21 午後共食

午後共食

阮卓的官司妥善解決，因為教訓實在銘心刻骨，阮卓很是老實了一陣，連讀書上學堂都比往日要勤快。

阮卓不用人操心，阮佑德和沈氏自然将注意力又放回了阮檸的婚事上，一個月來，連哄帶騙的領着阮檸相見了好幾戶人家。

在阮檸的認知裏，婚姻并不是必不可少的東西，而且要她和只見過一、兩面的男子就此訂下一生，實在太過匪夷所思。

因而被催的急了，阮檸找到機會就帶着碧螺往外跑，今日書齋、明日緞莊鋪子，只要一見父母提婚事，她便十次有九次都以看顧生意為借口搪塞過去。

因而這段時日阮檸去書齋的頻率也高了許多，這一日她又躲到書齋，恰好杜茗也在，見到阮檸他已經沒有最開始的防備與生疏，而是低聲喚了一句“阮姑娘”。

這些時日杜茗有了閑暇偶爾會來青雲齋，起先是搬貨，後來阮檸見他字寫得漂亮，水墨畫也頗有造詣，便會口述一些花樣，請他在售賣的信箋、折扇上題字畫畫。

嘗試了幾次，效果頗為理想，這些漂亮的信箋、折扇售價雖高，卻很受歡迎，因而阮檸很是下了一番功夫勸說杜茗，讓他有空便來自家店內提筆弄墨，并跟他約好，每月按賣出去的份數給杜茗提成。

杜茗起先不願意接受銀錢，只說書畫免費，能夠讓他在隔壁的書齋随意看書便可。

後來還是阮檸強硬領着他去做了半日的買賣，讓他親眼見到自己的畫作有多暢銷多掙錢，杜茗才抿了抿嘴唇，點頭同意。

“這樣才對嘛。”見杜茗終于應承下來，阮檸彎起一雙杏眸。

“你看，不t是我在幫你，而是你本來就值得，我還要謝謝你幫我掙了這麽多銀子呢。”

抱起滿滿當當的錢箱在杜茗面前晃了晃，阮檸渾身上下散發着盆滿缽滿的愉悅。

杜茗，“是姑娘圖樣想的好。”

這些時日，阮檸除了讓他畫尋常花草，還喜歡讓他畫一些奇怪的動物，圓滾滾的老虎，挺着肚子的小熊，模樣皆憨态可掬，很是讨女客的喜愛。

阮檸，“我只會描述，又不會真的畫出來，最後還是得靠你。”

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說着她毫不吝啬地伸出手:“杜監生，合作愉快。”

望着那只擺在近前的纖纖柔荑，明白過來阮檸是要與自己握手，遲疑片刻，本還垂在兩側的臂膀不動聲色地背向身後。

而方才因寫字而沾染了墨汁的手掌，下意識在衣擺上擦了擦。

阮檸沒注意到杜茗身後的動作，只當是讀書人注重男女大防，繼而不甚在意地收了回去，“沒關系，反正只要你答應下來便好。”

杜茗看了看阮檸，欲言又止，最後還是選擇了沉默。

就這樣，杜茗隔三差五便會來青雲齋一趟，上午坐在案桌前繪制圖案，下午便去旁邊的書齋看書，有時候一待就是一天。

時值初夏，天氣漸熱，阮檸看店裏的師傅時常忙的汗流浃背，這日便從家中帶了兩個西瓜想要在休息的時候與大家分食解暑。

恰巧杜茗也在，她就又多留出一份切好裝在食盒裏，計劃等他繪制完圖案後再給他送過去。

然而臨近中午，老師傅和夥計們都在輪換着吃飯，阮檸找了一圈，卻沒發現杜茗的身影。

這大中午的，他跑到哪兒去了？

阮檸問夥計，“看見杜監生了嗎？”

夥計擡頭抹了把油乎乎的嘴，伸手向外一指，“嗯，剛看見他往長街後頭去了。”

長街後頭？那裏向來人跡罕至，杜茗跑到那裏去做什麽？

端着盛滿西瓜的食盒，阮檸按照夥計的指引往長街的方向行去……

此時此刻，杜茗正獨自坐在一方廢舊的石桌前，從包袱中取出冷硬的餅子和一罐自制腐乳，默默擺放在桌前。

修長的手指揭開罐蓋，腐乳特有的味道便随着騰騰暑氣一起散發出來，想到前兩日在國子監中發生之事，杜茗面上流過一絲晦暗之色，盯着腐乳皺起眉頭。

這腐乳是外祖母托進京的村裏人從老家給他捎過來，他之前一直收在櫃子裏舍不得吃。直到眼見天氣漸熱，再不吃怕是要壞，杜茗才第一次帶着腐乳去了飯堂。

然而在坐着一大幫監生的飯堂裏，當他一揭開蓋子，周邊的監生全都露出一副鄙夷嫌棄之色，恨不得立刻就站起來離他遠遠的。

更有甚者，出言譏諷嘲笑。

“什麽東西，味道這般難聞，還讓不讓人吃飯了？”

“窮酸書生就是窮酸書生，連吃的東西都窮酸。這種人文章做的再好又有何用？還不是上不得臺面。”

“杜茗，你們村裏人怕不會就是吃這些東西長大的吧？”

國子監的監生中，從來不乏名門貴胄、世家大族的後代，他們向來錦衣玉食，像是連腐乳這種東西都沒有見過。

杜茗二話沒說，封上蓋子便走了出去。

那一日，他餓着肚子聽完了下午的課程。

腐乳是外祖母的心意，也是老人對他的思念，杜茗從小無父無母，全靠外祖母将他一手拉扯長大，供他讀書識字，進京科考。

伸手撫上熟悉的粗窯罐，杜茗靜坐半晌，不知在想些什麽。許久之後，他才用筷子從罐中取出一塊腐乳，細細抹在冷硬掉渣的炊餅之上。

“杜茗，原來你真的在這裏！”

然而那一口炊餅尚未送入口中，身後那一聲清脆愉悅的呼喚叫他瞬間停下動作，原本挺立的脊背也變得僵硬。

他不想店裏人同樣覺得味道大，因而特意選了個無人的地方吃飯。

怎麽，阮姑娘會找到這裏？

捏着炊餅的指節有一些發白，杜茗想，阮檸是個養尊處優的姑娘家，應該更受不了這種味道。

或許，他又要經歷一次旁人對祖母和自己的嫌棄。

不過沒關系，已經習慣了……

邁着輕快的步伐走到杜茗身邊，阮檸一眼便望見了桌上的粗窯罐，好奇地探過頭去，“咦，杜茗，你在吃什麽？”

杜茗沒有回答，只平靜地望着眼前的姑娘，等待着她下一刻的反應。

“哇，是腐乳，好香啊！”

驟然見到那一顆顆紅彤彤的小方塊，阮檸驚喜出聲，深吸一口氣，味道醇香濃厚，她穿越過來這麽久，還沒有吃過腐乳呢。

“你這個辣嗎？”阮檸躍躍欲試，戳了戳杜茗的罐子。

杜茗失神一般怔愣在那裏，過了半晌才找回聲音，“……有一點。”

“那我可以嘗嘗嗎？”阮檸揚起一個令人無法拒絕的笑。

杜茗，“……我只帶了一雙筷子。”

“這個好辦！”

阮檸掉頭就要往回走，低頭看見手裏的食盒，又轉過身一臉神秘道:“你也先別吃，等等我！”

“……好。”

一動不動地坐在原地看着阮檸離開，杜茗漆黑的瞳仁掠過錯愕，緊接着又染上一絲複雜和困惑。

阮姑娘，好似和他預想的并不一樣。

等到阮檸再回來，她不僅帶了一雙筷子，還帶來了兩個熱氣騰騰的饅頭和食盒。

大方地遞給了杜茗一個，阮檸興致勃勃道:“給，剛才在街對面買的，你不知道這個辣辣的腐乳要配着饅頭才最好吃。”

“拿着。”見杜茗不接，阮檸強硬塞到他的手中，“你請我吃腐乳，我請你吃饅頭，這才公平。”

暖融融的溫度從手心傳來，杜茗低頭，盯着那個白白胖胖的饅頭發呆。

“還有這個，我剛才去壓的西瓜汁。”

說罷打開食盒，阮檸獻寶一般端出兩個盛滿漿液的杯子，一個推給杜茗，一個放在自己的手邊。

“原本想請你吃西瓜的，但聽你說這個腐乳可能有些辣，我就回去将它壓成了汁，到時候受不住了喝這個清甜又解辣。”

阮檸擺放好一切，見杜茗始終低頭不語，奇怪道:“你也吃呀，總盯着那饅頭做什麽？我要準備開動咯。”

杜茗應聲擡起頭，“嗯……你先吃。”

“好。”

阮檸沒有推辭，說罷便将手中的饅頭掰成兩半，拿起筷子挑出腐乳均勻地抹在截面上，啊嗚一口咬下去，唇齒留香、鮮鹹細膩。

“嗯～就是這個味道。”阮檸滿足地閉上眼睛。

待到一口吃完，阮檸再睜開眼睛，發現杜茗仍沒有動作，只坐在那靜靜地望着自己。

阮檸摸了摸面頰，“怎麽了，我吃到臉上去了嗎？”

嘴角染上一絲笑意，杜茗道：“沒有。”

“那你也吃呀，總盯着我幹嘛？”

“嗯。”

杜茗拿起筷子，也開始學着阮檸的樣子往饅頭上塗抹腐乳。

“幹杯！”

吃到開心的時候，阮檸順手舉起杯子伸到杜茗面前。

口中咀嚼着的是外祖母熟悉的味道，對面的少女杏眸彎彎，正舉着一杯清甜的西瓜汁，笑意滿盈地望着自己。

下意識握住面前的杯盞，“咚”的一聲，兩個白瓷杯子在夏日午後發出清脆的一聲碰響。

沉靜的黑眸映出點點星光，一陣微風拂過，西瓜汁的香味彌漫後街。

即使幾十年後回想起來，杜茗仍覺得，那是他十七歲的夏天，感受到過最溫柔清甜的風。