47 擡起頭來

第四十七章 擡起頭來

“陛下！”

劉枭甩開秦铮帶上來的人，還待再論，已被人拉扯下去，連最後的一點體面也沒有了。而任由劉璋哭天喊地，劉枭也再使不出一丁點力。

顧沅雖然挫敗，倒也算是面色平靜，沒喊也沒鬧，淳元帝能顧及皇家顏面，在百官面前給他這樣留有餘地，他自然不敢再多言。

殿中一下子變得安靜下來，但文官們卻仍未休止，紛紛對着顧衍唇槍舌戰。一來是指責他身為武舉主持，貿然讓身邊丫鬟鑽空子将武試流程冊偷走，也當處罰；二來是他在北椋曾被長公主帶回公主府以面首示人，身上帶着這樣的身份來當都虞司副都禦使，對大楚朝廷來說實在是一種玷污。

看百官們不肯停歇，淳元帝煩躁地敲了敲案面，試圖用天子威嚴鎮住底下的臣子。

這時，顧衍卻頂着文官的責罵緩緩走出官列，來到他面前垂首道：“陛下，臣縱容身邊丫鬟私自偷走武試流程冊，願請自罰！懇求陛下下旨！”

這下，殿中的争論聲才漸漸平息。

淳元帝瞧着其他臣子一個個期盼的眼神，只得焦躁擺手道：“将顧卿拉下去，以朝廷大臣犯罪之刑杖責十二大板！”

衆臣們盯着他被人帶下去，眼中鄙夷卻仍未消盡。淳元帝不再理會，匆匆下令退了朝。王喜趕緊上前将人扶下去，臣子們才各自散退。

楚若渝心不在焉地往外走，楚鴻詹從他身後走上來，規勸道：“別亂想，她不可能是蘅兒。”

“父親說的是。”

楚若渝表面上應下來，扶着他先上楚家馬車，自己則候在宮門外等顧衍。

日漸西沉，夕陽照到皇宮殿宇上尚有最後一點餘晖時，顧衍受完了十二下杖刑。刑部的人得了王喜的吩咐，沒真狠下心打，挨完這十二下他還能照常行走。

陸燃看他想往刑部大牢的方向走，忙上前攔道：“三公子，您現在還不當去看她，您才受了罰，若是被有心之人看到，只怕不止害了您，還會害了楚蘅姑娘。”

顧衍頓住腳步，想到殿中文官們對自己唇槍舌戰的樣子，只怕接下來谏言他的折子會如流水般呈到淳元帝面前。此時此刻無論他做什麽，都該謹慎。

“楚兄？”和陸燃走到宮門外時，他見到了在宮門處站立等候自己的楚若渝。

大雪紛飛，他站在宮門下，盯着眼前飄落的皚皚白雪，聽到有人叫，才匆忙回過頭與他打招呼，“顧兄可有大礙？”

顧衍苦笑着搖搖頭。

“我竟沒想到那劉枭能鬧出這般動靜，而陛下，到頭來還是給劉家留了條退路。”楚若渝目光沉沉，好似想不通淳元帝的抉擇。

顧衍與他面對面站着，挨了板子他人倒仍很平靜，“劉枭掌管青州多年，一方富庶，此時暫未找到合适的人選去接手，陛下自然不會輕易将劉家趕盡殺絕。況且若真将劉家滿門抄斬，只怕會寒了替大楚守衛江山的衆将士們的心，百姓之中也會有譴責之聲。”

楚若渝點頭，“陛下有自己的丈量。”

“對了，有件事我想拜托楚兄。”顧衍想到尚在大牢中的楚蘅。

“你說。”

他立刻道：“我想讓你替我到大牢中去看看我那丫鬟，若是可以，幫我叮囑刑部的人一聲，別下重手。我如今的處境有些敏感，尚不能去見她。”

“明白，此事交給我。”

楚若渝在這裏等他便是想問他楚蘅的事，此刻聽到他這般叮囑，便打算見到楚蘅再說。

“多謝。”

顧衍拱手行禮。

楚若渝壓着心中激蕩，往刑部大牢匆匆趕去。

牢中光線昏暗，楚蘅剛剛受完刑，人正虛弱地蜷縮在枯草席上。

“楚大人。”

聽到獄卒的聲音，她迷糊的意識一下子清醒過來，控制住傷痛緩緩起身朝楚若渝跪坐。

“不必多禮。”楚若渝蹲下身，伸手将她要行禮的身子扶正。

“你叫，楚蘅？”他壓抑着心間噴湧而出的情緒，就着昏暗的光線想要拼命将她容貌瞧清楚。

“正是。”

楚蘅雙手交疊于膝間，點頭默認。

“你是如何到的裕王府？”楚若渝迫不及待問着，想要知道更多。

“小時候家裏窮，爹娘為了養活弟弟妹妹，将奴婢賣給人牙子，被顧大夫人從人牙子手中買回了府上。”楚蘅将手指尖扣進膝蓋窩裏，掩去眸中情緒平靜回着。

“能不能——擡起頭來，讓我看看你的臉。”楚若渝受四書五經教化多年，明知此言對一個女子來說多有冒犯，可他還是忍不住開口了。

楚蘅抿抿唇，片刻後緩緩擡起臉來，與他對視。她使勁掐住自己膝蓋，才止住要顫抖的身子。

熟悉的眉眼在楚若渝雙眸間勾勒出已亡人的模樣，重重疊疊交映在她臉上。

“楚大人，奴婢乃一介女奴，與楚大人對視多有冒犯。”見他流露出錯愕的神情，楚蘅趕緊低下頭認錯。

霎時間，“阿蘅”這兩個字被他生生壓在喉間，人恢複理智，他褪去錯愕的情緒，笑回道：“無礙。”他收起情緒，轉達顧衍的話，“刑部那邊我已經交待過了，後面行刑他們不會下重手，一會我會讓太醫院的人送藥過來，這是你家三公子的意思。”

“奴婢謝過楚大人。”

楚蘅忍着背上的傷，朝他伏拜下身子。

楚若渝不再多留，神色複雜走出牢房。

等牢門落上鎖，楚蘅才敢擡起身子，看着那人衣袍消失在拐角處，她擡手擦去奪眶而出的淚水。

楚若渝回到轎子邊上，人久久不能平靜，任頭上落滿白雪而未理會。

“哥哥，你怎麽了？”

有一把傘落在他頭頂，他擡頭，眼簾映入楚璟的模樣，她正疑惑地瞧着自己。

“沒事。”

他笑了笑，壓下與楚蘅相見的事，拿過她手中的傘，與她一道進了轎子。