17 病色

病色

歡喜恭聲詢問何事。

周懷安食指輕叩桌面，語速沉緩：“你将剛剛小姐交給你的錢，取出三十兩，送還那t廚娘。命她不得聲張此事，完了帶着錢立即自行離開府中，否則，便将她私吞買辦費用的證據，呈送到陳夫人和孟老夫人的面前，報至官府。”

歡喜：“……”

歡喜一臉疑惑地撓撓頭：“小的不明白，我們為什麽要這麽做？”

周懷安道：“她這人愛嚼舌根，今日在此栽了跟頭，保不齊哪天說漏了嘴，将今日這些事吐露出去。若是傳到夫人耳中，于我和小姐都不利。”

經主子提醒，歡喜幡然醒悟過來。

不得不說，還是主子考慮的周到。

他連忙應了一聲，正欲領命而去時，又聽周懷安道：“還有一事，”說到這裏頓了頓，“幫我購置三十支袖箭。”

歡喜聞言登時一驚。

他緊張地掃了眼門窗，然後回過頭來壓低聲音道：“主子，袖箭可是咱們大楚的禁物，這東西如何能夠買到？”主子您莫不是在說笑？

“我知道哪裏有賣，”

後面忽然聽到這句，歡喜更驚了。

他難以置信的看着自家主子，下一刻，只見對方微眯起雙眼，繼續緩緩說道，“你去城西白魁街，找一家名為‘銅老頭’的銅匠鋪，私下咨詢那店主，便可以買到。”

歡喜不知道主子是如何知道的那個地方可以購買，轉念想到自己問了估計也是白問，于是忍住一肚子的好奇心，老老實實應“是”。

*

周绮元從西院出來時，已經臨近中午，馬上便是用飯的時間。

孟老夫人自幾年前開始吃齋念佛後，不再與家人同席，是以周绮元徑直去了陳氏房中。

彼時周承光也在，不知又做了什麽錯事，正被陳氏耳提面命的教育。

兄妹二人彼此看不順眼，見面互瞪了一眼，誰也沒理誰。陳氏無奈搖搖頭，對此也已經見慣不怪，懶得再勸。

周绮元對陳氏簡單行過見禮，完了由丫鬟服侍着淨手，在一旁安靜的坐等開飯。

方才周懷安提醒過她的話再次重現腦海，以防萬一，她有些糾結要不要向母親提議，将廚娘換個人。

半柱香後，下人們布上飯菜。

這時，寅春忽然湊到陳氏耳邊低語了幾句，陳氏聽後輕輕蹙了蹙眉：“一聲不吭的就走了？”

寅春點點頭：“要派人追去盤問嗎？”

陳氏問：“府中可有發現丢失什麽貴重之物？”

寅春如實回複：“人剛走一會兒，尚未聽說丢了什麽。”

陳氏略一沉吟：“你帶人仔細查查，若是沒有丢失貴重物品便作罷，不用追究了，只再找個人頂替上去便是。”

周绮元不知道發什麽了何事，軟聲詢問道：“娘，發生什麽事了？您的臉色看起來不是很好。”

陳氏沖她慈色一笑，道：“無什麽緊要大事，竈房那邊的人禀告說，管事的廚娘忽然辭去了職務，卷鋪蓋離開了侯府。娘只是覺得有些突然，畢竟，這廚娘在咱們侯府中從事這個差事，已經許多年了。”

周绮元：“？”

周绮元心裏升起問號，暗道：難不成是對方不想還錢，所以逃了？

除了這個，周绮元想不到其他原因。不過而今人已經離開了府，于她而言也不存在什麽威脅，很快将其抛到一邊不再去想。

一晃幾日過去，這日早上，周绮元和前些日一樣，應付完了母親，便帶着小桃如約前往西院。一入前廳，正見兩個丫鬟忙着收拾房間。

二人向她行了見禮，周绮元面帶笑意地詢問：“我二哥哥在哪兒？”

二人看了眼內室，其中一個身穿青襖的丫鬟小聲道：“二少爺正在裏面看書呢，我幫您通報一聲吧。”

周绮元點點頭。

那丫鬟剛要進去通報，一個溫和的聲音自裏屋傳來：“進來吧。”

周绮元愣了愣，掀簾走了進去。

接着，一眼看到周懷安手持書卷，身後披着素白的氅衣，安靜的坐卧在床頭。他下半身蓋着一塊雪白的絨毯，将他整個人襯得更加溫柔恬靜，單純無害。

淺青色的床帏規整的垂在兩側，旁邊小幾上放着只剩藥渣的瓷碗，屋內彌漫着淡淡的清苦味。

周绮元停下腳步，自覺地從他身上移開視線，轉開身去。

她原想着将昨日廚娘離開府的事說與他聽，結果話到嘴邊一變，摸摸耳後，略顯拘謹地問了句：“你還沒起啊？”

“早就起了，只是閑來無事，坐床上看會兒書。”

周懷安一邊含笑說着，一邊合起書，從床上起身下地，簡單整了整衣襟。

周绮元正要問“怎麽不去書房看書”，忽然，抱着胳膊打了個哆嗦，轉而問，“這屋裏，怎麽這麽冷？”

然後發現總是服侍在側的歡喜不見了人影，又問，“歡喜呢？”

周懷安道：“他有事出去了。”

周绮元正在納悶去做什麽了，這時，前廳方才與她說話的那個丫鬟恰好走進來，附和道：“月底了，歡喜去了柴炭房，找管事的要炭去了。”

周绮元突然想起來什麽，不由看向床邊的炭盆。

她記得自己之前去他的書房，當時，歡喜也是端進去一盆炭火。

而且不僅如此，周绮元先前只顧着其他，眼下這才注意到，此處，明顯比自己住的地方要冷上許多。

“這裏……從來不燒地龍嗎？”她斟酌着問出口。

丫鬟正收着幾上的藥碗，聽到這句有些訝異的看向她：“小姐您不知道嗎？”她愁眉苦臉道，“府裏分發給我們的東西，向來都少得可憐，莫說燒地龍了，就是炭火都給不足，我們左省右省也不夠用……接下來的幾個月，還不知道怎麽熬呢。”

“小月，別多嘴。”

周懷安輕斥完小月，忍不住掩唇咳嗽幾聲。

名叫“小月”的丫鬟只得恹恹地閉上了嘴。

周绮元看向周懷安，這時才發現，他氣色蒼白，一副病色。

周绮元看得揪心不已。

難怪她找大夫開了藥，幾日過去了，病情卻是不輕反重。原來，根源在這裏。

周绮元若有所思，想起了小桃先前說過的話。

沒錯，柿子專挑軟的捏，他确實過得捉襟見肘，處處受制于人。

看來今日又有的忙了。

也好，她便趁此機會，将問題一道解決了。

周绮元轉頭問小桃：“小桃，府裏的所有吃穿用度分配，是由誰來負責的？”

小桃回禀道：“是由王管家分配的，不過落實之前，要給夫人過目一遍。夫人同意了，方能作數。”

母親對周懷安态度分明，這件事，莫非是她的主張？

周绮元不太确定，想了想，對小桃道：“你随我去找一趟那個王管家。”

她先問個清楚再說。

“我也陪你一道過去吧。”

周懷安忽然出聲道。

周绮元對上他溫潤的雙眼，為他病弱的身體擔心：“可你還病着……”

“無妨，”周懷安輕聲打斷了她，“不過幾步路而已。況且這件事與我有關，我怎能袖手旁觀，眼睜睜看你為我出頭卻什麽也不作為？”

周绮元：“……”

周绮元面露為難，想了想，只得應道：“那好吧，”說到這裏又關懷提醒道，“外面冷，你多穿點。”

周懷安只是微微笑了笑，将身上的氅衣攏了攏，道：“我們走吧。”

“這怎麽能行，”

周绮元一把按住他。

心道他穿這麽少出去，非得加重風寒不可。

二話不說，周绮元轉頭走到他的衣櫃前，拉開來看。

結果發現，他的衣櫃裏面根本沒什麽像樣的衣服，屈指可數的幾件禦寒棉服也都是用的次料，根本不能完全禦寒。

周绮元忍着難過和怒火，繃着一張小臉從中取了一件披風，貼心地遞給他道：“你再添一件吧。”多一件總歸能保暖些。

周懷安也沒拒絕，伸手接過，将其披在了身上。

趁着他系細帶間，周绮元左看右看，完了目光一定，起步走向床邊。

她從床頭撿起那只先前自己送給他的粉嫩暖手爐，完了走回來，塞到他的手上，“把這個拿上，以防凍手。”

周懷安揚起唇角，道了一聲：“好。”