97 初到西海偶遇維恩

初到西海偶遇維恩

二月初八,風急天高。穿行多日終于到了西海沿子渡口碼頭。站在平闊的船舷上，賴瑾負手而立，眺望着前方人群熙攘的西海碼頭。

與往來繁複，景色秀麗的蘇州不同，西海沿子的景致顯得越發大氣磅礴。因來來往往的船只都是要穿洋渡海的大型船舶，所以久負盛名的西海碼頭也較大業朝內其餘沿海地帶的碼頭更為開闊雄厚。因為海岸線直接面對西海諸多藩國的緣故，這裏的碼頭兩旁皆是重兵把守。明亮的盔甲和森然的刀鋒在冬日的映照下反射出道道光芒，飄揚在上空的大業朝旗幟獵獵作響，繁華中透露出幾分凝重和森然。

這邊是每年都要打仗的軍事要地和富貴之鄉蘇州的最大不同之處。

賴瑜小包子睜着大大的眼睛四下顧望,看到穿梭在碼頭上紅發藍眼亦或是金發碧眼的藩外人，不覺驚異的說道：“哥，你看。他們長得好像妖怪。”

從後面走過來的沈軒開口說道：“那是西海藩外諸國的人，前來我大業朝做生意的。”

賴瑜小包子定定看了一會兒，不可思議的說道：“之前聽沈大哥說這些人與我大業朝的子民長相大相徑庭，如今親眼見到，果然是大有不同。”

頓了頓，又問道：“可是他們為什麽會長成那副樣子？”

沈軒一時語噎，竟回答不上來。

賴瑾淡然笑道：“一方水土養一方人，大抵那邊的氣候風土與我大業朝也是不同的吧。”

賴瑜懵懵懂懂的點了點頭。一臉嘆服的說道：“怪不得古聖先賢都說讀萬卷書不如行萬裏路。之前觀閱那些西海異國風土志的時候，也看到了上頭的描述。不過此刻親眼看來，又是一番景象。”

後頭衛若蘭、馮紫英等也都走到船舷上來。聽見賴瑜小包子的話，又想到自己第一次看見這些藩外異國人的情景，不覺笑道：“當日我們看見這群人的時候，差點沒吓得大叫出聲。瑜兒現如今不過是驚嘆兩句，倒是比我們争氣多了。”

賴瑜抿嘴一笑，開口說道：“我不過是之前翻閱了一些敘述西海諸國風土人情的書籍罷了。倘或沒有這些文字做鋪墊，興許我也要大吃一驚了。”

說話間，船行入碼頭。衆人只覺得船身微微一震，便已然靠岸。

賴瑜有些按捺不住的先一步竄上碼頭，只覺得腳踏實地的感覺果然比踩在船上好多了。賴瑾、沈軒等人不覺莞爾一笑，也魚貫下了船。身後自然有賴源等衆位少爺的長随負責搬運行李等事。

只是——

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賴瑾負着雙手站在碼頭上，看着前方熙熙攘攘的人群，很敏銳的覺察到混在其中穿着百姓常服卻一身精煉氣息的幾個民工，不由得勾嘴輕笑。

沈軒開口問道：“你是今兒就通知府衙的人準備交接事宜，安排進城儀式，還是過幾天再說？”

賴瑾默默想了一會子，開口笑道：“還是過幾天再說吧。”

聞言，包括馮紫英在內的所有人都贊同的點了點頭。正所謂新官上任，初來乍到，還是容幾天功夫好好觀察一番才是。孫子兵法有雲：知己知彼百戰百勝。現如今南安郡王對賴瑾的事情都知道的差不離了，可是賴瑾對于西海沿子的事情還僅僅是字面上的了解。雖然這一路行來，馮紫英等人将自己所知的消息全部說給賴瑾聽了，但是有些東西，還得賴瑾自己去看去想才是。

賴瑾心中也是這麽想的。因此他雖然這日就來了西海沿子。但是反倒不着急前去府衙交接。而是準備在西海城先逛一逛，探聽走訪一番，然後再去衙門也不遲。

這麽想着，賴瑾随口笑道：“先找個客棧住下就是了。”

沈軒微微笑道：“不必麻煩。我在西海已經買了一所三進的宅院。你要是不嫌棄，先住到我那裏就是了。”

此言一出，馮紫英等立刻明白了為何去歲夏天的時候，沈軒這個向來住慣軍營的人會費盡周折的張羅買宅子。卻原來故事應在這兒了。

當下，衆人看着沈軒的眼光都有些不同了。那是一種笑嘻嘻又帶着些促狹的笑容。擠眉弄眼的模樣讓賴瑾立刻覺察到了不對。當即狐疑的問道：“你們這是怎麽了？”

馮少楠笑嘻嘻的說道：“沒什麽，只是突然明白了沈軒這個木頭為什麽要買宅子罷了。”

一句話未盡，沈軒面無表情的瞥了他一眼。馮少楠立刻噤聲。

賴瑾莞爾一笑，開口說道：“既然如此，那我就恭敬不如從命了。”

當下又吩咐賴瑜将自己和瑜兒的行禮送到沈軒新買的宅子裏。看着賴源這邊雇車拉着行禮先行離去。賴瑾突然想到什麽，回身問沈軒道：“你那宅子裏頭買下人了嗎？”

沈軒一臉茫然的回望着賴瑾。

賴瑾暗自翻了翻白眼，心中腹诽道：“就知道是這個樣子。”

當下又轉頭問衛若蘭道：“衛大哥可知道這西海城哪個伢行信譽最好的，我倒是想托衛大哥幫忙，買兩個打掃收拾院落的粗使婆子。”

衛若蘭輕笑道：“什麽要緊的大事兒，值得你這麽鄭重的拜托一回。不過是兩三個粗使婆子罷了，等會子我使個人告訴人伢子去你們家一趟，事情也就完了。”

賴瑾含笑應道：“既如此，多謝衛大哥了。”

話音未落，旁邊馮少楠幾人你撞撞我的肩膀，我向你擠擠眼睛的笑了。賴瑾不免想到适才衛若蘭說“你們家”的言辭，不覺口內一頓，有些不自在的瞪了衆人一眼。

這廂沈軒倒是越發滿意的裂開嘴露出一口炫目的白牙。當即上前兩步關切的問道：“行了這一路，可是覺得乏累了？讓他們先在家裏收拾妥當，我們在外頭吃了午飯再回去安置也不遲。”

賴瑾想了想，覺得沈軒的話也不錯。況且看看天色也有午時左右，想必大家都有些餓了。不免開口笑道：“這是正理。只是西海沿子這邊我并不太熟，還是由你們這些慣熟的人做東道，請我們兄弟兩個吃一頓罷。”

馮紫英立刻接口笑道：“這個是應該的。往前頭東走五百步就是雲來客棧，他們家的飯食酒水也都不錯。且有一味烤肉最是難得，聽說掌廚的廚子是藩外的異國人，那烤肉的味道也別有一番醇厚綿甜。你要是想嘗嘗鮮兒，不若去那吃。”

頓了頓，又心照不宣的笑道：“且那裏還有會跳胡旋舞的胡姬，白白的肌膚風騷的體格，當真是別有一番風趣。”

言畢，又意味深長的看了沈軒一眼。果然，沈軒将軍不負衆望的黑了一張臉面。

賴瑾哭笑不得的看了馮紫英一眼，搖頭說道：“你們是地頭上的人，且聽你們安排就是了。”

沈軒略有不滿的哼了一聲，上前靠在賴瑾的身邊，一副護駕的姿态。看得衆人越發好笑。

這廂衆人笑笑鬧鬧的去了雲來客棧吃酒吃飯，另一廂也立刻有眼線飛馬到了西海水師大營，将賴瑾衆人業已抵達西海城的消息禀報南安郡王。南安郡王皺着眉頭，一臉凝重的看着面前的密報，輕聲問道：“你是說，這位賴探花一入西海城，就住到了沈将軍的家中？”

那依舊穿着粗布衣裳的男子點頭應道：“是。小的特意派人跟着那賴大人的車馬，親眼看到他家随從将行李等全部送進沈将軍新買的宅子中。”

南安郡王濃眉緊鎖，沉吟半日，開口問道：“這沈将軍和賴大人的私人交情……當真有傳言中的那麽好嗎？”

粗布衣裳的男子想了片刻，不确定的說道：“從京都傳來的消息，說沈将軍和小賴大人從小就認得。後來沈将軍從西北回京，聖上沒賜宅院的時候就一直住在賴大人家中。之後聖上将麒麟大街的那處府邸賜給沈将軍，沒過多久賴家也搬到了沈将軍府對面。聽說當中還是沈将軍牽的線。去歲年節的時候，沈将軍和馮将軍等人也是在揚州府衙過的年。想必兩人的關系要比傳言中還深厚一些才是。”

南安郡王把玩着手中的密報沉吟半日，突然輕笑道：“比傳言中還要好？”

粗布衣衫的男子沒有說話。

南安郡王徑自思讨良久，方才嘆息一聲，搖頭說道：“暫且不必管他，只牢牢盯着就是。”

粗布衣衫的男子低頭應是。

南安郡王一臉玩味的勾了勾嘴角，開口說道：“本王倒是想看一看，這位久負盛名頗得聖眷的十七歲小探花，究竟能折騰出什麽幺蛾子來。”

……

不提西海水師大營中南安郡王如何籌謀。且說衆位纨绔牲口一行人到了雲來客棧，賴瑾這才發現原來中原味道十足的雲來客棧其建築風格竟然并非是中原人熟悉的那種雕梁畫棟，廊檐飛角，反而有種華麗奢靡，圓潤典雅的異域風情。

無論是橡木雕刻薔薇藤蘿紋樣的門簾，挂在門口處随着海風輕輕擺動的海螺貝殼風鈴還是大堂內鋪着的波斯地毯，亦或是古代歐洲時候的那種酒館吧臺，和穿梭在人群當中的袒胸露背的金發碧眼的賣酒女郎，都讓賴瑾有一種陡然走錯了時空的感覺。

更別提在這客棧的大堂之上，竟然還有大部分客人都是金發碧眼的西海異國人。賴瑾看着他們用自己聽不懂的家鄉話或者是荒腔走板的大業話閑聊，恍惚間有種違和的失真感。

站在一旁的馮紫英看到向來淡定自若的賴瑾臉上終于有了別樣的震驚之色，不免得意洋洋的笑道：“怎麽樣，覺得很不可思議吧？我第一次來這雲來客棧的時候，也像你一般的瞠目結舌。真是想不到原來大業朝以外的地方，竟然還有這種風格迥異的酒館兒和客棧。”

賴瑾回過神來，微微笑道：“正是如此。只是我沒想到這樣一個酒肆，竟然會起名叫做雲來客棧罷了。”

馮少楠開口笑道：“這雲來客棧的掌櫃的本是波斯的商人，向來仰慕我大業朝的風土人情。所以帶着船隊不遠萬裏也要來咱們大業朝做生意。這一來二去的，就覺得船貨靠岸等待交易的時候很不方便，所以才在西海沿子碼頭邊兒上開了這麽一個酒館兒。至于為什麽叫雲來客棧，我之前倒也好奇的問過一嘴。竟然是那掌櫃的覺得雲來客棧這個名字很超凡脫俗，又能代表大業朝的某種風土人情罷了。”

賴瑾聽馮少楠這麽一說，不覺又想起後世的那些香水兒，本國的總是愛用什麽巴黎夢幻之類的名字，反倒是法國一款最著名的香水，竟然叫黃土高坡。大抵這就是東西方欣賞美學的差異罷。

說話間，一位金發碧眼長相俊秀儒雅身上穿着大業朝特有的儒生長袍的藩國人穿過人群走了過來，張開雙臂向馮紫英等人熱情笑道：“哦，我親愛的貴人們，感謝您們再一次光臨我的客棧。想吃點兒什麽？烤肉，麥酒，再加上美貌的姑娘為你們跳舞助興怎麽樣？”

賴瑾聽着那藩國人用一口京味兒十足的大業腔兒說着這種帶着異域風格的話語，不覺莞爾一笑。

馮少楠上前和那藩國人抱了一下，開口笑道：“維恩掌櫃的，你的烤肉和美人兒向來都是西海沿子最好的。只是哥兒幾個這次宴請的是我們最好的朋友，同時也是西海城知府，兼任西海市舶提舉司未來的提舉大人。你一定要好好的招待他才行。”

還沒等賴瑾适應馮少楠這席中不中洋不洋的廢話，就聽那位維恩商人一臉不可思議的驚叫道：“西海市舶提舉司的提舉大人，這麽說西海沿子要重開市舶司的事情是真的了？”

一句話未盡，整個酒肆陡然清淨下來，所有人的目光都齊聚在馮紫英等一行人的身上。

賴瑾細不可查的皺了皺眉。馮少楠有些歉然的聳了聳肩膀，轉頭向維恩解釋道：“我們來這裏是吃飯的，相信最懂得尊重旁人銀絲的維恩掌櫃的一定能給我們一個安全又安靜的環境。”

維恩歉然一笑，開口說道：“我明白。那麽請幾位客人跟我來。”

賴瑾衆人跟着維恩徑直上了三樓。走過上等波斯地毯鋪就的長長的走廊，透頂是吊着水晶吊燈繪着天使圖案的棚頂，兩旁的牆壁上也都畫滿了充滿異域風情的壁畫。和大業朝的水墨畫不同，這裏的壁畫大多是色彩鮮明亮麗的油彩畫。襯着地上的波斯地毯和透頂的水晶燈，有一種張揚奢靡的富貴。

維恩一直帶着衆人走到了走廊盡頭，方才進了左手邊的雅間兒。果然，裏頭的裝飾也都是明顯的異域風情。就像是賴瑾曾經游覽過的那些歐洲古老的城堡和皇宮建築一般。只是面前這小小的雅間兒裝修的遠遠沒有那種富麗堂皇。

馮紫英等人一直在留意着賴瑾和賴瑜的表情。看見賴瑾在普一進入雲來客棧的時候還有一種震驚的情緒，不過到了雅間兒之後反而平靜淡然下來。不免越發敬佩賴瑾的城府和心性。

至于一旁啧啧稱奇對什麽都有些好奇卻又矜持的小幅度圍觀的賴瑜小包子，衆人都很寬容的表示這樣的年紀這樣的城府心性已經足夠了。畢竟他們在第一次看到這種風格的建築的時候，遠遠沒有賴家兩兄弟表現出來的淡然平靜。

當然，這也同他們是武将的職務有關。畢竟武将總是比文人要直率簡單的多。這會子倘或是個文官站在這裏，估計那種矜持自傲的情緒絕對不允許他做出什麽驚訝的表情來，哪怕他的心裏震驚的要死，恐怕面上表現出來的依舊是那股子“不過如此”的矜持高傲。

這也是大業朝文官虛僞又可愛的地方。

維恩十分熱情的将衆人引到了座位上。又親自張羅最好的廚子給衆人烤肉，叫最美的舞娘先進去給衆人跳舞。又張羅着雲來客棧最有特色的菜肴和酒水，一切吩咐妥當之後，忽的又想起來有些大業人并不喜歡這種異國風情的食物。立刻又吩咐雇員去外頭最好的酒樓定了幾道大部分大業人喜歡吃的菜馔回來，方才笑眯眯的回到了雅間兒。

他站在馮紫英的身邊，十分恭敬且謙卑的開口笑道：“知道貴客來臨，本店定然竭盡全力讓貴人們有種賓至如歸的感受。不知道大家對今晚的菜色和安排意見如何？”

說話間，眼睛一直有意無意的落在賴瑾的身上。原因無他，蓋因這一夥兒人當中，唯有賴家兩兄弟是維恩之前沒見過的。且賴瑜年歲太小，身量不足，一團天真孩子氣還未散盡，自然不可能是久負盛名的少年探花郎。因此維恩也只有不住的打量賴瑾了。

馮紫英似笑非笑的看了維恩一眼，向賴瑾說道：“今兒你是最重要的客人。你覺得他們這席面弄得如何？”

賴瑾微微一笑，夾了一小塊烤肉放入嘴中。只覺得濃香多汁的烤肉在口中挑動着味蕾，滿口都是濃郁的香氣。不覺開口贊道：“很不錯的烤肉，我很喜歡。”

言畢，又端起玻璃高腳杯飲了一杯葡萄酒，繼續贊道：“這葡萄酒我也喜歡。”

維恩聽到賴瑾誠心誠意的贊美，臉上的笑容越發燦爛。

“其實開酒肆不過是小民的業餘愛好罷了。其實我是一個商人，我的商隊每年都會從波斯運來大量的西洋機括玩意兒和珠寶香料等物到西海沿子，然後再交換貴國最為神奇的絲綢和瓷器等物運回波斯販賣。如果賴大人能夠成功建立市舶司，我相信我們今後的生意一定會更好做的。”

賴瑾微微一笑，并沒有說話。

維恩又道：“我還知道賴大人的父親就是揚州城鹽運司的禦史大人。他是統禦江南一帶鹽政的大人物，同時也能影響到江南一帶的各種生意。倘或我能有幸與兩位賴大人合作，相信我們的未來一定會很美好。”

衆位纨绔們對視一眼，馮紫英開口笑道：“你不過是一介小小商人罷了，竟然敢開口同我們大業朝的朝廷官員合作，口氣倒是不小。”

“不、不、不。”維恩搖了搖頭，開口說道：“我雖然是一名商人，但同時我也是波斯王朝的一位親王。不過我對政事不怎麽感興趣，我只喜歡經商。不過倘或賴大人肯與我合作的話，那麽我可以在商業範圍之外，我能幫忙的地方盡量幫忙。”

衆人聽得心下一動。賴瑾不動聲色地說道：“你能幫什麽？”

維恩神秘兮兮的湊上前來，開口說道：“我知道你們的朝廷想要購買我們的火槍和火炮，但是西海的那些藩國沒有人敢賣給你們。甚至還對大業朝進行了技術封鎖。不過我們波斯王朝不同，我們是很喜歡同大業朝做生意的。”

馮紫英等人臉色微微一變，馮少楠試探似的問道：“你怎麽知道我們想要購買你們的火槍和火炮？”

維恩自得一笑，開口說道：“前兩日你們的南安王爺還派人找到了我。只是他開出的條件我不怎麽喜歡。畢竟我是一個商人，我喜歡利益最大化。只要賴大人同意市舶司重開之後，我的商隊能夠優先得到市舶司當中的交易權以及選擇權。那麽出售區區的火藥和一定份額的火炮，我也是不會吝啬的。”

賴瑾面含笑意的掃了衆人一眼，果見除了沈軒之外，其他人都是眉頭緊鎖一副若有所思的模樣。心中哂笑，面上卻道：“倘或我要的火藥和火炮都是你們西海諸國最先進的呢？”

維恩面帶自豪的挺起胸膛，很是矜持的說道：“我們波斯王朝出售的商品，向來都是最好的。”

“如果我還要你們最優秀的戰船呢？”

維恩面上閃過一絲遲疑，他沉默思索了半晌，最終嘆氣道：“這個抱歉。我沒有出售戰船的權力。而且我相信，并沒有任何一個西海藩國的商人會将最優秀的戰船出售給你們的。”

賴瑾微微一笑，開口說道：“你倒是很誠實。我還以為你會先将我的條件答應下來，然後送一些次等或者被淘汰的戰船過來給我們交易。”

維恩自嘲一笑，聳聳肩膀說道：“我們波斯王朝的商人不屑于說謊。我們我們不會做出任何自毀聲譽的事情。所以任何一個國家的商人都願意同我們做交易、不過我相信雖然沒有戰船，但其他的事情我們還可以商量的。”

“畢竟，你們的大業朝也是需要做生意的。”

賴瑾看着維恩胸有成竹的模樣，突然開口問道：“敢問南安郡王是什麽時候同你商議要購買火槍和火炮的？”