30 出行

出行

年前，邊境戰事尚且膠着，可年後不到數月，北戎便找了借口發兵，對邊境造成極大沖擊。

北戎乃蠻夷之族，世居北地，族人極擅騎射，勇猛異常，一直以來是臨天國的大敵。談起北戎，臨天國的百姓大都恨意彌天，兩國一度交戰，軍民死傷無數，屠城搶掠，無惡不作。

因形勢日漸危急，皇帝蕭砺不得已派寧遠候奔赴邊境，以副帥之名從旁輔助郢王。

兵馬未動，糧草先行。戰事一啓，戶部籌集了糧草刀甲，着糧草押運官親送邊境。可途中，卻出了岔子。

數十萬糧草遭劫，糧草押運官與賊人抗争，不幸捐軀。餘下的人帶着剩下的糧草回到邊境，于大軍卻是杯水車薪。

消息傳到京城的時候，朝野震驚，如何也想不到萬絕門的人會在這節骨眼上打劫。其後，一向無影無蹤的萬絕門于嘉州一帶行動。蕭砺大怒，着人趕赴嘉州，解決內患。

可滿朝文武，走了剛毅果決的寧遠候，皇帝身邊就只剩下章平王蕭環與帝師謝泠了。

蕭砺照舊想點一個人出來滅滅萬絕門的氣焰，可底下大臣大多畏首畏尾，不敢請命。只因萬絕門與北戎比起來，照樣不是個省油的燈，能橫行這麽久，焉知朝廷沒有其內應。其間詭谲莫測，誰也不想白白丢了性命。

蕭砺看着底下這些畢恭畢敬的臣子，平日裏嘴上說的好聽，可事情到頭沒有一個人能為君分憂。

一時發怒，“真不知道，朝廷養你們是幹什麽吃的？”

底下一片鴉雀無聲，大氣都不敢喘。

無奈之下，蕭砺将目光投向章平王蕭環，可往日裏獻了多少妙計的皇叔，此刻卻莫名木讷，與別的臣子無甚不同。

蕭砺心頭暗罵了一聲，只好将目光又投向帝師謝泠。适時地，謝泠也擡起頭，君王與臣子的目光接在一處。

謝泠朝皇帝微微點頭，表明此行願往，蕭砺心中自然欣喜，當即便拟好聖旨，加封謝泠尚書之實職，于嘉州一地可行便宜之事。

尚書一職官居一品，皇帝此舉，無異于令謝泠掌了實權，憑着帝師的名頭，衆臣皆知往後朝局怕是要變上一變。除了章平王一黨，其餘大臣皆有心與謝泠示好。

謝泠知皇帝多疑，行事愈發謹慎，令異黨挑不出錯處來。

三日後，前往嘉州。

因正趕上徐潛回嘉州的日子，二人便打算相伴而行。

…

芳華閣。

蘇娮倚在美人榻上把玩一枚小拇指寬的戒指，那戒指由玄鐵打造，看着雖是枚戒指，嵌了寶石裝飾，可內裏藏了機關，須臾間便可顯露利刃，奪人咽喉，又名“指間刃”。

紅妝遞過來一盤櫻桃畢羅，蘇娮擡手拿了一個，嘗了一口，口感雖好，可就是太甜膩了些。

紅妝看她再度把玩起戒指，不禁笑道：“怎麽說，你如今也是個尚書府家的嫡出小姐，怎麽一天天淨把玩些冷冰冰的物什？”

蘇娮将戒指收了起來，坐起身來看她，“我總覺在他面前拿着一把明晃晃的長劍太顯眼了些，不若這戒指小巧，還能……”

“還能怎樣，你倒是說說啊。”

蘇娮忙止了話頭，沒好氣看她一眼，坐到一邊，“休想套我話！”

紅妝卻不罷休，繼續說道：“你這樣為周大人着想，只聽得一個信兒便要趕赴嘉州護他，莫不是看上他了”

紅妝本以為蘇娮會找個借口否認，随便找個法子掩蓋此事，可蘇娮卻道：“我就是喜歡他。”

二人雖背對着，可這話紅妝聽的清晰，一時竟沒了話頭接上。

可轉瞬她面上便帶了笑，她倒忘記了，她可是敢愛敢恨的無憂，怎麽會不敢承認一句喜歡呢。

“好，此行要不要我幫你？”

蘇娮想了想，“長公主那邊……”

“你放心，長公主與萬絕門和謝泠間素有争鬥，若她問起，我便說你去追查萬絕門了。”

紅妝篤信長公主不會因此事怪罪無憂，只要是有關謝泠的事上，長公主分外寬容。對無憂，她一直有所例外。有時，她也會想，長公主讓無憂前往臨天國，不僅僅是查找容笙的下落，與謝泠周旋。可那一層模糊的因由，她也不知道具體是什麽。

想到這裏，她還是囑咐道：“無憂，若無必要，你還是離謝泠這個人遠一點。”她不想到頭來，無憂被長公主利用，受到傷害。

蘇娮也想不出除了任務需要外，她會與謝泠有什麽過多交集。她并不喜歡此人。

當即道：“你放心好了，我避着他都來不及。”

紅妝還想提醒她有些人不是你躲着他就能避開的，可想到蘇娮喜歡周知斐，便沒有多言。

蘇娮離開芳華閣後，回到了蘇府。

想着這位尚書爹待自己還不錯，去嘉州應該可行。

來到書房，蘇弘正好在，蘇娮便行了禮，“女兒見過爹爹。”

蘇弘見了蘇娮，臉上不由挂上了笑，“是娮丫頭啊，快過來。”

蘇娮依言上前，丫鬟當即奉了茶盞過來，蘇娮接過笑着遞給蘇弘。

蘇弘很滿意自己這個嫡女，為公主伴讀，為謝帝師學生，結交侯府貴女，尋常女兒家有了這些，已然出類拔萃。

蘇娮慣來開門見山：“爹爹，女兒近日想着去嘉州游玩。”

蘇弘重點沒落在“游玩”兩個字上，而是細細思忖起嘉州來，心思已然百轉千回。

明日，謝泠也要去嘉州。

蘇弘并沒有拒絕，而是說：“去嘉州，爹爹自然不會攔你，可山高水長，人心莫測，恐不安全，容爹爹為你細細打算一番。”

蘇娮只得等着蘇弘考量，可萬萬沒想到竟考量出這麽個辦法。

“不然爹爹拜托謝帝師，明日讓他帶你去嘉州，也好有個照應。”

蘇娮一時被這話怔住，臉上寫滿了拒絕，蘇弘看她，“娮丫頭，有問題嗎？”

在旁人看來，這個辦法可謂是萬中無一的好辦法，蘇娮實在沒理由拒絕，只道：“女兒便勞爹爹安排。”

蘇弘聽後滿意極了，當即命人去準備拜貼禮物，他要親赴謝府，一來借機表态示好，二來為着同行嘉州之事。

蘇娮回了雪苑，霜菊為她收拾包袱。

“小姐，還是我陪你去吧。”

蘇娮知曉她的好意，只是她一人便已經足夠，況且去嘉州難免與萬絕門的人碰上，她怕自己顧及不到她，便道：“你留在雪苑就好，我不會有事的。”

到了約定的日子，蘇娮一早收拾好，站在府門前等。

不多時，馬車來了。馬車共有三輛，打頭的自然是謝泠所乘的那輛，其後兩輛自然是随行的官員所乘。蘇娮知道，裏面必然坐着周知斐。

裏頭的人下了車來，除謝泠外，其餘人的官級皆低于蘇弘。

與蘇弘見過禮，一番客套話說過，謝泠看向了站在一旁的蘇娮。

因她作了男子裝扮，一襲淺紫束袖袍，長發用一根雲紋玉簪挽了，瞧着倒是個俊俏少年。

其實，剛才下車的第一眼他就瞧見她了。

謝泠看着她道：“蘇姑娘今日這打扮倒與以往不同。”

蘇弘笑着應了，“女兒家在外不便，便作此男兒裝，讓子焱見笑了。”

謝泠唇角牽了牽，令人覺着春風和煦，“此裝倒也相宜。”

蘇娮也無心與他交集，只越過人群，看着末位的周知斐。

今日的他換了一身霁青色寬袖衣袍，還是以往尋常打扮，不過他容顏清俊，溫潤如玉，身姿如修竹，看着十分養眼。

周知斐一早就注意到她，只是他素性克制，謹守君子之禮，目光委婉些。察覺蘇娮一直看着他，他才将頭擡了些許，也只朝她微微點頭，複又回歸常态。

蘇娮倒是無所顧忌，只是顧及周知斐的感受，才收回了些目光。

謝泠卻将這一切收歸眼底，只是他面色如常，無人探知心緒。

謝泠緊着時辰，示意衆人出發。

蘇娮接過霜菊遞過來的包袱，朝最末一輛馬車行去，馬車雖不是很寬敞，但已經足夠。

“周大人，恐要委屈你與我同乘一輛馬車了。”

周知斐道：“蘇姑娘不必多禮。”說罷，他掀開車簾，示意蘇娮上車。

謝泠眼看着她過去，本想着讓她乘自己的馬車，到底寬敞一些，用物具備。可話到嘴邊，卻什麽也沒有說，自顧自登上了馬車，仿佛剛才的念頭不存在一樣。

蘇弘站在府門前，也奇怪自家女兒為何認識區區六品的刑部主事。

漸漸，馬車駛出了京城，朝西而行。

徐潛騎着馬，本在前面打頭，可這人卻棄了馬，登上了謝泠的馬車。

車內，謝泠閉目養神，不過心思細膩的他還是看得出來，謝泠興致并不高。

“怎麽，是誰惹你了？”

謝泠未睜眼，只回道：“無事，只是有些累。”

徐潛也有些納悶，又問：“你就不怕你府裏那位不安分？”

謝泠：“她若好端端待着，便得不到我想要的結果了。”

徐潛也不知他在賣什麽關子，謝泠這人若非他親口言明，否則你就是拿鐵棍子撬他的嘴，也休想得出什麽話來。

他也不是問長問短的性子，許是近幾日與裴遠那厮待得久了，沾染了些許八卦性子。想到這裏，徐潛便緘了口。

到嘉州按理有四日路程，蘇娮前一晚睡得遲，此時人有些疲乏，便倚着車睡着了。

可途中一段路程太過崎岖，馬車本就不大寬敞，兩人之間僅留有一掌的距離，馬車晃了幾下，蘇娮睡得沉，身子竟斜斜栽下去。

周知斐怕她撞到，急忙扶了一把，馬車又晃了一下，可熟睡的人竟倒在他身上。蘇娮的頭挨着他肩膀，周知斐見她眼下烏青，許是昨夜沒睡好，也不好吵醒她，只好任其靠着自己，只待她醒來自己與她解釋。

蘇娮靠着他，周知斐動也不敢動，只僵坐着，看着車外的叢木，心卻亂成一團。