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站在秦淮面前，馬小玉臉頰生暈，雙手背後，掌心裏攥着一個香囊。

她與秦淮同歲，年紀接近二八，爹已經開始為她物色要嫁的人家了，但馬小玉心中已經有了人，她爹越是琢磨這事，她越是擔憂。

馬元問馬小玉的意思，她只低着頭擇菜，纖纖素手掐去菜根頭，埋着臉什麽也不說。她知道秦家清貧，馬元是不可能把自己嫁過去的。一想到這些，馬小玉的心頭便難受得緊。

只有一個法子。

如若秦淮也喜歡她，兩個人的力量總要比一個人大，興許他們還是有機會在一起的。

為此，她今日特意穿了一身新衣，雪青色碎花襖和藕色的棉布褲，襯得出綽約身形。

馬小玉紅着臉，将背後的香囊拿到身前，垂着眼遞到秦淮的面前。

“秦淮哥，給……給你這個……”

秦淮微怔，看着遞到眼前的東西。

這香囊用的是尋常百姓家常用的綢布，不如那富貴人家的物什精致奢貴，但卻是馬小玉一針一線繡出來的，裏面填的是一些廉價的香料，香囊的布面上繡着一只生動的白虎。

虎是秦淮的生肖。

他立刻就明白了馬小玉的意思，頓時渾身不自在，臉也立刻燒了起來。

猶豫片刻，秦淮低聲說：“這個我不能收。”

馬小玉的臉由紅轉白，眼眶也紅了起來，只輕聲問他：“秦淮哥不喜歡我？”

“……是……我……對不起。”

片刻之後，馬小玉将香囊塞進他的手裏，轉身疾步而去。

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秦淮怔怔地看着她的背影，正思忖着自己方才是否太直接，肩膀被人一拍，秦淮回過頭，手中的東西已經被抽走了。

衛霍眼疾手快地拿到了香囊，在手裏翻過來翻過去地看了看：“繡得不錯啊。”

秦淮冷着臉要将自己的東西取回，衛霍卻不給了，連跑十幾米逃到自家地附近，一邊揪着那香囊上的穗子一邊嘻嘻地笑道：“你追我啊！追到了我就還給你！”

秦淮知道他的兩條腿跑起來跟插了翅一樣，又是存了心要折騰自己，十有八九也追不上，索性也不去管。

倒是衛霍很快覺得無趣，又湊過來，将香囊扔給他，問他：“馬小玉喜歡你啊？香囊都送了，啧。”

秦淮在一旁默不作聲。

“喂，你不會想和她私奔吧？”

看到射過來的犀利目光，衛霍擺了擺手：“你別這麽看着我，戲曲裏都是這麽說的。馬叔恐怕不會把閨女嫁過來，但是你們可以私奔啊，像卓文君和司馬相如那樣，指不定還是一段佳話呢！”

秦淮受不了他碎碎叨叨說個沒完，沒好氣地說：“別瞎說，東西我會還回去。”

衛霍嘀咕道：“那得傷人心吶，诶，等等我，別走那麽快……”

那香囊秦淮最後還是還回去了，他對人家無意，自然不該收下。

衛霍頭兩天還時不時在他耳邊叨叨兩句，之後也就不怎麽提了。

郎中的藥由衛霍和秦淮輪流熬給劉大娘喝，半個多月過去，她的氣色也好了許多。

陳束的病好了之後，衛霍和秦淮又恢複了讀書的日子。

這一日傍晚，将要背的課文記熟，确保次日不會挨戒尺之後，秦淮出門去了劉家。

他進院子時，劉岚正将曬了一天的被子往屋裏收，看到秦淮的時候瞪了他一眼，抱着被子頭也不回地進了房間，順便将門狠狠阖上。

尴尬之餘，秦淮并不覺得意外。劉岚與馬小玉是好姐妹，想必也知曉了他們之間的事情，所以才冷臉相對。

倒是劉全武不甚明了，走到後院時拍了拍秦淮的肩膀安慰道：“小岚不懂事，我之後得好好教育她。”

秦淮搖了搖頭，接過劉全武遞給自己的劍，同時也接下了他的第一招。

劉全武年逾三十，體力已過了巅峰時，可憑借着豐富的經驗，對付秦淮還綽綽有餘。

他只持一把短刀，以極快的速度朝秦淮的頸部劈去，刀刃近在咫尺，秦淮揮劍挑開，下一瞬挽了一個劍花，劍尖直指劉全武的胸腹刺去。

後者一個側身，擡手扒住他的手腕，順勢扭轉，秦淮只得借勢靠過去，并用力将劍柄翻轉，目标正是劉全武的背部！

但他的速度還是慢了一步，右手腕上鈍痛，手指不由自主地松開，哐當一聲，劍直直落地。

劉全武含笑放開手，微微調息，負手而立：“劍法還是不夠熟練。”

秦淮用左手揉搓右手腕部，拱手道：“謝師父指點。”

“練會兒，我在旁邊指點你。”

“嗯。”

這一練便是半個時辰。

暮色降臨，劉全武招手示意：“好了，今日就到這裏，來，陪師父坐坐。”

秦淮停下身法，歸劍入鞘，擡步走到劉全武身邊，同他一起坐在沁涼的石板階上。

劉全武側過頭，便見晚風徐徐，吹動少年高高紮起的馬尾，漆黑的發絲飄動，描出俊朗的面龐。

他淡淡一笑，忍不住感慨道：“青出于藍而勝于藍，我劉家劍法算是後繼有人了！”

秦淮轉頭看他：“師父，你以前說在京城待過，京城是什麽樣？”

劉全武一怔：“怎麽想起問我這個？”

秦淮淺淺一笑，想起前些日子那個夜晚，衛霍趴在自己的背上，興致盎然地談論對京城和富貴生活的向往。他雖沒有當官發財之念，可也想看看陳國都城江無是否真如人們所說，四衢八街，車水馬龍，到了夜間，十裏長街華燈璀璨，一派繁榮之景。

劉全武擡手，将身側的酒盅拿起，也不用酒杯，仰頭便往口中灌去。

他不在意地揩去嘴角的酒滴，眯着眼道：“江無，南北皆傍山，西有彌江，東臨陳河，是少有的好地方吶！我多年前還在那裏的時候，各大街巷都是熱熱鬧鬧的，碼頭也是擁擠不堪，人們都争着去那兒。長玉街那地方是富貴人家住的地方，府邸一座接一座，都特別氣派。江無的女子受風水滋養，大多膚白如雪，男子也一樣，就是少了幾分野性，文人氣息太重。”

說到最後幾個字，劉全武加重了語氣，緊接着又嘆了口氣：“可惜我現在也是回不去了。”

話音落了，他又往口中灌了幾口酒。

秦淮先前聽劉全武零散地提起過舊事，具體并不了解，只知道他得罪了權貴，被革除官職，驅離江無，有生之年不能再回去。不過他胸襟豁達，并不忌諱在秦淮面前說起早年經歷，只是仍存遺憾，沒能官至将軍。

他人雖回不了京，可與曾經的好友還有書信往來，知道如今邊境之地并不安穩，或有一日蠻人大舉入侵，要抵擋住勢必需要大量将才。可惜他空有一腔報國熱血，卻無法上陣殺敵。也正因為如此，他才如此精心地向秦淮傳授自己的武功，希望他有朝一日能夠實現自己的願望。很多時候看着身旁意氣風發的少年，就覺得像是年少時的自己。

就在此時，前院裏傳來一陣腳步聲。

秦淮心生疑惑，立刻站起身，剛下了石階，不速之客已經闖進了後院。

一衆穿着皮甲的官兵蜂擁而至，看到後院只有秦淮和劉全武兩人，為首之人朗聲問道：“你們剛才有沒有看到這個人進來？”

他抖出一張畫像，舉到兩人面前。上面畫着一個十七八歲男子的肖像。

秦淮看了片刻，回答道：“沒有見過，我和我師父在這裏說話，沒有見到有人進這個院子。”

官兵們搜查了一遍，沒發現有人藏匿。臨走時，官兵頭兒撂下一句話：“畫像上的人是朝廷欽犯，若有見到，要立即報官。如有私藏包庇，按律同罪處置！”

秦家。

廚房之中，衛霍像往常一樣将紙包好的中藥倒入藥鍋之中，添水加熱，然後支着腦袋在一旁背書。

他背誦詩詞歌賦還算快，可每到長篇大論的論理文就覺得腦殼兒疼，背了半天才背到第二段。也是他貪玩，午時下學後就跑去玩了，吃完飯才開始背。

就在他努力想着第二段的第四句時，一雙冰冷的手從背後掐住了他的脖子。

衛霍以為是誰在捉弄自己，正準備開口，頸側一涼，他的餘光裏閃過一絲冷光。

一個微微沙啞的聲音貼着他的耳際，低聲道：“別動。”