41 鴻雁傷03更新：2020-09-24 17:18:34

第41章 鴻雁傷03更新：2020-09-24 17:18:34

謝吉祥早年也是大戶人家的小姐, 父母對她多有疼愛，不過該教的也都是悉心教導。

發現她有推官天分，父親便一直領着她學習, 而母親也會給她講如何打理庶務。

他們家在城郊有莊子, 在慶麟街有商鋪, 這些到底如何經營，如何核對賬目，如何安排人手，母親都手把手教會了她。

謝吉祥從中學了很多，也很清楚農家這些雞毛蒜皮的瑣事。

早年家裏莊子上的那些人，也成日裏鬧個沒完, 大多都是莊子管事出面解決。

謝吉祥跟着聽過幾耳朵，倒是不覺得吳韓氏提供的線索無足輕重。

她耐心地問：“這位大娘，隔壁虎子媳婦是個什麽說辭？”

吳韓氏只是個普通村婦，也聽不懂謝吉祥這文绉绉的遣詞, 卻也大概明白謝吉祥到底在問什麽。

她嚎哭一聲，嗚嗚咽咽道：“咱們家紫娟最是孝順, 三個月前, 隔壁長隆家的一只公雞不知怎麽從雞欄裏跑出來, 撲騰飛到了咱們家院子裏，紫娟一看這大公雞肉頭頭的, 便想着給我們二老補身體, 當即就殺了, 炖了一大鍋雞湯。”

謝吉祥：“……”

趙瑞：“……”

就連跟在趙瑞身後的蘇晨也難得露出些許驚訝。

明知道雞是從隔壁飛過來的，卻還是直接宰了炖湯吃，也是讓人不知道說什麽好。

吳韓氏卻理直氣壯。

除了她，站在他身邊的吳長發也只是一臉沉痛, 并未覺得此事有何不對。

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謝吉祥略微有些了悟，或許在村中，家禽走失，誰逮着算誰的，沒有什麽講究。

吳韓氏繼續嚎哭：“嗚嗚嗚，誰知道隔壁虎子媳婦那麽讨人厭，知道我們家吃了雞，竟是整日裏上門摔摔打打，罵罵咧咧。紫娟脾氣也爆，就跟她幹起仗來，打了好幾天，那賊婆娘肯定對俺們紫娟懷恨在心。”

為了一只雞打了好幾天，得虧現在運河地裏活計不多，否則村人們還真沒這麽多閑工夫。

五裏堡位置特殊，既在京郊，又緊鄰運河，南來北往的行人商隊若是來不及趕在宵禁進城，自然要在城外盤桓一晚。

所以五裏堡雖然地頭上并不肥沃，靠着許多壯勞力在碼頭當長工且偶

爾收容一些商隊，倒也并不如何貧困。

不過是一只年歲有些大了的公雞，倒也不是非要去吃鄰居家的。

便是吃了，也不過相互口舌，讓村人說到說到，下一茬找回面子就是。

連着打幾日，肯定有其他的矛盾。

謝吉祥跟趙瑞心裏都很明白，兩人對視一眼，謝吉祥便道：“看大嬸家似乎營生不錯，是很整齊的村戶，若是為了一只雞，怕也不至于動了殺人的心思吧？你們兩家可是有別的事？”

這話說得，便是村婦也聽了渾身舒暢。

吳韓氏略收了收眼淚，下意識看了一眼身邊的大兒子和大兒媳婦，又看了一眼自家男人，這才別別扭扭說：“其實最開始說給俺們大亮的是虎子那媳婦。”

謝吉祥等人順着她的目光往吳長發家其他人臉上看過去。

吳長發家人口簡單，根據年齡，不用介紹都能猜到誰是誰。

跟在最後面一直低着頭不說話的是小女兒，小女兒身前靠在一起的年輕夫妻應當是大兒子吳大光和妻子李素梅。

趙瑞手裏此刻就捧着族譜，兩人一起翻看。

吳大光看起來高高壯壯，炎熱夏季，他卻穿了一身長袖布衣，遮擋住了結實的手臂和小腿，露出來的肌膚黑黝黝的，一看就很健壯。

只不過腳上的草鞋還粘着青苔和濕泥，似乎剛回五裏堡。

而李素梅就顯得特別嬌小瘦弱，她面色蒼白，一臉病容，果然如同吳為所說身體一直沒有康複。

再之前就是哀嚎不止的矮小吳韓氏和高大卻沉默的吳長發。

這樣的農村家庭，整個大齊到處都是，并沒有什麽特殊之處。

吳韓氏這話一說開，就如同開了閘的水壩，止也止不住。

“俺們家的兒子，不是我吹，個頂個的好，大亮出去上工，大光可在家，你們瞧瞧，是不是可英氣哩？”

謝吉祥跟趙瑞一瞬間有些沉默，倒是蘇晨很捧場：“不錯，不錯。”

夏婉秋默默看了他一眼。

不過吳韓氏根本不在意別人如何應聲，她就是自顧自說自己的話。

“其實我心裏早就中意紫娟，只是當時大亮跟紫娟年紀還小，不到成婚的時候，我也就沒着急操持，結果那不要臉的小丫頭整日裏在我家門口勾勾

搭搭，瞧那樣子就不是什麽好東西，我可不能讓我兒子娶這麽個媳婦。”

“你們看我這大兒媳婦，又溫柔又賢惠，可比那撒野賤人強了不知多少。俺們可是有臉面的人家，可不興娶這種貨色。”

農村媳婦要什麽溫柔賢惠？能幹仗才是真的，就類似李素梅這種地都下不了的，一般農人家中肯定百般嫌棄，這吳韓氏倒是還挺滿意？

謝吉祥注意到，她這麽自說自話的時候，李素梅一直低着頭，臉上既沒有欣喜也沒有高興，就一直挂着那張沉痛的臉，顯得有些恍惚。

她立即就明白，吳韓氏平日在家肯定不是如此，這不過是說的場面話罷了。

吳韓氏把一通話都說完，才道：“要我說，隔壁虎子也傻，芳兒那樣的丫頭何苦要娶回家，還不是成了攪家精。”

謝吉祥道：“這個芳兒媳婦嫁給吳虎之後，跟吳大亮是否還有牽扯？”

若她心裏還惦記吳大亮，那确實就有比較合理的殺人動機。

然而她這麽一問，吳韓氏的眼神立即就有些閃躲：“那我哪裏知道哩？平日裏俺們老兩口都要下地，家裏只大兒媳婦在，素梅，你可見過？”

李素梅突然被婆婆點了名，她幾不可查地哆嗦了一下：“沒、沒有，我沒怎麽注意過。”

李素梅聲音很細很輕，一看就是話很少的人，也似乎很沉默。

謝吉祥看着一直很緊張她的吳大光，突然問：“吳大光，你今日可出過村？”

大概沒想到官爺會對自己問話，吳大光愣了一下，然後才說：“我跟我弟都在金虹盟的商船上做事，昨日剛好有船到南郊碼頭，我們兩都去搬貨去了。”

怪不得吳韓氏如此得意，金虹盟可是南來北往最大的商鋪，他們的商船每日都在運河各個碼頭忙碌，吳家的兩個兄弟都能在金虹盟的商船挂名，并且還是長工，實在很值得炫耀。

謝吉祥點點頭：“然後呢？”

吳大光愣愣地說：“然後？我跟我弟就在碼頭上搬貨，搬了一整夜，待今日寅時就差不多忙完，領了工錢我就回來了。”

謝吉祥注意到，他只說了自己回來。

“吳大亮呢？他媳婦死了，他怎麽沒有過來？”這次問話的是趙瑞。

大概

因為他長得實在太過冷峻，又氣勢逼人，吳家人面對他的時候或多或少有些瑟縮，不如跟謝吉祥說話那麽順暢。

果然，他這一出聲，老實巴交的吳大光吓了一跳，好半天才結結巴巴說：“我弟說有事，一會兒回，我也不知道他去哪裏了。”

大清早的，太陽都沒出來，燕京城的各城門也大門緊閉，吳大亮一個普通農民，能去哪裏？

謝吉祥剛要問，趙瑞就輕輕扯了一下她的衣服，示意她低頭看向吳大光的腳。

剛才謝吉祥就注意到，吳大光穿了一雙很是破舊的草鞋。

他這雙草鞋已經滿是青苔泥水，也露了腳趾，大概走不了幾天就要爛掉。

趙瑞提醒她，謝吉祥才發現吳大光一直緊緊扣着腳上的大拇指，顯得分外緊張。

他在撒謊。

謝吉祥清了清喉嚨：“寅時城門還未開，吳大亮能去哪裏？他最多只能去運河碼頭沿岸的棚戶區，那邊有許多商戶，他……”

他如此說着，吳大光的臉便立即漲得通紅。

吳韓氏一看她這麽針對兒子，立即就有些惱火，卻又不敢惹官爺，只好強着道：“不就是拿錢去耍，又不是多大事。”

拿錢去耍這幾個字就很有些門道了。

“拿多少錢？去了哪裏？他是熟客還是生客？”謝吉祥淡淡問。

吳韓氏被她如此刨根問底，臉色也很不好看。

剛還為了兒媳婦的死哭天喊娘，現在一被人說兒子不好，這才顯露出真實的态度。

對她來說，兒媳是很重要，卻也沒有她肚子裏出來的男娃娃要緊。

“就是……”吳韓氏結結巴巴，“就是那些地方呗，官爺你年紀輕輕，你不懂。”

一說謝吉祥不懂，謝吉祥反而明白過來。

吳大亮這是拿錢去尋歡作樂去了。

運河碼頭有內外兩處，一般四層以上的商船都在城門之外的大碼頭停靠，那邊的商船可以日夜不歇，碼頭臨近的窩棚區自然人口混雜，什麽樣的人都有。

暗門子是最多的。

做苦勞力的男人，有許多都是孤苦無依的光棍，有了錢自然要拿去找樂子，他們根本不計較那些暗門子長得美醜，是否能歌善舞，只要是個女人，就能摟着一起進門。

謝吉祥沒想到，有

家有室的吳大亮居然也會去。

就在這時，殷小六快步跑了出來：“趙大人、謝推官，裏面有結果了。”

謝吉祥跟趙瑞便立即停了審問，叮囑蘇晨看住這一家，然後便直接進了祠堂。

此刻的祠堂裏，已經算是燈火通明。

邢九年自己點了油燈，讓整個祠堂都亮堂起來，他蹲在死者身邊，用帕子小心翼翼擦幹淨了死者臉上的厚粉。

出乎謝吉祥意料，死者周紫娟居然是個很漂亮的清秀佳人。

她柳葉彎眉挺翹鼻，很是有些娟秀。

這樣一個女人，她的丈夫居然還要去嫖？

謝吉祥一時之間有些無語。

趙瑞冷笑一聲：“男人還不都這樣？妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不着！”

謝吉祥：“……”

我瑞哥哥罵起人來真狠，連自己都不放過。

大抵是想起趙王爺，總歸趙瑞罵完舒服許多，他低頭看了看無言以對的小姑娘，想了想竟又補充一句。

“以後且得仔細看，人心險惡，便是面容頗善者也不一定就是好人，你本就心善容易心軟，外出行走小心為上才是。”

謝吉祥：“……”

怎麽又教育起我來了？

不過，趙瑞這般苦口婆心，謝吉祥心裏倒是泛起一絲暖意。

如同冬日飲入一杯烈酒，渾身都是妥帖。

有瑞哥哥在，真好。

————

邢九年倒是對死者的長相毫不在意。

他耳朵裏都沒聽到趙瑞的話，此刻竟是一臉凝重。

“趙大人，謝丫頭，”邢九年起身用帕子擦了擦手，微微嘆氣，“死者的子宮差不多位于恥骨上二三指寬，死者應當已經有了一至兩個月身孕，具體月份還得再查。”

謝吉祥一聽這話，立即覺得心中難受。

這個無辜的小生命，随着母親的死亡而匆匆夭折。

邢九年臉色也有些不好看。

“吳周氏剛有孕，常人大概看不出來，她是被人勒死後才吊起，脖子上的勒痕很清晰。”

邢九年指着周紫娟的脖子給謝吉祥講：“你看，死者後頸處沒有繩索相交痕跡，兇手應當是用細長的樹枝或者硬物勒死她，過程中吳周氏幾經掙紮，在脖子上留下多處傷痕。”①

謝吉祥蹲下來，認真聽邢九年講解。

邢九年指着其中兩道泛白的傷痕道：“死者死亡之後，兇手依舊在用力，因此脖頸上留下了大片的白色傷痕，沒有出現血蔭。”②

謝吉祥認真看着周紫娟的傷口，發現确實如邢九年所言，她的傷痕位置很具有代表性，同《洗冤集錄》所描述一致。

謝吉祥道：“如此可以推斷，兇手行兇時很猶豫？或者說對方沒有經驗？”

周紫娟已經死了，并且停止掙紮，兇手依舊在使勁勒着她的脖頸，讓她的脖頸處呈現出一片交錯的白痕。

邢九年沉吟道：“都有可能，不過死者的這身嫁衣是死後立即就被穿上的，若非如此，那雙小了一指寬的繡花鞋吳周氏一肯定穿不上。”

屍僵開始的時間有長有短，這身嫁衣肯定不是死者本人的，那麽一定是兇手帶來，死者死亡之後，若是按照短時，一刻便出現屍僵，衣服便不太好穿，再想把她這麽順利吊在房梁上會更難。

謝吉祥道：“如此說來，也不能說兇手倉促殺人。”

對方帶着嶄新的嫁衣，先殺人，再換衣，最後還給死者畫了一個濃重的妝，一看便是早有預謀。

可這個兇手為何要如此做？

邢九年捏起周紫娟的手，又道：“死者除了脖子上的勒痕，就只剩下手指上斷裂的指甲。”

謝吉祥定睛一看，發現周紫娟一雙手十個手指上只有右手的中指短了一截指甲，露出鮮紅的傷痕。

但她的指縫裏很幹淨，沒有血絲和肉渣，應當沒有抓破兇手的胳膊。

謝吉祥嘆了口氣：“農戶指甲都很短，方便做活，所以她沒能留下線索。”

這倒是在理，邢九年點點頭，起身對衆人道：“一會兒讓小六跟家屬講解一番，回了臯陶司還得詳細驗屍。”

死者的身體表征已經很明顯，死亡過程也大概都推理清晰，其實詳細驗屍不過就是看死者有沒有中毒、內傷、心病等其他急症，對破案倒是沒有太大幫助。

趙瑞道：“辛苦邢大人，初檢就能檢出這麽多細節，難怪大人是大理寺頭一份。”

邢九年就憑借這一手驗屍摸脈的絕活，可以迅速确定死因，給衆人節省了不少等待時間，确實是難得的一等仵作。

若是平時，邢九年的心

情或許還能平複回來，但剛剛發現吳周氏才有一兩月身孕，邢九年的心一直沉甸甸的，怎麽也緩不過來。

趙瑞看他如此，也不再多勸，只道：“邢大人，回去後這一身嫁衣都請完整取下，蘇晨會着重追查嫁衣來處，看看是否可以找到兇手的身影。”

邢九年點點頭，只說：“好，哦對了，死者大約是昨夜死亡，時間在子夜前後。”

這種村子，到了晚上太陽落山，各家各戶差不多也就關門關燈，準備就寝。

三更半夜的，吳周氏到底是怎麽從家中出來的？吳家人是否知情？

寅時便下工的吳大亮和吳大光兩兄弟，是否可以排除殺人嫌疑？

謝吉祥跟趙瑞湊到一起，謝吉祥低聲道：“看吳家人的态度，大約還不知周紫娟已經懷有身孕，待吳大亮從南郊回來，咱們再行詢問。”

周紫娟懷有身孕這事，自然要等吳家人到齊再說。

兩個人低聲商議一番，這才重新出了宗祠。

不過這一會兒工夫，外面已經很是炎熱。若非吳氏宗祠在山腳下，謝吉祥都要懷疑馬上便要喘不過氣來。

很細微的山風偶爾吹拂過來，讓衆人還不至于滿頭大汗。

吳家人都顯得有些疲憊，吳韓氏跟李素梅坐在祠堂門口的石頭上，吳大光則直接坐在了媳婦身邊的地上。

吳長發蹲在遠處的山腳下，正吧嗒吧嗒抽着旱煙，煙霧缭繞裏，讓人看不出情緒。

而吳家那個小姑娘似乎已經回去了，此刻不在祠堂門口，趙瑞看了一眼代替蘇晨守門的夏婉秋，夏婉秋低聲道：“吳家小女兒道要回家如廁，一會兒回來。”

趙瑞掃了一眼頭頂上的天色，發現今日确實異常炎熱，便也不多廢話，直接叫了吳家衆人去祠堂旁邊的空屋裏問話。

“昨日夜裏，貴宅家中可有人發現周氏外出？”

趙瑞開門見山便問。

吳韓氏看着很是潑辣，嘴皮子也利索，但腦子大抵不是太好，也沒聽出趙瑞的言外之意。

“大半夜家家戶戶都睡熟了，誰能知道紫娟大半夜為啥要出去，”吳韓氏說到這裏，突然臉色一變，“不會吧……”

她話還沒說完，一直沒吭聲的吳長發突然咳嗽一聲：“老婆子。”

吳韓

氏立即不吭聲了。

謝吉祥一瞬間明白過來，吳韓氏這是懷疑周紫娟半夜出來偷人，但這事實在很丢臉，所以吳長發制止了她。

這個吳長發看似不聲不響，任由自家媳婦出面，腦子卻很清醒。

不過，吳長發這個打斷有些突兀，也着實有些尴尬，吳大光适時開口：“我昨夜都不在家，今晨才剛回來，若是有什麽，我也不能知道。”

從南郊碼頭步行回五裏堡，最少要小半個時辰，他寅時下工，再領了工錢，到家差不多也卯時正，确實快要天亮。

他話音剛落，他身邊的李素梅就說：“我身體不好，晚上要吃了藥再睡，睡得很沉，什麽都沒聽見。”

她垂着眼眸，仔細用帕子捂着嘴，顯然一直在忍着咳嗽。

待母親兒子都說完，謝吉祥的目光才落到吳長發身上。

此刻的吳長發沉默片刻，他突然擡眼問：“我聽村裏人說，老二媳婦死得挺吓人？”

謝吉祥不曾想他突然有此一問，遲疑片刻，正不知要如何回答，就聽到身邊趙瑞清冷的聲音響起。

“正是如此，村人可跟老丈說了什麽？”

吳長發手裏敲着旱煙，布滿皺紋的粗糙臉龐上，有着止不住的戰栗。

“村人說，俺二兒媳婦是穿着嫁衣吊死的，官爺，可是真的？”

他如此一說，低着頭的李素梅跟她身邊的吳大光都驚訝地擡起頭看過來。

顯然，她們夫妻二人都不知道這事，似乎也不覺得穿嫁衣死有什麽不對。

但周韓氏卻下意識往後面縮了縮，又低頭抹淚：“我這是什麽命喲。”

謝吉祥不知道她為何突然感嘆起來，吳長發突然啞着嗓子開口。

“十五年前，我們村子裏曾經也有過這麽一樁事，”吳長發道，看起來很是有些驚恐，“當年村中也是一戶姓吳的人家娶媳婦，當時那媳婦有心上人，被娘家硬逼着嫁過來，心裏不甘願，拜堂之後自己一個人留在卧房裏，便穿着嫁衣直接上了吊。”

還有這等事？

趙瑞成日裏跟這些命案打交道，上吊的人确實不少，各種各樣，可穿着嫁衣上吊的，還真不多見。

結婚本就是結兩姓之好，是大喜事，這得有多大的怨氣才能新婚之夜上吊而死。

謝吉祥聽得直皺眉頭，就連趙瑞也略沉了臉，看起來頗為不喜這種什麽十幾年前的故事。

但吳長發卻來了興致，相比于剛才的沉默，此刻的他仿佛換了一個人，不停訴說着當年看到的事。

十五年前，他應當才二十幾許的年紀。

吳長發道：“當時那新嫁娘把繩結系得很牢，怎麽都解不開，人就在房梁上飄飄蕩蕩的，看得人害怕得很哩，吳貴友一家都吓破了膽，根本不敢去碰她，最後是俺們幾個鄰裏幫着把人放了下來。”

難怪吳長發記得這麽清楚。

謝吉祥皺眉道：“十五年前的事，同今日有何關系？”

吳長發頓住了，他突然急沖沖道：“怎麽沒有關系，一定是當年那女人變了厲鬼，回來索命哩！”

女鬼索命！

“回來索命？”趙瑞冷冷開口，“先不提這世間是否有鬼，也不管鬼是否會索命，但吳貴友家死了新嫁娘，卻找你吳長發家的媳婦索命，這就說不過去了。”

吳長發一愣，他哆哆嗦嗦道：“她不想嫁來吳家，這還不夠怨恨？你不知道當年的事，你不知道。”

吳氏一族一直都在五裏堡繁衍生息，當年的吳貴友是他遠房堂弟，也算是有些不遠不近的血緣關系，厲鬼或許不識人，只怨恨吳家人也說不定。

村人的想法就是這麽奇特而怪異。

趙瑞冷冷問：“當年何事？當今又何事？”

吳長發蹲下身體，用那雙結實的手臂環抱着頭：“那女人有過一個孩子哩，因吳貴友家的給錢多，她婆家便把她賣了過來。”

什麽？

誰能想到，一個女人嫁人居然是被婆家發賣。

作者有話要說：小劇場：

趙瑞：我是說部分男人不是好東西。

謝吉祥：……

趙瑞：不對，是部分男人（不包括我，包括我爹）不是好東西。

謝吉祥：……還是很嚴謹的。

①②《洗冤集錄》中二十篇，被打勒死假作自缢，礙于時代因素，本文死狀皆與洗冤集錄相仿，不科學及錯誤之處還請諒解。