46 薛知念

薛知念

顧聖人四十千秋, 群臣朝賀。

巍峨的北宋皇宮高牆內庭，每每入夜便如黑暗中一只兇獸般蟄伏而下，唯今夜, 宮牆內人影幢幢, 燃燈千裏。

文武百官的馬車隊伍遠道而來, 銀鈴聲、馬蹄聲、車轱辘傾軋過石板之聲, 不絕于耳。皇家宴樓之上，更點绛紗燈萬數, 明月珠壁, 輝羅耀目。

宮廷樂師手中樂器響了整夜, 絲竹樂聲，餘音繞梁，歌姬舞姬接連獻藝，文臣也好, 武将也好, 紛紛将美酒斟滿金杯, 瓊漿玉液, 如癡如醉。

顧蕊之錦衣華服, 頭梳高髻, 雖眉眼間生了些許細紋, 仍是雍容端莊，帶着執掌鳳印多年的威儀，與官家裴慶端坐高臺。

宋宛辛今日着了宮女打扮，一身白衣配紅色發帶，簪五色帛花, 戴珠翠耳環，春桃特意将她裝扮一番, 又增添了珠钿貼鬓，描眉畫唇，領口、袖口和裙擺下沿皆用小珠綴邊。

僅僅只是比宮女多了一些萃飾，宋宛辛已是明珠蒙塵今得見，春桃怔怔地看着眼前瓊姿花貌，妍麗翩跹的小娘子，直到裴宴臨邁步進了屋子，她才驚覺回神。

“收拾妥帖，就可以跟着我出發了，到了宮宴上，你切記……”

随着宋宛辛柔柔轉身，裴宴臨的眼中閃過一絲驚訝，餘下的話也忘記了說。

春桃含笑福了福身，朝裴宴臨行禮道：“回殿下，奴婢已經替小娘子裝扮好了。”

他當然知道，往日的她素若秋菊，今日卻是皓如皎月，一舉手一投足皆是賞心悅目。

一進宴樓，仲軒立刻迎上來，瞧見宋宛辛的打扮，眉梢笑意深深。

“小娘子待會兒可要把頭埋得再低些，否則……”

“否則什麽？”

“……否則這皇宮裏所有的娘娘公主、淑女佳人，都被你比下去了！”

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仲軒一番話，倒是疏解了宋宛辛繃緊的神經，她燦然一笑，俯身算是謝過。

她跟在裴宴臨身後，旁人也不敢叫她做事，各宮的娘娘、不同品階的大臣，她跟在裴宴臨身後一一見過，按照之前春桃教她的方式一一見禮，只有顧聖人和官家裴慶出現時，她不敢擡頭，偷偷側目瞧了一眼便迅速将頭低下。

裴宴卿一身明黃色衮服，肆意潇灑出現在宴樓，她越過裴宴臨的肩頭瞧他。

與裴宴臨一般高大挺拔的身軀，周身盛氣淩人，幾乎沒有正眼瞧過面前有血緣之親的六弟。

裴宴臨今日以是玄色衮服加身，淡墨的眸子裏沒什麽情緒。

“五哥。”

太子聞言，嘴角壓下一個不起眼的譏笑，轉而拾起一個兄長該有的關懷語氣說道：“此番安然無恙，六弟一路回京，确實辛苦，身上的傷不知養得如何了？”

“托五哥的福，已無大礙。”

“是嗎，”裴宴卿把玩着手中的折扇，手指有意無意玩弄着扇尾的穗子，“聽說六弟此次脫險，是有人施救，看來你還要多感謝這個人才是。”

“是，也多謝五哥不辭勞苦，派人二下雍城來尋我，我才能順利回來。”

玩弄穗子的手一頓，裴宴卿擡頭，目光裏多了一絲陰狠：“六弟此言差矣，我只在聽聞你出事之後，派過人手到邊關調查摸排，何來二下雍城一說？”

玄袍少年輕笑一聲，恭敬拱手：“弟弟口誤，五哥莫怪。”

少女低頭站在裴宴臨身後，聽着裴宴卿陰沉沉的語調，後背冷汗直流。

這個太子果然不是善茬，面對自己親手害過的弟弟面不改色不說，言語間更是滴水不漏。

還好他并沒有注意到宋宛辛，萬萬料想不到他口中那個“救了裴宴臨”的人就在自己面前。

裴宴卿臉生厭惡之色，也不顧還有其他人在場，他垂下雙手，甩袖大步離開。

皇家晚宴一路到了中場，林舒妃在衆目睽睽之下欣欣然起身，向高座之上的顧蕊之舉杯唱賀道：“賀聖人千歲之壽，願聖人鳳體康健，福澤深厚。”

顧蕊之展顏，手持金杯與林氏飲下杯中酒。

“舒妃有心了，倒是宴臨這孩子即将冠禮，你這個做娘親的也該為他的親事操心起來了，等他冠禮過後，封了親王，府上總得有一位正妻打理家事才好。”

對于聖人和官家今日的打算，林舒妃早已心知肚明，她恭敬地笑笑，朝顧蕊之福身：“全憑官家和聖人做主。”

一下子，所有的目光又都集中到裴宴臨身上，宋宛辛瞬間明白了他昨日貼在自己耳邊，要自己今日無論看見什麽都不要生氣是何用意。

原來今日，于裴宴臨而言，還是一場鴻門宴。

對于衆人的矚目，裴宴臨并沒有太多反應，只是下意識朝身後看了一眼。宮人打扮的女娘低眉順眼，仍舊順從地站着。

一直在旁邊飲酒的裴慶突然放下酒杯，清清嗓子，朝裴宴臨開了口：“還有不足兩月，便是你的冠禮，我已着令禮部統領尚衣局為你将諸事籌備妥當，只是這娶親一事，不可久耽，今日宮中來了許多氏族貴女，其中不乏淑女佳人，你自己好好挑一挑。”

“是啊，”顧蕊之附和道，“宴臨，今日宴會上百花齊放，你若是有中意的娘子，盡可來告知我便是。”

玄袍少年收回目光，欣然起身行禮說道：“是，兒知曉了。”

話雖如此說，裴宴臨卻一直端坐席上，絲毫沒有要到席下與其他大臣及親眷走近的意思，顧蕊之見他陽奉陰違的模樣也不惱，直接将工部尚書薛家瑞的長女薛知念叫到裴宴臨面前。

“知念，來給六殿下敬酒。”

順着聖人的視線，宋宛辛擡頭望去，被喚知念的娘子緩緩起身，朝裴宴臨走來。

薛知念一襲綠衣，上繡水波卷蓮葉花紋，裙擺處的山青色睡蓮更綴上珍珠數粒，花瓣上的露珠隐隐泛着光澤。女娘清麗端莊，桃腮杏面，遠遠看去雖不算不上容貌極出衆，舉手投足間卻也透着一股清新淡雅的姿态。

像是早就知曉，聖人會在此時喚她一般，薛知念臉上一絲怯懦也沒有，微微含笑起身，端起酒杯到了裴宴臨面前，一伸手，将酒杯舉至少年眼前。

那雙手指尖泛粉，骨節纖細，看起來珠圓玉潤，毫無瑕疵，宋宛辛摸了摸自己手上的繭子，低頭不語。

“六殿下此番平安歸來，實屬皇朝得天庇佑，知念敬殿下，祝殿下喜樂無憂，長寧無愁。”

裴宴臨臉色淡然，在看到薛知念一襲綠衣的時候，腦海裏突然劃過麓山腳下深林裏那抹綠色的倩影。

他站起身将杯中酒一飲而盡，也不言語，正準備坐下之時，臺上顧蕊之的聲音又響起：“小輩們老是和我們這些長輩喝酒，也怪沒意思的，你們就去外面暢飲吧，不用陪着我們。”

這話就是在趕人走了，裴宴臨臉色又暗一分，将就拿酒杯的手朝高臺上裴慶與顧蕊之拱手行禮，随後雖不情願，也只好與薛知念一同走出大殿。

宴樓外，品階稍低一等的群臣正圍桌暢飲，親眷仕女們則是提裙彎腰，在皇家園林中嬉戲。樂舞、泛舟、放燈，情态各異。

白衣少女跟在一黑一綠兩個身影走出宴樓，瞧着薛知念款步慢行，眼神時不時偷偷看向身側長身玉立的俊美郎君，她略一皺眉，看到自己旁邊還跟着一個女娘，似是薛知念的随侍女婢，便走近些向她問道：“你們姑娘是哪家的娘子？”

女婢瞟了一眼她，又看了一眼自己的主子，低聲答道：“你是新來的嗎？就算沒見過我家娘子，也該見過我家家主——工部尚書薛大人。”

原來是工部尚書薛家瑞，從二品高官家的娘子，難怪能被聖人點上名。來宮宴之前，春桃就曾說起顧蕊之原是高門士族——門下侍郎顧明的嫡女，這薛家與顧家有姻親的聯系，明面上顧蕊之不好再将顧家人塞進來，卻可以讓士族沾親帶故的薛家來分一杯羹。

“原t來是這樣。”

此時夜色濃稠，隔了兩三步的距離，裴宴臨沒辦法将宋宛辛的臉看清楚，只知道她似乎将頭低得更下去了些。

少年如芒在背，恨不得将身邊薛知念推得遠遠的，但她也不說話，只是洋洋灑灑的與他并肩走在這夜色中，似乎心情很好的模樣。

她不說話，他自然就挑不出她的錯處來。

薛知念仰面看着月色，自然沒有注意到腳下已經走到臺階處，她腳下一滑，順勢朝身邊少年身上倒過去。

下一刻，裴宴臨的手已經穩穩接住她，兩人四目相對，裴宴臨原本以為，會對上一雙嬌羞的眼眸，卻看到薛知念一臉錯愕。

她慌張起身，不着痕跡地拍了拍方才被裴宴臨大手摟過的地方。

“我若說是意外，殿下相信嗎？”

“呵，今日這宮內才子郎君甚多，薛姑娘不必将心思花在我身上。”

薛知念聞言輕笑，臉上的譏諷之色溢于言表。

“呵，誰說不是呢？可惜婚姻大事，你我皆非可以做主之人。我本想着，殿下若是有意，我也可以配合着演演戲，如今看樣子，殿下連戲都不肯演，于我倒也省了不少事。”

沒想到方才還乖巧聽話的女娘此刻說話如此敞亮幹脆，裴宴臨滿肚子責備的話說不出口。

裝樣子也好，反其道而行之也好，裴宴臨懶得理她，只惦記着身後人的反應，卻不料回過身來，只看見薛知念的女婢一人。

“你身邊的女婢呢？”

薛知念的女婢被裴宴臨焦急的模樣吓到，“撲通”一聲跪在石階上說道：“回……回殿下，她說肚子疼，就一路小跑，不……不知去向了！”