38 素商（十）

素商（十）

天剛擦黑，如因和梅簪從東如意門進來。呂太監早就候在值房裏頭，看見她們兩個出來打千兒：“奴才給掌櫃的道喜啦。”

如因一瞥眼，梅簪過去扶起呂太監，又順道兒往他手裏塞了一把碎銀子。

“勞煩您在這兒等我們。”如因掖手笑。

呂太監收了銀子，更加殷勤，把手裏頭的琉璃宮燈朝如因身前照了照：“圓明園地方兒大，奴才怕您不好走，再誤了領賞的時辰，早早兒就在這候着您二位了。”

如因跟在他身後，左右打量：“我還是頭一次到圓明園來，都說園子裏頭水汽氤氲，綠樹成蔭，是個世外桃源一樣的仙境。”

呂太監回頭笑：“可不是，前朝的時候圓明園就幾番擴建，亭館樓閣，看得人眼花缭亂。太上皇後是西越人，四九城天兒太幹，她老人家就愛在圓明園住，所以太上皇又把原來的圓明園擴建了一圈兒，現在看起來更氣派了。”

今晚是太上皇後的千秋壽宴，凡途經之處皆是宮燈璀璨。宮女太監三兩一群，腳步匆匆。路的一側是寬約一米的活水渠，流水潺潺真是好不惬意。

這樣的大日子，群臣觐見道賀，京裏的黃帶子和紅帶子也全數到齊。外臣內眷湧進這座圓明園，處處脂粉環繞，粉彩照人。

呂太監領她們向前走了不多會兒，南北兩側各顯出一扇大宮門來。呂太監低着聲音給她們念叨：“南邊兒這座是咱們圓明園的大宮門，北邊兒這座叫出入賢良，我們也叫二宮門。從二宮門進去就是正大光明殿，這會兒群臣齊宴，咱們就在配殿裏頭稍等，等太上皇後宣召您二位再上殿謝恩。”

正大光明殿就聳立在一片璀璨之中，月臺寬大，臺階極高，就如仙人登天摘月的一方仙臺。

如因跟着呂太監進了東邊配殿，他呵呵腰退下去：“今兒事多，奴才還有別的差事，您二位在這兒稍後，等着禦前的人來宣就成。”

殿內無人，如因坐在圈椅裏頭，大開的門外有清涼水氣浸在風裏吹進來。她眸子亮晶晶的，翹着唇笑：“這兒倒像是蘇州，也難怪太上皇後愛住這裏。”

搖晃的風把燈光吹成璀璨的碎星，如因坐在一方燈火中，風卷起杏粉色納紗氅衣的一角，夏日裏衣裳薄，輕飄飄的，她坐在那兒朦朦胧胧，像畫裏走出來的人。

皇帝頓了腳步，身後的恪親王探頭朝裏頭看了一眼，眯眼笑着低聲打趣兒：“主子爺不是着急更衣？”

皇帝乜他一眼，恪親王縮縮脖兒住了嘴，只抿着唇低頭偷笑。

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皇帝立在陰影中，如因沒看見他，只自顧自跟梅簪聊天：“一會兒宣咱們進殿，你別害怕。太上皇和太上皇後我也沒見過，不過單看萬歲爺和公主，想來那兩位主子也一定是柔和的人。”

梅簪惶惶然：“姑娘，不然我就不進去了，在殿外頭磕頭是一樣的。就算我額涅在天之靈知道了，應該也不會怪罪我。”

這裏無人，如因松閑許多，悠然自得的在圈椅裏搖搖腿：“衣裳是你做的，你進去領賞無可厚非。你把心放肚子裏，這是喜事兒，也是你的臉面。”

梅簪眉間攏着一片懼色，搖搖頭說不成：“我一想到萬歲爺我就害怕，姑娘你不知道，我自打上次回家，連着做了好幾回噩夢。”

如因訝然：“在慈寧宮花園那次，你沒瞧見萬歲爺麽？那樣好的皮囊，芝蘭玉樹一樣的人物，有什麽可怕的？”

梅簪簡直要哭了：“我上次都沒敢細看，壓根沒瞧見萬歲爺的龍顏，在我夢裏……夢裏……”她支吾半天，戰戰兢兢，“萬歲爺青面獠牙，跺一跺腳天地都顫。”

在背後議論皇帝是重罪，如因向來小心，知道隔牆有耳的道理。可今兒松泛下來，又四下瞧一圈兒沒看見人影，她也松了警惕，自己嘆口氣：“我之前總覺得，萬歲爺雖然不太好相與，卻不過是刀子嘴豆腐心罷了。那日剝皮楦草的事兒算是給我敲了警鐘，主子再和煦也是主子，手裏握着咱們的命，高興了逗弄兩下賞個笑臉，動了怒要撚死咱們只不過是眨眼之間。”

梅簪巴巴兒看她：“您也覺得萬歲爺可怕是嗎？”

如因聲兒稠稠的，有些惘惘然：“可怕，也不可怕。萬歲爺一直是萬歲爺，沒變過。只是有時候我自己亂了心智，忘了他是皇上，是主子，只拿他當尋常爺們兒看待。若是這樣，我自然覺得他是極好的。雖然嘴上厲害，可心是軟的，明知道我故意氣他，就算被我氣的跳腳也還不忘遂我的心意。可他是萬歲爺這事兒改不了，是我自己犯了渾。往後我自己得警醒着點兒，不能得意忘形。要真犯了忌諱，他也不會容我。”

屋裏頭一時無話，梅簪看着如因黑鴉鴉的鬓發，心裏有些凄惶。何苦來的呢？要算計就光在頭腦子裏算計就成了，若是把自己那顆心算計進去，往後想拔可難了。

夏日夜風清涼，如因自己呆坐了一會兒，覺得身上寒浸浸的。她站起來，圍着殿內走了兩步，踱到門邊瞧見天上一輪上弦月正亮的厲害。

真好，月明星稀，明兒又是一個好天氣。

不遠處的高堂之上喧嚣聲陣陣飄過來。如因手攥緊門框，想着也許此刻醇郡王正酒酣耳熱。

她只恨自己沒有本事，負累太多，若是沒有逾白沒有春家，她多想自己能跟話本子裏那些江湖俠客一樣，沖進大殿裏頭一劍刺死殺父仇人。只要能眼看着醇郡王咽氣，即便扔了刀束手就擒她也甘願。

如因正扶着門框仰頭看着，季全兒從月臺下頭快步上來，沖她招招手：“掌櫃的，梅娘子，快來，太上皇後宣您二位上殿觐見啦！”

梅簪慌慌張張湊上來，如因猛然回神。她不是孑然一身的江湖俠客，這樣的大夢不能再做了。

如因斂了眼裏的恨意，低頭握了握梅簪的手：“跟着我。”

梅簪慌亂的心安定下去，點點頭說好。

兩人跟着季全兒，一步一步登上高聳的丹陛，殿內絲竹萦繞，酒香淡淡。

中間高臺上坐着兩個人，如因垂着眼眸不敢擡頭細看，規規矩矩走上前三跪九叩。

頭頂有溫溫柔柔的聲音響起：“快起咯，往前來來，讓本宮好好瞧瞧你。”

如因起了身，三兩步走到鳳椅下頭站定，又蹲個福：“奴才洪鄂春·如因，給太上皇後請安。”

太上皇後讓她擡頭，如因這才敢擡眼看。

太上皇後不過四十來歲，身上穿着梅簪做的那件魚戲蓮葉的氅衣，面色紅潤。她作養的很好，身形纖細，眉眼間婉媚之餘還添三分英氣，皇帝的輪廓五官同她極像。

太上皇後眼眶有些發紅：“你跟你額涅年輕時候很像。好孩子，只是比小時候瘦多了。”

一邊兒的太上皇遞過來一方帕子，溫聲勸着：“孩子長大，出落得這樣好，你何苦流眼淚又惹她傷心？流玉在天上瞧見如因，想來也是高興的。”

太上皇看起來比太上皇後年長幾歲，肩膀寬闊，臉上有風沙席卷仍穩如泰山的波瀾不驚，不過幾個眼神，足夠讓人膽顫。

這是前殿，公主未出閣，不能上殿，只在後頭照應內眷。可一旁的龍椅也空蕩蕩的，如因這才發覺皇帝并不在殿上。

正納罕，皇帝同另一位青年郎君從後頭帷幔下走出來，對着太上皇略一拱手：“兒子剛去更了衣。”

皇帝身後那人身穿一身石青色朝服，胸前一條暗黃色盤龍蟄伏成一團。身量同皇帝相當，只一雙眼睛向上挑着，似若桃花，柔情無限。

如因撫鬓：“奴才給主子爺請安，恪親王吉祥。”

皇帝落座，淡淡叫了聲起咯，恪親王坐在皇帝下首，饒有興致看她：“你怎麽知道本王是恪親王？”

如因規規矩矩：“回王爺話，您胸前補子上是五爪的盤龍，自然是親王。”

恪親王咂咂嘴：“本王問的不讨巧兒，倒忘了你是做什麽的。”

這句話讓太上皇後回了神，她斂了眼裏的哀恸，笑着看如因：“瞧本宮，光想着流玉，倒忘了宣你來的正事了。”

太上皇後低頭看自己身上魚戲蓮葉的衣裳。每一尾魚都活靈活現，身上的鱗片就像真的一樣，魚嘴吐出一個個泡泡都是貨真價實的珍珠，光是坐在那兒略動一動，身上就是層層水波。

太上皇眼裏含笑：“雲想衣裳花想容，你今兒很美。”

太上皇後側頭看身邊的姑姑：“萦香，宣本宮懿旨。”

萦香朝前一步，看着如因眼裏慈愛一片：“洪鄂春·如因接旨。”

“奴才在。”

“因本宮壽辰，洪鄂春氏盡心侍奉，所供奉之物妥帖細致，本宮心甚慰。賞洪鄂春氏點翠發簪兩柄，琉璃宮燈耳墜一對，金鑲枷楠香木手镯一對，以示本宮之心。”

春家富貴，太上皇後深知這一點，賞金銀不如賞臉面。如因是女孩兒家，女人執掌家業有多難她能想象得到，所以才要賞賜這些首飾給她。往後如因出門在外，只要戴上太上皇後賞賜的首飾，無論是誰都不敢在她面前造次。

如因領了賞謝了恩，側身讓出梅簪來：“衣裳做得好，主要還是梅簪的功勞。借着今兒您的壽辰，奴才還想給太上皇後引薦一位故人之女。”

衆人看過來，太上皇後打量梅簪幾圈，面露狐疑：“本宮似乎并無印象。故人之女，不知是……”

梅簪上前磕頭，眼圈兒已經紅了，淚珠子噼裏啪啦滾下來：“回太上皇後的話，奴才從母性，名梅簪。奴才家在杭州，當年奴才額涅從杭州遠嫁西越北郡府，沒成想成婚不足一月就遇上時任知府嚴向雍和其子嚴正清的強撸。多虧了太上皇後和流玉額涅關鍵時刻出手相助，讓我額涅撿了一條命。”

太上皇後嘴巴微張，二十多年前的事兒了，若是不提，早就在心底蒙了一層灰塵。

太上皇後愣了片刻之後恍然驚喜的開口：“原來那是你額涅。本宮知道，杭州梅家世代繡法相傳，素有江南第一針的名號。你額涅如今……？”

梅簪低頭啜泣：“奴才額涅逃回杭州之後過了三年再嫁，而後生下奴才。額涅一直不知那日救她的兩位姑娘是誰，只好在家裏供奉了兩個長生牌位日日焚香祝禱。十年前，太上皇南巡，龍船途徑西湖時我額涅正好在人群中，她一眼就瞧見了您，這才知道那日救命之人是您。後來我額涅一路跟随龍船，在蘇州又見到了流玉額涅。”

梅簪哭的有些氣喘，緩了緩又開口：“等禦駕離開之後我額涅便登了春家的門，同流玉額涅相認，從此立下規矩，梅家的掌門姑娘輩輩都是春家的繡娘。額涅一輩子繡衣裳熬幹了油，幾年前就去了，臨死前她囑咐奴才，若是有機緣能見到您，叫奴才一定給您磕頭，謝您救命之恩。”

一席話不光梅簪哭的肝腸寸斷，太上皇後也是淚水漣漣。

她讓萦香過去把梅簪攙起來，眼裏一片水霧：“當日的事兒值不當叫她惦記一輩子，不過舉手之勞。好孩子，你孝順，只是可惜了，本宮沒能再見你額涅一面。不過能看見你們兩個，本宮今日真真是高興。”

太上皇後掖了掖眼角的淚，和煦開口問如因：“今兒是本宮的壽辰，本宮也給你添個彩頭。你說吧，還有什麽想要的，本宮都準。”

皇帝聞言，将手裏的杯盞放在桌案上。眼睛看着如因，五指在一側不知不覺緊攥成拳。

她想爬龍床，這已經是他們之間開誠布公的秘密。

皇帝甫一開始還覺得厭惡，可真到了此刻，只覺得莫名有些激動和期頤。

他看着春如因微微眯起眼睛。皇帝想，若是春如因此刻開口求他冊封，他也願遂她了的心願。

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