25 報恩

報恩

半個時辰前。

謝沉沉從殿中翻出只火折子點燃，借着那幽幽暖光照亮長階，終于鼓足勇氣、矮身鑽進了眼前冒着森冷寒氣的門洞，

才走一會兒，她已被凍得渾身止不住發抖，只想掉頭去取件厚衣裳來披着。

無奈“回頭路”卻實在黑黢黢、看得人心裏直發慌。

她不願再走一次，思忖再三，還是只能硬着頭皮繼續往下。

才邁出幾步，耳邊忽聽“嗖”的破空一聲。

沉沉本就如驚弓之鳥，時刻警惕周圍，聽得異動，立即尖叫着抱頭蹲下。

等到身遭重歸平靜，她顫顫巍巍側頭。見一旁牆體齊平她腦袋的位置，赫然釘住一枚铮铮作響的鐵箭。

——倘若她剛剛反應稍慢一息，此刻，自己的腦袋已經被這鐵箭穿顱而過。

沉沉腳下一軟，一屁股坐倒在地。

回過神來，她幾乎手腳并用、連滾帶爬地原路返回。

結果又聽地宮深處，驟然傳來一陣滲人的笑聲。

她腦子裏一瞬閃過無數關于宮中鬧鬼的傳聞，吓得腳底一滑，膝蓋重重磕在石階上。

火折子沒抓穩、亦脫手而去，在她挽救不及、驚恐的目光中一路向下滾落。

照亮一路的梅花腳印後，落在長階最底下。

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不意外地，滅了。

......

肥肥絕對就在這地宮裏面。

她站在原地，在掉頭和前進中糾結了片刻，終于還是把心一橫，一路念着“阿彌陀佛”往下摸去。

幸而她掉火折子時，其實餘下長階已所剩無幾，因此她沒有廢太大力氣，便在階底找到那只熄滅的火折子重新吹燃，勉強照亮四周。

然後，便看到了面前甬道、一地密密麻麻的鐵箭。

以及地上、牆上淩亂的梅花腳印——仍舊通往前。

沉沉：“……”

敢情自家小貍奴，這是來給自己探路來了？

她最是怕死，看見這陣仗，已經吓得要走不動道，可心中又隐隐猜到，這裏定是魏棄不願讓人踏足之地。

眼下他不在，自己還能下來找肥肥，若是他回來了……

難道要讓肥肥在這地宮凍死餓死不成？

想到這，沉沉總算勉強打起精神，提心吊膽地走了上前，沿着小貍奴的梅花腳印向甬道深處走去。

地宮并不算大，卻人為地辟出數個暗門，首尾相接，七彎八繞。

很快，沉沉又在裏頭見識到了諸多奇形怪狀的暗器陣、和險些把她夾成肉泥——好在看到腳印及時避開的尖刺鐵板。

一路走來，小命幾次險些不保。

她竟在冷得發抖的同時，又吓出一身的汗，手上滑膩得幾乎握不住那火折子，虛得靠在牆上直喘氣。

怎料，就是這麽随便一靠——背後竟然又是一道暗門！

沉沉只來得及驚叫一聲，反應過來，整個人已掉了個個兒，從外頭旋着進了門裏。

她趴在地上，眼前一陣發暈，半天沒能緩過勁來。

忽然，眼底卻映入一灘刺目的紅。

……紅？

這裏有光？

沉沉心頭一凜，猛地擡頭。

入目所見，是一塊巨大的、散發着瑩潤寒光的石床。而這正是整間密室的光源。

石床之上，依稀躺着一道人影。

不，仔細看，幾乎已不能稱之為人了，那血淋淋的樣子……

沉沉的目光從恐懼，到茫然，到疑惑。

最後定在他前襟，看向那只露出一角的、同樣被血染紅的毛茸茸腦袋上。

她走上前去。

伸手，卻止不住顫抖，拂開了床上那人被血漬黏連的額發，露出一張——她再熟悉不過的臉。

正在舔舐傷口的小貍奴聽見腳步聲，虛弱的“喵嗚”一聲，回頭看她。

認出是自己的小主人，肥肥驚喜地叫出聲來，染了血的尾巴搖得飛快。

可沉沉竟難得的沒有回應。

唯沉默着，兩腿一軟，跪坐在地。

*

金烏落，夜色氤氲。

太醫院外，忽奔來一行色匆匆的小宮女。

“來者何人！”

見她欲要強闖，守在太醫院外的兩名太監立刻一左一右、橫起拂塵阻攔。

居左那人道：“宮門即将落鑰，除有陛下手令，太醫不受宮中貴人宣召，姑娘請回吧。”

話落。

“我家主子如今未在宮中t，”小宮女卻立刻舉起手中一枚玉紋鑲金、中嵌三枚黑石的令牌，“煩請兩位公公見諒，三殿下命我來請太醫院醫士陸德生，請陸醫士随我移步府上。”

三殿下……？

兩個太監對視一眼。

要說這宮中，如今哪位皇子最受帝王青眼，确還得數昭妃膝下這位三皇子，便是身為長子的大皇子魏晟，亦要略遜一籌。

且三皇子已在宮外建府，這婢子在宮門落鑰前把太醫領出宮去，想來亦算得當。

思及此，兩人不敢耽擱，連連點頭稱是。

居右那位更是殷勤，立刻擠出笑臉，扭頭去代她喚人。

陸德生資歷淺、見識短，也不覺有異，就這麽迷迷糊糊地被叫出來、背上藥箱跟着小宮女。

可越走，卻越覺不對。

他眉頭緊皺，忽的開口、叫住兩步開外領路的少女：“且慢，這不是出宮的路。”

“……”

小宮女肩膀一抖，裝作沒聽見，繼續往前走。

“慢着！”

陸德生心下警鈴大作，一步不願再挪，冷聲斥道：“你究竟是何人？”

“明知宮規森嚴，無人敢犯，竟也全然不放在眼裏了麽！”

小宮女聞言，回過頭來。

到這時，她手裏的宮燈一照，陸德生端詳片刻，卻終于認出了眼前少女：正是幾個月前九皇子曾讓自己診治、險些喪命于一場高熱的小宮女。

又見她帶着自己好一番繞路，眼下竟已到了朝華宮後門，他頓感不妙，一語不發，轉身要走。

“陸醫士留步！”

那小宮女卻想也不想地跪下，“砰砰”朝他磕了三個響頭。

見陸德生腳步遲疑，立刻又膝行至他面前，一把抱住了他的腿。

陸德生自幼飽讀聖賢書，見此行徑，不由大駭，一時大驚失色。

“你、你，速速松手！這成何體統！”

陸德生耳根通紅，怒道：“且不論其他，我等身為太醫，在宮門下鑰前便須離宮，怎可在後宮逗留？你要害我喪命于此不成！速速松手，我、我不會告知他人！”

“朝華宮一向無人問津，奴婢以項上人頭擔保，絕不會洩露醫士蹤跡。”

小宮女卻道：“醫士，求你，求你随我去，我家殿下重病垂危，今日若醫士不救，他必死無疑。”

“荒唐——！”

陸德生甩開她的手，“既病重，你且去求陛下，求皇後娘娘，再不濟，求太醫院院士，求到我跟前作甚？”

那九皇子到底是陛下親子，血統尊貴。

而他陸德生在太醫院中，不過最低一階的醫士，如今卻要為堂堂皇子的生死作保，豈非“小材大用”？

想到自己恐要人頭落地，便是一向自诩“謙謙君子”如陸德生，這時，亦顧不上什麽男女大防，俯身推開小宮女的手、拔腿要跑。

誰料那宮女被推了個趔趄也不放棄，又跌跌撞撞追上前來。

這回，她更從袖中顫巍巍掏出兩對耳環、一只金釵。

“醫士，求你随奴婢走一趟。”

她跪在地上，掌心捧着那單薄的幾件首飾，強忍着哭腔，道：“這些都是昭妃娘娘賞給奴婢的，賣去宮外，也能當得不少銀子……奴婢知道還不夠，但是、但是這是奴婢眼下能掏出的所有了……請醫士救我家殿下一命。”

“你……我……荒謬！”陸德生一時詞窮，“身外之物，怎堪與身家性命……”

怎堪與身家性命相比？

他看着小宮女通紅的眼圈，後頭的話，不知為何，卻都哽在喉口。

頓了頓，只又鬼使神差地問了句：“為何執意要救？”

為何執意要救九皇子？

這位殿下，怪病纏身，聲名狼藉。性情森冷，為宮中人所不喜。

若是他死了，似乎也稱不上是件壞事，相反，眼前的小宮女也能順勢換個活氣些的主子，而非在這冷宮中空耗時光，直至年華凋零。

果然。

此話一出，小宮女被他問得怔愣當場。

陸德生見狀，心中亦大松口氣，只想快步離開這晦氣不詳的冷宮。

可沒走幾步，身後卻又一次傳來熟悉的聲音。

“醫士且慢！”

還是那個小宮女。

她說：“因為我家殿下，也曾在我重病難捱之時，為我做過同樣的事。”

語畢，雙膝跪地。

又是“砰砰”幾下，她朝他磕得額頭通紅。

“我家殿下，不算頂頂好人，卻也絕非心腸歹毒、死不足惜之人。”

“我家殿下，若是能活，為何一定要死？”她說，“若是有一線生機，我無論如何做不到，眼睜睜看他去死。”

她的眼淚終于忍不住，從漚紅的眼圈中顆顆滾落。

唯恐陸德生要走，她膝行幾步上前，攥着他的衣角的手指用力到關節泛白，卻仍拼命哀求道：“求醫士救他一命，這份恩情，奴婢沒齒難忘，來日……來日必當報之。”

可笑她不過區區一個宮女，在那些貴人眼裏，命若蝼蟻，卻一口一個“報答”。

拿什麽報？

陸德生心中失笑。

看着她哭紅的眼睛，想起——許久未曾想起的人，嘴上卻如封緘，再說不出拒絕的話。許久，只将擱在地上的宮燈重新拾起，塞進小宮女手中。

“記住你今日說的話，”他說，“……往前去帶路罷。”