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那夥官兵離開之後，秦淮很快也離開了劉家。

進了院門，他嗅到了這陣子已經十分熟悉的中藥味，想來衛霍正在熬藥。

他腳腕一轉，朝着廚房走去。

因為藥味頗重的緣故，熬藥時門往往是敞開着散味的。只是和以往不同，他走過去時，廚房的木門關着。

推開門，秦淮側過頭，就看到角落裏被束縛着的衛霍。

他神色一怔，正準備上前，一道黑影從旁蹿出，秦淮暗叫不好，仰身機敏得躲過對方的第一招攻擊。

見狀，那人轉身劈手朝他砍去，秦淮以肘相抵，骨肉感到一陣微微的鈍痛，那一掌中摻雜着頗強的內力。

察覺到他武功不弱，那人急速後退兩步，将手中匕首對準衛霍的咽喉：“別輕舉亂動。”

秦淮穩住身形，和衛霍對視了兩眼，又看向持刀脅迫的男子。

他穿着一身布衣，面目冷峻，看上去顯得精明沉郁。

秦淮認識這個人，這張臉他剛剛在那畫像上見過。

衛霍被麻繩綁着手腳，動彈不得，嘴上還被布巾塞着，說不出話來。

他看到秦淮看向自己，立刻嗚嗚地出聲，身旁的男子渾身緊繃，刀刃又離他的頸部近了幾分。

“別傷他，”秦淮攥緊雙拳，低聲道，“你想做什麽？”

男子直視着他的眼睛：“我要在你們這裏借宿一晚。”

秦淮默了片刻，說：“可以，你先讓他開口說話。”

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“不行。”

秦淮道：“那些官兵還未走遠，如果我想告發你，現在就可以追上他們。”

“那他的命你也別想要了。”那人慢慢地按住衛霍的肩膀。

“我可以答應你，讓你在我們這裏借宿一晚，但是他不能這樣過一晚上，”秦淮頓了頓，轉頭看向一旁，“更何況藥快熬好了，我們中必須有一個人要去送藥。你現在可以威脅我們，但也必須相信我們，畢竟我們中的任何一個出門都有機會告訴別人，說朝廷欽犯藏身于此。”

聞言，衛霍渾身一震。他只以為捆着自己的人是個小偷小賊，沒想過有這麽大來歷。

男子思量片刻，作出讓步。

嘴巴得到解放，衛霍卻沒有像男子警惕的那樣大喊大叫，只是和秦淮說：“藥熬好了，你給大娘端過去吧。”

秦淮嗯了一聲，凝視着他說：“我很快就回來。”

廚房又只剩下兩個人。

衛霍瞄着那布衣男子的面相，五官端正，看着壓根不像什麽朝廷欽犯，但做事卻狠厲得很，讓他完全沒有還手之力。

衛霍試着動了動手和腳，繩子捆得很緊，勒得有些疼。

他忍不住道：“可以綁松一點嗎？我手腕疼。”

男子看他兩眼，沒有作出回應。衛霍撇撇嘴，沒有再出聲，默默地等待秦淮回來。

他心中不覺害怕，或許是因為從對方眼中看不到殺念。

他的頭腦在這種狀況下也動得飛快，對于逃犯而言，息事寧人躲過一劫是最佳的選擇，能不傷人則不傷人，殺人更是沒有必要，否則引來官兵，何苦來哉。

大約過了一炷香的時間，秦淮回來，男子解開衛霍腳上的繩子，三個人一起進了房間。

衛霍還記挂着那篇沒有背完的課文，讓秦淮拿了自己的書本給他。

屋內點着蠟燭，以雙手被捆着的詭異姿勢，衛霍發現自己背書的速度反而比往常要快，倒是件奇事。

臨睡前，他手上的繩子還是解開了，只是男子就靠在他的床榻旁，也不出聲，只默默守着，像是怕他跑了。

衛霍在床上翻了個身，在黑暗中眨了眨眼，輕聲說：“你是因何事成了朝廷欽犯？”

房間裏岑寂一片，就在衛霍以為自己得不到回複時，那人低語：“受人誣陷。”

衛霍唔了一聲，很快道：“若真是受人誣陷，那也不必擔憂。邪不壓正，總會還你清白的。”

那人緘默許久，問他：“你不懷疑我只是信口一說？或許我是作奸犯科，殺戮成性的惡人，誰又知道呢……”

他語帶自嘲，衛霍心中微動，小聲辯解道：“你沒有騙我的必要，我已知你是朝廷欽犯，你又綁了我那麽長時間。就算我并不覺得你是惡人，也不會将你當成良善之人。只是在我們這間屋子裏藏一晚，天一亮你便可離開，哪裏用得着費口舌編謊話？”

似乎沒料到他會說出這麽一番話，黑暗中的人回頭看了他一眼，很快又轉過頭去。

“你快睡吧。”

次日淩晨，高亢的雞鳴聲響起，衛霍翻身而起，房間裏只有他和秦淮兩個人。如若不是桌下扔着的那捆麻繩，他都要懷疑先前的事只是自己做的一場夢。

四月底，秦澤不甚被鋤頭砍傷了腳，最後是被村民們擡回來的。

劉大娘又是心疼又是氣惱，一邊幫丈夫包紮傷口一邊不滿地道：“長着眼睛也不看着點，要是砍得重整條腿沒了，我一人養活兩個孩子？”

秦澤憨厚地笑了笑：“這幾日日頭毒，曬得我頭暈，沒看仔細，以後多加小心，不會再出這樣的事了。”

秦淮站在旁邊看着，道：“爹這幾日在家裏養傷，我和霍霍下地就行。”

劉大娘埋怨地看了秦澤一眼：“以後小心點，活兒慢點做，別像趕着要投胎一樣，心急可吃不了熱豆腐。”

秦澤笑笑：“知道了。”

衛霍玩了一圈回來，得知秦澤受傷，也和秦淮說了差不多的話。

等他跑去廚房熬藥，劉大娘坐在床頭感慨：“這兩小子越來越懂事了。”

“可不是，都長大了。”

“算起來，今年秋天也該送他們去參加鄉試了。”

秦澤嘆了口氣：“霍霍倒也罷了，只是貪玩，我們家阿淮心不只不在讀書上，也沒有中舉當官的念想。”

“由不得他，不讀書，難道要像我們這樣一輩子耗在地裏？”

“哎，這事啊，還是要看孩子自己怎麽想，我們不可能真的做得了主吶……”

劉大娘幫他捶了捶背，搖頭笑道：“聽天由命，咱們也不多想了，接下來敦促他們好好讀書就是了。”