3 桂下聽琴

桂下聽琴

鳴濺谷又是瀑布又是溪流湖泊，炎熱夏日裏也總蒸騰着水汽。驟雨一場接着一場，夜裏撤了竹席，秋總算是來了。

南山的桂花差不多也該開了。這片桂林沒有主人，周圍零零散散住了幾戶人家，是鳴濺谷中最清淨的一處。

酒坊暫歇幾日，梅掌櫃帶着夥計們往谷地南邊去收桂花；書生只負責說書算賬，自然就得了幾日閑暇。

梅掌櫃很喜歡南山這片桂林。

她看不見，聲音和氣味就是她世界的全部。桂花林裏甜香四溢；秋風拂過，樹葉沙沙作響，正如夏日的滂沱雨聲。

梅掌櫃不摘桂花，她負責聞。她駐着一只桃木杖，在最香最甜的地方停下，擡手用杖敲敲樹幹，夥計們便來此處收花。肉眼都沒有梅掌櫃的鼻子好用。不過酒坊也不摘多，滿了三筐就走——一筐釀酒，一筐沏茶，一筐做各式糕點。

待到一夥人将桂林轉了個遍，收足了三筐桂花。掌櫃敲着桃木杖走在前頭，領着夥計們正要回北邊的酒坊去。桂林深處卻忽然傳來一陣漴漴的琴音。

這本不奇怪的，鳴濺谷裏多的是躲避戰亂的文人雅士。興許是哪位高人有了花下鳴弦的雅意。夥計們也沒多在意。

梅掌櫃卻鬼使神差地停了下來。

幾個夥計也停下張望，只聽掌櫃道：“你們先回去罷。”

梅掌櫃敲着根桃木杖獨自往桂林深處尋琴音去了。

眼前光亮忽明忽暗，桂香時濃時淡，那琴音卻是越聽越近了。

那人彈的是《平沙落雁》，中正平和，輕微淡遠。鳴濺谷中百年歲月流逝，燕過無痕，閑适安樂依舊，許久未聞此番蒼涼的樂聲。如此寥落蒼茫之音，似乎不應生在谷地，應該來自某片一望無際的平原之上，鴻雁振翅高飛，望不盡千年歲月萬頃江山。

梅掌櫃靜靜地伫立在不遠處的一顆桂樹下，直到一曲奏畢。

“鴻雁飛鳴，清秋寥落。先生彈的是《平沙落雁》。”梅掌櫃道。

彈琴的先生遲遲沒有答話。梅掌櫃想不出來這是個什麽樣的人。這人的琴聲裏有年長者的孤寂蒼勁，也有年輕人的朝氣生機，情感濃而不烈，技法娴熟卻不賣弄。

“如此，是我冒昧了。聽先生彈奏一曲，是我之幸。”梅掌櫃拱手，轉身輕步走了。

花下聽琴，卻不知鳴弦者何人。梅掌櫃把這暫且當成尋常生活中一段小小的奇遇，便沒再想了。在鳴濺谷，這樣的奇遇也許每天都在發生。也許有緣還會再見，也許只是茫茫人海中的一面之緣。兩個素不相識的人偶然相遇，由一首曲子連接了彼此，短暫地相知卻彼此無言，然後再回歸到人海之中。這是鳴濺谷獨有的浪漫，太過較真反而失了風雅。

梅掌櫃回酒坊後腳步都輕快了不少，在二樓的小窗臺上麻利地篩着桂花，整個酒坊都沾染上了桂花清甜的香氣。

書生抱琴歸來時正瞅見這一幕。

“俊俏的小先生回來了！”小二喊道。店小二叫小桃子，整個酒坊就他最吵嚷，整天纏着書生要學認字。梅掌櫃眼盲教不了，其他人又不會，好不容易來了個滿肚子墨水的小先生，把小桃子興奮壞了。小桃子年紀最小，長得又讨人喜歡，整個酒坊的夥計都寵着，書生也樂意教他。

“咦？先生怎麽還折了一枝桂花，要插瓶裏麽？”小桃子道。

“呵呵，這個就不用你了。”書生拍了一下小桃子的腦袋，小桃子脖子一縮。

晚上小桃子掃地時瞅見了那枝桂花，已經洗淨插進白瓷瓶裏了。深綠的葉子映着明黃的花簇，怪惹眼的，還香。只不過這桂花枝不在書生房裏，卻在梅掌櫃窗臺上。

小桃子發現了什麽秘密似的瞪大了眼，轉着瓷瓶看了一圈，又小心挪回原位，做賊似的走了。

桂花酒釀需要時間，掌櫃的桂花糕卻是先做好了。

酒坊裏的夥計們每人分到了一小碟，書生自然也不例外。

來送糕點的小桃子眼睛轉了轉，不知在琢磨些什麽，頑皮地笑道：“小先生，這是梅姐姐讓我給您送的。”

随後把碟子往案上擱了就跑。

書生看得莫名其妙，只得無奈地笑笑。

桂花糕甜而不膩，清香軟糯。梅掌櫃的手藝是真不賴。書生有時也想，這掌櫃姑娘怎麽會這麽多東西，能舞刀弄劍，還能當垆賣酒。她就像整個酒坊的一小片天，遮着酒坊外的陰雨，坊內永遠溫暖明亮。一位看不見的姑娘帶着一群人生活在一個世外桃源般的地方。這是他之前從未想象過的場景，可他如今也是這群人中的一員。

這可真是種奇妙的體驗。

不過鳴濺谷本身就是個奇妙的地方。

酒坊的日子還是按部就班地過，客人來了又散，酒賣了一壇又一壇，書生的故事講了一大輪，小桃子也會寫不少字了。

“小桃子，你知道梅掌櫃原先是哪裏人麽？”書生有一天問道。

小桃子搖頭。

書生又問：“那你是哪裏人呢，怎麽來的酒坊？”

說到這個小桃子可就來精神了。

小桃子是六歲那年跟随家人躲避戰亂來的谷地。那時他發着高燒，爹背部被人捅了一刀，娘腿上中了一箭。一家人奇跡般地從東南處的缺口進了鳴濺谷——沿路都是血跡。

随後小桃子就什麽都不記得了。只記得自己躺在漴漴的溪水邊，醒來時就在姚公屋子裏了。

姚公住在東面的桃花林裏，瘦巴巴的像只老鶴，是鳴濺谷裏醫術最高明的老人。姚公說在溪邊撿到他時他的爹娘已經走了。

姚公不像小桃子記憶裏的大夫那樣和藹，兩撇眉毛總往天上皺，臉上也沒個笑——不過小桃子的病确實被他醫好了。小桃子無處可去，姚公就一直讓他在自己的院子裏呆着。姚公脾氣有些古怪，不太愛說話，偶爾說的那麽一兩句也不太中聽，還不怎麽有耐心。偏偏小桃子又是個心眼粗的熱鬧孩子，這日子過得別別扭扭，總是悶悶的。不過再怎麽說，姚公待他還是很不錯的，做的飯菜也香。有時讓小桃子也覺得，姚公就是自家的一個古怪長輩。

直到一天，一個盲眼的大姐姐踏進了院門，打破了這種半是別扭半是溫情的生活。

那大姐姐喊姚爺爺外祖，是北面“嶺梅酒香”的坊主。做外孫女的禮貌親近，做外祖的卻一點慈祥的長輩樣子也沒有，還是兇巴巴的。不過正如小桃子和姚公的相處透露着一股別扭的溫情，這位外祖孫的相處也達成了一種另類的融洽。看到姚公對自己親族直系小輩都沒有好臉色，小桃子覺着，沒準姚公還算喜歡自己。

那大姐姐又漂亮又爽朗，還誇他是個機靈孩子，又帶他去北面的集市逛了逛，買了一大袋子點心玩具，最後把他留在了酒坊，說小孩子就應該在熱熱鬧鬧的地方長大。小桃子也很喜歡酒坊。

“你不喜歡桃林的那位姚公麽？”書生問。

“那倒也不是。姚公對我很好，又救過我。只是待在那裏我不太開心。”小桃子辯解道，“他也是個很好的人，只是脾氣怪了點，谷裏的人都敬重他，我也常跟着掌櫃去看他的。”

書生若有所思地點頭，又問：“在嶺梅酒香開心麽？”

小桃子猛地點頭：“掌櫃姐姐是個可好的人了！酒坊的人也都很好，離集市也近，又好玩。現在還有小先生教我念書識字，更好了。”

小桃子還在興頭上，接着又說起酒坊其他人的來歷。譬如燒水的小哥哥是找不着夥計被掌櫃雇來的，補衣服的婆婆是兒子死了被掌櫃收留的，……書生的心思卻早已飄到別處去了。

東面桃林裏的杏林妙手，脾氣古怪，是盲眼女俠掌櫃的外祖。

既然做外孫女的不一定姓“梅”，這位外祖“姚公”的“姚”大概也不是真姓氏。

傳聞老趙将軍的夫人曾是位行走江湖的女俠客——趙丹的母族世世代代都是女俠客。別的宗族流派都是傳男不傳女，唯獨這一支傳女不傳男，所有功夫都從母親那學來，也算是件奇聞異事。

這支家族有個規矩，不得參與政事、不得與權臣家族通婚。據說正因此規矩，那位趙夫人在嫁給老趙将軍時和自己的父親大吵了一架，在自己母親的牌位前跪了三個時辰。

那位趙夫人嫁給将軍廢了不少力氣，而後隐退江湖，她的女兒也學武藝，不過不再是女俠客，成了女将軍。老趙将軍也是個情種，在夫人歷盡兇險生完一女後不再舍得要其他子女，也并未納妾。夫人早逝後，老趙将軍也并未續弦，全心全意疼愛着夫人留下的獨女。

趙夫人原本的姓氏是什麽？似乎從未聽人講過。

假若那位趙夫人的父親還活着，遇見外孫女恐怕也是這般別別扭扭的沒有好臉色。

書生想着，拐去後山看掌櫃練刀去了。