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這一日上朝，朝臣們在殿中等候了好一陣，昭禦帝才姍姍來遲。

近來六部皆是諸事繁忙，吏部內部一直在撕扯稅賦之事，刑部針對些許舊法屢次向昭禦帝上條陳，而像衛霍所在的工部，衆人也是為陳國各處的建工忙得暈頭轉向，其他部也各有各的忙碌之處。

待天子坐于龍椅之上，禮部尚書韓啓出列道：“皇上，臣有一事啓奏。”

昭禦帝似未聽見，閉着眼靠着蟠龍座椅，不知是不是沒睡醒。

韓啓又拉高了聲音喚道：“皇上！臣有一事啓奏！”

昭禦帝唔了一聲，睜眼：“你說吧。”

韓啓便道：“近來臣與禮部內衆人一直在商讨如何規範皇家禮制，普通皇子與嫡長子之間，以及嫔妃之間，還有親王之間，都有禮儀不合規範的地方……”

韓啓說了約莫有一刻鐘的時間，昭禦帝一言不發，殿中其他臣子也聽得瞌睡得很。

摸不準帝王的想法，韓啓硬着頭皮将話說完，最後道：“皇家禮儀向來是國之重事，臣與禮部同僚鬥膽提出這些認為需要改進的地方，還請皇上聖裁。”

話終于說完，他長出一口氣，豎着耳朵等待着昭禦帝發聲，等了半晌也未等到。

于公公覺出不對，忙向前一步，就在此時，朝臣們全都眼睜睜地看着昭禦帝從龍椅上直直地倒了下去，腦袋恰砸在地上，發出沉悶的響聲。

文武百官大驚失色，忙拽住袍角上前，于公公白着臉将天子扶起，尖着聲喊道：“快傳太醫！快！”

這一日的朝沒能上完，之後的半個月昭禦帝也沒能從床上起來，朝中小事都交給了各部自行商議處置，重要的則交給成年的皇子們共同決斷。天子病重，朝中也是人心惶惶，原本不站隊的也有不少動搖了。

這樣的情況持續了半個月，昭禦帝的病才好了些，九月末，他身體大好，心中卻是不安。昭禦帝登基十幾載，如今四十出頭，榮華富貴還未享夠，還不想死。

只是人終有一死，昭禦帝也明白這一點，他唯一所求就是能活得更長一些。

于是身體大好之後的第三日，昭禦帝便安排群臣随從，一同前往皇家寺廟昭然寺，祭拜列祖列宗，同時求得高佛護佑。

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衛霍自然也跟着去了，他不信神佛一類，只信天地間有的，古今印證過的實在的事物。但他也明白天子的所思所想，能夠理解。

古往今來，帝王求神拜佛，渴望長生，都是舍不下萬人之上的地位與權勢。畢竟在世上活得那般好，那般肆意，誰又不想活得更久呢？

秋陽杲杲，沐在人身，衛霍覺得渾身舒坦。他騎着馬晃悠悠地跟着隊伍向前走，臨到了寺外下馬，心中莫名有些遺憾，似乎是因為舍不得方才騎馬緩行的安然。

昭然寺坐落在江無西郊，因是皇家寺廟，少有人問津。但寺廟內肅穆幽靜，一年香火不斷，寺內寶相莊嚴，擺放着前朝皇帝的牌位，是供在朝皇親國戚祭拜的。

昭禦帝出宮前便穿上冕服，入寺後鄭重虔誠地點香，叩首，行禮，告慰。

禮事畢，昭禦帝起身，同寺中方丈，明玟高佛去廂房中坐談。

衛霍同其他臣子走完儀式，在寺旁的菩提樹下等了一個時辰。這一個時辰雲層變厚，遮住了溫暖日光，立在樹下倒有幾分森寒之感，令人不怎麽站得住。

聽着寺廟東邊傳來的陣陣沉悶鐘聲，衛霍走到不知第幾個來回的時候，看到昭禦帝同明玟高佛出來。

百官們忙迎上去，侍從扶着天子上了馬車，儀仗齊整後，禦兵策馬行至隊首，揚聲高喊道：“回宮！”

回去時已近黃昏，出寺之後衛霍就有些困乏了，坐在馬上昏昏欲睡。

一聲近乎尖銳的聲音刺破了長空，聽到騷亂聲，他猛地醒神，擡頭便見一支箭飛快地掠過前方十米遠，朝着昭禦帝所在的馬車射去。

只見原本處在群臣隊伍中的林震拍馬騰躍而起，拔出手中的劍砍落了那支箭。

昭禦帝在馬車內聽到外面的動靜，正預備撩開車簾，于公公顫着聲道：“皇上，有刺客，您別出來，奴才們在外面擋着呢！”

一聽這話，昭禦帝臉色就吓白了，忙道：“快！讓林震過來護駕！！”

于公公貼着車廂板道：“皇上莫怕，林将軍這就過來了！”

一支箭被砍落之後，無數箭矢如雨般從一旁的樹林中飛出，又如漁網般向下墜落。

林震與周濟等武将迅速将數百箭斬落，□□手們也立刻向樹林中放箭。

文臣們自知幫不上忙，只躲得遠遠的。

倏爾又有一夥蒙面黑衣人從綠林中跳出，手中拿着長戟，長.槍，大刀等兵器。侍衛們紛紛上前厮殺，這些侍衛都是吃着皇家的米，各個都不只是會些簡單招式的武人，但令人未想到的是，那些黑衣人下手狠辣，武功頗強，将沖上前的侍衛們砍殺在地，刀槍碰撞的聲響令文臣膽戰心驚，可又束手無策。

衛霍已有無數次見過秦淮練武，在這種情況下定然不願束手旁觀，他從一死去的侍衛身旁撿起箭袋弓箭，咬牙張弓搭箭。

只是他未曾殺過人，殺心不定，手也有些抖，箭自然射不中，頂多只擾亂了那些黑衣人的步伐。

為首的歹人突然一個縱躍，飛至昭禦帝乘坐的馬車上，大喝一聲：“皇帝老兒拿命來！”

林震見狀，立刻飛身過去，兩人一個持劍，一個握長.槍，劍槍相撞，發出铮然之音。

很快又有黑衣人躍到了馬車頂篷上，昭禦帝聞見頭頂噗噗咚咚的聲音，吓得魂飛魄散，卻沒有膽量出聲，縮在馬車中瑟瑟發抖。

數位朝廷武将與那一衆黑衣人在馬車四方交戰，招式令人看花了眼。

到底是武力不如，那些黑衣人漸漸露出敗态，有些仍在負隅頑抗，有些已經逃去了綠林。

恰在此時，黃昏天色愈發昏黑，衛霍扔下弓箭，仰頭望天，只見黑雲滾滾，頃刻便落下大雨來。

秋雨往往纏綿，可這場暮雨卻下得磅礴，雨滴大如珍珠，接連不斷地往下掉落，将地面淋得濕黏，和着血水浸潤到地下。

雨簾密密麻麻，衛霍看着眼前之景都覺模糊，心跳愈發快了起來。

所幸的是，這場雨來得快也去得快，不到一炷香的工夫已變成綿綿細雨，衛霍摸了把臉，睜大眼望去。

地面上躺着橫七豎八的屍體，大半的黑衣人都已喪命，唯有三兩個還在頑鬥，最終不敵，迅速地逃入了綠林之中。

細雨之中，望着滿地狼藉，文臣們大多兩股戰戰地站了起來，紛紛趕去昭禦帝所在的馬車旁，只聽周濟發出一聲悲喊：“林将軍！将軍！”

衆人心口一抖，都覺出不好，也不顧腳下泥水髒污了鞋履，朝那邊跑去。

衛霍最先抵達，他立在周濟身旁，怔怔地看到趴伏在地上的林震。

他的背後插了一支箭，箭尾已折斷，汩汩鮮血從箭刺入的地方流出，洇透了黑色的衣衫，令之色愈發深。

百官見之俱是心寒，忙道：“快把林将軍翻過來。”

周濟将人翻過來，手指顫抖着搭在林震的人中處，緊接着渾身一震，恸然出聲：“将軍……已經沒氣了。”

于公公将昭禦帝從馬車中扶出，後者跌跌撞撞地跑到林震身邊，見其面色冷青，雙眼緊閉，又見衆人悲色，仍不敢相信，磕磕絆絆地道：“林……林震他……他怎麽了？”

周濟只得再重複一遍：“林将軍英勇救駕，可惜忠魂已去，不能侍奉在皇上身邊了。”

昭禦帝渾渾噩噩半晌，無力道：“擡回去，讓林家準備後事。宣朕旨意，林家子弟自朕繼位以來，忠心無二，恪盡職守，林震忠勇性直，威名浩浩，蠻夷猶懼，庇佑皇家安寧，功德無上，茲以覃恩，贈之廣明侯封號，賜其夫人以一品诰命夫人，林家在朝為官者皆升兩級，喪葬之儀遵照親王規格置辦。”

說完這一番話，昭禦帝身體欲傾，于公公忙扶住帝王坐上馬車，林震的屍體被擡至另一馬車上。

禦兵再行至隊首，喊出那句“回宮”的時候，氣力亦小了許多。

誰都未曾料到，只是天子一次出行祭拜，遭遇一場不曾料及的刺殺，竟讓大陳損失了一名悍将。

這一次出宮，昭禦帝本想着尋些福緣，求得長壽，誰知險些遭遇不測，回宮後又卧床不起，宮內宮外一片陰霾。

衛霍回到府中時，秦淮還不知究竟發生了何事。

看到他失魂落魄的樣子，秦淮詫異得很，從他口中聽聞林震已死的消息，他亦是許久也緩不過神來。

他們兩人都不願參與朝堂争鬥，但林震為國鞠躬盡瘁，戰功赫赫，誰人能不敬重？

如今忠臣不在，他們心中都不好受。

衛霍親眼目睹林震之死，更為郁郁，在浴房中将熱水泡成了涼水也久未發覺，晚飯沒吃上幾口就回了房，在房中亦心神不定，不知該做些什麽。

秦淮也沒有像往常一樣在院中練劍，洗過澡後便上了床榻，将猶在發愣之人擁在懷中。

衛霍手腳冰涼，被他一擁，感受到男子胸膛的熾熱，眼眶便紅了。

他轉過身，緊緊地摟住秦淮的腰際，啞聲道：“我有些怕了。”

秦淮低聲問：“怕什麽？”

衛霍将臉埋進他的頸側，秦淮将手臂環緊了些。

衛霍道：“世事無常，我們又都在腥風血雨中過日子，恐怕——”

秦淮沒有讓他繼續說下去，而是低下頭，嘴唇在衛霍的眉心碰了碰，他說：“人生就是這樣，今日料不到明日，今年料不到明年，但是想那麽多無用，我們過好現在的日子就好了。”

暮色濃重時的那場雨很快便停了，如今又開始下，兩人擁在被褥之間，都能聽到院中的沙沙聲。

房中安靜得很，燭燈亦安靜地立在桌上，将床上二人的影子投在牆上。

将自己埋入秦淮的懷中，衛霍覺得那股不可名狀的恐慌淡了一些。

他微微仰頭，用手摩挲着秦淮粗糙的下巴，感受到短硬的胡茬紮在指腹上，反而令他的心中安寧了不少。

秦淮又問：“皇上給了封賞吧？”

“給了，”衛霍低低地道，“自然是要給的，封了林夫人做诰命夫人，還給林家子弟升了官，林家後日便會按親王規格下葬。”

他說着說着，聲音又低了下去，只因從那充滿關懷的封賜中感受到了一絲寒意。

衛霍說：“但我想，哪怕不要這些封賞，林家人也不願将軍喪命。”

人若已逝，再盛之名都全無意義。沒了氣息入了黃土，就都是一捧白骨，沒誰比誰高貴。哪怕貧賤可欺，唯有活着，才能享人間百态，加諸于身的外物才有存在的意義。

“是。”秦淮道。

兩人在這靜谧的雨夜中相擁在一起，說着話，心中好受了許多。

快睡過去時，衛霍垂着眼簾道：“後日我們一同去林家，送送将軍吧。”

“好。”

不知是否是悼念忠将隕落，江無的雨下了三日，幾乎不曾停歇。

後日一早，衛霍便起了。

洗漱過後，他穿上備好的喪服，同秦淮一道去往林家。

一路秋雨淅淅瀝瀝地下着，掉在青石板上，發出如泣如訴的聲響。

天色将明，儀式畢，哭啼聲止，棺柩被擡着往林家族內墓地行去。

一路上亦有百姓駐足哀悼，林震之子林琦手抱靈牌，熱淚下落，其餘林家子弟伴在花圈旁側，面露痛意，雙眼紅腫，來送葬的文武百官亦是神色戚哀。

一捧捧黃土鋪在棺板上，堆累起來，如人身前累累功績。功績仍在，人已不在。

次日午後，秦淮從兵部回來，将衛霍拉入了房中。

他神色異樣，衛霍覺得奇怪，還未開口便聽他問自己：“林将軍是如何死的，你可看見了？”

衛霍一怔，搖頭道：“不曾，那時雨大，打鬥又淩亂，待看見的時候人已經死了。”

秦淮面色如冰，一字一頓地道：“林将軍的死有蹊跷。”