30 炒米糖

炒米糖

雞鴨受到了驚吓，在籠子裏叽喳叫個不停，這兒前不着村後不着店的，連遮陰的樹都離得老遠。

家裏修修補補的活計沈輕舟能做的來，可這車軸輪圈輻條之類的，算是技術活，需得木工用專門的材料替換，還要有工具才能修好。

還有一個辦法是兩個人下來步行，牛拉着空車将就着走，也能回到家，但這樣的話那整個輪子可能就廢了，換一個要花不少錢。

兩人一籌莫展地蹲在路邊，希望能遇到趕車的熟人，幫忙把雞鴨先捎回去，然後再找木工帶着東西過來修車，一群毛絨絨的，苗齡不大，在太陽底下曬得實在可憐。

奇怪的是，平日趕集總會碰見幾個熟人，今日特地等着，卻一個都沒瞧見。

“算了！就這樣走，大不了回去把輪子換了！”孟小溪等得焦躁，主要是雞鴨吵得他心煩。

“這樣走，不光是輪子，車軸也可能被拖壞。”沈輕舟有點遲疑。

“那怎麽辦呀！要等到晚上嗎？”

當然有辦法，他們兩個一個在這兒看着，一個人去找木工過來修就行了，但在這兒等着太曬，步行去找木工沈輕舟又怕他太累，總之左右為難。

他倒是忽略了，以前還催着人晨跑，之前兩人步行去鎮上也不是沒有過，現在倒替他嬌氣起來了，大概是關系不一樣，心境也發生了變化。

這時，打東邊走來個中年漢子，看方向是往鎮上去，人不過四十來歲，衣衫褴褛，看起來黑黃幹瘦，背着一藤筐野菜，經過時盯着他們看了幾眼。

現在野菜有點老了，口感并不好，他還挖了這麽多，可能是家裏困難。

都要走過去了又回頭問了他們一句：“這是怎麽了？車子壞了？”

“嗯，輻條斷了。”哪怕只是随口閑問，沈輕舟還是禮貌回了一句。

那人又走了回來，蹲下身子看了看，跟他們說道：“我能幫着修一下，雖然缺少東西，但綁一下堅持個十裏八裏是沒問題的，回去再找木匠換。”

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“啊？你能修？”孟小溪雙眼迸發出光亮，驚喜問道。

“可以試試。”

“那你試一下吧！需要我做什麽就說。”沈輕舟跟他說道。

反正也沒別的辦法，難道還有更壞的結果嗎？人看在跟前，他又不能把車子拆了。

“不用做什麽，等會兒幫着扶一下就行。”

那人把身後的藤筐放下來，從野菜下面摸出一把鏟子，去路邊的灌木叢鏟了幾根枝條，将其中一根三兩下削尖了當鑿子用，又從懷裏摸出一團麻繩。

然後把鑿子對準凹槽，将裏面的碎木屑清理幹淨，用麻繩把枝條和斷裂的輻條綁在一起，削出個簡單的榫頭，讓沈輕舟幫忙扶着，重新裝了回去。

鏟子畢竟不是刀斧，再鋒利也不趁手，孟小溪見他的虎口處被擦起了一塊皮。

那人站了起來，對他們道：“走兩步試試看！人先不要上去。”

沈輕舟牽着牛，把車往前拉了一小段，果真沒有再瓢，雞籠子還在上面。

“行！這路不算太颠，人上去應該也沒問題，走吧！”

那人把鏟子裝回去，背起藤筐就要離開。

“哎！這位大叔！”孟小溪連忙叫住人，“今日真是多謝了，總不好叫您白忙一場，看您的手藝，該是熟練工匠，按照價碼，該收多少您說個數。”

“這不算什麽事兒，不收錢。“那人搖了搖頭。

“怎好不要錢呢？手藝人吃的就是耗時的飯，既耽誤了功夫，收錢才是合理的，咱們辛苦勞累都是為了生活，為了家人，不能做白工。”

大概是“家人”兩個字觸動了他，那大叔猶豫一下，轉過身來看了看他們，兩人身上的衣服料子尚可，牛車上除了雞鴨，還有幾樣肉菜，估摸着他們家生活條件該是不錯。

他低下頭道：“我家娃兒這兩天病了，沒錢去看，我自己出來想尋些草藥，可總是不對症，遲遲沒有起色，所以，你們要是願意，我想借點錢，給孩子把病看了，等哪天有錢還了我再帶着孩子登門致謝。”

是要借錢？

吃飯都成問題，還錢要等到何年何月？但小孩病了的确不能耽誤。

孟小溪問他道：“需要多少，您說個數，我看看身上夠不夠。”

“我也不清楚，依去年看的一次，大概要一兩銀子左右。”

一兩銀子！

就是換個完整的新車輪也要不了一兩，別說他只是用枝條替換支撐了一下，回去還要找人來修。

兩人實在沒想到他能獅子大開口，要這麽多。

沈輕舟蹙着眉，剛想開口說話，孟小溪趕緊給他使了個眼色，掏出了錢袋。

“也是巧，今天雞苗買少了，剛好剩下這麽些，現在麥子沒收，家裏都困難，但娃兒的病不能耽誤，你拿去吧！”

那人擡頭，見孟小溪依言數了一吊錢給他，似是有點不敢相信，遞到跟前了，他才回過神來，顫抖着接了過來，連忙給他二人鞠躬道：“多謝！多謝這位少爺！恩人請說個住處，等有錢了我立刻去還！”

孟小溪擺擺手：“不必了！既是給你了，就算是酬勞，不用歸還。”

就當他日行一善吧，畢竟沈大哥莫名其妙來了這裏，也算是上天對他的恩賜。

“我心裏有數，酬勞哪裏有這麽多，動那兩下手，頂多值個幾文錢。”

他也只是抱着試試看的心思，沒想到這二人連他是哪裏人都沒問，直接就把錢給了他。

“我姓姚，家中只餘父子二人，現住清河村北邊，恩人還是說個住處，要不然我這心裏不踏實。”

耐不住他一再相問，孟小溪便把姓氏和住址說了出來，反正家裏有沈大哥，他也不怕暴露。

“行！快回去照顧吧！別讓娃兒一個人在家。”

那人又千恩萬謝之後才離開。

“你就不怕他是騙子啊？”待人走後，沈輕舟問他道。

“是騙子我也認了，畢竟他幫了咱們，可萬一要是真的，那孩子病重了怎麽辦？他定是走投無路了才會朝只有一面之緣的人求助。”

沈輕舟無奈，撫了撫他的頭發，不是早知道了他是這樣的人麽？心軟又善良，若非如此，當初也不會收留他，二人也不會有今天。

“你上去坐，我走着回，我比你重的多，萬一再壓瓢了，就白花這一兩銀子了。”

孟小溪悄聲笑了笑，聽話地爬上車去。

那人果真沒有說大話，到家後車輪還是那個樣子，沒斷也沒變形，他去村南找了陳木匠過來把那根輻條換了。

陳木匠見狀有些驚訝：“你倆倒是有主意，這樣綁，最大限度保住了輪子，只用換一根就行。”

“不是我們，是別人幫忙修的，看樣子也是木匠，四十來歲，他說他姓姚，住清河村，陳叔聽沒聽說過這人？”

陳木匠皺眉想了半天：“附近幾個村兒的木匠我都認識，沒聽過這號人啊？別說木匠了，清河村好像都沒有一家姓姚的。”

兩人聽後心裏“突”的一下，難道真的被騙了？

沈輕舟握了握他的手，孟小溪有些難過，因為他的心軟，又白白損失了一兩銀子。

“算了，本來就沒指望他還，只希望他的話裏能有一兩分真的，家裏是真的需要這份錢。”

“看他的樣子，是需要的吧。”

兩人也只能如此安慰自己。

雞鴨鵝都還小，暫時先關在後院裏，等養大一點再放出去。

育苗之後剩的紅薯還沒吃完，孟逢原家裏也有，放到現在有的已經開始腐爛了，姜從珍張羅着要熬糖，把他家的也收了去。

孟小溪興致勃勃地前去圍觀，打算下次自己做。

壞地方的都削掉，清洗幹淨，切成片，或蒸或煮都行，但下面的水不要浪費，熟透之後加水攪拌成泥湯，然後用幹淨的麻布将水過濾出來，一遍一遍，直到最後只剩下渣渣。

渣渣拿去喂雞喂豬，糖分基本都留在了水裏。

這時把水倒進鍋中開始大火熬，浮沫撇幹淨，當水只剩一半時，改成小火，并用鏟子不停地攪拌糖水，很快變得粘稠起來。

攪拌困難時就差不多成了，将事先備好的炒米倒進去一塊兒拌勻，然後趁熱鏟出來，放進木盒模具中壓平，再用刀切成小塊，放涼後就是香香甜甜的炒米糖。

“小哥你帶盆子沒？咋拿回去啊，難道用衣服兜？”孟玉秋問他道。

“用你家的盆子，待會兒再送回來，咋地？不給用啊？”孟小溪帶着笑意斜睇堂妹一眼。

“哎對！我這腦子！”

“咋轉不過彎兒來呢！”她爹接上一句，衆人哈哈大笑起來。

“還不是随你。”孟玉秋也不甘示弱。

看着他們父女和樂融融，孟小溪心裏高興又傷感，玩了一會兒便尋個借口回家了。

沈輕舟幫他把糖倒了出來，盆子放在一邊，等會兒還要還回去。

元寶圍着桌子傻樂，孟小溪把它往外攆：”這個太甜，你只能吃一點點，別盯着了。”

這次元寶特聽話，“嗖”一下就竄出去了，接着傳來了狂吠聲。

來生人了？

孟小溪剛出堂屋，就見修車輪那人站在門外不敢進來，伸頭問道：“是淩水村孟家嗎？”

這人沒有撒謊！

但這才幾天就有錢還了嗎？還是說有別的情況？

“是！姚叔來了啊！”孟小溪揚聲招呼着。

“嗯！大夫給開了偏方，只花了幾十文，錢沒怎麽動，我怕你們等着用，又給送回來了，順便帶娃兒前來道謝！”

原來小孩子也跟來了，孟小溪趕緊回屋拿了幾塊炒米糖，喝退了元寶，招呼他們道：“快請進吧姚叔！把娃兒帶進來吃糖。”

跟在後面的黑瘦少年慢吞吞露出了腦袋。

孟小溪雙眼瞪圓。

好、好大的娃兒，貌似比他還高上一截。