9 生意

生意

周知斐走後，齊瑤也離開了。

蘇娮不經意地擡眸，就瞥見那立在商鋪廊下的一抹鵝黃，霎覺驚豔。

步如煙身形窈窕，挽着小髻，只斜斜簪了一枚珍珠簪子，未施粉黛，偏覺清麗可人。獨那鵝黃小裳配着雅綠褶裙，清風袅袅吹拂，絲縧微揚，一派清雅。

蘇娮的視線落在女子衣裙上未曾移開，那衣裳的款式是她未見過的，只使她眼前一亮。

走近一看，蘇娮才發現這鵝黃小裳所用的不過尋常布料，無任何複雜花紋樣式，只在衣領袖口繡綴了幾朵蘭草素花。

但，就是清雅別致。

這個女子，才是她要找的人選。

臨天國的男子自然也三妻四妾，女子為博夫君寵愛，難免要悉心打扮一番，且胭脂水粉一類皆為消耗品，若是經營有方，則是一筆不小的利潤。況且臨天國的女子還在使用鉛粉敷面，街上總看見幾個滿臉黑斑的中年婦女。由此可見，此類行業尚有進步餘地。

蘇娮有心将她收入芳華閣，一則孤苦女子有得去處，有人依傍，二則紅妝手下也缺這樣的能人。

便問：“如煙姑娘今後可有打算？”

步如煙道：“父母早年去世，只餘我兄妹二人相依為命，今後尚不可知。”

蘇娮接着道：“不如到我們芳華閣做事吧？”

步如煙聞言，清麗的面容上略有遲疑，蘇娮也很有耐心等她考慮。這時，一旁的紅妝說：“姑娘，我方才看過你制的胭脂，知曉你擅長此法，不若你我合作，共同取利。”

略一低眸，蘇娮對架子上綴着标簽的素瓷小瓶亦生了幾分興趣。打開其中的一個玉簪桃花粉，立時一股淡淡馨香緩緩逸散而出，只覺舒心。

蘇娮取過小匙，取了些香粉，置在手背，素指慢慢抹開。果然質地輕薄，容易攤開，粉也不似尋常假白，極襯人氣色。

“果然是輕白紅香。”蘇娮由衷贊道。

步如煙聞言亦是驚喜，“想不到小姐竟是個懂行之人。”

須知這敷面上妝的香粉，最講究“輕白紅香”四字，原料更是講究，最忌鉛粉之流，用了肌膚生斑。

步如煙母親家本就是做胭脂水粉生意的，傳到她手裏總也不能凋落，也要将祖上的秘法流傳下去才是。

是以聽聞蘇娮這制香粉的四字要訣，頗覺親切，仿佛尋着知己。

對方稱自己懂行，蘇娮卻不大好意思，其實她也不過一時興起，随那些大燕國的宮女學過玉簪粉的制法而已，實在稱不上懂行。

“姑娘謬贊了。”步如煙只當她是謙虛。

蘇娮瞅着這胭脂小攤，有些驚訝:“姑娘有如此手藝，當真埋沒了。”

步如煙聞言卻是嘆了口氣，眉宇間多少有些無奈，只道：“原是小本生意，只是那些貴人們看不上我們這些小作坊出來的東西。

蘇娮知她另有難言之隐，便道：“姑娘若是繼續留在此處，只怕生意難有起色，如若姑娘在有自己的店鋪，恐怕結果會不一樣。”

當步如煙聽到“有自己的店鋪”時，整個人都驚訝地張了張嘴。她幾乎從未想過，有一天可以有自己的店鋪。

那一瞬間，她的一顆心因這句話跳得很快，激動與興奮一股腦兒往上湧，可是下一刻澎湃的血液慢慢冷卻，理智卻告訴她，這根本不可能。

若是以往的步家尚能做到，可是如今全家上下皆指望着她一個人，已然捉襟見肘，決計沒有那樣多的銀子盤得起店鋪。

很快，蘇娮便看見她垂頭喪氣一般，“這是不可能的。”

話一出口，蘇娮便朝她看去，只問她：“你覺得芳華閣怎麽樣？”

步如煙怔了怔，沒有反應過來，“小姐這是何意？”

蘇娮未急着回答，只讓紅妝取了一張憑據給步如煙。

步如煙接過，将紙展開，當她看到紙頁最上方處寫得極簡單明了的兩個大字時，一下竟覺手中捧了個燙手山芋，渾身都不自在起來。

“小姐，這，這……”

步如煙不知道自己怎麽辦，方将手頭的紙重新遞還給紅妝。

可惜，紅妝只看着她，并沒有去接。

蘇娮再次看她時亦鄭重了幾分，語氣無比認真：“這是合約，我出錢，你出力，從今以後，你可以入股芳華閣共同經營，酬勞我給你三倍之數。”

“小姐，我，我不知道該如何感謝你。”

“你好好做事就行了。”

有一點，步如煙不明白，為什麽眼前這位大小姐要做生意，她缺錢嗎？

事實上，她并不缺錢，只是她不想動姜氏留給蘇娮的財産，想着自食其力罷了。

那些，并不屬于她。

她早晚會換了這張臉，脫離這個身份，離開京城。

達成和約後，步如煙自歸家去收拾行李，蘇娮同紅妝上了三樓。

“無憂，有你兄長的信。”紅妝打開一個木盒，從裏面取出一封信遞給蘇娮。

蘇娮匆匆接過，這是她數月來第一次拿到兄長的回信。

信箋足足有七頁之多，比尋常的信厚重。蘇娮逐一細讀，不肯落下一處細節，無聲的珠淚灑滿紙頁，洇濕了字跡。

蘇娮一瞬慌忙，伸手去擦，反而一片模糊。信首處“無憂”二字混着淚水，再也看不出原來的字跡。

蘇娮強忍着淚水，哽咽着好不容易将信讀完。信中陸雲衍告訴她，幾年前他們一起栽種的雪梅終于開了花，他希望她有一日能夠看到，便畫了一幅墨梅圖。而且他已經學會了包餃子，等着她回來，他親手包給她吃。

由于她常年在外替長公主做事，身上有傷，每到寒冬便會發作，疼癢難耐。陸雲衍便囑咐她要多添衣注意保暖，不能因怕苦不按時吃藥。關于她的事情說了很多很多，可是對他自己，他卻只說他過得很好，讓她不要擔心。

可是，蘇娮怎麽可能放心。

秋冬來臨時，陸雲衍的腿疾就會發作，嚴重的時候根本不能下床走動。沒有她在，那些仗勢欺人的奴才會打罵他，羞辱他，種種惡毒又怎麽是他一個人微言輕的宮廷畫師能應對的。

她實在太清楚他的處境，只要長公主心情好，容他作畫，他或許還能得到一時善待。可長公主她心情一貫陰晴不定，若心情差些是最會折磨人的。

可是，她明知道這些，卻什麽都做不了。

她只能求紅妝，哪怕杯水車薪，“紅妝姐姐，我求求你，你讓你的朋友幫幫忙,我，我一定不會忘記……”你的恩情。

紅妝也忍不住動容，她比她大幾歲，是看着她長大的，可是她也不過是長公主的一顆棋子罷了。

紅妝無奈道：“無憂，你既喚我一聲姐姐，我能幫的自然會盡力，可是……”

紅妝強忍着心緒轉過身去，擡眼看天，試圖将淚水逼回到眼眶，很久她才說：“無憂，其實，我…我們都不過是棋子，誰也不知道哪一天就會成為棄子，不是我不幫你，實在是身不由己。”

這麽一說，蘇娮就明白了。

她知道紅妝良善，可是再良善的人也有難言之隐，也有保全己身的本心。

她們這些人，都是長公主手中厮殺的刀劍，在每一次任務中，活着已經是上蒼最大的恩賜。

紅妝看着她仿佛看到自己，“無憂，你要盡快找到那個地方，我待在長公主身邊那麽多年，我知道那個人對她很重要，或許你幫她找到了，她滿意了就會放過你們兄妹。”

“可是那個人不是已經死了？”

紅妝朝她搖搖頭，道：“無憂，你不明白，有些人雖然死了，卻活在另一個人心裏。”

她已經孑然一身，了無牽挂，但她還是希望無憂可以得償所願。

“等我完成任務，我們一起離開這裏。”

“好。”

……

蘇府，雪苑。

冬月嚴寒，院子裏幾束梅花含.蕊而開，花香混着冷松的味道，迎風陣陣，暗香悠遠。

天光下，女子身形妍麗窈窕，淺淺流光覆在她面孔上，随着溫婉的眉眼流瀉暈染，唇角微微上揚，添卻幾番明媚，煞是好看。

這個時候，本該用過飯便作歇息。可飯後，前院又着人來請，卻是蘇弘有事要吩咐，蘇娮只好前往前院書房。

到時，卻發現尤氏母女也在。

在蘇弘跟前，這母女二人自然是端莊得體，即便見着她也面色溫和，和和睦睦的，反倒真像那麽回事。

蘇娮依禮朝蘇弘尤氏福了福身，溫言颔首道:“見過爹爹，母親。”

語罷，方朝蘇妙行禮，喚了一聲:“妹妹。”

蘇妙涼涼看了她一眼，神色複雜，從檀木椅上站起來福了福身，道:“姐姐。”

許是蘇弘知曉這三人不過是做得表面功夫，也懶得看這一出戲。

坐在上首的他清了清嗓子便道:“都是一家人，不必這樣多禮。”

蘇娮随後坐在靠近蘇弘的位置上，與蘇晚吟正好面對面。

“娮丫頭，明日是寧遠伯爵府辦的菊花會，你也同去吧。”

此話一出，尤氏的臉色微變，蘇妙卻難以置信般看向蘇娮，心中有萬千不甘，只是礙着蘇弘的面并未發作出來。

往日裏父親在這種事上根本不過問，可是如今不知怎的，竟突然要蘇娮這賤人也跟着去，這不是成心給她母女二人添堵嗎。

想來，父親最近當真是魔怔了。

那可是寧遠伯爵府設的菊花會，京城不少名門貴族期待許久，蘇娮這鄉下來的賤人如何能登的上大雅之堂？

一旁的尤氏靜靜打量着蘇弘，她卻是知道讓蘇娮去赴會意味着什麽。縱然心有不平，卻只能忍耐，向蘇弘道：“如此也好，我這便命人替娮丫頭準備。”

蘇弘聽了自然滿意，此事他自有自己的一番考量。

蘇娮倒無所謂，可當她退出書房時，無意識擡眸卻與蘇弘撞上。蘇弘殷切地凝望着她，似有深意，只是她看不懂，也不想懂。