階，如今更顯得漫無盡頭。

沉沉越走越累，幾乎每邁一步，就被背上的重量壓得喘不過氣來。

左右無法，她腦中漿糊一片，卻忽然地，竟冒起個“傷敵一千自損八百”的念頭。

……也只有這個法子了！

她咬咬牙，努力颠了下身後少年，繼而喘着粗氣道：“而且、我阿娘說過，給別人作妾，是擡不起頭來的，一輩子都要矮人家一頭。你死了，我難道、還要做你的……我不想……”

不想什麽？

她的聲音漸漸低了：“我不想做你的妾。殿下。”

她說：“所以你、你一定不能死……不能現在就死，你還要給我寫……放妾書。”

皇室中人，真的有放妾書這個說法麽？沉沉并不知道。

這說法她亦只是在伯父家中妻妾不寧、大伯母鬧着要把三姨娘送去別莊時偶然聽到過。

但她知道，這話說出口，無異于明擺着在自己臉上寫下“我有異心”四個大字——魏棄這麽個睚眦必報的人，能不被氣活過來？雖然……他若是醒來了，定是氣得要殺她的。

可她竟也沒那麽怕了。

活生生的、要殺她的魏棄，說着要殺，卻從沒真的下過死手。

她騙一騙他，哄一哄他，他也就相信了。

可死了的魏棄。

死了的……

沉沉哽咽道：“殿下，從前我不敢說，現在、現在是不得不說了，其實我阿娘說過，等我長大了，是要把我嫁給隔壁陳家的小書生的，”前路淚眼朦胧，她上氣不接下氣，卻還是努力說着，“小書生，很會念書……日後高中狀元，會騎着高頭大馬、來娶我為妻。我想回家去，殿下，我不要困在這深宮裏。”

“殿下，你聽見了麽？”

沉沉道：“你撐住，不要死，起碼得撐到、我爬上去，把紙筆找來……”

後話未盡。

身後，忽的傳來一陣劇烈的咳嗽聲。

血點濺了她一臉、順着頸子流入前襟，似還帶着腥氣的溫熱。

沉沉愣了一下，回過神來，又哭又笑，喊着：“殿下！”

她的殿下卻只輕聲道：“胡言……亂語。”

那聲音很輕，輕得她幾乎聽不出來他的咬牙切齒。

要很仔細、很仔細，才能聽見唇齒研磨的聲音，每一個字，他都說得那樣費勁。

滾燙的臉頰輕貼着她的後頸，呼吸拂過，他說：“再癡心，妄想，殺……”

沉沉渾身一僵。

可他似乎累極了，聲音發飄，漸漸靠緊了她，又低聲道：“不殺你……”

不殺你。

于是。

這便是魏棄在自知要死的那一刻，清醒的短暫一瞬，對她說的最後一句話了。

*

一夜間，浴桶裏的水換了足有七八次。

沉沉徹夜沒敢合眼，盯着那水從熱到涼，依舊不厭其煩地添藥、換水。

黃色的藥湯被染作黑紅色，一瓢瓢舀出來，清水再灌進去。直到魏棄渾身的傷口不再流血——反而漸漸地，以肉眼可見的速度愈合。

一旁撐頰小憩的陸德生被沉沉驚嘆的聲音吵醒，走到浴桶邊觀摩片刻，亦忍不住心下稱奇。而後，漸漸眉頭緊鎖：

行醫的直覺告訴他，這異于常人的自愈能力，也許不全然是件好事。

沉沉卻猶然不覺，只頂着眼下那兩道濃烈的烏青，開心地趴在浴桶邊、探手去摸魏棄的額頭。

那燒了一夜、灼燙的溫度果然退去不少。

到天光乍明時分，他的臉色亦于青白之外，終于有了些許活人的紅潤之色。

陸德生不願被人發現自己在宮中逗留一夜，當即挪過魏棄手腕搭脈。

見脈象已然平穩，又給沉沉開了一張藥方，随後告辭。

沉沉見狀，忙起身相送。

直把他送到朝華宮後門，又出去給他探了探路。确定左右無人，這才安心送了這位“大恩人”走。

“記得，藥浴過後，仍需散熱，”陸德生最後叮囑她道，“涼水冷敷，兼服湯藥，照着方子取藥。”

“知道了！”

沉沉一個勁地點頭，又連聲道：“醫士救命之恩，沒齒難忘，日後待殿下醒了，沉沉定會……”

定會什麽？

陸德生停住腳步，扭頭看向她。

她被這淡然又略帶審度的目光看得緊張，不由自主打了個結巴。

她原本想說，日後定會再上門酬謝，又想起自己眼下的捉襟見肘。

頓了頓，沉沉只得低聲道：“我我，我，奴婢一定做些好吃的送去太醫院……奴、奴婢于庖廚一道頗有心得……”

銀子是沒有的，但做飯是可以的。

沉沉擠出一張笑臉，試圖掩飾自己囊中羞澀的心虛。

陸德生卻道：“伸手。”

“……？”

她不解其意，卻還是愣愣伸出右手，掌心蜷曲着沖他。

四目相對間，只覺掌中一重。再回過神來，人已走遠了。

沉沉低頭看向自己的右手。

上頭赫然便是她拿來當“診金”的兩對耳環，和一支蓮花擁蕊、容光透質的金釵。

耳環是昭妃所賜，那支金釵，卻是從前父親送給她的生辰禮。昨夜她翻箱倒櫃，一狠心，把這從來舍不得戴的金釵也給拿了出來。本已做好了連這念想都舍去的準備，如今卻“失而複得”。

沉沉心中五味雜陳，捧着那耳環金釵，又看一眼陸德生遠去的背影。

她想起來，幾個月前，自己也是在這裏，見識到了小德子笑臉背後的險惡用心。

而如今，同樣的地方，深宮高牆不變，碧瓦朱甍如舊。

她卻似一尾格格不入的游魚，終于探出水面，呼出一口心頭久悶的氣——

決定了！

沉沉終于如釋重負，真心地笑起來。

過幾日便做一碟最甜的桂花糕送去太醫院！