19

所有人都沒料到會發生這樣的突變，之前就已經知道落榜的人無一感到歡喜，中了貢士的更是經歷了從狂喜到失落的心情變化，有人情緒受到巨大沖擊，甚至昏了過去。

衛霍和秦淮回到客棧時，大多數人還在對此事議論紛紛。

“你說這事弄得，多少人白高興一場啊，想想就覺得受不了。”

“哎，那又有什麽辦法，畢竟是皇上下的诏書，能怎麽樣呢？”

“說的也是……”

……

聽着各式各樣的說法，衛霍的心裏有些沉悶，也生出幾分悲涼之意。

譚哲和其他原本已經以為邁出了一大步的人一樣受了不小的打擊，在房間裏待了一陣，出來的時候眼眶紅紅的。但這一屆的考生都是如此，再難過也無法改變，他平複心緒後收拾好包袱，準備次日返家。

第二日一早，衛霍和秦淮去碼頭處送別譚哲。

“你們回去吧，”譚哲将包袱往肩上拉了拉，笑道，“船馬上就要開了。”

秦淮說：“路上小心。”

“知道了，你們在京城裏也要照顧好自己。”

衛霍點頭：“會的。”

拴在錨樁上的纜繩被解開，譚哲躍上甲板，最後朝兩人揮了揮手。

船篷遠得看不清了，成了一個小點，秦淮轉過頭說：“走吧。”

“嗯。”

Advertisement

他們一起來江無，并不只是為了衛霍參加文舉，再過一個多月就要進行武舉了，在此之前秦淮要先去拜訪參将宋宇，兩個人昨夜商量一番，就打算今日送走譚哲後一起去。

宋宇的府邸建在皇城南邊的安懷坊，他們走了小半個時辰到達，府門匾額高挂，門前坐着兩座鎮宅的石獅子，還有來往的行人和負責接待的家仆。

秦淮上前，朝門口站着的家仆說明來意：“打擾，我叫秦淮，曾師從宋将軍的故舊學武，師父病逝，留下遺物，就是這把佩劍，特來求見。”

家仆狐疑地打量着秦淮和衛霍二人，見他們衣着簡樸，不像是宋宇平日往來的人。

這家仆也是趨炎附勢的性子，覺得他們或許是騙子之類的，不耐煩地說：“就憑一把佩劍，無憑無據的，我為什麽要幫你們向将軍通報？你師父是誰？”

秦淮說：“我師父名為劉全武。”

“劉……什麽？”

秦淮深深地皺起眉頭，抿了抿嘴唇，忍耐着對方的傲慢：“劉全武。”

“我在宋府待了快十年了，壓根沒聽過這號人，”那家仆打了個哈欠，揮了揮袖子，“別诓人了，這不是讓你們搗亂的地方，快走吧走吧。”

衛霍氣不過來，上前一步，惱怒地道：“到底是不是騙人，你叫人通報一聲不就知道了，何必這樣為難我們？”

“嘿，”那家仆瞪圓了眼睛，他在宋府當差，平日裏多少人巴結，這兩個一看就不跟富貴兩字中的任何一個沾不上邊的人居然敢這麽跟自己說話，頓時氣得不行，“今天你小爺我還就不想讓人進去通報，你們想怎麽樣？”

“你——”

衛霍還要再和他理論，秦淮拉住他的手，身後突然傳來一聲詢問。

“請問，這是宋宇宋将軍的府邸嗎？”

他們回頭，幾步外的臺階下站着兩個人，明顯能看出來是一主一仆，為主的男子看着也就十七八歲，面色白淨，聲音清亮。

他着一身青色衣衫，氣質不俗，家仆立刻撥開身前二人，上前詢問：“敢問公子是？”

“家父姓明，在江陽府任府尹。”

“哎呀，是明府的公子啊，在下有眼無珠。”

男子笑道：“沒事，我是第一次來，不認識才是正常的。這兩位是我的朋友，沒想到在這裏遇到了，怎麽，今日宋将軍不見客？”

“這——”那看門的家仆顯然沒料到他們之間還認識，讪讪地笑了笑，“沒有沒有，只是多盤問了幾句，明公子，還有你們兩位，請吧！”

衛霍和秦淮對視一眼，跟着跨入了府內。

一邊沿着抄手走廊往裏走，衛霍一邊環顧四周。這院落布置得十分規整，大氣中又不失精致。幹淨的廂房門，行舉規矩的侍女和家丁，擺置齊整的盆栽花木，一切都恰到好處。

将人送到房門口，家仆便退了下去，侍女将三位客人引到了客廳，片刻後，一個身材魁梧的中年男子跨入室內，正是宋宇。

青衣男子行禮後道：“宋将軍，上次您幫了家父的忙，他一直記挂在心，只是事務繁忙，無法拔冗脫身來這裏道謝，我就替他走一趟，送些禮物給您。”

宋宇爽朗地笑說：“舉手之勞，何須挂齒，還要勞煩你跑一趟。”

“應該的。”

宋宇注意到站在一旁的二人，側首詢問：“這二位是？”

衛霍看向秦淮，後者上前一步，将手中的佩劍遞到宋宇面前。

接過劍，宋宇細細端詳稍許，看到劍格上的刻字時，他怔了怔，猛地擡起頭：“你們……你們是……”

秦淮表明身份，也委婉地提了瘟疫之事，宋宇神色由喜轉憂，看着那把劍，喃喃道：“事隔經年，再看到這把劍，沒想到故人已經不在了。”

宋宇邀三個人上座，茶水也很快端了上來。

衛霍接過侍女遞來的茶杯，見那玉白的瓷杯上嵌着纖纖金絲，巧奪天工，喜歡得緊，轉了一圈才細細品了一口茶。

入口溫潤鮮爽，茶香醇厚，衛霍眼睛一亮。

宋宇道：“這是南方那邊送來的茶葉，我挺喜歡這味道。”

衛霍坦然回應：“好喝，這是我喝過最好喝的茶！”

宋宇哈哈大笑，他雖是京官武職，但是武人出身，沒那麽多彎彎繞繞，喜歡衛霍的坦誠，問他：“剛才聽你說，是來江無參加科考的？”

衛霍神色一黯，點了點頭：“是，但是也很慚愧，會試沒有通過。”

出入朝堂，宋宇也知道近年來科舉是一屆不如一屆了，不以為然道：“無礙，摸清門道，來年再考，興許就中了。”

青衣男子名叫明晨，今年也參加科舉，他笑說：“中了不也沒用，還不是直接取消了。”

宋宇搖頭，欲言又止。

又閑聊一陣，宋宇出去一趟，房間裏剩下三個年輕人。

衛霍這才将憋了一陣的話說出口：“剛才在門口，多謝兄臺相助。”

“不謝，”明晨說，“你們一定有些奇怪吧？其實之前，我們見過一次，在船上。”

原來衛霍秦淮坐船離鄉時，明晨也在那艘船上。

“我那時候離得遠，秦兄搶先出了手，下船後本想和你們結交，但是後來人太多，走散了，沒想到能在宋府門口再次遇到了你們，還真是緣分。”

三個年輕人年齡相近，很快便稱兄道弟，熟稔起來。

宋宇再回來，提到的便是劉全武讓秦淮來這裏的事情。

“早些年，我們都在江無的校場上訓練，一起渡過了很多難關。只是後來他遭遇不測，被貶後不能再入京，才這麽些年沒怎麽聯絡。他讓你來，最主要的意圖應該是讓我舉薦你吧。”

秦淮問：“舉薦？”

“嗯，”宋宇颔首，慢慢和他們解釋，“當朝重文輕武，武舉不比文舉，取消了鄉試，只進行兩輪。而且因為名額限制，實力相當的情況下，如有其他關系舉薦扶持，被錄用的可能性會更大。”

衛霍明白了：“不知道劉叔還有沒有別的想法？”

宋宇說：“江無不比其他地方，用到人脈的地方很多，錄用之後，從較低位的武職做起，慢慢往上爬，借我這個老朋友之手，多少能給小秦提供些便利。這樣吧，你們現在住在客棧，但那裏到底不是久住之地，不如就搬進我這府上吧？”

秦淮遲疑一瞬，衛霍已經代替他回答：“好啊，我們回去收拾了東西就住進來，都聽宋将軍安排！但是寄住是要給宿費的，平日閑下來，我可以給令郎答疑解惑，學問上有什麽不懂的，可以來問我，只要我能回答，知無不言！”

秦淮跟着道：“我可以教他練劍。”

“好啊！我那兒子最是頑皮，你們替我好好教教他，最好讓他安分點，別折騰他老子我了。”宋宇說完，中氣十足地大笑起來，其他人也都笑了。

又坐了一陣，明晨告辭回府，衛霍和秦淮也先回了客棧，将包袱收拾好便去了宋府。

在府門口，那家仆看到兩人，臉色十分尴尬，衛霍背着雙手，從鼻子裏哼了一聲，趾高氣揚地大步邁了進去。

廂房已經收拾好了，空間很大，屏風一分為二，将房間分成了兩部分，各擺放着兩張床，住兩個人也格外寬敞。

用過晚飯，又熟悉了府內環境，回到屋內，洗漱畢，秦淮說：“我們住在宋将軍那裏，未免太麻煩他了。”

衛霍撇撇嘴，最看不慣他一根筋的作風：“宋府這麽大，養我們兩個人壓根不是什麽事，我們既然已經上門了，又何必拒絕人家的好意？反而顯得太別扭了。而且住在這裏，來往也更方便。當然，宋将軍給了我們便利，也不能白讓人家付出，要有來有往，所以我才提要教那小孩兒讀書的。”

秦淮悶悶地思量片刻，點了點頭。他知道衛霍一向聰明，處理這些事情比自己拿手。

宋宇雖是粗人，但安排得很周到，下人不只将房間收拾好，還送來了一套吃的用的，齊全得很。

去沐浴之後，衛霍穿着幹淨的中衣，躺在寬敞的床板上，興奮地來回翻身，然後呈大字型躺平。

窗明幾淨，室外夜色沉靜，晚風徐徐，吹入室內，帶來陣陣涼爽。

衛霍又翻了個身，叫道：“秦淮。”

秦淮嗯了一聲，在屏風那頭問：“怎麽了？”

“沒事，就想叫叫你。”

“……睡吧。”

“別啊，我還想再說說話。”

“說什麽？”

衛霍用手指輕輕敲着枕頭：“六月武舉，我想你應該沒問題的，那時候如果順利在江無當職，我們還要回去嗎？”

安陽鎮內，除了陳束，他們已經沒什麽人牽挂了。

屏風那邊沉默半晌，道：“都可以，我聽你的。”

衛霍說：“我再想想，不過肯定要給夫子寫信，告知他咱們的現狀，免得他擔憂。”

“嗯。”

“我明天就寫。”

“嗯。”

衛霍眨眨眼，琢磨着也沒什麽事了：“那，我們睡吧。”

他閉上眼，很快就在窗外吹拂而入的春風中睡去了。