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第7章

從高睦回京起，王夫人便給高睦安排了周密的防護，飲食之上，更是尤其小心。但凡是入口的東西，送到高睦手上時，一定是經過了層層驗毒。如此嚴防死守，高睦總算平平安安地吃到了會試前的最後一頓晚飯。

會試就在明日，高睦覺得，上次在太平門附近遇到的刺殺，大約就是會試前最後的危險了。若不然，在京城街上買.兇.殺.人就已經夠膽大包天了，他們總不能在越國公府明目張膽砍了她吧？就算真派人來，她的護衛也不是吃素的。

就在高睦有一絲松懈的時候，她遇到了一場投毒。

來給高睦投毒的人，是王夫人身邊的女管事彭氏。彭氏從前是王夫人的貼身侍女，成親後也在王夫人房中管事，算是高睦熟識的女仆婦。

“奴婢奉夫人之命，來瞧瞧世子。夫人說，明日就是大考，要世子早些安置。”

高睦此時尚在書房，正在整理明天需要的考試用品。她今日本來就準備早睡，應道：“我收拾收拾，就回房歇息。”

彭管事看着高睦手中的考籃，嘆道：“世子身邊只有幾個軍漢，連個書童都沒有，書房都要自己打理，日子也過得太苦了。夫人也是的，以少爺的品格，多幾個人服侍，哪裏就能纨绔了去。”

高睦沒有貼身侍女，也沒有書童，都是為了便于保守身份秘密。王夫人對外的說法是，不讓兒子養成纨绔風氣。外人覺得王夫人古怪，也只當她是将門虎女，非要用軍營的标準培養兒子。

高睦三年不在母親身邊，與彭管事也生疏了不少。此時聽見彭管事替自己打抱不平，她知道彭管事并非真的指責母親，只是心疼自己。想起小時候彭管事對自己的照顧，高睦心中有些溫暖，她卻只能搖頭道：“母親也是為了我好。人多了不清淨，我也不喜歡。”

“是奴婢多嘴了，世子不覺得苦就好。”

苦嗎？高睦思索了一下。

很小的時候，母親就要她自己穿衣吃飯，不許她和別人距離過近。那時，是有些不習慣。倒不是需要人服侍，只是那時年紀還小，不習慣自己孤零零一個人。後來，也就都習慣了。

至于整理書房這種事情，修山書院的同窗，不乏平民人家的子弟，他們本來就只能自己照料自己的生活，沒有書童，實在算不得什麽苦。

高睦走神時，彭管事倒了一杯茶水，試圖塞到了高睦手上。高睦因為女扮男裝的緣故，養成了與他人保持距離的習慣，幾乎是彭管事的手指才碰到高睦的皮膚，她的手就縮了一下。幸虧彭管事這杯水倒得不滿，不然該灑在書桌上了。

“世子的嘴都幹了，該喝水了。”彭管事勉強笑了笑，将水杯放在了高睦身前的桌面上，告辭道，“奴婢不耽誤世子的時辰了，先告退了。”

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“嗯，彭姑姑慢走。”

彭管事走後，高睦看着面前的水杯，覺得是有些渴了，就伸手拿起了杯子。

将水杯送到唇邊時，高睦突然想到了一件事。

有一年冬天，大約高睦四五歲時，母親要她自己穿衣裳。那是高睦第一次自己穿冬天的衣裳。冬衣厚重，她年紀小，拿起衣服都費勁，半響都沒能穿好。當時彭管事也在場，她心疼高睦，趁着王夫人不注意，想偷偷幫幫高睦。王夫人發現後，罰彭管事在室外跪了半個時辰。彭管事為此染上了風寒，病了很久。從那天開始，沒有王夫人吩咐，王夫人身邊的下人，都不敢近身服侍高睦了。

不敢近身服侍，自然更不會觸碰高睦。

那麽，彭姑姑方才，為什麽會碰我的手？

高睦看着手中的水杯，想起了彭管事離去之前的笑容。似乎有些……驚慌？

彭管事遞給高睦的這杯水，是從高睦書桌上的水壺中倒出來的。

從高睦回到越國公府開始，哪怕是驗毒确認了安全的飲食，一旦脫離了高睦的視線，高睦便不會再次食用。

高睦書桌上這壺水，已經驗完毒了。正是為了确保這壺水一直處于視線之中，高睦才會把它放在了書桌上。但是，彭管事倒水時，高睦在走神……

從一個疑點想開去，高睦又想到了另一個疑點。

母親，從我能獨立生活後，就不過問我起居的小事了。她，專程派彭姑姑過來，只為催我早睡？

彭姑姑……真是母親派來的嗎？

“來人。”

高睦召來護衛，将手中的水杯遞了出去。

就寝時分，高睦得到了回信。彭管事倒給高睦的那杯水，确實有問題。

是砒.霜。

劇毒的砒.霜，只需飲用一小口，就必死無疑。

高睦聽到這個結果時，後背滲滿了冷汗。緩過勁來後，高睦又嫌棄自己過于大驚小怪。

從知道自己是女扮男裝的那天起，母親就告訴她，不能輕信任何人。只是，本以為，這個不能輕信，是為了保守身份，如今看來，還是為了保命。

越國公府，果然是個狼窩。

有什麽好大驚小怪的呢？在越國公府經歷了那麽多次危險，她早就知道的，越國公府比狼窩還兇惡。

她一定要逃脫這個兇險之地！

明天的會試，不容有失！

“鄭嬷嬷，替我去一趟母親那裏，把彭管事對我投毒一事，悄悄告訴母親。”

王夫人住在後宅，高睦作為“男子”，天黑之後，去不了王夫人院中。明天就要科考的她，也沒有這個閑功夫。鄭嬷嬷作為高睦身邊唯一的女性仆人，是唯一能幫她去後宅跑腿的人。将傳遞消息的任務交給鄭嬷嬷後，高睦就睡覺了。

也許是頭一天夜裏受了刺激的緣故，次日的會試上，高睦下筆如有神助。

按照姚文度的預計，高睦參加本屆科考，只能勉強登科，會試揭榜時，高睦的名次卻在中間。

中間也好，榜尾也罷，只要不在榜首，殿試之後，高睦就能外放為知縣了。

等候殿試的日子裏，高睦參加了回京以來的第一次應酬。

那是一場花會。

花會的主人南樂公主，是當今皇帝的第十女，也是王夫人的手帕交。南樂公主給王夫人下請帖時，特意強調了要她帶着高睦一起出席，王夫人不好拒絕。

高睦跟随王夫人來到南樂公主面前後，本想隔着屏風參拜，南樂公主卻直接走到了高睦面前。

南樂公主算是高睦的長輩，但是，按照禮教，除非是通家之好，否則，婦女幾乎不會與“外男”見面。

“越國公世子高睦，拜見南樂公主。”

“幾年不見，都長這麽大了。我與你娘的交情，見了你就如同見到自家子侄。還是像從前一樣，叫我姨母，行家禮即可。”

高睦沒想到南樂公主會從屏風後出來，她穩了穩神，才想起來繼續行禮，南樂公主卻派人制止了高睦的跪拜。

家禮？姨母？

高睦小時候見到南樂公主時，确實是行小禮、稱姨母，但那是在私室，而且那是她幼年之際。今日花會，人多眼雜……高睦請示性地看了看王夫人，見到母親點頭，才重新唱喏道：“高睦拜見姨母。”

“這就對了。”南樂公主點了點頭，又扭頭對王夫人笑問道，“聽說前幾天會試放榜，阿堅名列其中？”

“阿堅”是王夫人給高睦取的小名。

看到王夫人點頭，南樂公主又笑道：“不愧是咱們家的孩兒，不錯，真不錯。”

高睦垂手侍立在一旁，聽着南樂公主與王夫人說笑，心中又想起了小時候的疑問。第一次見到南樂公主時，她就很不解：南樂公主笑不離口，母親不茍言笑，這樣性情迥異的兩個人，怎麽會是好友？

南樂公主今日需要招待衆多女客，不宜讓高睦久留，她招來了她的小兒子呂廷恩，讓他帶着高睦去男客那邊。高睦離開前，南樂公主還以久別為名，又給高睦送了一份見面禮，又說另有登科之禮相贈，不許王夫人推辭。

今日來到南樂公主府的男客，大多像高睦一樣，是随母赴宴的年輕公子。

呂廷恩的父親，是時任黃國公。作為國公和公主之子，年近弱冠的呂廷恩，對京中的權貴子弟都十分熟悉。他将高睦帶到男客那邊後，為高睦細致地引見了各家公子。

近些年來，皇帝一直在鼓勵武臣子弟讀書學禮，但是，含着金鑰匙出生的公侯後代，不需要考進士就能有官做，誰耐煩讀那些枯燥的經書？所以，即便皇帝敦促他們入學受經，勳貴子弟中的大多數人，也只是在國子監挂了個學習的名頭。高睦會試登科後，皇帝拿着高睦當榜樣，嚴令公侯府邸加強文教，讓高睦的名字傳遍了權貴圈層。今日來南樂公主府赴宴的各家公子們，自然是知道高睦的。

武臣子弟這頭，早已将棄武從文的高睦當成了異類。他們聽到高睦的名號，想起自己多出來的課業，能說出一句“幸會”，已經算友善了。還有人陰陽怪氣地抱怨道：“高世子在科場上風光了，兄弟們卻是要去國子監受苦了。”

南樂公主的花會，遍邀貴家，在場的公子中，也不乏文官家庭的子侄。但是，文官與勳貴，是兩個泾渭分明的群體。文官子侄見到高睦，也只是多說了兩句“恭喜高中”而已。

如此一來，熱鬧的花會上，人人三五成群，談笑風生，唯獨高睦不屬于任何一個團體。若不是呂廷恩一直陪在高睦身邊，高睦竟是要落單了。