16 寵溺

寵溺

一盞茶的工夫不到，廚娘氣喘籲籲地提進來一盒子熱乎的飯菜，殷勤地将盤碗一一擺上桌面，讨好地笑道：“小姐，小的全部換成了和您早上用的一樣的。”說完心想，這下總挑不出她的毛病了吧。

話落，她找了個理由伏身告退。

正要離開，不料被周绮元喊住：“誰準許你走了？”

她心裏咯噔一聲。不敢怠慢，笑眯眯地問：“小姐還有何事？”

周绮元不急着說什麽事，而是盯了她一眼後，轉頭對周懷安道：“哥哥，你先用飯，我與她單聊幾句。”

周懷安輕輕應了一聲。

廚娘跪在地上，一顆心繃得緊緊地，提心吊膽地等着周绮元開口。

“看在你知錯就改的份上，我可以既往不咎，不告訴家裏的長輩，不過……”周绮元語氣輕飄飄道，“之前你苛待我二哥哥那麽久，可見從采買的夥食中私吞了不少的錢。這些銀錢，務必給我算個清楚，怎麽吞下去的，就怎麽給我分文不少地吐出來。”

廚娘正擔心提及此事，沒想到還是沒能躲過去，立時苦着臉道：“小姐，小的都花出去了。”

周绮元心裏冷笑：“那就從你月例裏面扣，否則，我只能請示母親，或者拉你去報官了。”

周懷安吃得慢條斯理，極盡優雅。

今日這早膳，雖然與前世在宮中的早膳沒法相提并論，但還算勉強能夠下咽。

廚娘自知躲不過去，急忙攔道：“別別別，小的立即去拿。”

“今日午時前，務必都給我吐幹淨了，”

說到這裏，周绮元轉頭吩咐小桃，“你跟她一起去，記得把她住的以及常去的地方，每個可疑的角落都查清楚。”

小桃伏身應是“是”，完了揚唇對廚娘道，“帶路吧。”

廚娘：“诶，好。”

二人一走，周绮元閑來無事，便開始同周懷安聊起方才彈過的琴曲。

而周懷安看上去十分謙虛，明明造詣頗高，見解很深，卻自诩平平無奇，還有許多不足。

轉眼半個時辰過去，直到周懷安撥弄琴弦的手指一頓，琴聲悄然一停。

他掀起眼皮，看向坐在自己身旁的周绮元，輕啓唇瓣道：“人回來了。”

周绮元正聽得入神，忽聞這句，才反應過來，回頭望去。

恰時，小桃帶着廚娘，掀簾入內。

周绮元起身走過去，問事情辦的的如何，一共斂回多少。

小桃将搜集到手的滿滿幾袋子銀錢，呈交給周绮元：“小姐，奴婢數過了，一共是三百七十四兩。”

在此之前，周绮元同歡喜詢問了近兩年來的市場物價，又根據自己房中的膳食用度打了八折大致推算了一番，收回來的，比預計的少了至少一半。

“少的另一半呢？”周绮元冷聲問。

語氣肯定，不容置疑。

廚娘不曉得對方是如何知道少了一半的，頭冒冷汗道：“那另一半……已經……已經被小的花光了，”說到這裏又擔心對方不信自己，趕緊補充道，“真的沒了。不信，您可以問小桃，她盯着我一處一處仔細查的，半個銅子兒都沒剩了。”

小桃對周绮元道：“所有能藏錢的地方，确實都查過了，再沒找見別的。”

周绮元本來也沒指望全部拿回來，頓了一下，不痛不癢的道：“罷了，那就從她月例裏扣吧，什麽時候補齊，什麽時候照常發放月例。你下來通知管事得一聲。”

音落，小桃颔首：“是，小姐。”

廚娘終于被放回去，整個人如喪考妣般，哭喪着臉離去後，周绮元轉過身，将搜刮回來的錢袋遞到周懷安面前：“哥哥，這個給你。”

周懷安一愣。

未做多想，他推拒回去，溫言道：“這是你要回來的，你且收着吧。”

周绮元連連搖頭：“我不要，這本就是屬于你的。這幾年來，你沒少被她壓榨克扣夥食，這些錢都是你應得的。再者，”她一門心思為他着想道，“你往後少不得有要用錢的地方，我什麽也不缺，你就無需與我客氣了。”

周懷安欲要再說什麽，周绮元快速地塞到了站在一旁的歡喜手裏：“歡喜，你代你主子收好。”

歡喜沒同她客氣，道謝接過，完了忍不住拍她的馬屁：“小姐您真是太厲害了，三兩下就能讓那壞心婆子服軟。您不知道，她是個守財奴，平日裏私吞了那麽多，這會兒子被掏空，心裏指不定有多難受呢。真是太解恨了！”

周绮元被誇的怪不好意思的。

“雖然解恨，”這時，周懷安忽然出聲提醒，“但也可能因此對你生恨。”

周绮元微微一怔，不由看向他。

“你說的是，”周绮元表示認同，對他感謝道，“多謝你的提醒，不過我諒她不敢對我怎麽樣的。”

“蝼蟻雖小，亦能撼樹，不可不防。”

周懷安于桌前緩慢落座，拾起一旁的茶盞，不緊不慢地抿了一口，輕輕笑道。

周绮元定定的看着他。

其實這是再正常不過的好心提醒，可不知道為什麽，從他嘴裏說出口，有種毛骨悚然的感覺。

因為在周绮元的印象中，原文裏，少年時的周懷安心地純善，與世無争，溫柔似水，不像是會輕易發表這種言論的人。

不過換個角度想想，他似乎是在……關心她？

周绮元心裏莫名一暖。壓下心裏那股怪異，只當是自己多想了，沖他笑着點點頭：“好，我會注意的。”

音落，忽然想到什麽，周绮元奶聲奶氣地喚他，“哥哥，”

“嗯？怎麽了？”周懷安擡眼看向她，輕聲詢問。

面前的小姑娘有一雙烏亮的眸子，明淨清澈，燦若繁星。

但是身下卻絞着手指，看起來略顯腼腆：“時間不早，我得回去了，眼下……有件事情想和你商量一下。”

周懷安笑意溫柔：“什麽事？我聽聽看。”

“前日你帶我看過的那本書，等明日我可以過來找你，再繼續看嗎？”

周绮元帶着一絲試探地語氣問道，完了對他解釋，“你教得很好，我已經記住了不少字。只是擔心時間一長，後面便忘了，所以想再記一次，加固記憶。”

周懷安釋然一笑，露出一副欣慰之色：“你如此好學，我豈有拒絕的道理。往後你想學認字的話，随時都可以找我。”

周绮元立時一臉欣喜，由衷誇贊道：“哥哥你真好！”

她一雙圓溜溜的大眼睛，格外靈動，每次笑起來，恍若有無數星辰散在裏面。

周懷安忽然冒出一種想要伸出手，摸摸她的頭的念想。

他輕搓指腹，笑容溫柔又寵溺：“那明日見。”

“嗯，明日見。”

周绮元朝他揮揮手，心情愉悅的帶着小桃離開了。

待雪白的身影一消失，坐在桌前的周懷安，神色微微冷淡下來，肅聲道：“歡喜，你去辦一件事。”